幻剑书盟·决战靖国神社


第二十四章

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12月5日 下午13：00

“请大家系好安全带，十分钟后我们将要降落在北京首都国际机场。”扩音器里传来空姐甜甜的声音。

“终于回家了啊。”李堂生眯着眼看向舷窗外，微笑着自语道。

“李局长，你的心脏好些了吗？”“好多啦。呵呵。”

“中田节夫现在仍然昏迷不醒，我去看望过他，据医生说是严重的脑振荡加震伤。”

“嗯，一个很精明强干的人啊，虽然我们都很努力，可是怒龙军太狡猾，终究是把靖国神社给毁掉了，这也是没有办法的事情，我们尽力而为了。”

“是啊，尽力而为，对了，听说日本警方的指挥车是被人装了定时炸弹，李局长你对这件事有什么看法。”

“很难说啊，唉，这个世界真是乱套了，到处都是恐怖分子！”

“李局长……”

“海龙，你有什么心事吗，没关系，有什么话就直说好了。”

“也许，我应该叫你……”

“叫我老李吧！别一口一个局长的，我不愿听。对了，这次日本之行，你做的很好，我回去后要为你请功，由于你的前期出色工作，让怒龙军一九三七行动计划遭到了严重打击，虽然最后仍不免功亏一匮，但中日双方的情报部门通过这次合作增进了了解，加深了信任，有利于以后双方在反恐方面工作的配合啊。”

张海龙嘴角露出一丝苦笑，半晌，看着李堂生道：“李局长，我还是叫你局长顺口些，其实，在很多方面我要向你学习，要想成为一名合格的国安人员，我要走的路还很长啊。”

李堂生呷了一口茶水，缓缓的说道：“海龙，你已经是一个合格的国安人员了，因为我知道，你和我一样，我们都是中国人，我们首先是一个中国人，对吧？”张海龙点了点头，默然不语。

16：50

中华人民共和国国安部北京总局

李副局长和张海龙先后将这次在日本协助反恐工作的情况向大家做了汇报。

听完汇报后，王局长眉头紧皱，点起一根熊猫牌香烟，沉思片刻道：“为什么，为什么我们打入怒龙军日本行动组内部的侦察员会牺牲？为什么怒龙军敢死队员使用的先进枪支、火炮、动力伞具都是我军制式装备？他们从那里搞来的？这么多疑点，难道我们不应该问个为什么吗？”参加会议的所有处局级干部以及相关部门负责人表情严肃，聚精会神的听着王局长讲话。

“同志们，也许大家会认为，日本东京靖国神社的被炸是咎由自取，活该！怒龙军这次做的是扬我民族志气的大好事，我们应该睁一只眼闭一只眼，不去彻底追查，这种想法，你们敢说没有过吗？”

会场一片寂静，谁也不说话。

“这种想法是完全错误地！”王局长掐灭了香烟，忽然一拍桌子，站起身来道：“同志们，我们是国家干部，是共产党员，我们的觉悟怎么能和摆地摊的老太太一样水平呢？天天学马列，你们都学到了什么？我国是法治国家，而怒龙军是非法武装团伙，他们的存在和四处活动，是挑战社会主义民主与法制的行为！他们的能量越大，就越说明了他们对党和国家的危害性。今天他们能凭一时性起炸了靖国神社，我敢说明天他们就能去炸天安门、去炸中南海！怒龙军问题的要害，是要不要党指挥枪，要不要依法治国的问题！”

“我同意王局长的意见。”

说话的是解放军总参谋部军事情报部的副部长徐胜利，王局长看了他一眼，满意的坐了下来，端起茶水，徐胜利咳嗽一声，清了清嗓子道：“国安部的同志们，这次反恐行动暴露出了很多问题，很重要的一点就是我们军情部门没有协作配合好，各自为战，各把一摊，在这件事上我们有责任。”“老徐……”王局长要开口说话，徐胜利忙摆手制止住，看着他点点头接着道：“但是，并不是说我们就完全输掉了这场战斗，失败是成功之母嘛，通过这次事情，反而让我们更加清楚的认识到了怒龙军非法武装团伙的巨大危害性，同时也通过怒龙军这次自我暴露，掌握了更多对付他们的经验和办法。我觉得王局长刚才提出的几点疑问就很好，尤其应该指出的是，为什么怒龙军非法团伙会拥有这么多我军现役精良武器装备呢？做为军情部门，如果不能尽快搞清这个问题，那就是无能的表现，这次回去后，我要详细的向赵部长汇报会议情况，要组织精干力量，和兄弟单位密切合作，围绕这条主线狠抓下去，，一定要破获他们的军火运输网，深挖出可能隐藏在我军内部的奸细和腐败分子！”

“好啊，看来军情部门的同志决心很大嘛，我们国安部也要成立专案组，要以对党和人民负责的态度，在三个代表思想的正确指导下，检讨总结这次反恐行动的经验教训，由内到外的扩大侦搜力度，不放过一个疑点，争取尽快摧毁这一非法武装团伙，用实际行动为党的十八大献礼！”

大家被王局长铿锵有力的话语所感染，一起鼓掌，两名副局长则高度评价了王局长的讲话，并作了补充发言，对如何在新形势下展开反恐斗争，如何在政治上认清国内反恐斗争的重要性和必要性谈了自己的理解和体会。

已经将近晚上七点，可是大家毫无倦意，拉亮日光灯，在热烈的气氛中继续进行着发言讨论

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第二十五章

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12月6日凌晨2：30

怒龙军组织通过互联网向全世界发表声明，表示对袭击靖国神社事件负责，并警告日本当局不得干涉中国统一大业。如果日本与中国为敌，怒龙军将采取更加猛烈的手段对日本进行攻击。

12月6日上午9：00

日本东京十万市民举行大游行，抗议恐怖主义袭击。

东京都知事石原慎太郎发表电视直播讲话，强烈谴责中国恐怖分子在靖国神社造成的血案，对12。3事件中遇难的军警及平民表示最沉痛的哀悼。

石原都知事认为，一个强大而充满了反日情结的中国是对日本最大的威胁，目前所发生的事情已经证明了这一点，日本要学会对中国说不，应该拿出更强硬的外交和经济政策向中国政府施压，敦促其全力打击国内的国际恐怖集团，并尽快缉捕从日本潜逃回去的怒龙军破坏分子。同时呼吁日本国民自觉监视身边的可疑华人，及时的向警方提供可疑线索，全民行动起来，与渗入境内的反日华人恐怖集团作斗争。

石原讲话一小时后，日本全国各地掀起了针对华人华侨和留学生的暴力活动，出乎意料之外的是，受到袭击的中国人及华人社团对此进行了殊死抵抗，在东京，神户等大城市，甚至有些中国留学生公然扎起“我是中国人”的头带，高呼支持怒龙军的口号，手持铁棍钢管与右翼团伙对峙，日本警方不得不出动大批警力将某些街区封锁，阻止双方可能进行的大规模流血冲突。

世界各主要国家外交部及政府首脑对东亚出现的紧张局势纷纷发表讲话，表示担忧，并希望有关国家保持克制和合作，全力打击恐怖主义，保持本地区的稳定与和平。

同日

东南亚，港澳，韩国，朝鲜等地数十万群众大游行，欢庆日本军国主义老巢靖国神社被摧毁。台湾各地也出现大规模群众游行，对靖国神社的被毁拍手称快。

中国内地

各大城市鞭炮齐鸣，上百万市民自发走上街头，群情激昂，打着反日爱国标语，举行大游行。

国外媒体纷纷指出，在市场经济条件下，中国民众这种空前高涨的民族主义情绪大爆发，非常令人吃惊，有关专家人士对这种现象百思不得其解。

12月7日上午7：30

国务院下发紧急通知，要求各省市政府职能部门密切关注当前形势，采取一切必要手段，确保当地社会治安的稳定，以及正常的生产，工作秩序。

12月8日下午至晚间

上海，南京，沈阳，北京等大城市学生，工人，手工业者再次自发的举行大规模示威游行，抗议在日本正在发生的迫害华人华侨的行径。学生代表向政府递交民意书，希望中央政府能够表明立场，支持群众的爱国行为，积极与日方交涉，切实维护旅日华人华侨的生命及财产安全。

互联网上连续数日展开中日黑客大战，双方被攻击网站损失惨重。

同日晚20：10

国务院再次下发紧急通知，要求各地党政机关在保护民众爱国主义热情的前提下对游行群众进行积极引导和说服教育工作，通知同时要求，各大高校和厂矿企事业单位要对所属人员加强管理，严肃校纪厂规，工人影响生产要下岗，学生影响教学要给予记过处分，应届毕业生暂扣毕业证书。

12月9日上午，中新社发表头条新闻，披露靖国神社被炸后，民国总统陈水扁曾打电话向日本首相小泉表示深切慰问，消息传出，台北市上千群众手持棍棒和大幅反日标语牌围攻总统府，陈水扁在一片骂声中发表电视讲话，坚决否认曾打电话给日本首相表示慰问一事，并呼吁百姓保持冷静，不要上了别有用心人的当。

同日下午

上海，南京，沈阳等地日本驻华大使馆受围攻，示威群众与维持秩序的警方发生冲突，数十名警察和市民受伤，上百市民被捕。

在日本

华人与日本右翼团伙的冲突仍在进行，日本警方起初出动大批警力，拘捕双方人员数百人。至下午16：00左右，日本黑社会暴力团介入冲突，警方在高层授意下采取避让政策，华人社区和产业惨遭打砸，在东京，当天有近百名华人华侨在和暴力团伙对抗中丧生或受伤。另有大批中国女留学生、研修生被日本武装暴徒肆意强暴凌辱。

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12月9日晚

中央电视台发表重要社论：保持安定团结，爱国热情要有度--警惕一小撮坏人借机兴风作浪。

12月10日晨，中国各大城市街头出现防暴警察，在各地党政机关强力干预和有针对性说服教育下，各地示威游行浪潮逐渐平息。工人继续上班，学生复课。

同日，日本《产经新闻》驻华记者发回报道：中国警方日前秘密捕获非法武装团伙怒龙军三号头目李怀汉，另有数名团伙成员在与警方对抗中被击毙，中方对此消息持沉默态度，不予置评。

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第二十六章

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12月12日 形势急转直下

在台湾外海，中方一艘“明”级潜艇与日本舰队对抗时沉没，据日本舰队指军官描述，当时中方潜艇不顾日舰队警告，多次闯进舰队演习区域，对舰队安全构成重大威胁，在不得已情况下，对其进行驱逐行动，中方潜艇在逃窜时触礁沉没。

同日，中方外交部发言人发表措辞强硬的讲话，对沉船事件表示震惊和抗议，指责日方以反潜演习为名，公然在公海追逐围堵中方潜艇，并试图逼其上浮，并导致中方潜艇沉没。中方对此表示强烈抗议和气愤，并保留回应权利。

12月12晚，北海舰队主力与日本特遣舰队对峙，东海舰队主力亦向相关海域挺进，消息传出后，全世界各地股市连续暴跌。

在外交部发表讲话的同时，中国解放军总参军事情报部展开调查行动，秘密逮捕包括北海舰队副司令在内的十余名高级军官，在可靠情报基础之上，经过艰苦的严厉审讯，终于在技术手段支持下取得关键口供。认定此次中日海上冲突为隐藏在海军中的怒龙军分子所策划，目的是挑起中日全面武装冲突。

美国政府发言人当晚发表讲话，认为中日双方应采取克制态度。

中美首脑开通热线，分别向对方阐述自已的立场并交换意见，一小时后，中方宣布“解放17”军演结束，并再度发表和平统一讲话。同时警告台独分子不得轻举妄动，得到中方保证后，美太平洋舰队向关岛海域转移。

12月13日，日本国内各大报纸头条消息：中日海战一触即发，台海之战在即！

下午14：00时，台湾当局宣布“万安28”演习圆满结束，民国总统陈水扁向媒体说：鉴于台海目前的紧张局势，原定年底举行的全民公投暂时取消，但台湾决不放弃寻求民主自由的道路，台北市长马英九在稍后亦发表演讲，认为一个中国是根本，并大力抨击陈水扁的台独言论。

晚九点，南京上万工人学生走上街头，手持灯笼、电筒，举行纪念南京大屠杀七十一周年环城大游行，防暴警察奉命撤回营区，交警全部上岗维持游行秩序，有前导车开路，南京市长张善民发表讲话，支持民众爱国行为，强烈抨击日本反华态度。

12月14日晨，台海附近对峙一夜的中日海军突然开战，日本舰队首先开火，奉命“以威慑为主，不开第一枪”的中国北海舰队坐失有利阵位，在近一小时的战斗中，水面主力军舰几乎全军覆没，“与时俱进”号两栖攻击舰被击沉，残余舰只在受重创的“和平与发展”号两栖攻击舰率领下，奋力向旅顺方向突围，中方空七军航空兵和潜艇部队节节抗击，拼死掩护，与尾追的日舰队展开激烈交战。

同日，美俄首脑及联合国秘书长发表讲话，密切关注局势，劝双方罢兵言和。

美国务院紧急通过决议，向台湾出售包括“宙斯盾”级舰在内的大批军火，小布什当即实施否决权，表示反对，中国对小布什此举动深表赞赏。并希望美国出面调停中日冲突。与此同时，美参议院在总统授意下，秘密通过另一项决议，向日本拨巨款援助。

此猛料不久即被欧美各大媒体挖出，有分析家认为，这是美国一石二鸟之计，明里保持中立，暗地支持日本，挑动中日开战，削弱东亚两强实力，好图渔翁得利之实。

晚19：00 美国纽约国际机场候机大厅突遭强力炸弹袭击，上百人伤亡，警方在现场发现大量有怒龙军署名的反美传单，初步调查显示，人体炸弹携带者为一名上月偷渡来美的福建籍中国人。美国各大媒体惊呼，这是自“911”事件后美国蒙受的最大一次恐怖主义袭击。美国总统布什立即发表电视讲话，强烈谴责来自中国的恐怖袭击，要求中国政府对此做出解释，欧美各国纷纷发表讲话，对此次事件表示震惊并对美方表示最深切的同情。中国外交部长向美方表示，中国向来反对恐怖主义，对在国内的恐怖主义集团怒龙军，一定会加强打击力度，争取早日向国际社会有个交待。

同日晚，美国第七舰队紧急重返台海途中

美国太平洋舰队总司令托马斯·Ｂ·法戈上将说，中国现在已经继中东后，成为另一大国际恐怖主义策源地，美国不会坐视东亚局势的恶化，更不会对中国民族主分子发动的对美恐怖行为妥协，任何损害美国利益的集团或国家，都要为此付出代价。

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在美国总统讲话后不久，韩国和朝鲜宣布武装中立。台湾亦宣布武装自保。俄罗斯远东舰队宣布处于战备状态。

日本首相小泉纯一郎与美国总统布什，民国总统陈水扁紧急电话商谈，小泉要求美台明确表态支持日本，共同对付中共的军事挑衅。

俄中高层开通电话热线，俄国总统普京表示可以向中方继续出售先进武器，并在政治上支持一个中国原则，但要求中方首先发表公报，确认一下俄方拥有黑瞎子岛主权的问题，以示双方合作诚意。

12月15日凌晨，解放军驻北京军区一部分少壮派军人发动兵变，要求有：改组中央军委，成立军人政府，追究东海战败责任，高级共产党员向全国人民公开个人及家庭财产等。

兵变士兵与忠于中央军委的北京卫戍部队在市内展开连续激战。

自靖国神社被炸事件发生后，面对严峻的国际国内形势，中央军委海主席果断召开政治局和军委扩大会议，英明听取各方意见，组织委员们讨论当前局势并拟定对策，12月15日上午，终因年迈体衰，操劳过度而发病住院，按海主席昏迷前的指示，军委决定由徐副主席代理主席职务，全权处理党和国家这次所面临的重大危机与挑战。

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第二十七章

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12月15日凌晨2：00，大批臂扎白毛巾的解放军战士突然占领了机场、火车站、中央电视台、北京市委办公大楼、市公安局、防暴指挥中心等市政要害部门。

一名领导兵变的高级军官发表电视讲话，宣布兵变纲领：要求改组中央军委，成立军人政府，追究东海战败责任，高级共产党员向全国人民公开个人及家庭财产，并以祖国和人民的名义，号召全军行动起来，支持他们的正义行动。

凌晨2：30，中央军委徐主席来到战略指挥中心，通过紧急启用的战备电视台发表直播讲话，强烈谴责兵变行动，并以党中央总书记，中央军委，国家主席名义，下令全党全军，全国人民保持警惕，坚决粉碎一切反革命企图。

凌晨3：00，参加政变的首都卫戍一师部队开始向天安门广场进发，由第三步兵营、第四炮兵旅和师直属侦察连并肩前进，于3：40分到达金水桥一线。

几乎同时，武警八十一师奉中央军委命令，主力部队三千多名士兵全副武装紧急向天安门广场机动， 3：20分，卫戍一师与武警八十一师在天安门附近展开遭遇战，双方动用了火箭筒，高射机枪，火炮等重武器。

激战至4时15分，参加兵变的首都卫戍二师摩步一团赶到， 五百人和四十辆坦克在卫戍一师炮兵旅配合下，打开了西长安街通道，并依托人民大会堂，天安门，毛主席纪念馆等坚固建筑物组成守点部队，在猛烈炮火攻击下，武警八十一师伤亡惨重，且战且退，一部撤入故宫继续战斗，一部退往中南海，与忠于中央军委的首都卫戍三师汇合，构筑阵地，与进攻的政变部队展开激战。

沉浸在梦乡中的北京市民们纷纷被枪炮声震醒，一时间不知发生了什么事情，有胆大的偷偷拉开窗帘向外看去，只见长安街上火光冲天，一群群武装军人在互相对射，不时有人中弹倒地，运兵卡车在宽阔的大街上来回奔驰。一名市民在目瞪口呆了数秒钟后，颤抖着抓起了电话，嘟嘟按键：“喂喂！是110吗？我，我看见有人在大街上开枪……”

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与此同时，接到军委平叛命令的三十八集团军派出陆航团二十架武装直升机和六架运输机从驻地保定出发，全速飞往北京增援守军。第一一三机械化师也立即出动，星夜北上驰援！

全国七大军区有四大军区在得知政变消息的第一时间通电表示拥护支持中央军委。

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4：40分，夜色沉重，一辆军用卡车飞快的驶到国安部总局楼前停下，从车上跳下来十几名全副武装的解放军士兵，直奔入口。

“站住！干什么的？”两名值勤武警从岗楼里跑出来，警惕的端起八六半自动步枪喝道，刚才他们已经接到了武警总部的电话，北京城内发生了反革命暴乱，有军人参加，要求所有守卫要害部门的武警官兵忠于党中央，以实际行动誓死保卫中央军委和徐主席，拒绝一切可疑命令，直接听从武警总部的指挥。

“城内发生兵变，我们是总参军事情报部的，来执行重要任务！叫你们负责人说话。”为首一名军官厉声道。

值勤的武警战士一时有些犹豫，但很快就反应过来，“请你出示证件，其他的人请退后。”

“好吧，你们退后。”军官转身向后摆手，十几名士兵向后退去，那名军官回过身来向二人道：“这是证件。”说着把手抬起来向前一伸，一名武警伸手去接，突然火光一闪，两人卒不及防，“唉哟”双双倒地。 竟是被这军官用藏在掌心的袖珍无声手枪打倒！

“上！”他一摆手，众人猛虎般冲入国安局大楼。径直奔上二楼，“什么人？”一名保安提着警棍挡在楼梯口，喊声未落，“扑噗噗！”咽喉和胸口已被两三根枪刺扎穿，闷哼着栽倒在地上。

“不要恋战，救了三哥马上走！”领头的军官正是怒龙军六号首领李旭，他从日本回到国内，得知李怀汉被捕，马上打了一个神秘电话，然后通知手下准备武装抢人，社团中的年青人更无异议，其实他们早就盼着和国安局大干一场了，十几名精选出来的怒龙军悍将组成突击队，装扮成解放军的模样，趁着兵变，奇袭攻入国安局总部！

二楼尽头的门“咣铛”开了，几个人持枪厉声喝问着迎了上来，李旭二话不说，端起AK-74迎头就是一梭子，走廊里顿时响起枪声的巨大回音和一片人临死前的惨叫声。

“你们两个守住二楼电梯和出口，其余的人跟我来！”李旭单手持冲锋枪，率先冲上三楼，“327房！快！”几名怒龙军战士们飞快的跑向三二七房间，二楼的枪声仍在不停的爆响。

门被踹开，短促的枪声响起，接着是爆豆似的AK-74冲锋枪的射击声，枪声很快停息，李旭第一个冲进房内。

“三哥？”“老六！你们，你们终于还是来了……”只见李怀汉两手反铐在背后，吊在窗栏杆上艰难的抬起头，他的上身赤裸，身上血肉模糊！看来刚经历过一番国安局的刑讯。

“三哥，他们折磨的你好惨！大哥炎黄让我们来救你！”“是大哥让你们来的？”“对！不要多说了，快走！”李旭三两下把李怀汉解下来，有弟兄从被打死的国安局情报官员身上搜出钥匙，打开了手铐。

大伙架起李怀汉，一阵风似的向楼下冲去，二楼的怒龙军突击队员正在和走廊两侧包抄过来的国安局武装卫兵交火，冲锋枪向两边喷吐着火舌，空弹壳下雨一样落在地上乱跳。“闪开！”一名怒龙军战士扬手向左侧扔出一颗手雷，“轰”的震耳欲聋的巨响，因为是在长长的走廊里，爆炸与冲击波形成了一条带状，火光中，金属碎片击打在墙上又四下里反射飞溅开去，三五个卫兵在爆炸中惨呼着栽倒，趁着对手火力减弱，怒龙军众人快速的冲下楼，穿过大厅，向停在楼外的卡车奔去！

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第二十八章

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当张海龙被急促的电话铃声惊醒，已是凌晨2：45分，“张副处长，局里出大事了，一伙武装歹徒化装成解放军，把李怀汉劫走了！”“什么？好的，我马上就到。”张海龙心里一惊，不用说，这一定是怒龙军干的，也只有他们有这样的胆量和实力，竟敢直闯国安局总部抢人，真是被逼急眼了啊，张海龙心里想着，连忙穿好衣服，“海龙，你干嘛去？”张海龙的妻子睡眼朦胧的按亮床头灯。

“局里有点事，我得过去看看。” “这么晚了，小心路黑摔着。”“嗯，你睡吧。别吵了孩子。”张海龙出门下楼，忽的隐约听到远处传来枪声，是听错了吗？不会的！张海龙明白，自己可以听错别的声音，枪声是绝对不会听错的，还有炮声，枪炮声连成一片！这怎么可能！？他倒吸一口冷气，三步并做两步奔到街上，四处张望，半天等不来一辆出租车，街灯雪亮，可周围却静的可怕，静寂中孕育着巨大的不安和骚动。

张海龙本能的感觉今夜北京出事了，出大事了！！他咬咬牙，拨枪回身走到楼边，用枪柄照着一辆停在楼下的‘面的’车窗砸去！“哗啦”车窗被砸的粉碎，开车门，打火，张海龙熟练的把车发动，驾驶着面的冲上大街，向国安局总部大楼方向狂驰而去。

东长安街十四号， 国家安全局总部大楼灯火通明。

“A组报告，四楼安全，完毕。”“B组报告。五楼安全，完毕。”“正在搜索……C组报告，六楼安全，完毕。”特勤组，警卫组的特工们小心翼翼的对每层楼进行着搜查。

张海龙下车直奔大楼，守门的警卫组军官都认得他，并不上前询问，只是互相用袖珍麦克风通报着，闪在两旁，目视他进入大楼。

“开玩笑！让人家打上门来劫走重犯，我看国安局改名叫豆腐局好了！”五楼会议室里，王局长脸色铁青，狠狠的一拍桌子。

在场的国安局十几名处局级干部都不禁面露愧色，“八处，九处，你们组织精干力量，一定要尽快把这次涉案罪犯抓住，如果有罪犯拒捕，就当场毙掉他！”“是，局长！”

“好了，我也不说什么了，现在有比这更重要的事情，大家听着，首都卫戍一师，二师在今天凌晨叛变了！他们玷污了军旗，玷污了解放军这个光荣的名字，违反了党指挥枪的神圣原则，他们是叛军，他们反对党中央，反对海主席和徐主席，他们发起的，是一场反革命暴乱！如果任由他们的阴谋得逞，中国将要陷入全面内战之中，国家将要危急，人民将要遭殃！大家都是共产党员，现在党需要我们，我们应该怎么做？”

“保卫党中央，保卫海主席，保卫徐主席！”大家在震惊之余，不约而同的振臂齐声高呼。

“王局长，请下战斗命令吧！”张海龙高声道。

王局长抬起双手往下按了按，示意大家镇静，稍停了几秒，手一挥道：“我命令，全体人员武装起来，保护国家财产和机密情报，坚守国安部大楼，如果叛军向我们这里进攻，我们就要坚决回击他们！同时，我们要向党中央通电，表示支持中央平叛的正确行动！”

“我支持王局长的意见，虽然我们人不多，但代表着一个国家强力部门，我们一定要和党中央保持一致，坚决和叛军战斗到底！”李副局长大声道。“对，和他们战斗到底！”大家纷纷说道。

“人在大楼在，同志们都到武器库领武器，把大门关好，我们一定不能让叛军冲进来！”王局长紧攥拳头，鼓励大家道。

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东直门 某小区一处民宅内。十几名怒龙军成员或坐或站，围在李怀汉床前。

“听国安局的人讲，咱们的弟兄炸了纽约国际机场？”

“可能么三哥？全世界的阿拉伯圣战组织都在和美国人较劲呢，多我们一个不多，咱还没弱智到给国家四处树敌的份上。我看八成是日本人或是台独那帮人搞的鬼。”

“嗯，虽然我被捕了，可还有大哥在呢，我也不相信他能让你们干出这种事来。”

“放心吧，对了，炎黄大哥传来指示，北京现在发生兵变，政局不明，要大伙停止一切活动，隐蔽待命，稍后他会和咱们联络，商量下一步的行动。”

“兵变？怎么回事？”“一部分军人因为不满军委高层决策失误，导致了东海战败，今天凌晨发动兵变，要求改组中央军委，对美日及台独势力推行强硬军事政策。这就对了，早就盼着中国人硬起腰板的这一天。如果早点这样，钓鱼岛也不会让日本人占去，靖国神社也用不着咱们去炸了。”

听到这里，李怀汉的眉头渐渐紧皱。

“怎么了三哥，这不正是咱们所追求的吗，难道你不高兴？”

“不，这不是我们追求的！”大伙全愣住了，虽然李怀汉肉体上忍受着极痛的创伤，但是他的精神却依然饱满。

此时歇了歇，环视大家道：“我们怒龙军的宗旨是振兴中华，精忠卫国，你们想过没有，国家若真的内乱，互相残杀起来，那咱们的中国，将会成为什么样？我们炸了靖国神社，为的什么，不就是为了增强民族凝聚力，唤起民族自尊的勇气，重塑中国人龙之精神吗？而这一切又是为了什么，是为了看到国家走向动乱和分裂的不归路，还是为了看到中国真正的走向强盛统一？当然是后者了！

我理解兵变军人的心情，他们和我们一样都是有血性的中国人，可是，在这种时候，采用这样极端的方式来表达意愿，到头来只能是激发内部矛盾，弄不好，就会造成一个亲者痛，仇者快的局面啊。我们怒龙军虽然也是所谓走极端，但我们的枪口是冲着胆敢辱我中华天威的洋人外鬼，而不是自己的同胞。”

“三哥，看你被打成这个样子了，还替政府说话，真是服了你。”李旭苦笑着道。

“我不是为政府说话，事情搞到了这一步，自有其必然的原因，绝非只是针对中日海战决策失误一点，我只是觉得，我们无论做什么，都首先要从民族，国家的利益去考虑，我们首先是一个中国人，国家尚未统一，所有的中华志士都要团结起来，一致对外，而不是陷于内斗，这才是真正的好男子，好汉子！”

在场的怒龙军成员静静的听他说完，半晌无语，过了会儿，一名年青人迟疑的问道：“三哥，你说这次兵变能成功吗？如果真的成立了军人政府，咱们是不是就可以从地下转为公开，堂堂正正的为国而战了？”

“很难说啊，真的很难说，如果还有机会的话，希望政府经过这场风暴的洗礼，能够振作起来，从根本上进行反思。重新成为领导全民族走向伟大复兴的、人民所能够信赖的核心力量！

至于我们，我想，对国际反华势力而言，一条始终隐藏在暗处的龙，要比腾飞在天上的龙更加的可怕而有威胁，你们说是不是呢？“

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幻剑书盟·决战靖国神社


第二十九章

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12月15日下午，中央政治局常委、中央军委召开紧急会议，讨论当前国际国内出现的严峻形势。

国防部长迟皓田和参谋长付全有，外交部长唐嘉旋先后发言，唐外长认为，从战略角度来看，当前日本并没有和中国决死一战的需要和必要，可是东京靖国神社的被炸，突然间将双方国内早已存在的民族对立情绪引向了高潮，中日海战是在特定的政治环境，地理环境下发生的特殊冲突事件。是双方舰队，尤其是日本海军不冷静行为造成的，事件发生后，日本首相多次通过热线电话向中方领导人表示，希望相互理解，保持克制，尽早结束战事，对此，我方应慎重考虑。

解放军总参谋长付全有上将分析说，日本的长期战略是以美制华，从中渔利，这次日本特遣舰队也是抱着为支援美台军在台海可能进行的军事行动这一目的而来的，可是突发的东海海战，以及事件发生后美国和台独分子采取的策略，却是有意识的抽身事外，将日本推向军事反华的第一线，让东亚两强相斗，它们坐收渔人之利，日本人在心理，战略上都没有做好这个准备，而且非常明白‘真诚盟友们’的用心，所以打算见好就收。

我方的一贯战略思想是坚持以经济建设为中心，韬光养晦，保持良好的国际形象，争取相对稳定的和平环境发展综合国力， 为今后政治，军事解决台湾问题打好坚实基础，中日双方此时的全面对抗，并不符合两国的长远利益，从大局上来讲，中日宜和不宜战！

可目前最关键的问题是，东海战败引发了或者说是激化了国内存在的很多矛盾，如果在此时和日方议和妥协，既不利于国内稳定，也有损中国的大国威仪，搞不好，还会陷入内外交困的境地，严重影响党在群众中的威信，进而影响国家安定团结的政治局面。但若是和日本开战，那将是两虎俱伤，海空军力量的重大损失，必然会削弱对台独分子的军事震慑能力。

徐主席神情严肃，在听取各方意见后，最后做总结性发言，他指出，中国目前主要的任务，是完成祖国统一大业，而中国和国际反华势力斗争，最盘根错节的就是台独问题。台湾问题是影响中国走向强大的一个死结，我们要利用国际反华势力之间的矛盾，分化瓦解，削弱他们，同时要抓住主要矛盾，集中力量，要打就打这个死穴，和台独分子作坚决的斗争，完成祖国统一大业，而不是先和日本全面作战。

但是，所有的一切，都只是我们党和政府的一厢情愿，现在的问题是，人民给不给我们这个时间，人民给不给我们这个机会？如果人民对党失去了信心，那么，再高明的策略，也只能是建立在空中楼阁之上。这次由军队中部分激进派发起的兵变，除了不满我们军委高层战略决策失误这个原因，是否也是对我们长期以来忽视精神文明建设，只抓物质文明建设等一些短视做法不满的总爆发呢？

经济建设是标，国家强大才是本，我们不能成为经济实用主义者，而达到国家强大这个根本，不能仅仅靠提高经济水平，更要提高整个中华民族的道德水准，这样的国家才是真正有尊严的国家，一个精神颓废，功利至上的民族是没有资格雄立世界民族之林的！

现在看来，靖国神社炸的好，炸的非常及时，靖国神社的被炸，让我们的人民猛醒了，让整个民族的精神振奋了，改革开放几十年来，天天讲精神文明建设，我看赶不上靖国神社被炸，对今天整个民族觉悟提高所起的决定性作用嘛。

现在全国人民爱国热情空前高涨，我们党和政府已经落在人民后面了，不是我们不爱国，而是我们爱国的觉悟太迟钝，历史证明，从来只有落后的政府，而没有落后的人民，这是一个任何时候拿出来都不用思考，而又百分之百正确的道理！

我们要做的，就是认知自己存在的差距，把坏事变成好事，把危机变成转机，发挥执政党的领导作用，把人民的爱国热情引上正轨，让人民看到，我们党依然是有能力领导全民族走向胜利的政党，依然是代表人民心声的政党，只有这样去做了，我们的党，才能真正的立于不败之地，真正称得上是有战斗力的无产阶级政党！

所以我认为，虽然当前军事斗争的重点是反台独，促一统，但是我们决不能因此投鼠忌器，甘心吞下东海战败的苦果，对日本，从民族感情，国家利益，党的利益上来考虑，都只能和它做针锋相对的较量。

和日本，既然打了，就要打到底，现在接受和谈或是战败的结果，我想在座的各位都会明白，不但军队不答应，人民也不会答应，台独分子和国际反华势力的气焰也会更加嚣张，我们党的执政地位也必然会从根本上动摇。

必须一战！同志们，我们必须一战！你们听，炮声隆隆，外面的兵变军队正在攻打中南海！七大军区，有三大军区至今仍没有向中央明确表态支持！各大城市的街头，全是民众抗日请愿的游行队伍！甚至有人喊出了打倒腐败政府的口号，国家正处在动荡之中！

同志们，只有打败日本人，我们才能绝地重生！只有打败日本人，我们中国才能在世界上抬头，我们党才能在人民面前抬头，再也不能犯东海战败的错误，对敌人讲仁义，就是陷自己于死地，要战，就是大战，决战！要用最凌厉的手段，赢得最大的胜利！现在没有任何顾虑和犹豫的借口了，我命令，二炮部队进入一级战备，中国人民解放军海陆空三军总动员，我希望大家同意我的决定--以国家的名义，向日本宣战！

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幻剑书盟·决战靖国神社


第三十章

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--对付流氓，就要用流氓的手段，空讲正义，别人会把你当成猪，做流氓，就要做大流氓。[此卷首语只适用于特定环境]

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12月15日晚，徐主席发表讲话，正式宣布中日开战，并紧急颁布一系列法令，整个国家转入战时状态。消息传出，全球震惊，这将是二战以来世界上首次一级军事强国之间的直接对战！

中方对日宣战，日本内阁在紧急会议后，达成共识，不能在中国军事威胁下屈服，就算美国不出手，日本也有能力独自应对中国的军事挑衅，会后，日本外相发表强硬措辞讲话，认为中国对日本宣战，是一个不负责任的举动，直接对世界和平构成了威胁，并呼吁世界主要国家联合起来，反击中国的行为。

中日宣战后，各自召回大使，两国侨民纷纷回国。得到正式开战消息，北京兵变部队停止对中南海的围攻，兵变指挥官向政府发出希望谈判的信号。中央政府表示，军队是党指挥下的人民军队，而不是某些将领谋取私人政治利益的工具，兵变是反革命行为，必需无条件投降，在双方谈判的同时，三十八军的坦克已经开到北京市内，稍晚，面对强大的军事政治压力，政变军队指挥官在得到中央政府承诺保证下级军官、士兵人身安全的前提下，率部向中央政府投诚。

同日晚23：20分，美国侦察卫星发现中国大陆所有已知的核发射井全部打开，一枚枚核弹如潜龙腾渊，闪着寒光横空现世！中国要对日本发动核战争？美国五角大楼在第一时间得到了卫星发回的情报，参谋长联席会议主席鲍尔直觉得认为：中国人，疯了。

12月16日凌晨，美国总统小布什在电话联系中国领导人无果的情况下，发表紧急电视讲话，呼吁中日双方保持冷静，并指出，若中国决定向日本发动核战争，美国决不会坐视不理。并将认为中国对全球安全构成重大威胁。

12月17日，中国解放军总参部军事情报部长紧急签署命令，释放被秘捕的怒龙军成员，将怒龙军定性为“爱国民兵组织”，指示其利用多年经营的庞大海外力量，积极做好对美日台进行超限战的准备，怒龙军代表李怀汉应召来到人民大会堂，受到军委主要领导亲切接见和慰问。

同日晚，外交部长唐嘉旋召开记者会，强烈抨击日本海军对中国海军的突然袭击，指出某些国际反华势力试图将日本推上对华作战第一线，然后再以高科技与雄厚经济军事实力在背后支持，拖中国打一场消耗战，最终达到征服中国的目的。鉴于日本一贯的、顽固不化的支持台独反华立场，中国有必要采取断然措施，给日本人一个毁灭性的打击。只有这样，才能从根本上保证世界和平与发展。只有这样，才能保证未来不发生世界范围的大战。国际社会必需尊重和正视中国的利益和声音，这是维护世界和平与发展的最起码常识。

有西方记者问：中国的核力量和美国相比，无论是数量还是质量都有很大差距，中方对美国的盟友日本采取核讹诈的方式是否有些不明智。

唐外长：我纠正一下你的说法，中国对日本将要发动的不是核讹诈，而是确确实实的要进行一次核打击，中国是一个负责任的大国，虽然中国人民珍惜生命，爱好和平，但为了世界和平与发展的大局，为了人类今后过的更好，我们宁可做出最大的牺牲，也要坚决消灭法西斯的根源日本。希望你能理解中国人民的勇气和选择。

有记者问：为什么说日本是法西斯的根源？美国总统发表讲话，表示将会日本的安全负责，中国人口众多，为什么要冒着和美国打核战争的代价与日本开战？你认为中日冲突的根源是历史问题还是文化，经济等方面的问题？

唐外长：我只要举一个例子你就明白了，如果德国人把希特勒，希姆莱，戈林等二战罪魁放在纪念馆中祭奠，你们西方人会怎么想？美国总统和美国人民会怎么想？

同样的，日本的靖国神社被国际反法西斯义士炸毁前，一直供奉着山本五十六，东条英机等众多二战甲级战犯的灵位，并且日本人从首相到平民，一直把这些战犯当做国家英雄来参拜，法西斯，纳粹主义是全世界人民的公敌，中国与日本开战，就是为了消灭法西斯源头，保卫世界和平！

确切的说，中华民族是世界民族中的重要组成部分，中国人民和美国人民一样，有责任，有能力为保卫世界和平做出自己应尽的贡献，不仅是日本，谁危害世界和平我们就要和它做斗争，这是我们的一贯原则和立场。感谢大家的提问，等中日之战结束后，我们再见，我想这大概需要一两个星期的时间吧。今天的记者会到此为止，谢谢。

记者：[目瞪口呆]……

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12月18日 日本内阁会议，外相滕森认为，中国对日本发动核战争是绝对不可能的事，日本和美国有日美安保条约保障，如果美国任由中国对日本发动核战争，将从根本上动摇美国的世界领导地位和威信。所以日本完全没有理由被中国的核讹诈吓倒。

防卫省长官中谷元认为，核战争的论调完全是中方对日本的恫吓，是中国政府在国内压力下不甘失败，为了迫使日本让步而发动的神经战，企图以此挽回不利局面。如果中方不计后果的对日本发动核战争，那就是世界大战的开始，在这场战争中没有赢家，包括中国在内。所以我们将以更强硬的立场来应对这场危机，既然宣战了，就要马上做好战争的准备，防止中国的常规军事力量，尤其是常规导弹对日本本土的袭击。

小泉首相认为，总得看来，中国对日本发动核攻击是一件让人难以置信的事情，虽然中国海军被日本海上自卫队击败，但谁都知道，这只是一次局部冲突，日本现在没有理由，也没有能力在陆地上单独对中国发动全面武装入侵，况且中国实行的是以经济建设为中心的实用功利主义政策。在国家主体没有受到外来威胁的情况下，中国要对日本发动终极核攻略，这不符合中国人的性格，不客气的讲，中国领导人不是疯了，就是蠢货。

会议经过激烈争论和研讨，最终日本政府确定了战时方针指向，既决不向中国的核讹诈低头，争取盟国支持，同时全力以付，争取在常规作战中打败中国。

12月18日11：30分，日本宣布进入战时状态。海上自卫队援兵开往东海。

小泉首相在会后得蒙明仁天皇陛下青睐，共进午餐，这时接到美国总统小布什的电话，小布什非常严肃的告诉小泉，中国的核武器发射架已经打开，正义和邪恶之间的最后决战很有可能打响。综合美国及盟国各方面的情报汇总，美方认为，中国很可能不顾一切的对日本发动核战争。

就这个问题，日本首相小泉和美国总统小布什在电话里展开了争论，小泉认为，东西方思维方式和人文观念不同，在判断这个问题上，日本不能同意美方的分析，中国的政治底蕴是儒家思想，向来是安内重于攘外，恪守中庸，不到最后不轻易对外言战。总得看来，中国没有对日本发动核战争的必要性和充分理由。这完全是一次核讹诈，如果我们顶住了压力，将是民主世界的一次大胜利，也是共产极权统治失败的前奏。当然，在这次交锋中，我们需要盟国的支持，希望美国信守日美安保条约，在最危急时向日本提供核保护伞，阻止中共可的冒险行为。

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小布什认为，小泉首相的分析有一定理由，但是不能放松警惕，如果中国真要发动一场针对日本的核战争的话，那么，美国决不会袖手旁观，并会把这种袭击视为对整个民主国家的袭击，最后时刻，美国一定会对中国进行核反击，即使局部核战争上升为一场世界规模的核大战，美国也决不会在共产主义进攻前做懦夫。这一点，我将以美国总统和美利坚合众国的国家名誉做担保，美国人民将一直和日本人民站在一起。小泉和明仁天皇手持话筒，听着美国总统的坚定保证，不由的深深感动，明仁天皇更是语音哽咽，连连在电话里向小布什称谢。

12月18日晚，美国太平洋舰队从关岛基地，珍珠港基地，菲律宾基地出发驶往东海，驻日本冲绳美军全面戒备，小鹰号航母驶出港口，驻韩美军亦进入战时状态。联合国大会上，中日两国特使唇枪舌剑，皆认为对方是破坏世界和平的罪魁祸首。而自己的行为是在为维护世界和平与安全而战。中方代表指出，为了世界今后的和平与发展，中国有义务对日本进行核打击，即使一时受到各国误解，也一定要这样做。美国驻联合国代表随后发表讲话，阐述了美国立场，反对中国对日本发动核武战争，并警告中国，不要在此问题上考验美国政府的坚定意志。同期美国国内社会舆论调查，69%的美国人支持政府的强硬立场，认为宁可遭到核报复，美国也要在关键时刻毫不犹豫的动用核武器阻止中国的行为。这将是民主价值观和极权统治之间的终极较量。

12月19日晨，世界各主要报纸头条：各国决不妥协，核战一触即发，全球股市濒临崩溃，世界未日真的到来？

在幕后，外交特使穿梭往来于两国。美俄英法等世界主要国家首脑及外长表示不放弃最后一线努力，对中日两国进行着紧张的斡旋和劝解。

中国军委副主席赵家明叛逃至美国，透露惊人消息，中国军界和政府并无对日本进行核战争的打算，人民在改革开放中刚尝到富裕的滋味，也不愿打仗，只因中国国家主席，军委代主席徐小涛身患肝癌晚期，在军委所有常委一致反对下，仍坚持对日本进行核战。由于中国特殊的政治体制，虽然明知此举是玉石俱焚之策，众委员却无法阻止。希望美国派特种部队空降至中南海活捉徐小涛，绝不能因一人之过，毁了整个世界的和平。中国军方一定会暗中配合。

同日，中国外交部发表讲话，严厉指责赵家明的叛逃行为，并说明徐主席的身体非常好，非常健康，并当场向记者播放录像带，播放了徐主席在昆明湖游泳的片段。当有记者质疑北京的冬天为什么会有荷花开放时，外交部发言人表示记者看错了，十分钟后，又再次播出录像，录像带上果然没有了荷花。众记者目瞪口呆……

中国外长唐嘉旋与来访的美国国务卿鲍尔会谈，表示中国无意挑战美国的利益和以美国为主导的国际新秩序，只是靖国神社被炸及东海战败事件引发了国内一系列的矛盾，民族主义空前高涨，中共领导人面临巨大的内部压力，目前只有三个选择，一是主动让出政权，失去党的执政地位， 二是和反对派展开全面内战，保证政权，三是战胜日本，缓解国内矛盾。如果说美国理解上世纪五十年代中国共产党能为国际共运而死战，九十年代可以为国家统一而死战，那么也必须理解现在中国共产党可以为党存在本身而死战的决心了。有外界传言我党最高领导人徐小涛同志身患绝症，那当然是无稽之谈，但是做为共产党这个政党，现在确实已经面临着最危急的时刻，中美之间什么都可以谈，中国可以做出任何让步，但有关共产党的生死大事，咱们根本就没法谈。中国没有把握在常规战中取胜日本，所以必须要发动核战争。 鲍尔沉默少顷，问道，既使你们明知道这将把世界，把中国拖向毁灭的边缘，也不可以谈吗？唐嘉旋坚定的回答道，不可以谈！鲍尔希望能够面会徐主席，唐嘉旋长叹一声道，徐主席身体欠佳，不想见任何客人。

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幻剑书盟·决战靖国神社


第三十一章

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美日高层紧急磋商，小布什总统向小泉首相表明了自己的忧虑，认为中共领导人在生理和心理双重压力下已经失去了判断形势的理智，虽然说狭路相逢勇者胜，可是前提却是人之间的交锋，而不是人和疯子，或者是和一个输光了血本的赌徒之间的交锋。在这种情况下，威慑理论根本就不起作用，更无法凭勇退敌。这不是主义之争，更不是民主和独裁之争，世界将毁在一个正常人和疯子之间的核大战？这种结论是任何人都难以接受的，在这种特定的条件下，或许国际社会可以考虑有条件的退让一下，这种退让并不是软弱的表示，而正说明了我们能够运用智慧来战胜困难，先给中共领导人一个恢复理智的机会和时间，然后再让他明白先前的作为是多么的愚蠢，而我们的力量是多么的强大。如此一来，那么最后的赢家，一定还是我们。

小泉首相思深之后提出，若中国真的对日本发动毁灭性核攻击，美国是否会对中国展开核反击？小布什的回答是肯定的，虽然中国方面已经明确表示，无意挑战美国的全球领导地位，但只要中国对日本发动核战，这本身就已经意味着挑战，这是绝不能让人容忍的，维护民主与自由的世界，是我们义不容辞的责任。美国一定会勇敢的迎战，按东方的古语说，就是宁为玉碎，不为瓦全。美国人虽然珍惜生命，可在这个问题上，却是绝对有着坚定的意智和永不妥协的精神。

不过，若是中国只是局限于战术性的核打击，比如说，只是用小型氢弹攻击在东海作战的日本海军主力编队，而不是对日本本土进行核战，那么，事情就会很棘手，摆在美国面前的有两条路，是冒着贵国和东南亚盟国领土和人民被核轰毁灭的危险，硬碰硬的和中国打一场局部核战争，甚至是上升为一场全球核战争呢，还是运用我们超强的综合实力遏制中国，在持久战中取得必然的胜利？如果日本有足够的心理承受能力和勇于为民主世界胜利做出牺牲的精神，那美国就下决心现在就和中国打一场局部核战争。

小泉怔了半晌，道，孙子兵法曰，兵者，诡道也，我方实力远超中共，为何要舍已之长，与其拼短呢，甚为不智。中共是孤家寡人，在为他们的生存而战，是穷途末路，甚至把包括自己国家民众在内的全体人类的生死存亡也压上了赌桌，而我方战略空间广大，而且有台湾这步妙棋牵制中国，完全有条件用更好的方式来达到目的，犯不上抱着中共一起跳河，来日方长。

小布什连连点头：还是首相阁下高瞻远瞩，既然这样，我将全力斡旋，为了日本人民的安全和全世界的和平，争取和中共达成一个双方都可以接受的条件，先打消中共军事冒险的念头再说。小泉首相对此表示赞同。

12月20日，美国国务卿在华继续和中国政府秘密谈判，谈判内容主要有，美国尊重中国在东亚的利益，绝不孤立中国，并坚持一个中国的原则；中国和日本结束战争状态，日本就东海冲突事件向中国道歉，在国内禁止军国主义活动，不再重建靖国神社，并追究迫害华人华侨罪犯的刑事责任。

中国方面遵守不向无核国家使用核武器的承诺，并保证在台湾不宣布独立的情况下，不向台发动军事进攻。中国还应取缔国内极端民族主义和国际恐怖主义社团，同时响应美国号召，回到国际大家庭当中，参加东北亚和平会谈，确保本地区的和平与稳定。

中国外长唐嘉旋认为，中国做为五个安理会常任理事国之一，至今仍需为得到另一个常任理事国对国家主体合法性的承认而努力，这简直是笑谈。美国首先应遵守中美四个联合公报，不以军事介入，武器输送等方式干涉中国的国家统一。在这个前提基础之上，我们才可能进行谈判。至于中日之间的战争，是一场荣誉之战，日本必须对它不宣而战的行径付出代价，珍珠港的悲剧不能再重演。

双方展开了紧张而激烈的争论，一时僵持不下，核战争的爆发，似乎在以秒计向人类社会逼近！

同日，美国总统小布什发表全球电视直播讲话，重申了美国反对中国对日本进行核打击的立场，指出，进行核战争是世界的末日。美国有义务，有能力保护世界和平与稳定，维护民主与自由的价值观，保证全球民主国家的领土完整和安全。

电视讲话后，出现了美国战略武装力量的画面，核导弹破地而出，核潜艇迎风破浪，一架架战机载着核武器滑向跑道，里根号，小鹰号，银座号三支航母编队列阵太平洋。

看了美国总统讲话全球直播，全世界各国人民反应强烈，有的破口大骂，有的惊惶失措。有的击节叫好，有的大声歌唱，更多的是抱头痛哭，世界七大洲，多少人手拎铺盖卷走出家门，茫然四顾，不知该往那里逃难才好，所有国家的社会秩序均处于动荡之中。

12月21日，中国二炮部队东风21导弹部队进入沿海阵地，一枚枚核弹直指日本列岛。在强大的核打击压力下，为避免遭受全歼，日本海上自卫队特遣舰队兵分四路，向国内撤退。

中国北海舰队潜艇支队全力阻击，迟滞了日舰队的行动，傍晚时分，东海，北海舰队主力赶到，中日海军再次交火，中方两大舰队主力合击日本舰队，在激战中，中方全部十艘旅洋级驱逐舰被击沉了六艘，重创三艘，另有一艘现代级驱逐舰和十余艘护卫舰、潜艇被击沉，日本特遣舰队损失了四艘金刚级驱逐舰，一艘白根级驱逐舰，大隅号航母受重创，另有两艘村雨级驱逐舰和数艘护卫舰被击沉，同时在朝鲜海峡附近进行的海战中，日本支援舰队的三艘朝雾级驱逐舰及七艘护卫舰被击沉，中方五艘明级潜艇被击沉，另有两艘被俘。北海舰队一支快速舰编队在海军航空兵的掩护下，借着浓雾脱离主战区，直插钓鱼岛。到次日凌晨二时，中方核攻击潜艇及海航三师、陆航第七军、陆基岸防导弹部队，日方海上自卫队第一航空集团主力和潜艇支队陆续参战。双方形成混战局面，俄罗斯远东舰队，美国太平洋第七舰队一东一西，在离战区六百海哩处远远观望。

至次日晨，中日水面舰队主力脱离接触，双方战机与潜艇继续交火。与此同时，中国北海舰队司令官向潜伏在日本近海预定海域的核攻击潜艇“远征九号”和基洛级常规潜艇“长征五号”发出死命令，击沉大隅号航母，这是日本特遣舰队的象征，绝不允许它浮着回到日本！远征九号艇长复电：首长放心，如果作战失败，我将把本艇当作核鱼雷，撞向日本横须贺军港！

北海舰队司令回电：中国军人手中掌握的不再是从前的小米加步枪，而是当今丝毫不逊色于敌人的现代化作战武器，你是核潜艇的艇长，你是最优秀的军人！相信自己！打败敌人，活着回来！

……

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幻剑书盟·决战靖国神社


第三十二章

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2008年12月24日，在美俄英法等国的调停下，中日宣布停战议和，主要条件有：日本不再将二战战犯供奉于重修的靖国神社内，日本正式就历史问题对华道歉，缉拿袭击华人的犯罪分子，保障在日华人华侨财产和生命安全。中方则承诺制止本国极端民族主义分子对日本本土的再次袭击。在反恐方面同国际社会继续保持密切合作，并同样保证在华日人的财产和生命安全。

在这场中日战争中，中方损失包括一艘两栖攻击舰在内的各型舰艇六十多艘，飞机近百架，阵亡、失踪军人二千七百人。日方损失大隅号轻航母以下主力舰艇四十余艘，飞机八十余架，阵亡军人两千余人。中日双方经济上损失更是巨大，不可数计。

中日休战，虽然名为议和停战，但全世界都清楚，中国赢得了这场战争的最终胜利，现代化的媒体以最快的速度连篇累牍的报道着有关这场战争的一切。各国军事专家拼命的从各个渠道搜集战争中双方的战略战术及兵器资料，以备研究。政治家们则以全新的眼光重新审视中国。

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当晚，全球欢腾，庆祝人类社会从核毁灭的险境中摆脱出来，2008年12月24日--这一天成为后世史书中记载的人类有史以来最珍贵的平安夜。

中国国家主席徐小涛与美国总统小布什通了电话，小布什总统首先礼节性的对徐主席的病体表示问候，徐主席马上对小布什的慰问作出了热烈的回应，表示感谢。并坦诚的就中日战争等问题和美国总统交换了意见。

徐主席在电话里动情的说，如果没有美国的大力斡旋，也就没有世界和平的今天，中日之战是在特定的政治环境下双方发起的一场不冷静的战争。说心里话，现在我也很后悔，但是在当时内外交困的情况下，我的确曾下定决心要对日本发动核攻击，只是因为您的不懈努力，当然还因为最终在常规战中取得了胜利，才在最后时刻让我打消了按下核按钮的冲动，虽然我身体不好，不知道能坚持多久，但总统阁下对维护世界和平所做的努力及高度的责任感，仍让我深深感到敬佩，我想，今后中国无论谁做领导人，都不会忘记美国在这次核战危机中所扮演的伟大角色，我作为一个国家的首脑，今后在这方面要向您学习，并谨代表中国人民和世界上所有爱好和平的人民向您表示感谢，当然，这其中并不包括日本人！

您过奖了，我觉得，要维护世界的和平，还需要我们大家的共同努力，当然我理解您对日本人的看法，要知道，我过世的老爸当年就险些被日本人的高射炮干掉……

长谈在和解和互相赞赏中结束，小布什总统放下电话，在深感得意的同时，也非常的惊讶，中国领导人态度很谦虚，很真诚啊，并非是人们想象中的恶魔，无论如何，不愉快的事已经过去，今后美国要树立世界领导地位，维护自己在全球范围的利益，就少不了中国的配合，看来和中国领导人和平共处，也并非是一件不可能的事情。

日本首相小泉紧接着打来电话，代表天皇陛下和全体日本人民，对伟大的世界和平捍卫者美国及美国总统表示最诚挚的谢意，感谢他在关键时刻无惧中共的核战威胁，立场鲜明的表达了美国向日本提供核保护伞的决心，最终迫使中共悬崖勒马，把日本和日本人民从核恐怖的阴影中解放出来，日本政府和人民永远也不会忘记美国的恩情。

小布什开心的道，多谢首相阁下和天皇陛下对我及我国的赞誉，美国人民永远和日本人民站在一起，在共产主义威胁面前，我们永远是最坚定的盟友……

1月初，在联合国特别大会上，面对十五个安理会理事国，联合国秘书长在发言中指出，通过中日之间的战争，我们更应该认识到，在军事科技高度发达的今天，我们不能将任何一个大国，尤其是核大国摒弃在国际社会之外，强国之间必须保持良好的交流，对抗只能是两败俱伤。

什么是公平的国际社会新秩序？公平的国际新秩序就是要让每一个强者都能在这个社会中得到应有的利益，并做出应尽的义务，如果二者不能达到平衡，世界的和平与发展就得不到真正的保证。

虽然大多数国家都反对中国用核武器对付日本，但在这次危机中，联合国并没有起到任何作用，就是因为：从军事上讲，中国拥有毁灭半个地球的核力量和强有力的常规军队，不畏惧任何军事对手，从政治上讲，中国是安理会常任理事国之一，所有不利于它的议案均被其一票否决；所以说， “大国一致”不仅是联合国当初成立的基石，也应是今后更好运作的基础，任何时候也不能背离这一点。

联合国特别会议后，全体会员达成一致意见，联合国不就中日战争发表任何原则性意见，只是概括的就世界和平与消除核战争对人类的威胁做出呼吁。

其实大国之间所有的交易，均已在圆桌底下达成。

2009年1月12日，中日双方就钓鱼岛归属问题展开新一轮激烈争论，中方威胁要再次进入战时状态，同时修改国防白皮书，指出国家有权使用任何武器，包括核武器来保卫国土完整不受外来侵犯。在既成事实和无可耐何的情况下，日本接受了中方的建议，以历史传承为依据，认可钓鱼岛归属于中国台湾省治下。

日本内阁达成一致意见，永久取消已经长达四十年的对华经援，但中日之间的正常经贸往来以后不受影响。日本国内有关自卫队派驻海外法案再一次引起争议，小泉内阁担着“违宪出兵致败”的罪名，迅速倒台。

1月18日，中国中央政府从钓鱼岛撤军，同时正式通知台湾当局派军入岛驻防，虽然以民进党为首的台湾当局认定这是移祸江东之计，但有李登辉“卖钓叛国”事件为前鉴，在强大的岛内舆论压力和反对党呼声下，亦不得不“笑纳”。

同日，日本右翼势力扬言要重占钓鱼岛，中国人民解放军北海，东海舰队闻警而动，20日在东海海域展开大规模代号“决胜”的军事演习，日本村下内阁发表紧急声明，表示无意与中国再起战端。中国海军军演历时三天结束后，留下了一支小型护卫舰编队与台湾驻钓鱼岛海警部队共同巡逻。

台湾海军措手不及，不敢打亦不能撤，台湾总统陈水扁在中日之战后，突然“失忆”，再也不发表“一边一国论”，此时接到台海军报告后，大惊，半晌方道：“这怎么可以，今天要是答应和大陆联合巡逻钓鱼岛，明天人家要来和咱们联合巡逻金马澎台，你让不让他来呀？这分明是逼我承认一个中国嘛。”台海军总长试探道：“总统的意思是，开战？”陈水扁气极败坏：“神经娘呀，日本都不行，咱们怎么打拼得，全完伙呀，要打你去打，打的赢归你嘛。”

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幻剑书盟·决战靖国神社


后 记

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1月25日，大年三十，中国传统节日春节来到了，神州大地处处彩旗飘舞，鞭炮声震天，举国欢庆，中国万岁，中国共产党万岁！十三亿中国人沉浸在无尽的喜悦当中，每个人的心中都充满着巨大的民族自豪感和光荣感。对日作战的胜利，从根本上挽救了中国共产党在中国的统治，并迅速的提高了全民族的道德水准。

国家主席徐小涛在春节电视讲话中指出，全国人民要团结在党中央的周围，在党的带领下，努力工作，掀起一个社会主义经济建设新高潮。

　　　　　　　　　※　　　　　　　※　　　　　　　※

在北京东城区黄寺大街一处民居内，电视机里春节晚会热热闹闹的演着，一名中年男子摊着双手坐在椅子上，两眼空洞的盯着前方，胸前数个血洞。

1月28日，大年初三

中南海议事厅的办公桌上摆放着一份国安局送来的机密档案：2009年1月25日，怒龙军首领李怀汉在秘捕时持械反抗，当场被处决，其他骨干成员正在追捕中。

(完)

2002-10-07于大连

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幻剑书盟·亚尔斯兰战记Ⅰ (第一部)


第一章 亚特罗帕提尼会战

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Ⅰ

　　太阳老早就应该升上来了，然而，阳光却穿不透笼罩在平原上的雾纱。时节正当十月中旬，秋天的阳光显得薄弱了些，一点风都没有。帕尔斯的气候中难得一见的厚雾完全没有要散开的样子。
　　帕尔斯国王安德拉寇拉斯三世的儿子亚尔斯兰，用手掌轻轻地拍着稍显不安的坐骑。由于这是他第一次参战，所以，亚尔斯兰自己也显得有些不安，但是，如果没有办法让马安定下来，他什么事都做不成。

　　话是这么说没错，可是，这是什么样的雾啊？缓缓起伏而连绵不断的平原，和耸立在遥远北方常年积雪的山脉，也都因为这场浓雾的阴隔而看不到了。

　　马蹄声从右方传来，一个全身武装的老骑士出现了。他是帕尔斯王国的大将军巴夫利斯。虽然已经六十五岁了，然而，长年在外征战、狩猎的骑马的身体却仍然十分健壮。     “太子殿下，您在这里啊？不要离开国王陛下的本阵太远了。这么浓的雾，一旦迷了路可就不好玩了。”

　　“巴夫利斯，这样的雾对我方不是很不利吗？”

　　亚尔斯兰闪着藏着头盔下，像晴朗夜空颜色的瞳孔问老骑士。

　　“不管是雾还夜晚的黑暗……”

　　巴夫利斯笑开了嘴。

　　“或者是下大雪，都不能阻挠帕尔斯骑兵的前进。请不要担心。殿下应该也知道，自从殿下的父王安德拉寇拉斯王位即位之后，我们帕尔斯军就是不败的常胜军啊！”

　　十四岁的王子无法接受老人这样的自信。老人刚刚不是才说迷了路就不得了了吗？如果因为浓雾的关系而使得速度慢下来的话，骑兵队的长处不就无从发挥了吗？

　　“哟，殿下可比我这个老人还会瞎操心哪！帕尔斯八万五千名骑兵对亚特罗帕提尼的地形都了若指掌。相对的，鲁西达尼亚那些蛮族越过四百法尔桑（约二千公里）的距离，对此地的情况并不是很清楚。那些蛮族简直是千里迢迢地跑到异国来自掘坟墓。”

　　亚尔斯兰抚摸着悬挂在腰间的短剑剑把，然后他停下了这个动作问道：

　　“不久之前，马尔亚姆王国被鲁西达尼亚人给灭掉了。对鲁西达尼亚人来说，马尔亚姆不就是遥远的异国吗？”

　　当老人正想答覆这个有着一大堆道理的王子时，又一位骑士出现在浓雾中，并且对着老人大叫：

　　“大将军巴夫利斯大人，请赶快到本阵去！”

　　“就要出动了吗，卡兰大人？”

　　中年骑士用力摇着他那结了红色穗子的头盔。

　　“不是的。是您的外甥有了麻烦了。”

　　“达龙？”

　　“是的，国王陛下非常愤怒，说要免除达龙万骑长的职务。达龙大人可是我们国内数一数二的勇者……”

　　“是战士中的战士。我知道。”

　　“在出征之前发生这种事会影响全军的士气。大将军，请您前往本阵去安抚陛下吧！”

　　“真是伤脑筋啊！达龙这家伙。”

　　老人虽然感到愤怒，但是，话中却隐含着对外甥无限的怜爱之情。在卡兰的带领之下，亚尔斯兰和巴夫利斯策马奔驰在笼罩于浓雾中的平原上。

　　帕尔斯国王安德拉寇拉斯三世今年四十四岁。蓄着黑色的胡须，眼光犀利，充满了足以夸称即位十六年以来从未战败过的武将风格。长得高头大马，虎背熊腰。十三岁时打倒了狮子，获得“狮子猎人”的称号；十四岁时上战场，获得战士之名的资格，是一个很适合指挥帕尔斯全军十二万五千名骑兵和三十万步兵的人。

　　而这个国王现在正在本阵中豪华的绢制帐篷里，气得全身发抖。一个武装的青年跪在国王面前。他就是大将军巴夫利斯的外甥，帕尔斯全军中仅有的十二名万骑长中最年少，今年只有二十七岁的达龙。

　　所谓万骑长，顾名思义就是率领一万名骑兵的将军。传统上，帕尔斯是尊敬骑士而轻视步兵的。骑兵中的军官是骑士，而士兵是庶民；但是，步兵中的军官却只是庶民，而士兵则是奴隶。如果做到万骑长，在军队的组织上就相当于继王族之后的阶级了。达龙以二十七岁的年纪僦成了万骑长，光是这一点就可以想象出他有多勇猛了。

　　“达龙，我真是看错你了！”

　　国王愤怒地咆哮着，同时用手上的马鞭抽打着帐篷的柱子。

　　“威名远震至特兰和密斯鲁的你，什么时候被懦夫的幽灵附身了？我竟然从你的口中听到退却这样的字眼。何况战争都还没有开始呢！”

　　“陛下，臣不是因为懦弱才提出这样的建议的。”

　　达龙这时才第一次开口说话。他一身黑色的头盔、盔甲和军靴，犹一个黑色的战神。

　　“战士逃避打仗，这不是懦弱是什么？”

　　“陛下，请您仔细想想，我们帕尔斯军的骑兵有多强悍，这是各国都知道的事。然而，为什么鲁西达尼亚军还故意在对骑兵战有利的平原上，布阵等待我军呢？”

　　“……”

　　“臣认为一定是有什么陷阱。更何况这么浓的雾中，连我军同僚的行动都没有办法完全清楚掌握。臣的意思是请陛下暂且将我军撤退至后方，在王都叶克巴达那前面重新布阵，并不是请陛下撤出战地，为什么说这是懦弱的行动呢？”

　　安德拉寇拉斯以十分伤人的嘲讽笑容说道：

　　“达龙，什么时候你的嘴巴变得比你的弓和剑还利啊？对地理不熟的鲁西达尼亚蛮人们会有什么陷阱？”

　　“这一点臣就不知道了。可是，如果鲁西达尼亚军中有我国的人，那么，就不能断言他们对此地的地理形势一无所知了。”

　　国王睨视着年轻的战士。

　　“你是说我国的人帮助鲁西达尼亚的蛮人？这是不可能的事！”

　　“不，陛下虽然不愿相信，可是，这是很可能的事。那些被虐待的奴隶如果逃走了，为了报复，他们是很可能为鲁西达尼亚军效力的。”

　　国王的马鞭突然扬起在半空中，抽打达龙的胸甲。

　　“你说奴隶怎样？难不成你的脑袋瓜子已经被那尔撒斯的无聊思想所控制了？你难道忘了他已经被逐出王宫，禁止和宫里的文武百官来任何来往了吗？”

　　“臣没有忘记。陛下，这三年来，臣从没有和那尔撒斯见过面。虽然他是我的朋友……”

　　“你说那个冒失鬼是朋友？说得好！”

　　国王咬牙切齿地说道。愤怒似乎从一国之主的身上爆发开来。国王丢下了马鞭，拨起他佩在腰际镶有宝石的剑。陪侍在一旁的人中，胆量较小的都发出了低声的惨叫。旁人都以为达龙就要被杀了，然而，国王也还不至于糊涂到这种地步。国王伸出了他的剑，用剑尖挑起了饰在达龙胸甲左边的黄金小徽章。这个徽章是一个狮头形状，只有大将军和万骑长才能佩戴，是一种荣誉的徽章。

　　“我解除你万骑长的职位！虽然还保留你战士和狮子猎人的称号，但是我要你记取这次的教训！”

　　达龙什么话都没说，他把视线落在帐篷中的地毯上，然而，裹在锁甲里的肩膀却微微摇晃着，足见他因为武将的名誉受到不当的伤害而感到愤怒。安德拉寇拉斯王把剑入了鞘，愤愤地指着帐篷的出入口。

　　“你滚！不要再让我看到你！”

　　达龙还没有离开原地，帐篷的出入口就出现晃动的人影。在国王指头前方的正是亚尔斯兰王子等三人。

Ⅱ 　

　　看见进到帐篷内的王子和大将军，安德拉寇拉斯王的表情愈发显得险恶。因为他立即联想到自己的儿子和重臣匆匆前来的理由。

　　“父亲大人……”

　　亚尔斯兰的声音被大于自己十倍的音量给反弹回来了。

　　“我没有叫你，你来干什么？现在不是你出锋头的时候。给我退下，好好去为自己的武勋想想！”

　　面对父亲这种不像“责难”反倒像“绝交”的说法，亚尔斯兰不由得起了反感。父王说的话是没错，但是，他却难以想象父王为什么非得用这样的态度？父王对母后泰巴美奈是那么温柔，甚至可以说是几近宠爱的。

　　帕尔斯军中，在国王安德拉寇拉斯三世和大将军巴夫利斯底下有十二名万骑长。这十二名万骑长就是沙姆、克巴多、夏普尔、加尔夏斯夫、卡兰、奇斯瓦特、马奴契尔夫、巴夫曼、克夏耶达、克尔普、梅雨以及达龙。其中，奇斯瓦特和巴夫曼守备着东方的国境，沙姆和加尔夏斯夫守卫着王都叶克巴达那，其他的八名万骑长则跟随国王和大将军参加亚特罗帕提尼会战。这八名万骑长各指挥一万名骑兵，和号称“不死队”的国王新卫队五千骑兵合计八万五千名的骑兵，再加上步兵，在璁平原上布起了战阵。

　　亚尔斯兰是太子，不久之后，他将会以国王的身份凌驾众人之上。然而，身份和职权是不能混为一谈的，现在他只不过是一个被分配了一百个骑兵的下级军官而已。当然，由于这是他第一次上阵，光是率领部下就不是一件简单的事，正确地说来，那些人与其说是部下，倒不如说是监督人员。尽管如此，父王至少也该让我表达一下意见……亚尔斯兰内心想着。

　　巴夫利斯看到亚尔斯兰无话可说，便站了出来。然而，他却先采取了一个行动。他走到外甥身旁，突然举起了手，不轻不重地在达龙的脸上打了一个耳光。

　　“你这个不懂礼貌的家伙！也不想想你自己的身份！竟敢跟陛下回嘴？”

　　“伯父大人，我没有……”

　　达龙话才说到嘴边，脸颊又被甩了一记耳光。他只好重重地叹了一口气，无言地对着国王深深地低下了头。大将军巴夫利斯也屈膝跪了下来，对着国王敬了一个礼。

　　“陛下，臣这把老骨头就代替我那不懂事的外甥向您请罪。请您大发慈悲，原谅老臣外甥的罪责吧！”

　　“够了，巴夫利斯。”

　　国王这样回答老人，然而，他的表情和声音都明显地表现出他的不快。国王看破了老人名为叱责实为巧妙地加以保护的伎俩。当然，安德拉寇拉斯王的名誉也被保住了。在刚才那种情况下，如果两人不满的情绪起了磨擦，可能就会导致一场无法挽回的破裂局面了。

　　“达龙！”

　　安德拉寇拉斯王以充满怒意的声音对着低头跪在面前的年轻骑士说道：

　　“解除你万骑长职位之事不变，不过，我给你一个复职的机会！你就以本阵骑兵的身份在这次的战役中好好表现！到时我会根据你所建立的武勋来决定如何处置你！”

　　“陛下厚恩，臣无以回报。”

　　国王看也不看努力做出适度回答的达龙，他以冷漠的眼神看着站在一旁的亚尔斯兰。

　　“你还在这里干什么？”

　　“请父王放心，儿臣这就离开。”

　　亚尔斯兰说完立刻就离开了帐篷。父王是不高兴，可是他也觉得不痛快。很明显的，安德拉寇拉斯王是顾虑到巴夫利斯的立场了，但是，对身为太子的他不也应该稍假辞色吗？

　　从后面追上来的达龙畏缩着身体。

　　“请原谅属下为殿下带来这么大的麻烦。”

　　“无所谓，因为你说的话并没有错。是这样吧？”

　　“是的，卡兰大人也在这样的想法。不是属下有意要他人来分担罪过，不过，主张对国王提出忠告的正是卡兰大人。”

　　亚尔斯兰点了点头，不过他的兴趣转向了不在这个战场上的另一个人。

　　“达龙，那尔撒斯是一个什么样的人？”

　　“他是我的朋友，就我所知，没有一个人有他那样的智慧。”

　　“什么话！他是一个性情乖僻的人。”

　　老将军以一句话驳回了外甥的话。达龙用着抗议的眼神对着伯父说道：

　　“伯父不是也曾说过，那尔撒斯的智谋冠绝本国。难道那是您胡说的吗？”

　　“我指的是他性格方面的问题，不是他脑筋的问题。”

　　望着那对争论不休的伯父和外甥，亚尔斯兰心中不禁掠过微微的羡慕之情。他突然有一个想法，如果父王和自己能这么率直而温馨地交谈，那将是一件多么快乐的事啊？亚尔斯兰觉得自己不好在这个时候插进他们当中，于是便调转了马头。

　　大将军对着离开的王子背影行了一个礼，然后又继续责骂外甥。

　　“达龙，上谏言也该看时机吧？陛下好不容易才认同了你的功绩和才能，让你荣任万骑长，而你却自己一手毁了一切，这样未免太不值得了吧？”

　　“是的，谏言是有其时机的。但是如果在战败之后才为之就太晚了。”

　　达龙对国王和王子不得不有所保留，但是，他觉得对自己的伯父就没有这个必要了。

　　“伯父大人，这场战事结束的时候，我未必还会活着啊！我还没有厉害到在成为幽灵之后还可以来上谏言……”

　　老而弥坚的大将军不禁冷哼了一声。

　　“不说这种招人怨的话”那尔撒斯也一样。一旦认为自己想的没错，说出来的话就更口无遮拦。”

　　达龙原本想再说些什么，但是一想到不论说什么话总会被伯父驳回，他也就保持沉默不再说话了。

　　老人很快地改变了话题。

　　“达龙，我被任命为大将军已经有十六年了。”

　　“我生下来时，您已经是万骑长了。”

　　“是啊！也有一段相当长的时间了。你看，我的胡须都白了。”

　　“可是，您的嗓门还是很大呀！”

　　“真是不会说话的家伙！算了，反正我也觉得该把位子让给年轻人了。”

　　达龙眨了眨眼，老人看着外甥迷惑的脸，不急不徐地说道：

　　“帕尔斯王国的下一任大将军将是你。我在出征之前就把这个意思告诉守卫王都的王妃了。”

　　达龙吃惊地凝视着伯父。

　　“多谢您的用心，可是，这件事完全要看国王陛下的决定。更何况又发生了刚刚那件事，不管伯父再怎么说，陛下是不可能听得进去的。”

　　“什么话！陛下应该会听的。因为他很了解你的才能的。”

　　老人打了一个小小的哈欠。

　　“对了，达龙。”

　　“嗯？”

　　“我观察了亚尔斯兰王子许久了，你觉得殿下的容貌如何？”

　　“长得很好啊！再过二、三年，王都的王孙贵族小姐们一定会争得头破血流。可是，伯父大人……”

　　“你觉得王子殿下的容貌像谁？国王还是王妃？”

　　被伯父这么一问，达龙不禁微微地感到困惑。容貌的美丑应该不是身为一个王者所不可欠缺的要素，然而，为什么伯父会在乎这一点呢？

　　“若要认真说来，应该比较像王妃吧！”

　　达龙觉得正确地说来应该是比较不像其父王安德拉寇拉斯三世，但是，身为臣下的意识使得他避免做这么明确的说法。

　　“果然是不像国王陛下。”

　　大将军察觉了外甥的心情，他点了点头回答。如果像他父王，容貌应该更粗线条些，更让人感觉得到结实的勇猛及精悍的。大将军又继续说道：

　　“你能不能宣誓对亚尔斯兰殿下效忠，达龙？”

　　到刚刚为止还是个万骑长的年轻战士惊讶地回视伯父。

　　“我原本就决定要对帕尔斯王效忠的。现在您却又要我宣誓……”

　　“是对殿下个人哪，达龙。”

　　“我明白了。如果这是伯父您的意思……”

　　“对你的剑宣誓？”

　　“对我的剑！”

　　明确保证之后，达龙结实的脸上浮起了一丝苦笑。他觉得伯父的执拗程度有些太过了。

　　“难道还要我写誓约书给您吗，伯父大人？”

　　“不，只要你宣誓就够了。”

　　巴夫利斯连一丝丝苦笑也没有，只用着十分认真的表情郑重地说道，达龙见状不由得拂去了嘲讽的心思。

　　“我只要你当亚尔斯兰殿下的同伴就好了。因为我觉得一个你就胜过千个骑兵了。”

　　“伯父大人……”

　　达龙忍不住提高了音调。既然是自己所敬爱的伯父的愿望，他理所当然要接受，但是，他应该也有提出疑问的权利的。

　　这个时候，号角声透过浓雾传送到他们的耳里。战争开始了。巴夫利斯以让人看不出老态的姿势策马朝本阵疾驰，而达龙也因此终究无法问出伯父真正的意图了。

Ⅲ

　　安德拉寇拉斯王走出帐篷，骑着马走进了本阵的阵头。异国中一定找不出这么具有威严和风格的王者吧？围绕在他身旁的臣下们都忍不住有这种夸矜的想法。他是大国帕尔斯之王，是不败的猛将，为近邻诸国的王侯们所敬畏的王者。

　　巴夫利斯深深地行了一个礼，对国王进行报告。

　　“骑兵八万五千名，步兵十三万八千名，全军已做好作战准备！”

　　“敌人的兵力如何？”

　　年老的大将军催促着卡兰做报告，身负所有侦察权的万骑长，恭恭敬敬地回答国王的问题。

　　“经过彻底的推断，对方的骑兵大约有二万五千到三万名，步兵有八万到九万名。当他们在马尔亚姆王国登陆时的兵力差不多就是这个样子。”

　　“经过一连串的战役之后，数目应该会减少一些吧？”

　　“从他们本国而来的增援也可能反而使数目增加。”

　　国王闻言点了点头，但是却有些心不甘情不愿似的。他原本期望会有比较正确而具实效性的报告的。当初毛遂自荐担任头阵侦察工作的就是卡兰，而在这之前，他也确实能胜任此项任务。就因为这样，所以这次的侦察才全权委交给他，但是，平常比达龙及巴夫利斯更慎重的卡兰这一次却在国王面前表现出极为积极的态度。

　　“话是这么说，不过，在这种浓雾之下，我方也看不到敌军的布阵。”

　　“请不用担心，陛下。理所当然的，敌方也看不到我方的布阵。只要条件在五成上下，我军就一定可以获胜的。”

　　卡兰的声音强而有力，安德拉寇拉斯王点头称是。在二十加斯（约二十公尺）外停下马的巴夫利斯投过稍带担心的视线，然而，这些低声的会话却传不到老人的耳里。

　　“前面有敌人！”

　　远方发出的叫声一波一波传了过来，送到了国王的本阵。传令的骑兵策马前来报告。前方八阿马吉（约二千公尺）之处有敌人的先锋部队蠢动。

　　“前方就是延续巴休尔山的方位。那儿有英雄王凯·霍斯洛守护着，而且该处既无断层也无洼地，就算有再大的浓雾，只要策马奔驰就不会有什么问题了。”

　　卡兰斩钉截铁地说道，安德拉寇拉斯王立刻露出了踌躇满志的表情。原本他就是一个积极进攻型的猛将，根本不甩达龙那套慎重论调。直线猛攻才是他的希望。然而，如果达龙在场的话，他可能就会怀疑卡兰是否有煽动国王的嫌疑。

　　雾气仍然深重，只随风轻轻摇弋，并没有从平原上散开之意。在白茫茫的雾中，独自站在本阵末端，四周没有任何一名部下的的达龙，身穿甲色甲衣，这印象深深地烙在王子的脑海中。

　　安德拉寇拉斯王的声音朗朗地穿破了雾纱。

　　“帕尔斯历代的诸王啊！圣贤王夏姆席德、英雄王凯·霍斯洛以及其他王者的灵魂啊！请保佑我军吧！”

　　“请保佑我军！“

　　本阵的骑兵们应和着国王的呼声，他们的声音泛着波纹扩散到更远处的帕尔斯军中。国王举起他那健壮的右手，用力往下一挥，喊声随即震天价响，帕尔斯军开始突击了。

　　八万名骑兵往前挺进。马蹄的轰然响声仿佛震撼着地轴般四处回响。

　　雾气在奔驰着的人马左右方流动着；甲胄发出了碰撞的响声，佩在骑兵们腰际的剑和枪被附着的雾水濡湿了，闪闪发着耀眼的光芒。

　　看到这个骑兵团的突击，帕尔斯的敌国在作战前就被恐惧和败北感所攫获，面对迎面杀到的帕尔斯军的剑和枪，敌军就如草木般迎风而倒了。就连雾气也敌不过轰轰的马蹄声，就因为看不到明确的身影，反而更让人有一种难以掌握的恐惧感。

　　原本事实应该是这样的，帕尔斯军在雾的对面看到了即将到手的胜利。然而，这个幻想突然急速消逝。位于大军前头的骑兵们发现到坐骑脚底下的大地突然消失了。狼狈的叫声瞬间响起，骑兵们纷纷拉紧缰绳，然而为时已晚。他们从断崖上被抛至半空中，然后落下来了。

　　第一列的骑兵被第二列推下去，第二列的骑兵则又被第三列推下去。人和马犹如竞赛着音量似地，大声发出悲惨的惨叫。

　　巨大的断层在他们前面张大了嘴。那是亚特罗帕提尼平原中最大的断层。长度超过一法尔桑（约五公里），宽度有三十加斯（约三十公尺），深度则深达五加斯。帕尔斯军精悍的人马一股脑地落到这个天然的壕沟中，溅起了泥水。刚赐跌下去的人正因为骨折而在底下痛苦呻吟着，而紧接其后跌下去的新的牺牲者则从上面再压下去，把在下面的人压个正着。惊恐包围着帕尔斯军。勉强站起来的人就在这个时候闻到了一股异味，他们从味道分辩出了那些深达膝盖的半液体是油。颤栗攫住了他们的心房。

　　“小心！是油！他们想用火攻来消灭我们！”

　　叫声未歇，一道火墙便朝着半空中窜升。敌人放出了火箭。事先被撒在平原各处的油同时起火，把帕尔斯军吞进了火焰当中。

　　数百个火轮在雾气中串连。每一个火轮都包围着数百个帕尔斯骑兵。超过八万名的骑兵队被剥夺了行动的自由和统一，同时也被分隔开来了。火轮透厚重的雾气，把帕尔斯骑兵的位置清清楚楚地暴露在鲁西达尼亚军眼前。就在这一瞬间。

　　“停！停！”

　　帕尔斯的骑兵们拼命想移住被火势惊吓而不停踢跳的坐骑。在马的嘶鸣声和紊乱的马蹄声、骑士们的怒吼声中，一种新的嘈杂声响了起来。

　　那是无数的弓箭不断从空中落下的声音。

　　帕尔斯军的指挥官们大声命令部下们回避。然而，要实行这项命令实在是不可能的。前方有一道长度超过一法尔桑的火壁阻挡了他们前进的方向。剩下的三方也因为那似乎无限延伸的火轮而使得他们失去了行动的自由。活生生被烧死的人和马的惨叫声从火壁当中传了出来。

　　鲁西达尼亚军也准备了数百台高达一般人身高五倍之多的塔车。他们从塔上瞄准了地上的火轮，射出了如雨般的箭。从高处对着行动失去自由的敌方射箭，这对鲁西达尼亚兵来说是一种很有趣的射箭活动。单方面的杀戮持续扩大进行着，被火和血染红了的帕尔斯军依覆盖在草原上。

　　然而，不久之后，一部分的帕尔斯骑兵突破了火和烟构成的厚幕，出现在鲁西达尼亚军面前，反正终归是一死……有这种觉悟想法的骑兵们把他们的念头化成了实际行动，仗着熟练高超的马术，跃过了火壁。失败的人便翻落在火中，活生生地化成了火夫。而成功地跳过火壁的人也大部份被火灼伤了。虽然有许多是连人带马化成了火块，然而，也有许多是因为筋疲力竭而倒下来的。

　　原本在近邻各国号称无敌的帕尔斯骑兵队一波又一波地倒在地上。就像一群被雷雨打散的泥人一样。数万条的生命和无数的夸矜，以及一国的历史似乎就要在箭雨和白茫茫的雾中归于尘土了。亚尔斯兰用手拍打着附在袖子和斗篷上的火焰，因为浓浓的烟雾而不停地咳嗽，同时一边大声地叫着：

　　“父王！达龙！巴夫利斯！”

　　没有人回答他。

　　突破火焰包围网的帕尔斯骑兵再度挥舞着剑，一边任斗蓬上的火焰燃烧着，一边往前冲，鲁西达尼亚的骑兵迎了上来。

　　正面的激烈冲突产生了一种必然的结果，不管是在马术或是在马上剑技，鲁西达尼亚军都不是帕尔斯军的对手。鲁西达尼亚兵的血被帕尔斯骑兵的剑刃吸走了，后者就像秋风扫落叶般将敌人一一斩杀。鲁西达尼亚兵的尸体一个接一个重叠在帕尔斯兵上面。

　　“帕尔斯军真是强悍得惊人啊！如果真要跟他们正面冲突，根本就没有赢的机会。”

　　鲁西达尼亚的将军蒙菲拉特在被三层栅栏和壕沟防护着的已方军阵中喃喃地说道。而站在他旁边的将军波德旺闻言也不住地点头。虽然眼看着胜利就要来临了，然而，他们脸上的表情却好像罩着一层寒霜似的。

　　帕尔斯骑兵在他们眼前不断地推起了尸体，帕尔斯骑兵即使砍倒鲁西达尼亚骑兵，斩杀了阻挡在眼前的敌人而杀到敌阵来，却仍然无法突破三层的栅栏和壕沟。而鲁西达尼亚军则从塔车上面射下了如雨的箭，帕尔斯骑兵连人带马倒了下来，随即断了气。

　　正当众人怀疑不断堆积的尸体是不是就要和栅栏一样高时，鲁西达尼亚军的喇叭声高高地响了起来了。那是总反攻的信号。栅门被打开了，毫发无伤的鲁西达尼亚军主力形成了一道甲胄的洪水，朝着平原流泻出去。

　　“卡兰在哪里！”

　　怒吼着的安德拉寇拉斯王的脸因为愤怒和不安而痉挛着。在战场上，安德拉寇拉斯一向都很有自信和勇气的，而这种特质应该从他在先王时代担任大将军，讨伐巴达夫夏以来就没有任何改变。然而，他的豪迈在今天却狠狠地被伤了一道。就因为他从来不知道失败为何物，所以他才如此地恐惧。

　　卡兰麾下的千骑长听到国王的怒号不禁缩起了脖子。

　　“万、万骑长刚刚就看不到人影了。臣下等人也一直在找他……”

　　“把他找到带来见我！没有找到他就不要出现在我面前！”

　　“……是！”

　　承受着国王的愤怒而全身打着哆嗦的千骑长立刻驱策着爱马跑了。看着千骑长的背影，安德拉寇拉斯发出了低沉的呻吟声。是卡兰报告前方没有断层，主张展开全面攻势的。国王听从了他的建议，结果却落得如此凄惨的下场。”

　　“卡兰这畜牲，难道背叛了吗？”

　　巴夫利斯听到国王疑惑的喃喃低语，然而，他没有回答国王，驱策着坐骑朝本阵的另一端走去。达龙回过头来，他的长枪横在马鞍前，按在长枪上的手微微地颤动着。

　　“该你上阵了，达龙。”

　　大将军轻轻地压了压外甥的手腕。

　　“我会守护着国王陛下。你去找亚尔斯兰王子。”

　　“王子他……？”

　　“他在突击的先头部队中。我很担心他。或许事情已经来不及了，但是你还是去守着殿下。我留在这里承受国王的愤怒。”

　　“知道了，伯父大人。我们在叶克巴达那再见吧！”

　　敬了一个礼之后，达龙用手轻轻地拍了拍黑马的脖子，改变了方向。年老的大将军目不转睛地看着外甥消失在深重的雾幕彼方。

Ⅳ 　

　　刀枪的闪光在浓雾中奔窜，仿佛雷光贯穿云层一般，各处卷起了鲜红、混浊的火焰，掀起了一股焦臭的热。

　　黑衣的年轻骑兵不禁极度地怀疑自己是否有勇无谋？竟然想在这混乱已极的广大战场上寻找一个人。

　　“亚尔斯兰殿下！您在哪里？”

　　当叫喊了几次之后，达龙的黑色甲胄已经斑斑驳驳地染上了鲁西达尼亚兵飞溅过来的血了。他记不得自从离开国王的本阵之后，已经杀掉几个鲁西达尼亚的士兵了。他只知道在一平方公尺方圆之内已经没有人站在他面前了。

　　他把视线朝左右方扫视，然后停留在一点上。距离一百加斯（约一百公尺）之外的地方有一张他熟识的脸孔。那是万骑长卡兰。然而，在那张熟悉的脸上却有着他不熟悉的表情。

　　看见达龙靠近，卡兰无言地举起了只手，周围的骑兵们便把枪头朝向达龙。达龙知道他们不是帕尔斯的骑兵，而是鲁西达尼亚的。

　　“这到底是怎么一回事，卡兰大人？”

　　达龙虽然这样问，然而，这个时候，他已经从卡兰的脸上读到了答案。卡兰并不是误认了敌我双方，也不是疯了。达龙知道，卡兰是在驱策着鲁西达尼亚的骑兵们。他深深地吸了一口气，然后又吐了出来。

　　“你叛国？卡兰！”

　　“不是背叛。如果你真的为帕尔斯王国着想，就应该参加我们把安德拉寇拉斯拉下王座的行动。”

　　他没有用陛下这个敬称，而是直呼国王的名字。达龙的眼中闪过完全了解事实真相的光芒，他低哼着：

　　“是吗？我懂了。原来在作战之前你要我劝陛下撤退，就是为了让我惹陛下不高兴，好被解除万骑长的职位，这就是你的目的吧？”

　　卡兰用高声的狂笑回答了他的问题。

　　“没错，达龙，你并不是一个光有蛮力的勇将。所以，我决不能让你去指挥骑兵。因为，就算你再怎么勇猛，光靠一个人的力量是不能左右战况的。”

　　夸称着胜利的卡兰停止卖弄他的利舌。拿着枪的达龙策着马往前突进。

　　一个围绕在卡兰四周的鲁西达尼亚骑兵跃起菊花青色的马应战。他把形状和帕尔斯不太一样中央部分有护手的长枪，朝着达龙刺过来。

　　仿佛两条雷光交错一样。鲁西达尼亚骑兵的枪掠过达龙的甲胄，刺了个空，达龙的枪则穿过对方的咽喉，枪尖从后头部飞出。骑士连着那枝穿过自己的枪滚落地上。

　　这个时候，达龙已经拨出了长剑。长剑就像冬天朝阳的第一道光芒似地闪着耀眼的光，把接踵而来的骑兵们的首级连着盔甲，拉出一条条的血光飞溅在半空中。

　　“不要动，卡兰！”

　　达龙把第三个骑兵斩落马下，再以一记回击，把第四个人连着飞溅的血沫从鞍上扫落。把马尔亚姆王国毁灭在劫火之下的鲁西达尼亚骑兵们，在面对达龙的剑术时，就像一群无助的幼儿一样。失去骑手的马儿疯狂似地朝着浓雾的深处急奔而去。

　　“背叛了国王陛下，欺骗了我。现在要你为这双重罪名赎罪！”

　　黑马犹如应和着骑兵的愤怒一般高声嘶鸣，朝着卡兰冲撞过去。

　　这个时候还残存的鲁西达尼亚骑兵犹想阻止达龙的突进，或许这种行为是值得赞赏的，然而，他们的勇气却要以他们的生命作为代价。达龙突进的程度丝毫没有减缓的态势。剑光在卡兰的前方交错着，凄厉的刀刃发出与空气磨擦的尖锐声响，又有大量的鲜血将被大地吸食殆尽。而现在，卡兰就出现在达龙面前。他和达龙之前已经没有其他人影了。沾满了鲜血的长剑对着卡兰高高地挥舞着。

　　卡兰原本应该也是个身经百战的勇士，但是，达龙超乎他想像之外的骁勇，以及他自己本身所背负的内疚感或许使他产生了动摇吧？他突然调转了马头逃走，使达龙的长剑挥了个空。

　　两匹马在卷起旋涡的雾中奔驰着。背叛国王，却仍然稳坐万骑长宝座的人，和对国王效忠却被剥夺了万骑长宝座的人，形成了纠缠的态势奔过平原的一角。卡兰一边逃命一边应战，双方大概进行了十回合的短促交锋。没有人能够抵挡得住达龙这样的斩击。突然，卡兰的马脚一曲，把骑手甩到地上去了。剑从卡兰的手上飞脱，从地上跳起来的卡兰一边用两手护着头部，一边用沙哑的声音对着达龙叫着：

　　“等一下，达龙，你听我说！”

　　“你现在还有什么话说？”

　　“等等，如果你知道事情的真相，你就不会谴责我的行为了。请你听我说……”

　　达龙挥动手中的剑。不是为了要杀卡兰，而是为了把朝着他发射过来的数枝箭挡开。当短而急骤的箭雨停止时，达龙看到了卡兰朝鲁西达尼亚弓箭队奔逃而去的背影。大约有五十人之多的骑兵重新把箭搭上了弓弦，盯视着前进而来的敌人。达龙放弃了追杀的念头，调转过马头。

　　“要杀那个家伙的机会多得很。”

　　达龙这样对自己说道。他身上背负着伯父交付给他的重大责任。他必须在混战当中把亚尔斯兰王子救出来，把他带回王都叶克巴达那。现在，他不能因一时的激动而葬身此地。

　　有数十枝箭瞄准正欲离去的达龙的背部发射，然而都没有命中。鲁西达尼亚弓箭队的任务在于把卡兰从复仇者的手中救回来，而他们已经完成了任务。

Ⅴ 　

　　大将军巴夫利斯和国王不一样，他有过败战的经验。年老的武将对着形态已呈僵硬的安德拉寇拉斯王娓娓说道。

　　“国王陛下，这场仗我们已经赢不了了。请您赶快撤退！”

　　国王睨视着大将军怒吼起来。帕尔斯的国王，身为大陆公路的保护者，岂能毫不在乎地就逃走呢？

　　“陛下，您忘了吗？去年密斯鲁的大军入侵时，我们也是利用叶克巴达那的城墙才将他们击退的。为了明日的胜利，您就忍下今天的耻辱吧！”

　　王都叶克巴达那还有两万名骑兵和四万五千名的步兵，而且王国内各地还有留守有两万名的骑兵和十二万多名的步兵。如果把这些兵力再加上目前战场上残兵败将重新编组起来的话，应该还有充分的力量可以对抗鲁西达尼亚军。

　　这样的计算是身为用兵家的安德拉寇拉斯王也知道的事情。然而，他不只是一国之君，同时还有着身为大陆公路保护者的荣衔。

　　大陆公路是一条以帕尔斯王国为中心，向东西方各延伸八百法尔桑（约四千公里），连接广大大陆两端的交易之路。这条交易道路和通过此路的商队都接受帕尔斯王的保护，纳通行税给帕尔斯王，它巩固了帕尔斯的繁荣。而这不也是拜不败强兵之赐吗？

　　老将军仍然企图继续说服国王。而当王妃泰巴美奈的名字传进国王的耳中时，国王的抵抗意志方才整个崩溃了。守护着王都的王妃该怎么办？难道要把她交给敌人吗？老将军此话说出口之后，国王便决定撤退，并且立刻付诸行动。

　　“国王逃了！安德拉寇拉斯三世逃了！”

　　在一片混乱和血战当中，这个消息以相当于骤风的速度穿过整个战场。卡兰的麾下随时盯着安德拉寇拉斯王的动静。持续苦战着的帕尔斯军的战意遂呈现出明显的低落。

　　“我们拼了命在打仗，而统率我军的国王竟然逃了！帕尔斯的军旗被玷污了，再也翻不了身了！”

　　万骑长之一的夏普尔脱掉了被血和泥水沾污了的斗篷，愤愤地掷在地上。然而，他对国王仍然还持有一份敬意，在场的还有比他更激动地表现出失望情绪的人。

　　“算了！算了！我们到底在为谁而战哪？我们没有必要为那种丢下部下不管，只顾自己逃命的君主拼命！”

　　单眼的克巴多一边挥着长剑，把附着在刀刃上的人血甩落，一边对着部下们咆哮。部下们彼此对望着狼狈和不安的脸。

　　“克巴多，你在说什么？”

　　夏普尔驱马靠上来叫道：

　　“身为万骑长的乐竟然怂勇士兵们停止作战！国王有国王的责任，我们也有我们的任务。”

　　“国王的首要义务就是守护国家。只有这样，国王才具有身为一国之主的权威。现在国王已经不够资格做国王了，即使我们也一样。你不也是在怒骂吗？”

　　“不，那是我太轻浮的举动。说起来，国王并不是逃跑。他一定是先返回王都叶克巴达那，为下一次的作战做准备。你既然身为臣下，就不该以国王为耻，否则连同袍都无法原谅你！”

　　“哦？这可好玩了。如何个无法原谅法啊？”

　　克巴多眯起了他的单眼。

　　在万骑长当中，克巴多是继达龙还有奇斯瓦特之后最年轻的。今年三十一岁。线条分明的容貌上，那呈一字形而失去功能的左眼让人印象极为深刻。无庸置疑地，他是一个勇猛而且善于用兵的战士，但是，宫廷内有一部分的人却无视于他所建立的功勋而给予不具善意的评语。一方面是因为他有说大话的坏习惯，而他之所以失去左眼，是因为和住在遥远边境的卡夫山中的三头龙作战所致，这是他自己的说法。他还说，相对的他也在三个龙头上各挖下了一只眼睛。所以，“现在三头龙已经变成三眼龙了”。然而，把这个当作笑话来看的人当中，也有人闻言不禁皱起了眉头骂一声太鲁莽了。

　　夏普尔今年三十六岁，和克巴多相反，他是一个极为严厉而且正经的人。或许是这两个当事人自己也意识到这一点吧？当十二个万骑长整齐地列队站好时，这两个人总是各站在行列的头尾两端。

　　不管怎么说，眼前这两个夸称有着他人无可比似的武勇的万骑长，正各自拿着剑对峙着。帕尔斯骑兵们不禁感到极度惊愕，然而，正当杀气就要达到临界点时，“敌袭”的叫声响了起来。看到一团鲁西达尼亚骑兵逼近过来的克巴多调转了马头。

　　“想逃了吗？克巴多！”

　　被对方这么一质问，单眼的万骑长咋了咋舌。

　　“我是这么想，可是，如果不把那些敌军击垮，就没有退路了。等我收拾了那些家伙之后，再跟你好好谈谈关于臣下应尽的责任。”

　　“好，日后可不要说你忘了这档子事！”

　　夏普尔用尖锐的眼光斜睨了一下对方，离开克巴多身旁去指挥部下了。

　　“不会忘的，如果还有日后的话！”

　　听不出是认真还是开玩笑，克巴多喃喃说完便转过头对着自己的部下们。

　
　　企图逃离战场的安德拉寇拉斯王一行人受到阻挠，是当他们来到密尔巴兰河沿岸的小路上时。当他们以为自己已经把剑和枪的交击声远远丢在脑后，成功逃离战场的时候，一枝飞射而来的箭射穿了一个骑兵的颜面，从马上翻着筋斗滚落到地面上的骑兵的惨叫声就像一声讯号，一场箭雨随着一阵像是蜂拥而来的蝗虫迎面袭来的声音落了下来，是敌人的埋伏。

　　在国王和大将军左右的人马仿佛脆弱的石柱一样倒了下来。国王和大将军的身上也被箭射中了，弓箭贯穿了甲胄，挖起了他们的肉。

　　当箭雨停止时，国王和大将军四周已经没有生还的人了。一个骑兵策马来到国王和大将军面前，骑兵身上的军服并不是鲁西达尼亚的，而是帕尔斯的军服，然而，国王和大将军的视线却被某样东西攫住了。

　　那是一个银色的面具。只有在两眼和嘴巴的部分开了一道细长的洞。而从两眼的洞中露出了勇猛而冷漠的光芒。

　　如果是在平时的太阳下看到这副景象，国王和大将军一定哈哈大笑起来，那个银色的面具给人一种极戏剧性的印象，不像是现实世界里的东西。

　　然而，灰白色的雾阻断了阳光，所有的景物都沉浸在像绢之国的水墨画一样暗沉的气氛当中，那个面具在这样诡异环境下，看来就像把这个世间的所有不祥都集中在一起似的。

　　“想丢下部下逃走吗？恬不知耻的安德拉寇拉斯。这真像是你做出得来的事情。”

　　帕尔斯语从嘴巴开口的部分流泄出来，说话的声音有一种让人心寒的语调。

　　“国王啊，请快逃吧！这里就由我这把老骨头来挡了。”

　　身中五箭的巴夫利斯拔剑出鞘，策马挡在国王和银面具之间。

　　银面具的两眼放射猛烈的光芒。那是揉合着愤怒和憎恶的光辉。

　　“惨败的老糊涂虫！不要不自量力！”

　　男人发出落雷似地怒吼声，同时挥起闪闪发光的长剑。虽然是面对一个负伤而且年纪又大的老人，男人却仍然不让帕尔斯的大将军巴夫利斯有反击的机会，他一剑斫下去随即退了开来。剑技之高令人屏息。

　　安德拉寇拉斯用失神似的眼神，看着衰老忠臣的肉体重重地摔落到地面上。他拿着剑的手动也不动。贯穿了他手腕的箭似乎已伤到了筋骨，失去了抵抗的能力，国王只能像泥人一样无力地坐在马鞍上。

　　“不要杀他！”

　　银面具颤声说道。不是因为恐惧，而是难以抑制的激动情绪使得他的声音产生了波动。和面对巴夫利斯时的情况真是不能相提并论。

　　“不要杀他！十六年来，我一直在等待着这一天。哪能那么简单就让他解脱？”

　　男人做出了手势，五、六个骑兵把安德拉寇拉斯国王从马上拖下来。箭伤引发了剧烈的疼痛，然而，国王忍了下来。

　　“你是谁？”

　　被用粗皮绳捆绑得紧紧的安德拉寇拉斯低声呻吟。

　　“很快就会让你知道的。或者，安德拉寇拉斯呀！你造了太多的孽，以至于现在受到这样的对待，还不知道你的对手是谁吗？”

　　男人的字字句句里都隐含着像金属磨擦般令人感到不快的声音。那是他咬牙切齿的声音。银面具似乎长久以来即一直咀嚼着雌伏于他人之下的痛苦日子。

　　当注意到部下们因为他的模样而流露出畏怯的表情时，银面具无言地调转了马头。围绕着已在为俘虏的安德拉寇拉斯王的这一行人并没有露出胜利的欢愉，在一片凝重的沉默当中沿着河岸走在小路上。

Ⅵ 　

　　在安德拉寇拉斯王离去之后，战场上仍然持续着血战。平原各处熊熊地燃烧着猛烈的火焰，火在产生烟雾的同时形成了风，浓雾则无秩序地卷起了旋涡。原本帕尔斯是一片阳光普照、空气澄净的乐土，而现在，似乎连天候都背弃了这个国家。

　　乘胜追击的鲁西达尼亚军不断地攻击和和杀戮，帕尔斯军已经不再为国王而战了，现在完全是为了自己的生命和名誉而持续抵抗了。尽管这是一种空泛的勇武，然而，帕尔斯军骑兵毕竟是强悍的。鲁西达尼亚军虽然占了优势，却也不得不付出相当的代价。自从离开坚固的防壁转守为攻之后，鲁西达尼亚军阵亡者超过了帕尔斯军的死占人数。或许可以说达龙一个人就必须承受鲁西达尼亚军一半以上的憎恶之情。在一片刀光血影之中，他和万骑长克巴多所率领的一队骑兵相遇了，在庆幸彼此无恙之后，双方有了一段简短的对话。

　　“有没有看到亚尔斯兰王子，克巴多大人？”

　　“王子？没有！”

　　克巴多凝视着年轻的骑兵，带着狐疑的眼神问道：

　　“你的部队怎么了？一万骑兵全都战死了？”

　　“现在我已经不是万骑长了。”

　　达龙的心情有些苦涩。克巴多似乎想说些什么，然而，他终究没说出口，只是劝达龙和他们同行好杀出战场。

　　“很抱歉，我和伯父有约定。我必须去找亚尔斯兰殿下。”

　　“那么，带一百骑我的部下走吧！”

　　谢绝了克巴多的好意，达龙又单枪匹马狂奔起来。不要说一万骑了，光是一百骑就会招惹敌人注意，这样一来反而更危险，只是徒然造成士兵们的伤亡。

　　当强风开始吹散浓雾时，战场上的景象就清清楚楚地呈现在眼前了。在尸体和尸体之间丛生着杂草，而这些杂草也都沾满了鲜血。发觉到自己的嗅觉已经对血和烟、汗的味道麻痹了，然而，达龙还是得靠自己的努力继续找下去。

　　前面出现了五个鲁西达尼亚骑兵，不过，这也不是他所希望看到的。最好是能无视于彼此的存在各走各的。可是，对方似乎对他产生了兴趣。因为目前的情况是五对一。也许对方认为是一个玩弄敌人的好机会。

　　“帕尔斯的残兵败将在这里傍徨啊？好象不知道何去何从的样子，就让我们来为你带路吧！”

　　达龙原是听不懂他们在说些什么的，然而，对方在用鲁西达尼亚语嘲讽地交谈过后，便一起举起了枪朝着达龙跃马而来。

　　以鲁西达尼亚的骑兵们而言，那是他们一生之中最后一次的噩运了。达龙的剑为他们挥开了通往天国的捷径。

　　当把第四个人打倒在飞溅的血沫下时，达龙用他眼睛的余光看到最后一人丢下剑仓徨逃跑的身影，然而，他无意追杀。那群失去骑手而漫无目的地在附近徘徊的马当中，有一匹马的马鞍上绑着一个浑身是血的负伤者。原来是一个帕尔斯骑兵成了敌人的俘虏了。

　　靠上前去从马背上跳下来之后，达龙用剑砍断了绑着那个骑兵的绳子。

　　达龙不知道骑兵的名字，但是，对他的脸还有一些记忆。他是在万骑长之一的夏普尔手下担任千骑长的男人。达龙从马鞍上拿下水壶，把水送到男人被血和泥弄脏了的脸上，男人低声呻吟了一下，张开了眼睛。

　　达龙从重伤者的口中探听到了亚尔斯兰王子的行踪。王子突破了火和烟形成的包围网，在寥寥几个骑兵的守护下往东方逃了。男人一边痛苦地挣扎一边继续说道：

　　“万骑长当中，马奴契尔夫和海尔大人已经战死了。我队的主将夏普尔大人也因弓箭和烈火而受了重伤，现在是不是还活着就不得而知了。”

　　听到僚友们的死讯，达龙内心一阵伤痛，然而，他的任务还没有完成。达龙把男人重新送上马背，让他抓着缰绳。

　　“我是想把你送到安全的地方去，可是，我奉了大将军的命令，必须去寻找王子殿下。你就尽量靠自己的力量逃命吧！”

　　负伤者骑马会消耗相当多的体力。然而，也不能因为这样就把他丢在战场上不理。鲁西达尼亚军往往会残杀受伤的敌军，达龙听说那是他们对神明的一种信仰证明。

　　和男人分手之后，达龙跑了大约一百加斯的距离，突然有个冲动让他不由得回头看。男人的马并没有载着它的主人，只见马儿长了脖子，悲哀地看着跌坐在地上的人。达龙重重地叹了一口气，头也不回地往东方奔驰而去。

　
　　亚尔斯兰的四周没有一兵一卒守护着。原本父王就没有给他多少士兵。虽然至少他获准独自行动，但是，父亲初次上阵时是一个率兵五千的千骑长，相对的，亚尔斯兰却只获得了一百骑人马。所以，亚尔斯兰认为自己必须建立功勋，靠自己的实力获得率领大军的权力。只是，在现实的骤变下，他在混战和漫天火焰当中一个接一个地失去了他的部下。有一半的部下战死，而另一半则是被冲散了。他的斗篷烧焦了，长枪折断了，马儿也累了。他身上的每一个地方都感到疼痛。他能保有性命到现在实在是一件不可思议的事。亚尔斯兰叹了一口气，丢下了长枪。

　　就在这个时候，一个鲁西达尼亚骑兵挥着长枪策马奔过来了。亚尔斯兰身穿黄金甲胄，俨然一国王子的打扮。或许对方就是看到他这一身装扮，满心以为自己找到了上等猎物了。亚尔斯兰全身紧绷，拨出了剑迎向敌人。

　　经过最先的激战之后，亚尔斯兰的坐骑因为精疲力竭而滚倒在地上。亚尔斯兰在地上滚了一圈之后立刻跳了起来，手中的剑一挥，刚好斩断了敌人从马上刺出的长枪的枪尖。亚尔斯兰自己吓了一跳。他没想到自己竟然能做出这种事，然而事实上，他刚刚救了自己一命。

　　骑兵丢下手中的长枪，拨起了剑。

　　骑兵的口中迸出了一连串粗鲁的帕尔斯语。帕尔斯语是大陆公路的公用语，其他国家有教养的人多多少少都会说帕尔斯语。

　　“真值得夸赞，小子。或许再过个五年，你就会是整个帕尔斯国内有名的剑士了。可是，很可惜的是，你和帕尔斯都将在今天结束了。剩下的修业就到你们这些异的地狱去做吧！”

　　一番口舌上的嘲弄之后便是强烈的斩击。亚尔斯兰勉勉强强地逃过了从斜向刺过来的剑，但是，从手掌延向肩膀的一股冲击却非同小可。而敌人的第二击在这个感觉消失之前又杀过来了。右、左、右、左，剑光不断地闪烁着，亚尔斯兰几乎只能用本能的反射来防御对方的攻势。

　　如果说徒步和骑在马上的敌人作战是很不利的话，那么，亚尔斯兰的善战无疑是一项奇迹。或许是因为鲁西达尼亚骑兵对自己的神明抱着不信任感吧？在发出了一声明显表现出焦躁情绪的怒吼之后，鲁西达尼亚骑兵突然把马的前蹄高高扬起。他似乎是想用马蹄踏死亚尔斯兰。正当此时，亚尔斯兰摇晃着倒在地上，骑兵遂确信自己就要成功了。就在下一瞬间，马蹄重重地踢在地上，骑兵的咽喉被亚尔斯兰丢出来的剑贯穿了。

　　亚尔斯兰听着自己沉重的呼吸声，然后慢慢地坐在地上。急速接近的马蹄声唤醒了他的意识。他把视线转发声音传来的方向，看清来人之后，他跳了起来，拼命地挥着双手。

　　“达龙！达龙！我在这里！”

　　“啊，殿下，您没事吧？”

　　从黑马上跳下来跪在地上的年轻骑士的黑色身影，对现在的亚尔斯兰来说，无异是从天而降的神兵。达龙的甲胄沾满了干涸的人血。到底他是费了多少苦心在找王子殿下啊？

　　“下官奉了大将军的命令出来寻找殿下。”

　　“多谢了。不过，父亲大人没事吧？”

　　“依下官之见，有伯父和不死队跟随的话，应该可以平安地逃离战场的。”

　　达龙强压着本身的不安回答。

　　“下官将带领殿下到国王陛下身旁。”

　　达龙扯了谎，为了让王子离开这里，他只得这样说。瞬间，面对殿下那像晴朗夜空颜色的瞳孔，达龙内心不禁有些畏缩。

　　“目前再留在战场已经没有什么意义了。为体念陛下的用心，请殿下先考虑自己本身的安全。”

　　“我知道了。可是，要回王都还是得再穿过战场。尽管你勇不可当，这样做也太勉强了吧？”

　　关于这一点，达龙心中已经有了腹案。

　　“我们去找我的朋友那尔撒斯吧！他现在隐居在巴休尔山中。依下官之见，就先到他那儿停留一下，策划日后找机会回王都的方法。”

　　王子歪着头问道：

　　“可是，据我所知，那尔撒斯和父王之间不是有嫌隙吗？”

　　“是的。如果说我军今日一战获胜了，殿下以胜利者的姿态去见他的话，或许他就不会见殿下。但是，或许是运气吧？我们现在是凄惨的战败者。”

　　“战败者……唔，说得也是。”

　　也难怪亚尔斯兰的声音中带着阴郁。

　　“所以，他应该不会拒绝我们的。因为就像伯父所说的，他是一个性情乖僻的人。我们这就去找他吧！”

　　“可是，达龙……“

　　少年的声音和眼光第一次露出激动的感情。

　　“战场上还有我军的士兵，我们要丢下他们吗？”

　　达龙的表情变得极为沉痛。

　　“事情到了这个地步，那也是没有办法的事了。请殿下放远眼光，把重点放在日后的复仇吧！”

　　因为只有先保住性命才能报仇啊！

　　“……”

　　亚尔斯兰默然地点了点头。

　　尚未完全消退的雾气和急速降临的暮色，竞争着地上的支配权。也因为这种自然条件的庇护，亚尔斯兰和达龙方才得以逃过鲁西达尼亚军的追捕，消失在巴休尔山系的浓密森林和溪谷当中。就算有敌人执拗地追到此地，但是，只要一想到堆积在达龙身前那些如山的尸体，相信没有人会不感到战栗的。这一天，斩杀无数鲁西达尼亚军极富盛名的黑衣骑士的存在，对鲁西达尼亚军而言无疑是一场噩梦。

　　当半边月亮升起，照耀着残留在漆黑平原上的雾气时，战事完全结束了。

　　鲁西达尼亚兵仍然在月光照耀下的战场上徘徊着，他们一看到负伤的帕尔斯兵便毫不留情地击杀这些既不能抵抗也不能逃走的“异教徒”。他们的神和他们的圣职者这样命令他们。异教徒背叛“唯一绝对的神”的罪只能用最残酷的死法来赎罪。同情异教徒的人也被视为背叛神意，死后将被打下地狱。或许是被血腥味所迷醉了吧？鲁西达尼亚兵一边赞颂着他们的神明依亚尔达波特，一边切断负伤者的咽喉，挖出他们的心脏。

　　帕尔斯历三二零年十月十六日，这一天，在亚特罗帕提尼平原上，有五万三各名帕尔斯骑兵和七万四千名帕尔斯步兵战死，帕尔斯失去了全国总兵力的一半。胜利的一方鲁西达尼亚军也损失了五万名以上的骑兵和步兵，在那么有利的状况和完美的陷阱辅助之下，竟然还遭受这么巨大的打击，这件事不禁让他们不寒而栗。

　　“拜神灵附体的国王和身为圣职者却嗜杀成性的人这赐，竟然有这么多的人暴尸在异国的土地上。”

　　“算了吧！死去的人可以到天国去，而活下来的我们则可以支配丰饶的帕尔斯。支配大陆公路和银山、广大的谷仓。”

　　波德旺沾满血迹的脸上露出了笑容，然而，蒙菲拉特却带着不甚愉快的表情策马朝他们的国王伊诺肯迪斯七世的帐篷前去。被挖去心脏的帕尔斯兵临死前的哀号回荡在夜风中，蒙菲拉特不禁吓了一跳。在先前被他们灭掉的马尔亚姆王国中，小孩子和婴儿都被都被丢到火堆中活活烧死。马尔亚姆王国并不是异教徒之国，他们和鲁西达尼亚一样是信奉依亚尔达波特神的，但是，只因为他们不承认鲁西达尼亚王的教会首长权，因此就被视为“神明之敌”。

　　“当时的哀号声到现在都还让人无法忘怀。难道神明会祝福那些就因为对方是异教徒便连婴儿也不放过的人吗？”

　　然而，波德旺没有听到。蒙菲拉特那充满阴气的声音被前言传来的响声给盖过去了。

　　“抓到帕尔斯的国王了！”

　　数百个鲁西达尼亚兵仿佛唱颂着同一首歌似地高声叫喊着。


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幻剑书盟·亚尔斯兰战记Ⅰ (第一部)


第二章 巴休尔山

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Ⅰ

　　时间回溯到亚特罗帕提尼会战五年前，也就是帕尔斯历三一五年。这一年，特兰、辛德拉、邱尔克三国缔结同盟，以合计五十万的大军攻破帕尔斯东方国境，开始入侵。特兰过去曾几度和帕尔斯交战，互有胜负，是历史上的宿敌。辛德拉则自从巴达夫夏公国灭亡之后便和帕尔斯直接相连，两国之间在小纷争一直不曾间断。邱尔克则是觊觎位于“大陆公路”上的帕尔斯的交易权和征税权。

　　尽管各有各的目的，然而，在攻击帕尔斯这一点上却是利害一致的。于是，特兰从东北、邱尔克从东方、辛德拉则从东南方同时向帕尔斯开战。素有豪勇之称的安德拉寇拉斯王也为此惊人阵仗而大惊失色，除了动员全部的军队之外，同时还命令国内各地的诸侯率领自己的军队集结到王都叶克巴达那。

　　在诸侯当中，面对着北方的达尔邦内海的戴拉姆地方的领主特欧斯是国王的老朋友，他和国王约好将率五千骑兵和三万步兵赶来助阵，这让国王龙心大悦。

　　然而，就在出兵之前，特欧斯不小心从楼梯上摔下来，头部撞到石阶的一角而身亡了。接到这个通知时，国王吓了一大跳，然而，他仍然尽快先让特欧斯的儿子那尔撒斯继承领主权。特欧斯虽然死了，但是，他的兵力对国王而言却是一项贵重的资源。

　　不久之后，那尔撒斯率领着士兵出现在王都叶克巴达那。国王先是欣喜，继而愕然，最后变成了愤怒。因为那尔撒斯率领的兵力只有二千名骑兵和三千名步兵而已，这简直与原先的预计差了一大截。

　　“为什么不多带一些军队来？我和你的父亲已经有所约定了。”

　　“对不起。”

　　当时只有二十一岁的年轻领主淡淡地行了一个礼。国王勉勉强强地压抑住自己的怒气。

　　“对不起是理所当然的事，我要听理由。”

　　“事情是这样的，我把我们家的奴隶全都解放了。”

　　“什么？”

　　“陛下您也知道，步兵原本是奴隶，所以步兵就没有了。后来我告诉他们，如果愿意跟来就付薪水，这才好不容易凑齐了五千人带到陛下面前。”

　　“那么，骑兵的数目又为什么减少了？”

　　“他们因为太过惊讶，所以就离开了。这是无可奈何的事。”

　　那尔撒斯虽然说得客气，然而却一点都不觉得不好意思，显得毫不在乎的样子。

　　原本安德拉寇拉斯王就是一个性急而刚愎自负的男人。失望和不满涨满了他勇壮的身躯，他把自己的情绪贯注在两眼中，睨视着那尔撒斯。然而，眼前的年轻人却漠然地承接了国王那连身经百战的勇者们都不禁要为之动容的眼光。不但如此，他还大言不惭地说出他自认为正确的想法。

　　“陛下认为如何？如果陛下愿意，就按照我的策略让三个敌国撤退。”

　　“听起来真是太夸张了。你总不会要我拨十万大军给你吧？”

　　“不需要一兵一卒。只要给我一点点时间。”

　　“时间？”

　　“是的。只要给我五天的时间，我就可以把他们都赶出国境之外。但是，最终还是要用到陛下的武力。”

　　安德拉寇拉斯答应了年轻人的要求。与其说是相信他，不如说是国王想看看他失败时拿什么脸出现在大家面前。

　　年轻人带着十个左右的部下消失在王都外。大多数的人都猜测他大概逃了。安德拉寇拉斯也这样认为，他更坚定了信念要把戴拉姆并吞过来，成为王室的领地。然而，三天之后，那尔撒斯突然出现了，他向国王提出了要求，他要求国王把三国同盟军中的辛德拉的俘虏交由他来处置。安德拉寇拉斯也答应了他这项要求。因为大将军巴夫利斯说“一不做二不休”。

　　那尔撒斯接收了二千名的辛德拉国的俘虏之后，便把他们全都放了。经过苦战好不容易才抓回俘虏的武将们群情激愤，逼问那尔撒斯为什么要那么做？连达龙也无法理解。

　　由于那尔撒斯表现出一副不知情的样子，一个气坏了的千骑长遂拔剑要跟那尔撒斯决斗。胜负立刻就见分晓了，原本被认为是一个文弱贵公子的那尔撒斯在不到五个回合时就把对方的剑给打落了。那尔撒斯对着那些气焰被压下来的武将叫道：

　　“有没有人要加入？今天晚上，邱尔克军就会攻击辛德拉军，而特兰军将要袭击邱尔克军。如果不赶快做好总攻击的准备，就立不了功哦！”

　　只有巴夫利斯和当时才刚刚升为千骑长的达龙相信他说的话。

　　他的预言果然说中了，当天晚上，三个同盟国发生了激烈的内哄。帕尔斯军趁机击溃敌人，达龙一刀把邱尔克王的弟弟从马上给砍了下来，立下了最大的武勋。

　　面对着达龙的赞赏，那尔撒斯笑了笑回答说：

　　“哪里，这只是一件小事。有时候，一句流言胜过了十万大军。”

　　那尔撒斯在三天当中派遣了他的士兵，连同他自己到处撒播流言。于是，三个同盟军都疑心生暗鬼，内部开始瓦解了。

　　总而言之，那尔撒斯的奇略成功了，三个同盟国自乱阵脚而使得帕尔斯逃过这一动，这是个不折不扣的事实，所以，安德拉寇拉斯也不得奖赏他。重新承认他的领地继承权，赏他金币一万枚，另外还任命他做宫廷的书记官。人们不免竞相猜测，或许他将来会升到宰相的地位。

　　那尔撒斯不喜欢宫廷僵硬刻板的工作，他宁愿在自己的领地内随心所欲地过日子，只是，国王却不允许他这么做。至少在这个时候，安德拉寇拉斯认为那尔撒斯的谋略和见识是一项贵重的宝物。那尔撒斯在无可奈何的情况之下，只好留在王都。

　　之后的两年间，生活大致平稳，达龙以武官的身份，那尔撒斯则以文官的身份各自享有盛名。帕尔斯历三一七年，帕尔斯王派遣使者前往位于东方尽头的绢之国进行修好工作，达龙被任命为一行人的护卫队长。从那个时候开始，安德拉寇拉斯王的冶世开始松懈，官吏和神官、贵族们不法的行为越来越嚣张。

　　而就在这个时候，那尔撒斯对宫廷的生活已经到了难以忍受的地步。他查出了神官利用地位和特权从事各种非法的勾当。神官们不但加收税款，即使犯了法也没有被刑官定罪。神官更以违法的高利贷借钱给农民，如果还不了钱，就没收其土地。独占了地下用水路及蓄水池，向人们敛收水费。如果有人反抗，就派遣其私人兵团烧杀掳掠，夺取财产中饱私囊。他们还在贩卖出去的盐中掺了砂子好侵吞差额。如果农民自己挖井就在井中下毒。在调查过这些坏事并收集了证据之后，那尔撒斯要求国王严惩神官们。

　　愤怒的神官们感到害怕，遂想利用那尔撒斯自宫廷返回私宅的半路上加以狙杀，然而，并没有成功。八个意图行刺的刺客中有四个人被那尔撒斯杀了，两个人受了伤，剩下的两个人逃了。神官们便改变了策略，向国王提出控诉说那尔撒斯违法害人。或许是那尔撒斯认为时机来临了，便逃离宫廷回到自己的领地。

　　从绢之国回来的达龙，知道了朋友在自己不在国内的这段时间被赶出宫廷一事之后，深表震惊，也觉得遗憾。在他还没有机会再见到那尔撒斯的时候，亚特罗帕提尼会战就开始了。

Ⅱ 　

　　一头夜鹰的鸣叫声响起，划破了宁静，微微扰乱了冷冷的气流。

　　“从那时起，你就再也没有见过那尔撒斯了？”

　　达龙点点头回答了亚尔斯兰的问题。

　　“不过，如果事情就只是这样的话，父王不应该就将他从宫廷中永久流放啊！是不是还有其他事情？”

　　“事情是这样的……”

　　当那尔撒斯逃离宫廷的时候，还留了一封信给安德拉寇拉斯王。据达龙的伯父巴夫利斯的说法，那根本就是多此一举，。不过，那尔撒斯在信中批评让不法行为横行的政治现况，并在信的最后提出禁止神官放贷、把地下用水路的管理工作委交给农民代表、不分身份高低要公正地执行法律等等的提案。

　　“国王啊！请您睁大眼睛看看国政的实际状况吧！若陛下能不光着眼于那些表面功夫，而能直视那些弊端的所在，那实在是国家之大幸啊！”

　　“哼！那尔撒斯这家伙竟然忘了我擢用他的大恩，还厚着脸皮做这种谏言！”

　　愤怒的安德拉寇拉斯撕掉信，下令追捕那尔撒斯，但为巴夫利斯劝阻，再加上那尔撒斯归还了戴拉姆的领地，好不容易才平息了国王的怒气。但是，流放的处置却依然没有解除，而那尔撒斯自己反倒乐观其成，遂隐居山庄，开始过着画画、读书的悠闲岁月……

　　“那尔撒斯喜欢画画？”

　　亚尔斯兰原本是随口一问，但是，达龙的回答却似乎不那么简单。

　　“哎，每个人都会有缺点的。”

　　看到王子困惑的眼光，达龙便附带说明：

　　“说起来，这家伙的爱好真是不值得一提。那个人不论对天体的运行、异国的地理、历史的变化等等可以说是无所不知，但是，就只有那么一点，他对自己绘画的技术似乎并不怎么了解。”

　　突然，“咻”的一声划破了夜空。一道银白色的细光掠过他们眼前，插进针叶树的树干。马儿发出了紧张和不安的鼻息声。他们两人一边安抚着马和，一边把眼光停留在那枝箭上。只见箭深深地刺进了针叶树的树干中，反射着月光。

　　“如果再往前一步，下一枝箭就射在你们脸上！”

　　一个听起来和亚尔斯兰差不多年纪的少年的声音从漆黑的森林深处响了起来。

　　“从此地开始就是戴拉姆的旧领主那尔撒斯大人的居处。不准不速之客擅自闯入。趁还没有受伤之前赶快离开！”

　　达龙大叫道：

　　“耶拉姆吗？我是达龙！我来看你那三年不见的主人。能不能让我过去？”

　　数秒钟的沉默之后，黑暗中传来沙沙的响声，一个人影从里面走了出来。

　　“达龙大人，好久不见了。不知道是您，很抱歉！”

　　背上背着箭筒，后上拿着短弓的少年对着达龙行了一个礼。他那未加修饰的头发在月光下闪闪发光。

　　“你长高了。你的主人可平安？”

　　“是的，他很好。”

　　“那么，那家伙还是每天画着不成样子的画过日子吗？”

　　少年露出了深思的表情。

　　“画的好坏我是不懂。我只是遵照双亲的遗言照顾那尔撒斯大人罢了。因为是那尔撒斯大人让我的父母从奴隶变成自由民的。”

　　少年带着两人走在山路上，或许是他夜间的视力极佳的缘故吧？他的脚程不但快，而且又稳重又踏实。

　　一栋用石块和木材堆积而成的有三角屋顶的山庄，建在森林和草地的分界处。溪流的流水声从草地下传上来，满天的星星在夜空中闪烁。当他们三个人一靠近，门就打开了，屋内的光落在地面上。少年跑上前去对主人敬了礼，达龙也从黑马上跳下来对着来人说话。

　　“那尔撒斯，是我，达龙。”

　　“不需要报名字了，你这个吵闹的家伙。一法尔桑之外就听到你的声音了。”

　　山庄主人虽然不似达龙那么魁梧，但是，身材也很高，比例匀称。有一张感觉很好、充满书卷气的脸，虽然口出恶言，但是，两眼却温暖地笑着。看来年龄应该比达龙小。他身上穿着蓝色短上衣，配上同色的长裤，给人年轻而不修边幅的印象。

　　“那尔撒斯，这位是……”

　　“安德拉寇拉斯王之子，亚尔斯兰，我从达龙口中听说过你。”

　　“哟哟，真是有损您的尊耳啊！”

　　那尔撒斯笑着行了一个礼，转过头去对着少年说道：

　　“耶拉姆，麻烦你去帮我们的客人准备点吃的。”

　　勤快的少年把两人的马牵到山庄后面去之后，便到厨房里忙了起来。很快送来了大餐盘。葡萄酒、炖鸟肉、涂着蜂蜜色的薄面包、羊肉和洋葱串烧、乳酪、、苹果、无花果干、杏仁干等食物的香味顿时四溢，刺激着亚尔斯兰和达龙的食欲。回想起来，以前从来没有像今天这样消耗了那么多体力，而且自从早餐之后就不曾再进过什么食物了。

　　两人坐在低矮的木桌前，专心地吃了起来。耶拉姆在一旁侍候着，那尔撒斯则一边喝着葡萄酒，一边叹服地看着两人狼吞虎咽。

　　当客人把摆在桌上的食物都填到肚子里面之后，耶拉姆收拾了餐具，送上了饭后的绿茶，然后对着那尔撒斯行了一个礼，回到自己的房间去了。

　　“多谢你的招待，现在感觉好多了。”

　　“不用客气，亚尔斯兰殿下，我曾从殿下的父王那儿获赠了一万枚金币。今天的所有花费花不到一枚银币呢！”

　　那尔撒斯笑着看着老朋友达龙的脸。

　　“对了，事情我大致已经知道了，我想听更详细的情形。”

　　那尔撒斯一边听着达龙叙述亚特罗帕提尼的败战经过，一边喝着绿茶。当他听到卡兰背叛的事情时，眉头皱了一下，然而，他对鲁西达尼亚军的战法却似乎不感到惊讶。

　　“使用骑兵的优点就在于其具有机动力。要想克制骑兵，唯一的方法就是限制住他们的行动。四周围起壕沟和栅栏，使用火攻，利用浓雾，甚至驱使背叛者。鲁西达尼亚蛮族中也有相当智慧的人哪！”

　　“是啊，有聪明人。所以，为了亚尔斯兰殿下，我想借用你的智慧。”

　　“达龙，虽然你是远道而来，但是，我现在已经不想和俗世沾上关系上了。”

　　“可是，那总比你躲在深山里画那些拙劣的画好啊！”

　　“我可以想像你这个达龙想说什么。可是，我信不过你。殿下，这家伙是我国无人可比的勇者，而且常常会有一大堆道理，但是，他却完全不懂艺术。”

　　达龙正想抗议，那尔撒斯却举起了一只手制止了他。

　　“艺术是永恒的，兴亡却在瞬间。”

　　王子插口说道：

　　“如果那个一瞬间就是指现在的话，我们也不能袖手旁观。那尔撒斯，怎么样？我想听听你的想法。”

　　“唔，说想法嘛……。鲁西达尼亚人信仰唯一绝对的神明依亚尔达波特。这个神明承认她所有的信徒都是平等的，但是，另一方面，她却又命令信徒把其他宗教的异教徒完全消灭。”

　　“我决不让他们得逞。你认为该怎么做才好呢？”

　　“亚尔斯兰殿下，现在说什么都已经太迟了，不过，您的父王陛下应该废除奴隶制才对。被国家虐待的人有什么理由要为国家卖命作战呢？”

　　那尔撒斯的声音中充满了热忱。不知不觉中，他已经忘记自己是一个遁世的隐者了。

　　“今后将会有什么情况产生，现在都可以预见了。鲁西达尼亚军一定会劝奴隶改信依亚尔达波特教，答应改教者还其自由之身。如果他们起武器蜂拥而起和鲁西达尼亚军呼应的话，帕尔斯就绝望了。因为奴隶的数目远比贵族和神官都要多得多。”

　　那尔撒斯带着嘲讽的语气做了不祥的预测，亚尔斯兰闻言不禁充满了不安的感觉，然而他仍然提出反驳。

　　“可是，叶克巴达那是不会被攻陷的。去年，王城被密斯鲁的大军包围时也没有产生丝毫的动摇啊！”

　　那尔撒斯怜悯地看着王子。

　　“殿下，叶克巴达那的命运也不长了。没错，王城的城门是用火箭、破城槌也无法轻易攻破的，但是，作战的方法并不只限于从城外进攻的啊！”

　　“如果城内的奴隶们和鲁西达尼亚军相呼应的话……”

　　“是的，达龙，鲁西达尼亚军王室会从城外做心战呼叫的。奴隶们啊！起来打败暴政吧！依亚尔达波特神会让你们获得自由和平等的。土地和财宝也都是你们的。你们说，这样的效果绝佳吧？”

　　瞄了不出声陷入沉思的亚尔斯兰一眼之后，达龙向那尔撒斯问有无可资对抗的策略。

　　“有是有，那就是和他们约定，为国家作战而建立武勋的奴隶兵可以成为自由民，当然也会获得恩赏。或许这样一来会有些许的效果吧？不过，这个办法持续不了多久。”

　　“在这之前我要回叶克巴达那去。那尔撒斯，请你务必要用你的智慧帮帮忙。”

　　那尔撒斯把视线从王子认真的眼神中移开。

　　“殿下，您远道而来探访是我的荣幸，但是，我打算住在山中，把余生奉献在艺术的创伤上。我对山外的已经不再关心了。请您不要见怪，不，应该说就算您不能谅解也没有办法。”

　　达龙把桌上的茶杯往旁边一推。

　　“那尔撒斯呀！有一句很有意义的话说‘不关心是罪恶的温床，不是为善的同伴’。”

　　“说有意义倒不如说是狡猾。是谁说的？”

　　“是你说的呀！那尔撒斯。就是那一次我出差前往绢之国的前一天，我们一起喝酒的时候说的呀！”

　　“你干嘛把这种无聊话记得这么清楚？”

　　达龙趁机追击。

　　“鲁西达尼亚人虐杀不信奉依亚尔达波特神的人。以神明的名义将人分等级的人难道会真心地想解放奴隶吗？”

　　“但是，奴隶们会选择可以消除目前不满的一方，而不去考虑将来的恐惧。”

　　那尔撒斯如此断言，转过头对王子说道：

　　“亚尔斯兰殿下，我不得您父王的欢心。如果您以我这种人为幕僚，一定会让陛下感失望的。这样不太好。”

　　王子那太年轻而不像父王的纤细容貌上闪过一丝苦笑。

　　“这不是问题。原本我就不得父王欢心了。而达龙也惹父王不高兴。反正大家都一样不讨人喜欢。”

　　这个王子到底是率直呢？还是个性乖僻呢？瞬间，那尔撒斯不禁狐疑地审视着他。亚尔斯兰以无所惧而且认真的表情回视着那尔撒斯，后者微微地叹了一口气。

　　“不管是战争或政治，反正到最后都会化成一把灰消失不见。能留存于后世的只有伟大的艺术品而已。实在很抱歉，我没有办法答应您下山去。不过您停留这里的期间，我会尽我所能招待您。”

　　“我明白了，很抱歉说了这些不该说的话。”

　　亚尔斯兰微微地笑了笑，突然以疲劳的表情打了个小呵欠。

Ⅲ 　

　　当王子在邻室的床上睡了之后，达龙和那尔撒斯低声交谈了一会儿。达龙就是在这个时候把伯父巴夫利斯奇怪的问话告诉友人的。

　　“陛下对泰巴美奈王妃是那么宠爱，但是，对亚尔斯兰殿下却总有一种奇妙的隔阂感。我实在是搞不懂。”

　　“王妃吗？”

　　那尔撒斯交抱着双手喃喃说道：

　　“小时候我看过几次泰巴美奈王妃，她的美的是一种魔性美。总之，在她成为卡优马尔斯公的妃子之前，是宰相的未婚妻。”

　　“主君夺走了臣下的未婚妻？这是一个国家紊乱的根由。那个可怜的宰相后来怎么了？”

　　“听说自杀了。虽然可怜，可是，就算他活着也不见得会比较好。”

　　两人看着杯中的葡萄酒沉默了下来，沉思着亚尔斯兰出生以前的历史。

　　帕尔斯历三零一年，在位三十年，被书为“大陆公路的伟大守护者”的国王哥达尔塞斯二世崩逝。六十一岁的国王有出众个儿子，二十七岁的长男欧斯洛耶斯和二十五岁的次男安德拉寇拉斯。国王生前已经正式册立欧斯洛耶斯为皇太子了，弟弟安德拉寇拉斯也支持兄长即位，因此，欧斯洛耶斯便顺利地继承了王位。

　　新国王任命弟弟为大将军，将全军的指挥权都交给他。之后的两年间，兄弟合作无间，守住了先王的基业，但是，不久，破裂的局面终于出现了。

　　帕尔斯历三零三年，在这之前一直和帕尔斯有着盟邦关系，位于东南方的巴达夫夏公国起了内乱。

　　原本这个国家位于帕尔斯和辛德拉国中间，时与左边的国家交好，时与右边的国家来往，但是，自从哥达尔塞斯二世即位之后即一直和帕尔斯维持着盟邦的关系。然而，等哥达尔塞斯二世一死，原本势力已日渐萎缩的巴达夫夏国内的亲辛德拉派便开始蠢动了。

　　“就因为有哥达尔塞斯国王，帕尔斯王国才能安定。没有了大王，支持帕尔斯的依靠就没有了。我国应该和辛德拉王国订立盟约，维持我们国家的和平。”

　　这种论调甚嚣尘上，促使巴达夫夏公国驱逐了帕尔斯的大使，和辛德拉王国订定了修好条约。

　　安德拉寇拉斯以巴夫利斯为副将，率领十万骑兵攻入巴达夫夏公国领地。巴达夫夏公卡优马尔斯发出悲鸣向辛德拉国求援。辛德拉国虽然立刻派出了援军，但是，安德拉寇拉斯以迅雷不及掩的速度阻止断了巴达夫夏领地，把架在辛德拉军必经路线上的几条河川上的桥都破坏掉了。

　　因此，在辛德拉军前进不得的这段时间内，安德拉寇拉斯调转军队攻下了巴达夫夏的首都赫尔曼德斯城。

　　巴达夫夏公卡优马尔斯从城内的塔上投身而亡，而唆使他的亲辛德拉派的大臣和将军近二千人都被杀了。

　　安德拉寇拉斯宣告巴达夫夏公国并入帕尔斯，辛德拉军于是死了心调军回国了。

　　对帕尔斯王国而言，事情至此尚未出现任何不吉的阴影。

　　然而，安德拉寇拉斯在城内找到了一个女人却改变了他们兄弟的整个人生。那个女人就是已经自杀的卡优马尔斯公的年轻妃子泰巴美奈。

　　欧斯洛耶斯欢欢喜喜地迎接凯旋回王都叶克巴达那的弟弟。他准备把旧巴达夫夏公国的所有领土和“副王“的称号赐给弟弟为奖赏。然而，安德拉寇拉斯摇摇头回答道：

　　“哥哥，我不要领土也不要副王的宝座，我只要卡优马尔斯的妃子。”

　　他会这么这么说是因为根据帕尔斯的国法，战利品全归国王所有，然后再由国王重新分配给将兵。

　　“什么？你说你宁愿不要领土和地位，只为了一个女人？好吧，那么，我就把新的宅第和装饰的宝石连同那个女人赐给你吧！”

　　安德拉寇拉斯道过谢退出之后，欧斯洛耶斯突然对令弟弟动心的女人起了好奇心。安德拉寇拉斯一向对战争和狩猎、酒宴极为热心，但是却从来不曾和女人有过关连。

　　欧斯洛耶斯悄悄地前往泰巴美奈被软禁着的宅邸，看到了在庭院里漫步于月光下的她。而当他离开那个地方的时候，他已经决定要和泰巴美奈结婚了。国王的立场和兄长的立场对他而言都已经不再重要了。

　　欧斯洛耶斯任皇太子的时候，十八岁时就娶了妻子，第二年就生了一个儿子。之后，妻子因病去世，他还没有正式册立王妃，仍然过着单身生活，而现在，他决定要结束这样的日子了。第二天，当安德拉寇拉斯去探望泰巴美奈时，她已经在王史的命令下移居宫廷内了。

　　安德拉寇拉斯愤怒不已。他逼问王兄“为何违背约定”，然而，欧斯洛耶斯以既无人证亦无物证为藉口，驳回了弟弟的抗议。另一方面，欧斯洛耶斯把旧巴夫夏公国的所有领地和副王的地位，再加上一百万枚金币和几名美女赐给安德拉寇拉斯，企图以这些赏赐来安抚弟弟。然而，安德拉寇拉斯却一头躲回自己的宅邸，从此不再出现于王宫。

　　欧斯洛耶斯原本想强迫泰巴美奈举行婚礼，但是，为巴夫利斯等重臣们所劝阻，于是他只好暂时打消此念头。因为，尽管他再怎么为自己辩护，他破坏和弟弟的约定是不争的事实。

　　于是，兄弟之间的感情就愈形恶化了，宫廷内部的对立情况也越来越严重。若要分出个上下，地么宫廷里的大臣们似乎比较偏向于身为武将而具有勇名的的安德拉寇拉斯，而背弃体弱多病的欧斯洛耶斯。站在弟弟那一边的人们当然引发欧斯洛耶斯的不快，许多人因此从宫廷被流放到地方或边境地带。

　　巴夫利斯也左迁到和西方的密斯鲁交接的国境城塞去了。

　　安德拉寇拉斯越来越不高兴。他丢下了大将军的职务，整日躲在自己的家中喝闷酒。对欧斯洛耶斯来说，这是个再好不过的藉口。他把弟弟的大将军地位解除，降格为万骑长，配属到东方国境去。

　　“如果把安德拉寇拉斯和巴夫利斯放得太近，恐有串连起来叛乱之虞。不如让他们各分东西，相距三百法尔桑，这样一来，他们就没有办法商量怎么反叛了。”

　　欧斯洛耶斯心中是这么盘算的，然而，就在他公布新人事之前，欧斯洛耶斯却病倒了。当他带着泰巴美奈前往猎园时，坐骑不知受到什么惊吓而跳踢起来，欧斯洛耶斯从马上跌落下来伤了肩膀，结果这个肩伤却引起了高烧。

　　高烧持续了几天都降不下来，国王的身体急速地虚弱下来。御医团的费心诊治也没有什么效果，神官的祈愿一一落空，国王终于陷入危急状态了。

　　如果国王驾崩，必须要有一个继位的国王。本来应该是由国王的长男继承王位的，但是，欧斯洛耶斯的儿子当时才十一岁，还没有正式举行册立为王太子的仪式。而欧斯洛耶斯则挂心王弟安德拉寇拉斯和支持他的那些臣子。只因为帕尔斯的东西方都有强敌存在，如果让只有十一岁的少年即帝位的话，或许会引发邻国的野心。

　　五月十九日，一个明朗而充满月光和花香的初夏的夜晚，王弟安德拉寇拉斯被召进了王宫。一个小时之后，欧斯洛耶斯崩逝和安德拉寇拉斯即位的消息就正式公布了。

　　“欧斯洛耶斯原打算在自己死后由王子即位，然后委请安德拉寇拉斯担任摄政王。然而，安德拉寇拉斯却用枕头蒙住躺在病床上的国王的脸，让他窒息而死，自己就成了国王。”

　　“不，欧斯洛耶斯因嫉妒弟弟和泰巴美奈之间的关系而致发狂，原想召弟弟入宫趁机杀掉他，没想到反被弟弟杀了。”

　　各式各样的流言四处乱窜，然而，等安德拉寇拉斯在军队压倒性的支持下登基为王之后，人们都闭上了嘴巴。

　　不久之后，王宫的一角发生了火灾，先王欧斯洛耶斯的王子被烧死了。被认为是失火责任者的宫廷厨师被处了死刑。接着，国王安德拉寇拉斯任命巴夫利斯为大将军。

　　长久以来即为王宫里具有奇妙身份的客人泰巴美奈在第二年就和安德拉寇拉斯结婚，接受了王妃的称号。过了一年，王子亚尔斯兰就诞生了。

　　而到今年之前，安德拉寇拉斯王的治世似乎完全看不出有任何动摇之处。

Ⅳ 　

　　第二天早上，当亚尔斯兰从深沉无梦的睡眠中醒过来时，秋天的太阳已经高高挂在天上了。他赶快换好衣服来到邻室，达龙和那尔撒斯好像也才刚醒来。当三人正彼此打着招呼时，外面传来了杂乱的马蹄声，屋内的人不由得都紧张了起来。

　　达龙从开了一点缝的窗户往外窥视。他虽然没有足够的时间穿上甲胄，但是，一只手上已经拿着一把出了鞘的长剑。

　　“人我见过。是卡兰的部下。”

　　“哦……”

　　那尔撒斯用指尖戮着下巴。

　　“他们会来这里找你们还真是有眼光哪！真不愧是卡兰，训练出这么好的部下。”

　　突然，那尔撒斯闭上了嘴巴，用狐疑的眼神看着达龙。达龙原想装出一副无辜的样子，但是，那尔撒斯的追问却让他没有回避的机会。

　　“我一直忘了问你，达龙，你是走哪一条路到这里来的？”

　　达龙可以感觉到亚尔斯兰惊异的视线凝视着他，他耸了耸宽阔的肩膀，举出了几个地名。

　　“……就是这些地方吧！”

　　“竟然绕过卡兰的城堡！”

　　那尔撒斯低哼着，把视线投向达龙的脸上。

　　“你这个家伙！明明知道还有其他的路可走，竟然还故意选择会引起卡兰部下注意的道路走！你一开始就企图把我卷进事端，好让我不得不跟你们走！”

　　既然已经被识破了，达龙干脆就摆明态度。

　　“对不起，不过这也是没有办法的事啊！完全是为了要借重你的智慧。事情既然已经到了这个地步，你就放弃隐者的生活，跟在殿下身边吧！那尔撒斯。”

　　那尔撒斯又低哼了一声，猛踢地板。目前他没有时间和达龙这边耗了。他要亚尔斯兰和达龙从邻室爬上天花板里面，然后把梯子收起来。这时候耶拉姆的声音从玄关处响了起来。

　　“那尔撒斯大人还在睡觉。请出去啊！不可无礼！”

　　门被粗暴地打开了，耶拉姆被士兵推撞，滚进了室内。当那尔撒斯把耶拉姆从地上扶起来时，已经有六个身穿甲胄的骑兵进到室内了。他们都把一只手按在剑柄上。或许是他们都听过那尔撒斯的剑名吧？六人中最年长的人开口说话了。

　　“以前是戴拉姆领主的那尔撒斯大人，没错吧？”

　　“现在只不过是一介隐者罢了。”

　　“是那尔撒斯大人？”

　　“是的，我就是那尔撒斯，不过，既然我已经报上了名，你们也应该表明你们的身份吧？”

　　那尔撒斯的声音是那么低沉，几乎让人听不到。骑兵们在一时间似乎有了惧色，然而，他们注意到了那尔撒斯并没有带剑，遂放下了一颗心，郑重地打了招呼。

　　“真抱歉。我们是帕尔斯大将军卡兰大人的部下。”

　　达龙欣长的身躯在天花板上微微地动了一下。亚尔斯兰也觉得自己的呼吸快停止了。

　　自从安德拉寇拉斯王即位之后，提起大将军，应该就是指巴夫利斯才对。

　　“耶兰·卡兰这个名字押了韵，是个很好的名字。不过，世事真是多变哪！当我离开宫廷的时   候，这个国家的大将军是巴夫利斯大人，大人已经退休了吗？”

　　那尔撒斯把声音提高是为了让躲在暗处的达龙他们也能清楚地听见事情的来龙去脉。

　　“或者，他已经去世了……”

　　“巴夫利斯老人确实已经死了。但是，并不是病死的。现在，他那老而皱的头就挂在叶克巴达那的城门前，张着他的嘴巴劝城里的人投降呢！”

　　达龙的身体因震惊而晃动，声音透过厚重的天花板传了出来，骑兵们不禁起了疑心。

　　“是什么声音？”

　　“是野鼠。它们老是打我谷物的主意，真伤脑筋。对了，你们一大早来访究竟是为了什么？”

　　事实上，这种事情根本就不用问的，但是，那尔撒斯还是故意装着不知情。骑兵们不高兴地抿了抿嘴。

　　“有几个证人作证说败军之将亚尔斯兰和达龙两人逃进了这座山里。那尔撒斯大人知道他们的行踪吗？”

　　“我一点都不晓得。”

　　“真的？”

　　“你们说他们是败军之将，据我所知，达龙应该是不会败的。只要不是有卑劣的背叛者出现的话。”

　　骑兵们的脸上布满了怒气，年长的代表者制止了同僚。

　　“那么，现在我有一件事要转达给您听。我们大将军卡兰公的意思是希望那尔撒斯大人能在他手下工作。您不但有智慧，而且剑术也是一流的……”

　　那尔撒斯摸了摸下巴。

　　“唔，如果我做了卡兰的部下，他可以给我什么保障？”

　　“所有依亚尔达波特教信徒的一切权利。”

　　“……”

　　“而且您还可以恢复先前您所归还的戴拉姆地方的领主权。您的答覆是？”

　　“我非得现在答覆吗？”

　　“是的。”

　　那尔撒斯脸上浮起了诡异的笑容。

　　“那么，你们就回去告诉卡兰那只狗。腐肉就留着他一个人食用吧！对那尔撒斯来说，那块肉太难吃了！”

　　说完，那尔撒斯便飞快地往后跳。六把怒气冲天的剑冲着他刺过来。骑兵们似乎确信以六对一的比例他们应该有绝对的胜算。然而，就在一瞬间，一块三加斯（约三公尺）见方的地板打了开来。

　　骑兵们发出了愤怒的惨叫声落到深深的地底下去了。激窜的水声和甲胄的响声传了上来。原来那个地方挖了一个蓄着水的地洞。

　　“笨蛋，难道你们以为我不会有准备招待不请自来的不速之客吗？”

　　一阵猛烈的咒骂从黑暗的地底下传上来，然而那尔撒斯没有再去理会这些人，他出声要藏在天花板里的亚尔斯兰和达龙赶快下来。达龙走上前窥视着地下黑暗的洞穴。

　　“他们不会爬上来吗？”

　　“不要担心。水面距上面的地板有七加斯高。只要他们不是蝾螈，就绝对上不来。不过，该拿他们怎么办？”

　　“如果伯父真的被杀了，他们就是仇人的同伙。我要让他们得相同的报应。”

　　达龙的声音中带着一种危险的颤动，那尔撒斯做出了沉思模样。

　　“哎，等一下，杀了人怎么吃东西？先想个有用的办法吧！”

　　“他们不会淹死吗？”

　　“殿下，请不要担心。水只有一加斯的深度。只要他们不想溺死自己，就绝对不会有溺死的顾虑。”

　　这时候，耶拉姆少年插嘴进来。

　　“那尔撒斯大人，早餐早就准备好了。”

　　“啊，都把这事给忘了。”

　　那尔撒斯好象觉得很好玩似地笑开了嘴。

　　“先去填饱肚子吧！要处理那些不懂礼貌的家伙随时可以动手，但是，食物却必须在最适合的时候享用的。”

　　不管怎么说，他们决定先吃早餐，亚尔斯兰想帮准备进餐的各项工作。他觉得让一个和自己差不多的少年忙得团团转，而自己就只坐在那边等着吃让他感到不自在。然而，对于亚尔斯兰的要求，耶拉姆却用农科所的言辞拒绝了。

　　最主要的是，亚尔斯兰可能只会帮倒忙。

　　结果，亚尔斯兰一边专心地吃着早餐一边对自己多多少少感到厌烦。他觉得自昨天以来，自己都只是接受别人的帮助和侍奉，对任何人都没有什么助益。

　　突然，那尔撒斯拿起了已经空了的餐盘，手腕一翻，盘子飞旋了出去，刚好命中正想从地洞爬上地面的骑兵的脸。在一片怒骂声和惨叫声之后，便是甲胄碰撞的声音和飞溅的水声。那些骑兵采用叠罗汉的方式，好不容易才从地洞到达了地面，现在却又一下子被打回原来的地方了。

　　“真是辛苦你们了，不过就劳烦你们再爬一次吧！”

　　“那尔撒斯大人，请不要这样糟蹋餐盘。”

　　“对不起，对不起！耶拉姆。”

　　被耶拉姆这么一数落，那尔撒斯不好意思地搔搔头道歉。这个看来像是为所欲为的人似乎也有对他人低头的时候。

　　“达龙大人，您似乎没吃什么东西，需不需我再为您做一些其他的东西？”

　　“不，耶拉姆，不用了，已经够了。”

　　那尔撒斯突然变得很不高兴地说：

　　“不需要为这家伙做什么事。因为拜这个人所赐，我们现在得再重新找一个隐居处了。”

　　“所以，那尔撒斯，放弃遗世独立的念头吧！”

　　“住口！我的生活方式不要你插嘴！”

　　看着那尔撒斯不要听解释只一味骂人的表情，达龙只好耸了耸他宽广的肩膀不说话了。他之所以就这样沉默下来，或许是因为在想怎么逼问在地洞中的士兵们关于伯父死亡的事情吧？

　　亚尔斯兰搁下了汤匙。

　　“那尔撒斯，怎么样？我也恳切地请你帮忙。请你和达龙一直帮我复仇。”

　　“您说得太客气了！”

　　“那么，这样吧！我要求你的忠诚，相对的，我也付你相当的报酬。”

　　“您所说的报酬价是像您的父王那样给我金币吗？”

　　“不，我不认为金钱可以收买你的忠诚。”

　　“那么，是地位吗？宰相什么的……”

　　那尔撒斯似乎没什么兴趣。脸上写着“我岂是那种可以用财富和地位来收买的人”的表情。

　　“不是的。当我把鲁西达尼亚蛮族赶走，当上帕尔斯国王的时候，我就聘你，那尔撒斯，为宫廷的画家。怎么样？”

　　那尔撒斯张着嘴巴回视着王子。这邱尔克是出他意料之外的答案。数秒钟的沉默之后，那尔撒斯发出了愉快的低笑声，似乎真的有什么不愉快的事情因这个而烟消云散了。

　　“我喜欢，真是不错。”

　　小声地自言自语之后，那尔撒斯以夸耀的眼神看着自己的朋友。

　　“怎么样？听到了吧？达龙，殿下的这一番话就代表了他身为一个君主的器量了。他心性这丰厚和你这个与艺术无缘，只能过着严肃而短暂的一生的人有着天壤之别呢！”

　　“你就饶了我吧！既然终归要过严肃的一生，至少我希望不要和你的艺术扯上任何关系。”

　　一段你来我往的毒言毒语之后，达龙回过头看着王子。

　　“殿下，如果那尔撒斯成为宫廷画家，帕尔斯的文化史上就会留下一个污点的。让这个男人当书记或宰相或许是一个君主的见识，但是您今要让他做宫廷画家……”

　　“好了吧！达龙。与其让鲁西达尼亚的有名画家为我画死亡之画，我宁愿让那尔撒斯为我画生存之姿，你也有同感吧？”

　　达龙再度陷入沉默。那尔撒斯高兴地拍着手。

　　“殿下，看来达龙虽然不喜欢死亡，但似乎也不愿让我画肖像画呢！就这一点，我就答应您的要求。”

　　他收起了开玩笑的表情，认真地思考着。

　　“我确实是不能眼睁睁地看着国土被鲁西达尼亚军蹂躏。或许我是应该出一点力量的，但是，就如我昨天晚上所说的，我的名字犯了安德拉寇拉斯王的忌讳，我也可能会引起殿下的不悦，这些也无所谓吗？”

　　“当然。”

　　“我明白了。那么，我就跟随在殿下身边吗，虽然是不情不愿地中了达龙这家伙的诡计……”

　　那尔撒斯放了心地笑了笑，耶拉姆把身体探向主人。

　　“您也会带我一起走吧？那尔撒斯大人？”

　　“唔。”

　　大概是无法立刻就下定论吧？那尔撒斯的回答稍欠明快。

　　“我在基兰港有熟人。我打算把你送到那边去。”

　　那个朋友是一个拥有十艘帆船的商船主，如果鲁西达尼亚军侵攻了过来，也照样可以乘着船逃到海上去，更可以前往异国。在这之前当然会写信给他，同时付旅费和生活费给他，所以随时都可以去。

　　那尔撒斯这样解释着，然而，耶拉姆拒绝了，他坚决要跟在那尔撒斯的身边。

　　结果，那尔撒斯让步了，他决定带着的耶拉姆一直走。因为亚尔斯兰和达龙也希望这个少年成为伙伴。

　　一来耶拉姆是一个机灵的少年，应该派得上用场；二来，他在弓箭和短剑方面的技术也有相当的水准。对同年龄的亚尔斯兰来说，他可以说是获得了一个在宫廷中交不到的朋友。综合了这些考量之后，耶拉姆终于成了大家的新伙伴。

Ⅴ 　

　　全身被水、血和屈辱所浸湿、污脏的卡兰麾下的骑兵们，是在当天太阳高挂天空的时候才好不容易全部从地洞中爬了上来。亚尔斯兰等四人早就不见踪影，骑兵所乘的马也都不见了。他们累倒在地上好一阵子。

　　“可恶，竟然被他们逃了！”

　　被那尔撒斯丢出去的盘子划破脸的骑兵恨恨地从黏着血渍的嘴角骂出了声。

　　“从山里面前往平原的道路上都有卡兰大人的部下严密地守卫着。连这种事都没有想到，还算什么军师、万骑长啊？看着吧！今天之内一定要在他们的尸体上吐满口水！”

　　“他们应该有可以突破包围网的自信吧？因为他们是达龙和那尔撒斯啊！”

　　一个阴郁的同伴回答道。因为他们已经着了对方一次巧妙安排的陷阱了，万事似乎往坏的一方面去想比较实际些。

　　在砸烂了室内所有的东西泄了恨之后，这几个骑兵们以徒步方式走下山去。亚尔斯兰等人在山上的洞窟中从耶拉姆口中获得了这个消息。

　　“真是辛苦他们了。穿着甲胄走下山，今天大概会到达山脚下。我们为他们祈祷不要遇上熊或狼什么的吧！”

　　那尔撒斯对亚尔斯兰的达龙说明。就算现在立刻下山，也一定会被包围网捉住。不如先在这个洞窟里待一阵子好引起敌人的怀疑。然后便是那尔撒斯施展策略的高潮戏了。

　　“原本我是想说拜达龙的多事，卡兰一党把山都包围起来了。不过，无论如何，我们都避不了包围网的。现在就让我们想想如何利用他们的包围网吧！”

　　那尔撒斯看来反而像是乐在其中的样子。亚尔斯兰问他到底该怎么办，却得不到具体的答覆。

　　“我们让敌人集中到我们希望他们去的地方。那是战法的第一步。”

　　那尔撒斯说，再怎么勇武，在还没有用尽自己的勇武之前就收到胜利的果实，同时不做自己能力所不能之事，这就是兵法的价值。

　　亚尔斯兰试着提出一些反论。

　　“可是，达龙为了救我，一个人突破大军重围。”

　　“那是匹夫之勇。”

　　那尔撒斯如此断言之后，对着达龙眨了眨一只眼睛，达龙只是微微地苦笑。

　　“像达龙这样的勇者，一千个人中找 一个，所以才有其价值存在。然而，一个军队的指挥者除了必须具备这样的素质之外，还得以最弱的士兵为基准，建立周全的战法。而如果成了一国之君，就算是有最无能的指挥者，也要动脑筋想出不吃败仗的方法，或者想出一个可以不战的妙计。”

　　那尔撒斯的语气中充满了热忱。亚尔斯兰不禁思索着，毕竟他还是应该放弃隐者的生活的。

　　“说出来实在令人难过，不过，如果沉迷于已军的强势，轻视敌人，并据此建立战法时，一旦事态有所改变时又该怎么办呢？亚特罗帕提尼的悲剧就是一个很好的例子。”

　　亚尔斯兰不得不点点头。在亚特罗帕提尼平原上，帕尔斯的骑兵是如何地骁勇善战，又是如何地走向毁灭的，一切的一切都是他亲眼目睹的。

　　“安德拉寇拉斯国王在即位为国王之前就不曾尝过败绩。于是在他自负已极的情况下，不论遇到什么问题都想用战争来解决，反之战争无法解决的事情就逃避。他热衷于在战场上取敌将的首级，但是，却从不花一些心思去消弭国内的矛盾和不平等。”

　　那尔撒斯以认真的眼神说道：

　　“殿下，如果在这方面您没有比安德拉寇拉斯王有更好的表现，我随时都会放弃宫廷画家的地位。”

　　那尔撒斯说的是臣下有放弃君主的权利，而在三年前，他已经做过这种事了。他可不是光吓唬人而已。亚尔斯兰打从心底了解这一点。对于父王的施政，王子本来就不是完全没有意见的。那尔撒斯微微地笑了笑，对着一旁默默擦拭着长剑的朋友说道：

　　“达龙，就算卡兰出现在你眼前也不要杀他哟！因为他一定知道一些不寻常的事情。我们必须从他口中探听出来。”

　　“不寻常的事？”

　　耳力敏锐的亚尔斯兰如此盘问，那尔撒斯不得不装出笑脸。

　　“是的，没什么道理。不过，那到底是什么事，现在实在看不出来。”

　　亚尔斯兰点点头，四处张望洞窟内部。洞里面宽得足以让四个人和十一匹马生活于其中，出入口曲曲折折，从外面看不到里面。原以为是自然形成的绝佳地势，没想到是那尔撒斯他们挖出来的。

　　“因为我们不知道会有什么事发生，所以拥有好几个隐密的栖身之处。”

　　那尔撒斯如此说明。当有人问是不是还有其他的出入口时，他也只是漠然地点了点头。包括山庄的地洞在内，每件事都说明了那尔撒斯是一个思虑周到的人。

　　亚尔斯兰不禁觉得自己得到了与自己的年龄和力量不相符的优秀同伴。

　　再也没有比这件事更让人觉得可靠的了。


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幻剑书盟·亚尔斯兰战记Ⅰ (第一部)


第三章 王都烈焰

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Ⅰ

　　太阳将西方的地平线染上了金黄色的彩边，慢慢地落到山后去了。

　　原本呈高透明度的天空每一瞬间都加深其蓝色深度，鸟群划着弧线掠过天际，回到自己的巢穴去。

　　平原则因小麦色的稻穗和橘色的果实而呈现一片金褐色，东方和北方连绵不断的山岭上的万年积雪反映着落日的余辉，把彩色的光波投射在往来的行人的视线当中。

　　一队旅人或骑马或徒步来到被榆树、丝杉和白杨所围绕的路上。他们为了能在王都叶克巴达那关城门前到达目的地而急急地赶着路。

　　王都叶克巴达那不只是帕尔斯一国的首都而已，他还是贯穿广袤大陆东西的“大陆公路”中最重要的中继站。

　　来自东西诸国的商队聚集此地，绢之国的绢和陶瓷器、纸、茶、法尔哈尔公国的翡翠和红玉、特兰王国的马、辛德拉的象牙、皮革制品和青铜器、马尔亚姆王国的橄榄油和葡萄酒、密斯鲁王国的绒毯等等，各种商品无奇不有，交易气氛极其热络。

　　叶克巴达那的城壁，东西有一·六法尔桑（约八公里），南北有一·二法尔桑（约六公里），高度达十二加斯（约十二公尺），上半部的厚度达七加斯（约七公尺）。

　　九个城门由双层的铁门守护着。去年被密斯鲁王国的大军包围时，此城也不见有任何动摇。

　　除了大陆公路的公用语帕尔斯语外，还掺杂着数十种国语，人、马、骆驼、驴在石板道上来来往往。

　　酒馆里面，金发的马尔亚姆女人、黑发的辛德拉女人、各国的美女争妍斗丽，来来往往在客人的洒杯中倒入来自各国的名酒。

　　绢之国的幻术师、辛德拉的驯马师、密斯鲁的魔术师靠他们精彩的技艺吸引了大批的人群，法尔哈尔的乐师吹奏着手上的笛子。叶克巴达那的繁荣就这样延续了三百年之久。

　　然而现在，不见旅人足迹，宝座上也看不到国王安德拉寇拉斯的英姿，不安的乌云笼罩着整个王都。

　　虽然说城内有沙姆、加尔夏斯夫两个万骑长，但是，国王行踪不明，自王妃泰巴美奈以下，城内的人们越来越感到不安。

　　突然，一辆无项马车往前驶来。除了车夫之外，还有两个人坐在上面。当好不容易看清那个在车上的高个子的身影时，帕尔斯军的内心受到剧烈的震撼。

　　那个人是帕尔斯的万骑长夏普尔，脖子上被粗硬的皮绳绑绕了两圈，两只手臂也被捆绕在背后。全身沾满了血渍和污泥，尤其是额头和右下腹的伤更是严重，从绷带下渗出的血每分每秒都在往外扩散着。

　　帕尔斯的士兵们屏住气息，定睛注视具有勇名的万骑长的模样。

　　“听着！城里面那些不怕神的异教徒们！”

　　有人以很不标准的帕尔斯语大声地叫喊着，城壁上的士兵们把注意力集中在站在夏普尔旁边瘦小的黑衣男人身上。

　　“我是服侍唯一绝对的神－－依亚尔达波特的圣职者。任大主教和异教审判官的波坦。我来这里是要把神的意旨转告给你们这些异教徒知道，透过这个异教徒的肉体让你们了解。”

　　波坦用着的眼神看着已经受了重伤的帕尔斯勇将。

　　“首先，我要砍下这家伙左脚的小指头。”

　　他发出了舔舌头的声音。

　　“接下来是无名指，再下来是中指；左脚砍完了，接下来砍右脚，然后是手。我要让城内的异教徒知道背叛神明的后果是怎样的。”

　　站在城壁上的帕尔斯士兵都高声叱骂主教的残忍，但是让波坦感到生气的是从已方阵营中发出来的责难声音。音量虽小，但是却可以听得一清二楚。

　　“天杀的家伙！”

　　大主教恨恨地睨神过已方的家伙之后，仿佛要挡住责难似地挺起了胸，用鲁西达尼亚语大吼。

　　“这家伙是异教徒。是不崇拜唯一绝对的真神依亚尔达波特的恶魔使徒，把脸背着光明，生存在黑暗中受诅咒的畜牲！对异教徒慈悲就是背叛神明！”

　　这个时候，被血污和污泥弄脏的万骑长的两眼闪着光芒，张开了嘴。

　　“你们没有资格数落我的信仰！”

　　夏普尔说出了这一句话。

　　“立刻杀了我吧！如果你们的神会拯救人，那么，就让我到地狱或任何一个地方去吧！然后我会在那边看着你们的神和国家被自己的残忍所杀！”

　　大主教闻言一跃而起，用拿在手上的手杖狠狠地往夏普尔嘴殴打。只听到一阵令人不舒服的声音，后者的嘴唇破裂了，前齿碎裂，血水飞溅。

　　“异教徒！天杀的！”

　　波坦一边谩骂，一边再度殴打夏普尔的脸，手杖被波坦打断了。颧骨大概也被打碎了吧？然而，夏普尔又张开了满是血水的嘴巴大叫：

　　“叶克巴达那的子民哪！如果你们为我着想，就用箭射杀我吧！反正我是活不了了。与其让鲁西达尼亚的蛮人折磨死，我宁愿死在同胞的箭下！”

　　他无法把最后的话说完。大主教跳起来大叫，立刻就有两名鲁西达尼亚士兵跑过来，一个人把剑刺向夏普尔的腿，另一个人挥着皮鞭殴打着他的胸。愤怒和同情的叫声从叶克巴达那的城壁上响起，但是，这都无法救助那个不幸的勇者。

　　就在这个时候，人们听到了尖锐的箭声。一枝从叶克巴达那的城壁上飞来的箭射进了夏普尔的两眼之间，把他从痛苦当中永远地解脱出来了。

　　这时，四周响起了喧哗声。以城壁和夏普尔之间的距离来看，能够一箭就让夏普尔死亡的弓箭气势有多强啊？鲁西达尼亚军阵地中有十几根的箭朝着站在城壁一角的人影射了过去，然而，不但没有命中，连城壁都没碰到。

　　人们的视线都集中在一个地方，同时响起了赞赏和好奇的嘈杂声。从城壁上射箭的是一个年轻人，不是穿着甲胄的士兵。他虽然手上拿着弓，腰上佩着剑，却戴着有刺绣图案的帽子，穿着一样有刺绣图案的上衣，一看就像个四处旅行的年轻人。他的脚边还放着琵琶。两个士兵快步跑近年轻人，对他说道：

　　“王妃有令。有赏给把勇者夏普尔从痛苦中解救出来的人。”

　　“哦！王妃不问我杀人之罪吗？”

　　年轻男人的声音中隐含着微微的嘲讽之意。

Ⅱ 　

　　王妃泰巴美奈在谒见室里等着无名弓箭手。

　　宝座的左右方站着留在王都的重臣们，宰相夫斯拉布、万骑长加尔夏斯夫和沙姆。

　　与其说三十六岁的王妃看来比实际年龄年轻，倒不如说她有一种看不出年龄的美。黑色的头发、黑色的眼睛、象牙色的肌肤，在宝石和绢丝的装饰下尤其显得艳光照人。

　　年轻人跪在距宝座十加斯远的绒毯上，王妃兴昧盎然地看着他。

　　“你叫什么名字？”

　　“在下叫奇夫，王妃陛下。是一个旅行音乐师。”

　　年轻人抬起头，用歌唱般的声音回答王妃的问题。

　　这个叫奇夫的年轻人来来大概二十二、三岁，有着深红紫色的头发和蓝色的眼睛。欣长的身材配上强硕的体格和纤细的美貌，让宫女们不禁发出了赞叹的声音，然而，他回视王妃的表情却是那么露骨而大胆。

　　光从他刚才所展现的惊人弓术就令人难以相信他是一个只靠音乐来维生的普通人。

　　王妃不地歪着她的头，灯火就像应和着他的动作似地也微微地晃了一下。

　　“你说你是一个乐师，那么，你会什么乐器？”

　　“我会弹琵琶，王妃陛下。除此之外，我还会吹笛子、唱歌、还会作诗、跳舞。竖琴也是我的专长。”

　　年轻人面无惭色地说道。

　　“顺便提一下，我的弓、剑、枪的技术也都使得比一般人好。”

　　万骑长沙姆微微的皱了一下眉头，加尔夏斯夫嘲笑似地低声笑了起来。在两个勇猛的战士之前说这种话简直是胆大包天。

　　“我已经从西塔上看到了你惊人的弓箭技术了。你把忠实的夏普尔从痛苦中解救出来，我要好好谢你。”

　　“愧不敢当。”

　　这个年轻人嘴上虽然这么说道，却又以明显地希望除了致谢之外，能有什么具体行动的眼神回视着王妃。

　　那种眼神看来像是崇拜，又像是憧憬。是一种年轻男人最容易对王妃泰巴美奈难以言喻的冶艳怀抱着的感情，而泰巴美奈也已经习惯这种被瞪视的情况了。然而，事实上并不是这样，年轻人毫无顾忌的眼神分明是把王妃当成一个女人来评断，而且是一种光用言语褒奖尚不能满足，还有着等待对方用某种形式来回报的明显意图。

　　就在这个时候，服侍在王妃左右的宫女群中有一个站了出来，提高了声音发出异议。

　　“王妃陛下。请恕婢女插嘴，婢女认得这个人。他是一个可疑的人。”

　　宫女举起手指头“弹劾”那个流浪的乐师。

　　“这个男人信不得。他是一个骗过我的骗子。”

　　“骗过你？到底是怎么一回事？”

　　“让婢女和这个男人当面对质就可以知道了。”

　　在获得了王妃的许可之后，宫女斜睨着奇夫诘问道：

　　“你是西斯坦侯国的王子，为了战士的修行而打扮成乐师到各国旅行，就在前天夜里你不是这样跟我说的吗？”

　　“是的。”

　　“而现在，你却又跟王妃说你是乐师。这不是谎言是什么？”

　　宫女咬牙切齿地厉声责问，奇夫只是漠然地抚摸着下巴。

　　“我也不是无凭无据地说这些话的呀！那是我的梦想，而你跟我共有了一夜的美梦。当夜晚的黑暗随晨光消逝时，梦就像映照于叶尖的露水一样消失不见了。剩下的就只是美丽的回忆了。”

　　所谓让人恨得牙痒痒的大概就是这种调调吗？然而，让奇夫用音乐般的声音说出来之后，听起来却又像是理所当然似的，实在令人感到不可思议。

　　“用令人难过的现实之剑斩断好不容易编织出来的美梦，不是一件很愚蠢的事吗？如果你能了解到这一点，梦想就会成为一种回忆，增加甜美度，你的人生也就更加丰富有趣了。凡事都用现实的法规和得失来加以衡量的话，未免太俗气了。不要一味地追寻不毛之路嘛！”

　　奇夫让这个宫女无话可说。然后，他转过头面对王妃。

　　“就因为西斯坦是一个古国，不是一个存在于现实世界的东西，所以不会造成任何人的不便。反倒是从这件事让我发觉到，世间的女子是多么难以抗拒王子这个字眼啊！就算有了多少诚实的恋人，女人却可以弃如敝屐，委身给一个自称为王子的流浪汉。总归一句话，轻薄的女人还只是适合轻薄的梦。

　　奇夫厚颜无耻地故意把话题扯开，不过，若果真被奇夫这样的年轻人欺骗的话，那也只能说是他那通常只有王族所具有的优美和典雅气质所惑吧！与其说是事实，不如说那正是年轻女人的一种憧憬。

　　“你的雄辩能力我已经领教过了。弓箭的技术也看过了。现在该表现一下你本来的职业技能了。”

　　泰巴美奈王妃举起了一只手，宫女便搬来了黄金做的竖琴。奇夫接过竖琴充满自信地弹了起来。

　　就算奇夫的竖琴的技术并不是很完美，在场的人却没有一个人发觉。

　　对宫廷里凝神倾听的人们而言，他弹出来的竖琴不但音色优美而且流畅，尤其对女人们而言，那甚至是一种官能上的享受。

　　一曲弹罢，女人们对着美貌的乐师送上热情的掌声，男人们则在半不得已的情况下也举起手拍起来。

　　泰巴美奈王妃命令侍从赐给奇夫二百枚金币。一百枚是对他弓箭技术的奖赏，一百枚则是对他音乐方面造诣的嘉赏。奇夫一边恭恭敬敬地低下头接受奖赏，一边对王妃的奖赏出乎他意料之外的少而感到不满。原本他以为自己至少会获得五百枚金币的。这时候王妃说话了：

　　“只给你这些，是因为我惩罚你欺骗我的侍女。”

　　奇夫只能低头不语。

Ⅲ 　

　　在奇夫的竖琴声达不到的城壁四周，火和剑继续奏着杀戮的乐章。人质被杀死，曾经露出怯懦表情的鲁西达尼亚军再度开始攻城，帕尔斯军迎向敌人的攻势，双方在城壁上展开了厮杀。看到鲁西达尼亚军的塔车靠近城壁时，一个士兵赶快跑去向万骑长沙姆报告。

　　“就是那个。由于对方从塔车上射出火箭，我军才会陷入苦战。”

　　“那种小孩子的玩意儿！”

　　观战的沙姆命令士兵们准备装满油的羊皮袋。用盾排列成墙挡住塔车上飞射而来的箭，等箭暂停攻击的那一瞬间，就把袋子放在投石机上射出去。一旦袋子命中塔车时，油就从袋子的裂缝中流出来，把塔车和乘坐在上面的士兵都弄湿了。

　　“发射火箭！”

　　一声令下，数百枝火箭在半空中画出红色的轨迹。从城壁上来看，塔车是位于水平的位置，没有什么掩护。

　　鲁西达尼亚军的塔车就这样化成了火焰之塔。全身被火焰裹住的鲁西达尼亚士兵发出了惨叫滚落到地上，接着，塔车本身也崩塌了。

　　失去塔车的鲁西达尼亚军把攻城用的长梯一个接一个地靠上城壁，开始向上攀爬。

　　相对的，城壁上的帕尔斯军从敌人的上方射出大量的弓箭，把煮沸的油倒下来，然后射出火箭，有时候还用投石机把巨大的石头投出，打倒鲁西达尼亚军。

　　少数一些好不容易才爬到城壁上的鲁西达尼亚兵也一个个被守备着的帕尔斯兵包围斩杀了。

　　叶克巴达那的攻防战已经持续了十天，鲁西达尼亚军却连一步都进不了城内。

　　在亚特罗帕提尼会战中已经失去五万大军的鲁西达尼亚军，或许在这个时候了解到了光用武力做正面攻击的愚蠢，于是，他们采用了心理战。

　　十一月五日，超过一百个头颅并列在鲁西达尼亚军的阵前。

　　“投降吧！否则就像这些人一样！”

　　这种胁迫虽然是很单纯的，但是，看到那些生前自己所熟悉的脸时，帕尔斯士兵受到了不小的冲击。万骑长沙姆赶往王宫报告，王妃闻言铁青着脸。

　　“难道、难道陛下他……”

　　“不，王妃陛下，那些首级中没有看到陛下的。只有大将军巴夫利斯大人、万骑长马奴契尔夫、梅雨……”

　　沙姆的声音被一阵咬牙切齿的声音所取代了。看见以前一起策马奔驰在战场上，一起畅饮美酒的同伴们的首级，任谁也无法再心平气和了。

　　“沙姆啊，我们应该打开城门去杀敌啊！骑兵是干什么用的？不能再让鲁西达尼亚蛮族为所欲为了。”

　　万骑长加尔夏斯夫如此主张。

　　“不要急。城内有十万大军，粮食和武器也都很充足。我们就撑到援军从东方的国境赶回来之后，再里应外合夹击鲁西达尼亚军，如此一来，一天之内就可以击溃他们了。目前还没有急着出击的必要。”

　　身为城内军事方面最高负责人的加尔夏斯夫和沙姆经常有对立的意见产生。加尔夏斯夫主张速战速决，而沙姆则主张采取持久战。

　　除此之外，当鲁西达尼亚军从城外呼吁城内的奴隶们群起要求解放和行动的声音响起时，加尔夏斯夫想尽全力压制住奴隶们，然而，沙姆反对他的意见，他认为这样一来会引起奴隶们的反抗，反而会增加大家的不安。

　　“我说过好几次了，不要紧，还有奇斯瓦特和巴夫曼啊！他们一定会率兵前来援助的。”

　　“什么时候？”

　　加尔夏斯夫的反诘虽然简短，却充满了敌意。沙姆也不想回答。

　　守着东方国境的奇斯瓦特一行人就算在接获亚特罗帕提尼的战报后立刻就回头往王都驰援，也要花上一个月的时间。此外，除了军事方面，沙姆他们还得面对其他更严重的问题。

　　“国王陛下和太子殿下的安危也无从得知。我们到底该奉谁为主为持续这场苦战呢？”

　　加尔夏斯夫这样说道：

　　“如果他们两人都有个什么不测，帕尔斯王国该怎么办？”

　　“到时候就只有让王妃泰巴美奈戴上王冠，以女王的身份来统治这个国家了。”

　　“啊……”

　　加尔夏斯夫不禁咋了咋舌。

　　“如果事情发展到这种地步，巴达夫夏的遗民们一定很高兴吧？以前的巴达夫夏公妃当了帕尔斯的女王！结果，获得最后胜利的不就是巴达夫夏了吗？”

　　“不要拘泥于这种久远以前的事了。先不说以前，现在，她确实是我国的王妃啊！除她之外，还有什么更适合的人选吗？”

　　在他们交谈的同时，鲁西达尼亚军的攻势仍然持续不断。尤其是对城内的奴隶们的呼叫更是一波胜过一波。

　　“城内被虐待的人们啊！人世间不该有奴隶的。在依亚尔达波特神底下，众人都是平等的。不管是国王或骑士、农民，在神的面前都一样是个信徒。你们要在暴政之下呻吟到什么时候？为了你们自己的尊严，打开枷锁吧！”

　　“胡扯些什么？虐待我们的不正是你们吗？”

　　加尔夏斯夫不愉快地喃喃说道，此时，一道急报传了进来。

　　“大神殿的奴隶们放火了！他们杀了神官们，打算打开西城门让鲁西达尼亚军进城！”

　　加尔夏斯夫当时正在北门上指挥作战，听到报告立即把指挥工作交给部下，一个人骑着马朝西门跑去。

　　在火焰和黑烟窜生当中，奴隶和士兵们起了内讧，彼此挤成一团。

　　“守住城门！不要让他们开门！”

　　当加尔夏斯夫策马奔到城门时，拿着火炬和棒子的奴隶们原本作势要逃了。可是，当他们看到只有加尔夏斯夫一人来时，便一涌而上，想要把加尔夏斯夫从马背上拖下来。

　　加尔夏斯夫的剑从马上左挥右砍，形成一道道白光落下来。奴隶们的尸体滚落在石板上，鲜血便从地上喷溅起来。惨叫声四处响起，当奴隶们这次真的想要逃离现场时，沙姆和他所率领的士兵们把四周都围了起来。

　　城门勉勉强强地被守住了。

　　“加尔夏斯夫哟，你觉得杀奴隶是一件值得骄傲的事吗？”

　　沙姆不高兴地丢下这句话之后，加尔夏斯夫愤怒地大叫：

　　“他们不是奴隶，是一群谋反的人。”

　　“他们不是只拿着短木棒吗？”

　　“心中可拿着利剑哪！”

　　被对方这么犀利地反驳，沙姆便闭上了嘴，然而，他看着那些一边被鞭子抽打，一边被拖走的奴隶，又说了一句话：

　　“你看他们的眼睛！加尔夏斯夫，你虽然杀了十个谋反的人，但是，却制造了另外一千个叛徒。”

　　沙姆的预言不幸言中了。

　　第二天，在北城门附近，被关在小房间里的奴隶们群起叛变了。

　　禁不起奴隶们接二连三的暴动，万骑长要求面见王妃泰巴美奈，他鼓动三寸不烂之舌，提出改善事态的方案。

　　“已经没有其他的方法了。王妃陛下，请您将城内所有的奴隶解放，让他们成为自由民，并给他们报酬和武器。如果不是这样，王都即使不被攻陷也只是空中楼阁罢了。”

　　王妃纤细的眉毛露出了困惑的表情。

　　“我了解沙姆大人的意思，可是，王族、贵族、骑士、庶民、奴隶所形成的身份制度是帕尔斯社会的根基，如果为了一时的安泰而使国家的基础产生动摇，等国王陛下回来的时候，该怎么对他交代呢？”

　　面对王妃的固执，沙姆不禁叹了一口气。

　　“王妃说得对，但是，王妃陛下，这个国家的根基现在正危害到王都。谁会在被绑着的情况下为国家而战呢？包围王都的敌人立下约定，答应给那些奴隶们我们所不能给的东西。他们的约定虽然不足以信，但是，站在奴隶们的立场来看，既然对目前的状况已失去了希望，转而相信他们的约定也不是不可能的事。”

　　“我明白了，先让我想想。”

　　王妃没有再多做口头上的承诺，沙姆只好退了出来。

　　于是状况更形恶化了。

　　被允许住在王宫中的乐师奇夫似乎把外面的战火和混乱视为其他世界的事情一样，每天锦衣玉食，过悠然自得的舒适生活，然而，一天晚上，他被叫到宰相夫斯拉布的办公室去了。

　　因为胃肠不好而瘦弱得像个贫民的宰相对着年轻的乐师扮出了谄媚的笑容。

　　“在我看来，你不仅在弓箭方面有高人一等的技术，在才智方面也不同于一般人，对吧？”

　　“从小就有这样说我啊！”

　　奇夫厚着脸皮接受了对方的称赞，宰相夫斯拉布反而不知道该怎么接下去了，只好让视线在墙壁上的图画中游移着。然后仿佛发现到什么似地请奇夫坐下来。知道自己立于优势，年轻的乐师毫不客气地坐了下来。

　　“对了，我有话要对你说。你的才智是众人皆知的，我可以信得过你吗？”

　　奇夫没有立刻回答，他把视线凝聚在宰相的脸上，用他全身的神经去感受四周散发出来紧张气氛。他可以感受到剑和甲胄的金属气势。如果他拒绝了宰相的请示，势必得和不只一个的士兵战斗吧？而且，现在他是空着手的。

　　他是可以把宰相当成盾牌来抵挡对方的攻势，然而，这个瘦弱的高级官员看来却出乎他意料之外的明快。

　　“怎么样，能答应我的要求吗？”

　　“这个嘛……如果有正当的理由和报酬，而且有成功的可能性的话，我当然是会答应的。”

　　“理由就只有一个，为了帕尔斯王国的存续。至于报酬，当然会让你满意。”

　　“如果宰相阁下这么说，那我定当尽力而为。”

　　夫斯拉布满足似地点了点头。

　　“是吗？听到你这个答覆，相信王妃陛下一定也会很高兴的。”

　　“王妃陛下？”

　　“把你叫到这里来并不是我个人的意见，是王妃吩咐的。因为王妃陛下相信你。”

　　“身为一个流浪的乐师能获得王妃陛下的信赖，这实在令我感到惶恐。”

　　很明显的，双方都欠缺诚意。只有像猪一样的低能儿才会相信权力者的客套话。

　　“总而言之，奇夫，我们需要借你的力量利用秘密通路把王妃陛下送到城外安全的地方去。”

　　“王妃陛下要离开王都？”

　　“是的。”

　　“所谓王都是因为有国王和王妃在才有其存在意义的。只要其中任何一人不见了，叶克巴达那也就名存实亡了。”

　　嘲讽之意被奇夫那优美的声音糖衣包裹着，所以，宰相并没有注意到。

　　“让王妃逃出王都，和国王陛下一起在安全的地方证明帕尔斯的王权仍在的话，忠诚的将兵和民众们就会集结在那儿，重新建立一个新的王权根据地。不需要一味地死守叶克巴达那。”

　　这倒是个好理由。

　　“叶克巴达那的城内有百万市民，他们又该怎么办？”

　　奇夫以指责的眼神看着宰相，引起了宰相的不快。由于这些话已经不光是嘲讽，而是一种弹劾了，宰相不得不有所反弹。

　　“这跟你没什么关系，最重要的是守护王室，没有办法顾虑到每一个平民。”

　　“就是这样。就因为这样，所以人民必须自求多福了。就像我一样。”

　　宰相没有神通，所以他没有办法透视奇夫内心的喃喃低语。他之所以能在帕尔斯王国任职十六年的宰相而且平安无事，完全是因为他能巧妙地洞悉身为绝对权力者的安德拉寇拉斯王的意思，在不招惹其不快的情况下判断宫廷内外大小事宜之故。

　　一切事务都由安德拉寇拉斯裁决。夫斯拉布只要照着他的决断加以实行就行了。

　　他也常常会藉着执行公务的时候中饱私囊，然而，和其他许多贵族、神官们比较起来，他做得还不算太过份，而高官利用地位谋利、人民侍奉权力者应该也是理所当然的事。他没有理由要对像奇夫这样身份卑贱的流浪乐师说什么理由。

Ⅳ 　

　　奇夫走在通往城外的又长又大的地下水路中。用石块和砖块砌成的水路的每一个地方都点着火炬，川流不息的水深达奇夫小腿肚。奇夫和跟在他后面，戴着黑色面纱的女人已经在黑暗的通路中走了一个多小时了。

　　奇夫从宰相那儿知道了这条地下水路是王室在危急时用来逃命的。每一个朝代，每一个地方都一样，都有一条逃命路线是专供王室和高官使用的，一般的平民是不能使用的。

　　人民甚至不知道有这么一条逃生路线。

　　当民众被敌兵所杀，筑成一道尸体之墙的时候，国王和王室就逃到安全的地方去。这种作法不是反其道而行了吗？毕竟没有了国家时，该烦恼的是国王，而不是一般民众。

　　“不管怎么说，他们是太小看我了。”

　　奇夫嘲笑着自己和宰相。王妃是不可能在不带任何一个家臣、一个宫女的情况下，把命运交给一个四处旅行的乐师的。这种事情只存在于吟游诗人的妄想世界中。

　　“累了吧？休息一下吧！”

　　戴黑纱的女人不说话，摇了摇头。或许是因为她对自己的声音不似体形那么有把握吧？

　　“不要太勉强自己了，因为光要扮成王妃就已是一个很累人的工作了。”

　　一个像是放弃了希望的声音打破了漫长的沉默。果然不是王妃的声音。

　　“你怎么会知道的？”

　　“是因为香味不同。”

　　奇夫用手指头指着他那形状极佳的鼻头笑了笑。

　　“你和王妃的体香不一样。即使你们用了同样的香水。”

　　“……”

　　“你装扮成王妃，而这期间，说谎的王妃就逃了，是这样安排的吧？”

　　宫女不说话。

　　“身份高的人就是这样。总认为别人服侍他们是理所当然的事。别人为他们牺牲也是天经地义的，从严不知道要感恩。自以为是的家伙。”

　　“不可以随便诽谤王妃陛下。”

　　“哟哟！”

　　“不管王妃陛下或宰相大人怎么想，我只要忠实地听从命令，完成我的任务就对了。”

　　“这就叫做奴隶根性。”

　　奇夫毫不留情地批评。

　　“像你这样只知道一昧献身的人的存在，正是让身份高的人横行霸道的主因。让他们那些人为所欲为，结果，受苦的总是像你们的人。这种工作！哼！我是敬谢不敏的。”

　　“那么，你是说你不再带我继续往前走罗？”

　　“我答应要护卫的是王妃，不是装扮成王妃的宫女。我已经带你走到这里来了，你没有道理挑剔我了。”

　　突然，奇夫闪动他的身体，避过了宫女猛然刺过来的短剑。接下来的第二击也让他避过了，奇夫的脸上浮现了一抹苦笑。

　　“喂，逃了吧？我虽然是一个不忠的人，但是，我可不想拿剑对着美人哦！”

　　他脸上的苦笑在一瞬间烟消云散了。用短剑做第二次攻击的同时，宫女用膝盖使劲踢奇夫的股间。

　　“……”

　　就在奇夫满嘴歪理的时候，宫女溅起水声跑走了。她打算跑回王宫，把事情说给上面的人听。奇夫原想告诉她方向搞错了，但是，他发不出声音。

　　跑了一阵子之后，宫女迷失了方位，只好站在微弱的火炬下。突然她发出了惨叫声，因为她看到了就在不远的附近有异样的人影。

　　“哟哟！集荣光于一身的帕尔斯王妃陛下忘记了民众的苦难，想一个人逃出吗？”

　　火炬的光芒反射着银色的面具，使光芒微微地迸射开来。

　　“跟安德拉寇拉斯真是一对很匹配的夫妻哪！一个丢下士兵逃离战场，一个丢下王都和人民钻到地底下来了。你们把坐在宝座上所必须担负的责任放到哪里去了？”

　　令人不快的银假面的背后还晃动着数十道人影。宫女的极度的恐惧中想起了自己的任务。

　　“你是谁？”

　　平凡但一针见血的质问被隔着银面面具的冷笑弹回来了。

　　“立定志向要在帕尔斯执行正义的人。”

　　声音在壁面和水中回响着，消失在黑暗中。

　　那是一种冷笑，但是并没有揶揄的成份。至少银假面本身对自己即为正义的代表一事并没有任何疑惑。

　　虽然因为极度的恐惧而使得身体瑟缩了起来，然而宫女仍然不忘要脱逃，她溅起了水狂奔了起来。当她的视线掠过那张曾见过的脸时，随即发出了惨叫声。

　　“万骑长卡兰大人！您怎么在这里！”

　　“卡兰大人？”

　　听到她的叫声，银假面在一瞬间确定了自己的疑惑是对的。

　　“不是王妃！”

　　男人的手扯下面纱，一张端整但无不及泰巴美奈王妃美艳的年轻女人的脸露了出来。他睨视着女人那张因恐惧而变得惨白的脸，立刻就知道了事情的真相。

　　“跟那个巴夫利斯老糊涂虫一样，你们这些愚忠愚义的家伙老是阻扰我的工作！”

　　当咬牙切齿的声音从银面面具上的细洞流泄出来时，周围的骑兵们都不禁打了个寒颤。

　　宫女的脸因恐惧而痉挛着，接着又被痛苦所支配着。银假面毫不留情地把力道注入紧勒宫女脖子的手上。比两眼的细洞中射出了令人难以正视的红光。

　　当宫女在半空中猛抓的两手无力地垂下来之后，银假面继续在两手上加注力道。在颈骨发出一声钝重的折断声之后，男人终于放开了不幸的宫女。

　　宫女的身体像棒子一样倒在浅浅的水面上，溅起的水花喷在银色面具上。

　　银假面无言地迈开脚步正待离开。看起来他像是把自己的愤怒、憎恶和失望随着宫女一起水葬了。

　　“等一下！”

　　一个尖锐的声音叫住了银假面。一行人回头一看，一个有着堪称优美容姿的年轻人就在眼前，全身浸浴在火炬的光芒中，一步一步地走上前来。

　　“她虽然算不上绝世美女，但你杀一个女人又算什么？如果让她活下去，说不定她会幡然悔悟，赚钱养活我哪！”

　　会说出这种话的人，除了“流浪的乐师“奇夫之外别无他人了。

　　在众人不友好的沉默中，他从容地走上前，把自己的斗蓬盖在宫女有一半以上被水淹没的遗体上。

　　“让我看看你的脸吧，帅哥。”

　　“……”

　　“或者因为你的血管中流着的不是血，而是水银才会使你变成这副德性？”

　　“你们留在这里料理这只讨厌的蚊子。我去追真正的王妃。”

　　说完，银假面转过身走了。卡兰跟在他后面，五个骑兵挡在奇夫前面。

　　一连串剑身出鞘的声音，五道剑光在奇夫前面形成的剑网。或许看来不怎么好应付，奇夫把背贴上水路的墙壁，避免让自己从四方受到包围。当他拨出自己的剑时，对方第一次的斩击破空而来。

　　地下水路的墙壁和天花板回响着剑击声。飞溅的水末不断地四处喷散，火炬的光芒啬了不吉利的颜色。

　　“一个！”

　　随着数数的声音，一阵四溅的水沫掺杂着红色飞散开来。

　　每当奇夫的剑反射着火炬的光芒时，血和水就形成了一道倒来的瀑布。如果银假面在场的话，他断不能对奇夫的剑术视若无睹吧？尽管如此，在把第五个骑兵打倒在剑下之时，奇夫也消耗了相当多的时间和体力。

　　他们可都不是泛泛之辈。

　　“唔，现在是该去救说谎的王妃呢？或者只要做到相当于所领到的金币量的工作就好了呢？”

　　奇夫一边抚摸着下马，一边思索着，结果，他决定选第三条路。他想回过头到王宫，趁着混乱之际拿一些财宝。如果只有他自己一个人，在任何情况下他都有自信可以做到自保。

　　正要开步走时，奇夫突然停了下来。他在刚刚死在他手下的鲁西达尼亚骑士们的身上搜寻着，拿到了几个羊皮小袋子。打开袋口，确认里面有鲁西达尼亚金币之后，奇夫毫不农科所地弯身答谢：

　　“死人是不需要这些东西的。我会有效地使用它们的，谢谢罗！”

　　死者们当然没有做任何答覆，不过，奇夫也丝毫不介意。他跨过尸体，开始漫步在地下水路中，往回朝着叶克巴达那城走去。

Ⅴ 　

　　当宫殿发生变异的时候，万骑长们正在城门上指挥防御的工作。这天晚上，鲁西达尼亚军的攻击非常激烈，他们把梯子靠着城壁爬上来，帕尔斯军射下箭雨，一波又一波地攻击也无法遏止他们的攻势，鲁西达尼亚不断地重新编组队形猛攻。

　　当然，这都是为了呼应银假面从地下水路进行的入侵行动。他们不让帕尔斯军有稍微喘息的机会。

　　鲁西达尼亚兵的尸体堆积在城壁下方，攻城的梯子又架在尸体之上，鲁西达尼亚军以惊人的态势往城上进攻。

　　王宫窜生出火势时已经过了半夜了。

　　从城壁上看到这个景象的沙姆命令部下继续守护，自己下了城壁，策马往王宫奔去。

　　王宫被烟雾所笼罩，到处都有剑与剑相撞击的声音。从马上跳下来斩杀了两个袭杀过来的敌人的沙姆在遇到第三个敌人时不禁面露惊异之色。

　　“你、你，卡兰！”

　　一手拿着被血沾污了的剑，沙姆愕然地凝视着老战友，然而，那也只是一瞬间的事。从亚特罗帕提尼战场上拖着半条命回到王都的士兵不是说过了吗？

　　就因为卡兰倒戈，所以我方才会大败的。当时他并不相信，然而，报告这件事的人和被打小报告的人哪一方才是正确的，答案就在眼前了！

　　沙姆的手腕掀起了一阵风。

　　刀身激烈地碰撞，火花在微微的黑暗中闪跳。下一瞬间，两人的位置交换了过来。

　　卡兰的第二击极其快速。然而，沙姆的剑挡下了破风而来的斩击，卡兰的剑终究无法攻到沙姆的脖子处。

　　猛烈的交战在薄烟和宫廷人们的惨叫声中持续进行着。卡兰的甲胄弹开来，沙姆的甲胄则产生了龟裂。刀刃和刀刃以奇妙的角度交缠着，两人在极近的距离相互瞪视。这个时候他们到底交战了几回合了？当事人已经没有概念了。

　　“卡兰，你为什么要出卖国家？”

　　“自然是有原因的，你不会懂的。”

　　“哦，那是当然的，我哪会懂呢？”

　　刀刃错开，两人也各自跳开。沙姆一阵愕然，因为他发现四周已经被卡兰的同党所包围了。

　　他没有注意到拿着长枪的银假面正站在他背后。相对的，卡兰现在有充分的余裕了。

　　“投降吧！沙姆。如果你改信依亚尔达波特教，你的生命和地位都可以获得保障！”

　　“走狗！竟然还会说地位什么的，太可笑了！”

　　骂出这些话之后，沙姆朝着卡兰的脸刺过去。卡兰转过半身避开了这一击。就在这一瞬间，沙姆没有放过出现的空隙，他穿过了空档，在不到一回合的时间里击杀了站在他面前的骑兵，此时，前方已经没有任何敌人了。看来沙姆似乎已经成功地突破重围了。

　　而银假面就是在这一瞬间投出了拿在手上的长枪。又重又长的枪刺穿了甲胄，从沙姆的背后贯穿过胸部。两个追上来的骑兵又把剑往沙姆身上插了进去。

　　在身上被插了了枝枪和两把剑之后，沙姆仍然在原地站了好一会儿，然后，身上的甲胄发出了沉重的响声，整个人随即倒在石板上。

　　“真是可惜啊！”

　　银假面的喃喃低语回荡在夜风中，应该是没有人听得到的，然而，卡兰却点了点头，或许是因为他自己也有同感吧！他俯视着倒在地上的老战友，表情微微地变了，跪了下来探探沙姆的脉搏。

　　“在这种情形下，他竟然还活着。”

　　鲁西达尼亚军从卡兰打开的城门中一拥而入。他们用马蹄践踏着发出惨叫声想要逃命的叶克巴达那市民，在越过市民的那一瞬间狠狠地重击他们的头，把长枪从背部一穿而过。就连女人和小孩子也逃不过如此悲惨的命运。

　　对鲁西达尼亚的士兵而言，每杀一个异教徒，就越靠近天国一步。

　　万骑长加尔夏斯夫仍然努力地想阻止这股奔窜的人马。他一边叱喝着畏缩的部下，一边挥着剑，把马挡在入侵者面前。

　　然而，就在这一瞬间，鲁西达尼亚兵所刺出的长枪贯穿了加尔夏斯夫坐骑的前肢根部，马儿发出了高声的惨叫，把骑手从鞍上甩了下来，自己也倒了下来。

　　被摔落到地面上的加尔夏斯夫勉勉强强地撑起上半身时，鲁西达尼亚兵的剑从上、左、右、前、后五个方向一起刺了过来。万骑长加尔夏斯夫随即化成了血块。

　　黎明的微风带着血腥气吹过叶克巴达那的市街。

　　被血腥和烈酒薰醉了的鲁西达尼亚军一手拖着女人的身体，践踏着市民的尸体四处横行。

　　银假面从王宫的一角俯视着被血和丑行玷污了的街道。

　　“你们就尽情地享受今天的胜利吧！鲁西达尼亚蛮人！”

　　银假面丝毫不加掩饰地侮蔑应该是自己的同袍的鲁西达尼亚军，低声谩骂着：

　　“你们越是沉醉于愚劣和流血的狂宴，帕尔斯的人民越是渴求救世主的出现，渴求赶走你们这些畜牲。到时候，你们就要为今天的罪孽付出双倍的代价。”

　　又是一群鲁西达尼亚军跑过他的脚下。

　　这些人是为了去掠夺大神殿的。不怕帕尔斯王权的他们也无惧于帕尔斯的神权了，而且他们又有着在神明的名义之下捣毁偶像崇拜根据地的大义名份。在一番强力突破下，他们破坏了大神殿的门，侵入神殿内部。

　　在帕尔斯神话中出现的诸神塑像就排列在他们左右方。

　　戴着皇冠，穿着海狸皮衣的水之女神亚娜希达，她同时也是生产女神。

　　有着黄金鬃毛的白马是雨神迪休特略的化身。

　　手上拿着巨大乌鸦羽毛的是胜利之神乌尔斯拉克纳。

　　象征美和幸运同时也是处女守护神的亚希。

　　据说有千耳和万目，上知天上界下知人间界所有事务的，是象征契约和信义之神的密斯拉。也有人当它当成战神来崇拜。

　　鲁西达尼亚兵们发出震天响声，一拥而上，合力把这些神像由台座上拉下来。像的制造材质不尽相同，有的是用大理石制成的，也有的是在铜上贴上金箔而成的。

　　大理石制成的像倒在地上随即粉碎了。铜像则被蜂拥而上的士兵用剑尖或手撕起了金箔。“异教的神！”“邪恶的魔神！”士兵们一边喊着信仰上的口号，一边把剥下来的金箔揣入自己怀中，然后在神像上吐口水。

　　“猪就是猪，老是做出像猪一样的行为。”

　　一阵冷冷的嘲笑声使得他们停止了手边的动作。一个年轻的帕尔斯人就站在倒塌的神像当中。

　　“这些残忍地破坏如此美丽的女神像，难道你们一点都没有爱惜美丽事物的涵养吗？这样一来不就证明自己是蛮族了吗？”

　　鲁西达尼亚的士兵们面面相觑。他们当中有人听得懂大陆公路的公用语帕尔斯语，不禁破口大骂。

　　“你胡扯些什么？崇拜偶像的魔道之徒！当世界终结，唯一真神依亚尔达波特降临的时候，你们这些异教徒们就要被打落到永不翻身的地狱去了，到时候要后悔都来不及了。”

　　“谁想要到那个到处都是你们这种巨大的鲁西达尼亚猪的天国去？”

　　年轻人奇夫一边放出毒箭般的冷言冷语，一边摆出了随时都可以拔剑的态势。鲁西达尼亚兵们开始在他四周布起了相当他们人数那么多的剑阵。

　　“美丽的幸运女神亚希，守护着泉水、滋润大地的女神啊！”

　　奇夫像是对着美女诵唱着一篇诗文似地抬头望着天。

　　“你的信徒中具有最端丽容姿的美男子就要被这些低贱的鲁西达尼亚猪杀害了。如果你有心就请保护我吧！”

　　听得懂帕尔斯语的人不禁勃然大怒，而听不懂的人也觉得异常不快。一个像是队长的士兵挥起了他那刃面极宽的剑攻击过来。

　　奇夫的剑画着连月光都不禁要感到羞惭的银色弧线，把跃过来的鲁西达尼亚兵队长手上的剑高高地挑到半空去了。不到三两下就败下阵来的队长还没有从惊愕中恢复意识的时候，奇夫早就欺身到他身边去了。

　　用左手扭住队长右手腕的奇夫把右手上的长剑水平伸出，一边威吓着鲁西达尼亚兵一边开始一阶一阶地走下楼梯。

　　鲁西达尼亚士兵们交换着狼狈和不安的视线，畏缩地不敢向前。他们已经知道这个集优美容姿和轻佻言行于一身的年轻人是一个堪称勇猛的卓越剑士。或许干脆让队长被他杀了还比较不会有那么严重的挫败感。

　　“不要动哟！你们这些该遭天谴的蛮族！”

　　奇夫像是唱着歌似地恐吓着鲁西达尼亚兵。

　　“如果你们再往前一步，你们队长的身高就只需量到肩膀了。听得懂人话的家伙就把这些话翻译给其他的猪听！”

　　“美丽的女神亚希啊！我已经为你洗刷了一点点的悔恨之情了。现在，我要让这些猪做一些赎罪的工作。请您愉快接受他们奉献从帕尔斯的良民和王宫中掠夺来的东西吧！”

　　五分钟之后，奇夫让队长背着包着掠夺品的斗蓬，进入地下水道。鲁西达尼亚士兵们在厚重的门外喧闹着，然而奇夫却不理不睬。

　　奇夫在适当的场所用剑柄击昏的队长，让他靠在墙壁上，然后自己背起了刚刚的那一大包掠夺品，来到城外的森林当中时便从地底下爬上来。

　　在王城的反方向处又有烟雾冒起来。

　　大概又是鲁西达尼亚军在哪个地方焚烧村落，进行掠夺和虐杀吧？到明天早上，一定又有数百个被枪尖刺穿的“异教徒”的首级被挂在城壁下了。

　　“真是悲惨的结局啊！”

　　背上背着一大包财产，奇夫一边思索着该到哪里去弄一匹马来，一边往前走着。

　　“于是，英雄凯．霍斯洛坐上了黄金宝座，列王跪在大地上，宣誓效忠，帕尔斯国于焉统一。”

　　奇夫低声地吟唱着建国传说的一章。他的两眼中收起了近乎轻薄、充满阴柔之气的表情，取而代之的是如同反射着星光的长剑一般坚毅而敏锐的光芒。

　　帕尔斯的灭亡已是无可避免的事实了。

　　这个国家是在其他国家的灰烬中堆积而成的，从灰烬中产生的东西也只有归于灰烬了。然而，也不能因为这些就任凭鲁西达尼亚的蛮人们肆无忌惮地策马狂奔于帕尔斯的大地上，任他们四处掠夺和虐杀。至于他本身利用这场混乱所获得一点点利益那又另当别论了。

　　在天还没完全亮之前，奇夫把王都抛到脑后，在最后的一片夜色当中消失了踪影。

Ⅵ 　

　　现在，王宫内俨然成了一群穿着甲胄的肉食兽的狩猎场了。

　　“找出王妃！抓住王妃！”

　　闯入王宫的鲁西达尼亚兵的怒号和脚步声在马赛克花纹的地砖上粗暴地来回冲撞着。

　　抓住王妃泰巴美奈一方面是鲁西达尼亚兵的任务，另一方面显了满足他们个人的私欲。

　　他们强暴四处逃窜的宫女，杀掉她们之后再夺下项链及戒指，一次行动就可以满足他们三种欲望。

　　不管对异教徒施以什么样的蛮行，依亚尔达波特神都会原谅他们，主教们都对教徒做这样的保证。

　　越是迫害异教徒，越是表示遵循神的旨意，越可以尽到做信徒的义务。他们没有理由犹豫的。更何况，最终还可以一逞自己的兽欲。

　　于是，王宫中充满了胜利者的狂笑和战败者的惨叫声。在安德拉寇拉斯王出兵之前尚充满荣华和豪奢的大理石建筑物，化成了血腥和污辱的沼泽。

　　银假面在王宫内漫步着，但是，他的目的和鲁西达尼亚兵不同。皮革制的长靴沾满了鲜血、脚下踏着被砍断的人体，他仍然没有丝毫的激动。

　　没有人听得到藏在他面具下的喃喃低语。

　　“那个女人不可能会预料到叶克巴达那陷落得如此之快。她一定是计划利用顶替者引开鲁西达尼亚军的眼目，等到警戒松懈下来的时候再逃出去。如果是这样，一定有秘室及其他的通路。”

　　银假面停下了脚步。一块被切成一半的厚重布帘像毛毛虫一样地蠕动着。银假面确定了四周没有一意抢功的鲁西达尼亚兵之后，跨着大步走上前去，一手掀起布帘，一个人影立刻映入眼帘。

　　是一个穿着大神官服装的男人。身上那件金黄和紫色搭配而成的华丽法衣，不仅没有衬托出这个肥胖男人的圣性，反而更强调了他的庸俗。

　　“我会改教！我会改教！”

　　在银假面还没有开口之前，大神官早就趴在地上求饶了。

　　“我也会让我的弟子们改教。不，我会让全国的神官们都对依亚尔达波特神宣誓效忠。请您救救我，饶了我一命。”

　　当银假面以无视于猪叫声的不屑态度正要走开时，大神官以混杂着卑屈和狡猾的声音大场说道：

　　“事实上，我知道泰巴美奈王妃藏身之处。”

　　大神官畏缩地看着银假面投过来的威猛视线，恬不知耻地说道：

　　“我告诉您这个秘密，请您帮我改教并饶我一命。”

　　“我知道了。说吧！”

　　于是，泰巴美奈王妃就被享有各种特权和恩宠的大神官出卖了。

　　当王妃连同几名宫女被人从酒窖底下的秘密房间拉出来时，她不失王妃本色，豪不畏缩地打正面看着银假面，男人也回瞪着她。

　　“没错，就是这个女人。安德拉寇拉斯所执着的泰巴美奈王妃。”

　　这个声音就像是从一口深深的记忆古井中汲起沉淀已久的记忆之水一样。泰巴美奈的表情没有任何改变，但是，她的脸颊却明显地泛着铁青。

　　“跟那个时候没什么改变嘛！以几个男人的生命和命运做粮食当然可以维持这样的美貌，人妖！”

　　辱骂声中所隐含着的深恶痛绝的憎恶感令在场的人都不禁毛骨耸然。

　　叶克巴达那的城头上有两面旗子飘扬着，那就是鲁西达尼亚的国旗和依亚尔达波特的神旗。两面旗都充满了当地的色彩，图样几乎一模一样。中央部分有一个由两条短横线和一条长直线组合而成的银色徽章，边缘也护着银色。国旗的底色是红的，而神旗则是黑的。红色代表地上的权势，黑色则象征着天上的荣光。

　　一边抬着看着旗帜，鲁西达尼亚的武将们交换着意见。

　　“听说那个银假面抓到了王妃泰巴美奈。”

　　“哦？他一个人就抓到了国王夫妻！好大的功绩啊！”

　　“那个男人真的打从心底对鲁西达尼亚尽忠吗？”

　　“哼！那么为什么到现在还不把抓到帕尔斯国王的事情向帕尔斯的人民公开呢？”

　　综合着不信任和疑惑、憎恶的声音毫不客气地叫嚷了起来。

　　“如果知道自己的国王被抓了，帕尔斯的异教徒们一定会完全没了抵抗的意志。而这座城也就可以轻而易举攻下来了，可是他为什么就是不这么做？那条地下水道的事也一样，只知道自己轻轻松松钻进去找人，却让我们在上面费尽力气猛攻。”

　　“大概是要自己独占大功吧？虽然令人不敢苟同，不过，他的心情倒是可以理解的。”

　　“或许是这样吧？可是，这让人不得不怀疑他是不是有什么企图。”

　　银假面听不到这些话，就算听到了，他大概也不会放在心上吧？银假面把抓到的泰巴美奈王妃带到鲁西达尼亚国王伊诺肯迪斯七世的面前。场所是在被使用来谒见国王的大厅，大量的血迹和尸体才刚刚被清理完毕。

　　鲁西达尼亚王国伊诺肯迪斯七世看来既不像强大的征服者，也不像暴虐的侵略者。他的个子虽然很高，筋肉也够结实，但是，脸色欠佳，皮肤也缺乏生气。双眼散发着热力，然而，那股热力却似乎不是针对地上的事物而发的。

　　据说他是个模范依亚尔达波特教的信徒。他不喝酒、不吃肉、一天做三次礼拜，三十年如一日。十岁时罹患重病时他曾发过誓，在灭掉异教徒大国，于敌人的首都建立依亚尔达波特教的神殿之前绝不结婚，一直保持独身直到今天已经四十岁了。

　　“把违背圣典教谕的一切淫乱书籍都烧掉，把异教徒消灭殆尽！”

　　这是他奉献出自己一生的理由。他在位已达十五年了，在这期间，他杀了三百万个异教徒，包括婴儿；烧毁了魔术和无神论、异国文化的书籍多达百万本。主张“神是不存在的”的学都都被割下了舌头，怠慢了寺院的礼拜工作而跑去幽会的男女被烧成赤红色、用巨大的铁串“把两人的身体合而为一”。

　　这种属于狂信家的国王如果遇到了异教徒的王妃一定会处以最残酷的刑责的。然而，他的家臣们都评估错误。

　　看到泰巴美奈王妃的鲁西达尼亚国王沉默了一阵子。巨大的冲击慢慢地扩散在他的整张脸上，接着，他全身起了微微的战栗。

　　几个家臣面面相觑。不吉利的影子顿时落在他们的心头上，他们一语不发地凝视着自己的国王和已经亡了国的敌国王妃。


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幻剑书盟·亚尔斯兰战记Ⅰ (第一部)


第四章 美女与野兽

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Ⅰ

　　当虐杀和掠夺的暴风告一段落，鲁西达尼亚军的主将们就必须着手进行永久征服大国帕尔斯的工作了。此时，一项通知送了进来，这个自他们离开鲁西达尼亚之后的巨大震撼让他们的心志产生了动摇。

　　他们的国王伊诺肯迪斯七世要和帕尔斯的王妃泰巴美奈成亲。

　　“对了，帕尔斯王妃到底几岁啊？”

　　“唔，应该是三十几岁吧？和国王陛下的年龄倒是蛮相称的。”

　　“问题不在这里啊！他是一国的正式王妃，而且又是异教徒。根本不适合跟这样的女人结婚。”

　　为这突如其来的意外而显得惊慌失惜的将军一起面谒国王，企图说服他放弃这个想法。

　　“泰巴美奈王妃是一个不吉利的女人，凡是跟她有关系的男人都遭到天谴。”

　　“就算她不是异教徒，也不是别人的妻子，以陛下所具备的荣光，要多少妃子还怕找不到吗？就让臣下们从鲁西达尼亚本国为国王精心挑选美女吧！”

　　国王呕气似地不说话。这原本就是一个太不合情理的希望。看到他的态度，一个将军不由得大声地逼问国王：

　　“请陛下看看巴达夫夏公卡优马尔斯、他的宰相、帕尔斯王欧斯洛耶斯五世，还有安德拉寇拉斯三世。这些人都因为泰巴美奈的美貌而步上不幸的末路。难道陛下想成为那第五个男人吗？”

　　伊诺肯迪斯王像是受到冲击似地沉默着。迷信的恐惧和远远凌驾其上的执着似乎在钝重而脆弱的国王体内起了争执。过了好一会儿，国王说道：

　　“可是，那些不幸的男人不都是没有受到依亚尔达波特神恩宠的人吗？或许这是神给她的试炼。或许她的命运就是要成为一个虔诚的依亚尔达波特教徒的妻子啊！”

　　事情就这样了。将军们已经无能为力。他们只好一边为国王的执着和诡辩无奈，一边先行告退，好等待下一次进谏的机会。

　　以迎娶王妃一事为导火线，对国王有着极度不满的武将们，对王弟吉斯卡尔公爵的期望似乎越来越高了。

　　吉斯卡尔是国王的弟弟，拥有公爵、骑士团长、将军、领主等多项职衔，身高和王兄差不多，但是，肌肉远比他哥哥年轻结实，眼神、动作也充满了活力。他和只着眼于神明和圣职者的王兄不同，对于地上和人间的万事万物，他有着更多的关心。他认为如果能够支配这些事物，把财富据为已有，人生才有意义。

　　原本在弟弟口中“神灵附体”的伊诺肯迪斯王并没有进行横越大陆向西远征的能力。当时吉斯卡尔曾问哥哥“补给怎么办？”

　　“神明会降下天界的慈悲给它的信徒。”

　　国王这样回答。结果，编制了四十万大军，建立补给计划，准备船团，确定战线，在实战中率领将军们获得胜利的是吉斯卡尔公爵。而王兄只是对神祈求着胜利，连一兵一卒都没有指挥到。他甚至连马都没有骑，他所做的是便是利用马车和轿子千里迢迢来到这里而已。

　　“事实上鲁西达尼亚的国王是我，实际上征服帕尔斯的也是我……”吉斯卡尔这样想着，这和来到他这边的抱怨的将军们的不满情绪不谋而合。

　　“我很了解你们的心情，很早以前我就这样想了。王兄太礼遇光有一张能言善道的嘴巴的圣职者，而忽视了你们这些有功绩的武将们。”

　　王弟吉斯卡尔的声音低沉但充满了热力。纵然他是为了达到自己的野心而煽动将军们的不满情绪，但是，他所说的话也是事实。尤其对那个藉着国王的名义而恣意妄为的大主教波坦，将军们更有着极度的不满。

　　“殿下，请您看看那个波坦。他号称是一个异教徒征伐者、击退异端者和魔道士狩猎者，然而，他只会拷问和虐杀那些没有抵抗能力的人。从来没有站到战场上去和敌人剑锋相对过。为什么这样的人却拥有比我们这些赌命作战的人更多的财富和权力？”

　　“不久之前的那件事也是一样。那个夏普尔虽然是异教徒，但却是一个值得钦佩的勇者。如果当时他的两手可以自由行动的话，一定可以像捏死一只小鸡一样地杀掉波坦那个小人。波坦当时挥着鞭子大声叫嚣的梯子简直丢脸死人了，就像一只发了狂的猿猴一样。”

　　将军们的愤怒和不平不满的情绪对吉斯卡尔来说，是一项贵重的资源。虽然是唠唠叨叨一大堆，他却不能视若无睹。

　　当听说王兄对帕尔斯的王妃产生迷恋时，吉斯卡尔最先的反应是揶揄地冷笑。

　　“王兄竟然也会迷恋女人？看来人类毕竟是不能光靠对神的信仰来过活的。不过，为什么不找一个年纪比较轻的女人呢？”

　　被好奇心驱使偷偷前往窥视码头王妃的吉斯卡尔再也笑不出来了。姑且不说美貌了，泰巴美奈似乎有着一种蛊惑位在权力中心及周边的人的魔力。

　　而这一次就有人对暗自懊恼着的吉斯卡尔提出忠告了。那就是吉斯卡尔非正式的参谋、远征军的地形指导者，吉斯卡尔也不知道其真面目的男人。在他人面前绝对不拿掉银假面的男人劝诱地对公爵说道：

　　“当殿下的大志得以实现时，不要说一个妻子，一万个美女都可以任您予取予求。您又何必对一个记仇而且又属于别人的女人那么执着呢？”

　　“唔，你说得的确没错。”

　　吉斯卡尔仿佛要挥去自己的迷恋似地用力点了点头，大口灌了一杯葡萄酒之后，便朝着王兄的地方去了。不管怎么说，他可以对不可行之事断念就是和他王兄最大的不同之处了。

Ⅱ 　

　　即使连可以用神和命运论来使自己的意图正当化的伊诺肯迪斯七世，也无法直接了当地把这个问题诉之于神明吧？他一个人在血迹尚未完全干涸的安德拉寇拉斯王的寝宫中闷闷不乐着。

　　他一点都不想喝酒，只是对放在由绢之国进口的紫檀桌上的银杯里猛添糖水。这是吉斯卡尔对哥哥感到厌烦的理由之一。尽管如此，吉斯卡尔仍然勉强压抑下不快的心情，表明他赞成哥哥和泰巴美奈婚事的态度。

　　“哦？是吗？你赞成吗？”

　　伊诺肯迪斯七世没有血色的脸上顿时充满了喜气。

　　“当然赞成。可是，这不光是为了哥哥您一人。如果帕尔斯的王妃和鲁西达尼亚的国王结婚的话，那就等于加强了两国的关系。”

　　“是啊！你说得没错。”

　　伊诺肯迪斯用他肥胖而松驰的手紧紧地握住小自己五岁的弟弟强而有力的双手。

　　“虽然有过不幸的流血事件，但是，过去的事必须要忘掉。鲁西达尼亚人和帕尔斯人必须在唯一绝对的神明之下，携手在这块土地上建立王道的乐土。而要达成这个目标，我的确必须和泰巴美奈结婚。”

　　吉斯卡尔惊愕地看着立刻就成功地将自己正当化的兄长。对目前遭到如此惨痛境遇的帕尔斯人来说，他们岂能三言两语就“把过去的事情都忘了”呢？

　　吉斯卡尔心中虽然这么想着，可是，说出口的却是另外一回事。

　　“可是，哥哥，哥哥要结婚还有两三个困难。”

　　听到弟弟这么说，鲁西达尼亚王不安地快速转动着他的眼球。

　　“到底是什么事，我亲爱的弟弟啊？”

　　“先是大主教强·波坦啊！那个有点罗嗦的大主教一定知道泰巴美奈王妃是异教徒。这件事怎么办？”

　　“你说得没错。不过，这件事只要命令大主教让泰巴美奈改信依亚尔达波特教就可以解决了。如果大主教有意的话，我可以把帕尔斯王室的财宝给他，甚至连我们王室的财产。”

　　吉斯卡尔不禁在内心大吼着“太没有分寸了”。为了取得“帕尔斯王室的财宝”，鲁西达尼亚军付出了多少的代价，这件事兄长似乎完全不知情。

　　吉斯卡尔在适当的时机把谈话做了个结束，然后退了出来。当他回到自己的房间之后，银假面出现在他面前，吉斯卡尔把刚才那段谈话说给他听。

　　“这样好啊！”

　　银假面对王弟大加赞赏，在王弟耳边献了毒言毒语。

　　“如果国王陛下对波坦做了过分的捐献，武将们的不平不满就会更形高涨。而如果波坦还墨守愚蠢的教义，反对陛下结婚的话，陛下一定会对他感到不悦。不管事情如何发展，殿下都没有损失。”

　　“你说得对，这样最好。可是，哥哥什么都不知道，在帕尔斯国内还有很多敌人。密斯鲁、辛德拉、特兰的动静都颇可疑。不要说结婚的事，万一那些人联合起来攻击的话……”

　　吉斯卡尔闭上嘴巴，稍微变了一下表情看着银假面。他好像突然想到什么事似的。

　　“对了，在亚特罗帕提尼会战的时候，你出了不少力。”

　　“在下惶恐。”

　　“有人说当时亚特罗帕提尼平原上之所以会产生不应该有的雾是魔道士作法引起的。”

　　“……”

　　“那场雾来得确实太巧了。不管我们有多好的策略，如果没有雾，我们根本不可能胜过帕尔斯军的。”

　　“在依亚尔达波特教中不是说魔道最终仍无法胜过神吗？这是神的庇护。”

　　“唔……”

　　虽然似乎还有些不然释然，然而，或许是酒精的威力使得心智变迟钝了吧？

　　吉斯卡尔也没有再追问了，银假面便退了下去。

　　银假面毫不犹豫地以极快的速度在王宫内复杂的长廊上走着。他无视于半路上擦身而过的两个鲁西达尼亚兵对他投以厌恶的眼光，习惯性似地开始自言自语起来。

　　“巴达夫夏公国灭亡的时候，那个女人活下来了。而在帕尔斯王国灭亡的时候，她仍然安然无事。可是，当鲁西达尼亚王国要灭亡的时候，就不会再有这种事情发生了。如果到冥府去，那个女人不知道要怎么和那些因她而死的男人们打招呼啊！”

　　银假面站在面对着那个在短时间内被破坏殆尽的宽广中庭的回廊上。

　　卡兰在确定四周没有人影了之后走了上来，对银假面行了一个礼。

　　“卡兰，安德拉寇拉斯的儿子还没有找到吗？”

　　“对不起。我虽然命令了所有的部下倾全力去找了，但是，还是不见他的行踪。”

　　“是不是你太宽大了？”

　　尽管男人的语气并不是那么强硬，然而，让卡兰感到肃然的却是他的声音。这个声音是那么自然，和他面对王弟吉斯卡尔公爵时刻意装出来的郑重其事的声音呈现极明显的对照。

　　卡兰再度低低地弯下了他的腰，看在他人眼里就像是诚惶诚恐地请罪一般。

　　“您这么说让属下感到惶恐。属下实在没用……”

　　卡兰那原本魁梧的身体缩得根本不像个指挥千军万马的万骑长。

　　“不，你做得可以了。你不应该会有任何疏忽的。说起来，帕尔斯幅员宽广，只有他一个小孩子，连橘树叶子底下都可以做为藏身之处的。一个小孩子……”

　　银假面住了嘴，在短暂的阴笑之后便是沉默。

　　第二天，一个苍白着脸的骑兵从卡兰的领地骑着快马朝向叶克巴达那的主君处狂奔。

Ⅲ 　

　　“属下真是无脸见将军，亚尔斯兰王太子和他的同伙突破了我们的包围，目前去向不明。”

　　俯视着跪伏在地下惶恐地作着报告的部下，卡兰的眼中闪着一种近似杀意的愤怒。原本他对部下总是既宽大又公正的，那就是为什么部下们一直跟着他到现在。然而，这个时候，卡兰却必须拼命控制自己想一脚踢碎跪伏在地上的部下头部的冲动。

　　“为什么会演变成这种情况？你仔细说来我听听！”

　　在经过一段相当长的时间之后，卡兰好不容易才装出平静的表情下了命令。

　　部下知道如果现在再罗罗嗦嗦地辩解的话，卡兰好不容易才压抑下来的怒气一定会立刻爆发开来，所以，他尽可能简单扼要地把事情的经过说了一篇。

　　潜藏在巴休尔山的亚尔斯兰一起没有下山来，所以，卡兰的部下们便打算上山去抓人。

　　这个时候，一个樵夫出现在他们眼前，根据他的说法，前几天在一个不应该有人的洞窟里传来了人的谈话声。躲在里面的男人们把信绑在鹞子的脚上和山外面的同伴联络，打算在当月十四日晚上里应外合，突破封锁线。

　　卡兰的部下们闻言不禁雀跃不已，就等着十四日夜晚的来临。而就在他们安心地熟睡着的十三日晚上，封锁线被突破了。他们从梦中惊醒，跳起来防御。可是，达龙的骁勇是无人能匹敌的。指挥系统便陷入极充的混乱，最后终于被他们逃脱了。

　　在整个行动的最后，那个被认为是那尔撒斯所差遣的男人对卡兰的一个属下说道，山中无甲子，弄错了时日，所以行动提前了。

　　“总而言之，你们完全任人摆布了。那个樵夫一定被他们收买了吧？”

　　“是……”

　　“不管是达龙或是那尔撒斯，都不是平庸之辈。不是早就告诉过你们，千万不可掉以轻心？真是一群没用的家伙！”

　　卡兰毫不掩饰地露出了他的不快，愤怒地叱责着那些靠不住的部下。这分明是伊诺肯迪斯和不安的反弹表现。

　　如果和那尔撒斯跟着亚尔斯兰，然后率领着配置在东方国境的奇斯瓦特的大军杀到叶克巴达那的话，该怎么办？姑且不论鲁西达尼亚军的败亡，那个人的重要愿望不就无法实现了吗？

　　看来卡兰必须亲自出马了。

　　为了获得吉斯卡尔公爵允许出兵，卡兰急急忙忙地走在回廊上，然而，他却听到了擦身而过的鲁西达尼亚人们交谈的声音。

　　“哼！背叛者还装出那副了不起的样子。”

　　“甚至连改教的仪式都没有做的被征服者，竟然参与重要的国务计划。”

　　“生为异教徒而出卖同伴的人似乎比拼了命和异教徒作战的人更容易出头哪！哎，我们真是生错地方了。”

　　对方分明是刻意说给卡兰听的。帕尔斯的万骑长没有抗辩。屈辱感使得他的双颊变得僵硬。

　　王弟吉斯卡尔公爵为了鲁西达尼亚王国和他自己本身，正在订定将来的土地分配和维持治安的计划。

　　当卡兰造访吉斯卡尔公爵被分配到宰相的旧办公室时，他并没有等多久就见到了公爵，或许是因为公爵正想转换一下情绪和气氛之故。

　　进到室内的卡兰深深地行了一个礼，要求王弟允许他讨伐亚尔斯兰和其同党。

　　“亚尔斯兰只不过是一个尚未成熟的小孩子，可是，达龙和那尔撒斯这两个人却不能加以轻视。”

　　“他们是什么样的人？”

　　“那尔撒斯以前是王室的书记。安德拉寇拉斯王对他的智慧赞赏有加。”

　　“唔……”

　　“至于达龙，或许殿下也知道。他就是前些日子在亚特罗帕提尼平原上单枪匹马突破鲁西达尼亚大军的那个男人。”

　　吉斯卡尔第一次有了反应。把饰有孔雀羽毛的笔丢到了桌上。

　　“就是那个黑衣骑士？”

　　“是的。”

　　“因为他，我的几个知已葬身异乡。我恨不得活剥他的皮。”

　　“……”

　　“不过，他是一个不折不扣的勇者。你是有胜算才提出出兵要求的吧？”

　　“这是一件小事。”

　　“是吗？那么你就试试看吧！当帕尔斯人压不下来的时候，再出动鲁西达尼亚的正规兵来收拾善后。”

　　吉斯卡尔也有他自己的打算。

　　如果帕尔斯人彼此残杀，鲁西达尼亚的立场不至于不利。若由帕尔斯人下手杀掉帕尔斯的王子，鲁西达尼亚就不用为此玷污双手了。况且，如果对王子下了手，卡兰就再也回不了头了。

　　不知道王兄和波坦大主教怎么想的，但是，原本就没有道理将帕尔斯人的一切从地上一扫而光的。把一成的帕尔斯人拉到自己这边来，再由他们去支配剩下的九成帕尔斯人。分层支配才是征服者聪明的做法。

　　像卡兰这样的男人必须做最大限度的利用。至少他远比波坦那样的人有用得多。如果他想建立功绩，就尽量给他机会去立功吧！

　　夺取帕尔斯人的土地和奴隶，再把这些战利品分配给帕尔斯人。这是吉斯卡尔计划的根本，但是，他不能把像卡兰这样积极的协助者和其他的帕尔斯人同等看待。吉斯卡尔打算让帕尔斯人各自去安抚领地内的人民，不过，或许鲁西达尼亚人中会有反对者出现吧？

　　“不要开玩笑。为什么征服者得向被征服者献媚？败者的财富不就该归于胜？我们已经用我们自己的血付出代价了，难道还需要顾忌什么吗？”

　　重欲短视的人这样说道。而且，这种人经常占了大多数，且拥有庞大的势力。如果不加以整合，吉斯卡尔真正的野心不无法达成了。

　　“总之，亚尔斯兰王子的事情就先交给你了。好好办吧！”

　　“是！”

　　“对了，卡兰。”

　　吉斯卡尔突然想知道。

　　如果鲁西达尼亚王娶帕尔斯的王妃为妻的话，帕尔斯的贵族和武将们会有什么样的感想？

　　卡兰面无表情地回答。

　　“那个女人原本就不是帕尔斯人，她是巴达夫夏公的王妃。大家应该会记得这件事的。”

　　“唔，你也有这种想法吗？”

　　吉斯卡尔歪着头想了想，或许他认为没有必要再将卡兰留在那里了，于是，他挥了挥手，让卡兰退了下去。

Ⅳ 　

　　落城后第一次再开市的市场，因为大量的人潮和商品交易而显得极为热络。如果再不这样，帕尔斯人的生活就无以为继了。

　　群众当中有一个少女。

　　这个少女有着小麦色的肌肤，黑绢般的秀发和乌溜溜的眼珠。身材修长，相当的美丽。再加上她那充满生气和聪明的气质，让人无法无视于她的存在。

　　一个负责市场警卫的卡兰麾下的帕尔斯士兵对着她大叫。

　　少女显得有些迷惑，她看着经过市场旁边的骑着马的军列，问士兵那是谁的部队。

　　“那是万骑长，不，现在已成为大将军的卡兰公的直属部队。”

　　“他们到哪里去啊？”

　　少女的声音听起来极其天真，士兵告诉少女他可以让少女知道更多的事，虽然并不是什么大不了的消息。

　　说着，士兵若无其事，但是强迫地拉着少女的手腕离开了市场，钻进了一条没有人来往的小路上。在之之前，帕尔斯的士兵都只能咬着手指头看着鲁西达尼亚兵的暴行。原本帕尔斯的女人应该属于帕尔斯的男人的。少女反抗着挣扎，兴奋已极的士兵便压着少女的头部想把她按倒在地上。

　　士兵突然高声叫了起来。包着头部的头巾竟然连着少女的头发全部被剥下来了。原来是假发！就在士兵的惊讶转变愤怒的那一瞬间，短剑闪着短而尖锐的光芒刺进了他的胸口。当士兵倒卧在尘土当中时，加害者像一只轻盈的小鸟般跳进了另一条小路。

　　“啊！真让人恶心！”

　　美丽的少女？不是，做美丽少女装扮的少年很不愉快地吐着口水。原来是耶拉姆。

　　他受那尔撒斯之托潜入王都叶克巴达那，打探城内的鲁西达尼亚军的动静。耶拉姆转了两三次弯，进了一户人家的内院。他脱掉了少女的衣服，换了洗好晒干的男人衣服。他放了五枚铜板，做为包括少女衣服在内的费用，在脸上和衣服上涂上泥巴。

　　再度穿过市场的耶拉姆听到，发现同伴尸体的士兵喧叫声。 　

　　“卡兰率领了千骑以上的士兵离开城里？”

　　听完从王都蛔的耶拉姆的报告，那尔撒斯不禁感到不解。亚尔斯兰一行在因鲁西达尼亚军入侵，而变成废墟的各个村庄中来来去去。

　　亚尔斯兰交抱着双手。

　　“为了抓我而出动这样的大军未免太夸张了吧？”

　　“那是当然的。殿下，他们并不知道我们有多少人哪！而且您有着行不改名坐不改姓的大义名分。如果把您放在帕尔斯阵前，就可以纠集对抗鲁西达尼亚的势力了。鲁西达尼亚军固然不安心，就是卡兰也不能高枕无忧啊！”

　　亚尔斯兰闻言觉得话是有理，可是，他仍然有疑问。卡兰应该不知道他到底躲在哪里的，那么，卡兰打算用什么方法找到他呢？

　　“如果我是卡兰，而又必须在最快的时间内抓到殿下的话，我一定会袭击某个适当的村落并将其烧毁。

　　“烧毁村庄？”

　　亚尔斯兰瞪大了眼睛，那尔撒斯叫耶拉姆去洗把脸，一边对亚尔斯兰说明。

　　“其实是有几个方法。第一，他可以烧毁村庄，残杀村民，张贴布告以胁迫殿下。只要殿下不出面，他就继续烧村庄，滥杀无辜的平民百姓。其他还有各种方法，如果依照顺序，他应该会先从这一招下手。”

　　亚尔斯兰屏住气息。

　　“卡兰会做到这种地步吗？这样还算武将吗？”

　　“他是一个出卖国王和国家的模范武将。”

　　那尔撒斯嘲讽的指责使亚尔斯兰沉默了下来。卡兰已经过了河到达对岸了，现在已经不需要刻意避免无益的杀戮了吧？思索了一阵子之后，亚尔斯兰打破了沉默。

　　“那尔撒斯，你知道卡兰会袭击哪个村子吗？”

　　“知道啊！”

　　“怎么知道？”

　　“他们会引导我们，只要我们跟在后面就可以了。要这样做吗？”

　　亚尔斯兰用力地点点头。

　　当王子为了给爱马上鞍而出门去之后，一起沉默地听着刚才对话在的达龙开了口。

　　“卡兰不是一个单纯的人。他大白天率领大军离开王都，是不是打一开始就设好了陷阱引诱殿下露脸？”

　　“有可能。”

　　“如果你也有同感，为什么不阻止殿下？”

　　“达龙哟！这件事完全要看王子的器量，我衷心期待着。”

　　那尔撒斯对着不解地眨着眼的达龙笑了起来。

　　“反正我们也必须从卡兰口中知道事情的真相。不入虎穴焉得虎子？有时候也是不得已的。”

　　达龙微微地动了动眉毛。

　　“如果王子不出面救村子，你是不是就认为他没有当君主的资格而打算放弃他？”

　　那尔撒斯没有回答，他只是恶意地笑了笑。可是，他的表情却明确地肯定了朋友的明察秋毫。

　　

Ⅴ 　

　　那个人和奇夫擦身而过实在不能说是偶然的。如果在旅程中要避开和鲁西达尼亚兵相遇的话，能选的道路和时刻也就有限了。

　　当马和马交错的时候，双方都保持了距离以备随时可以拔剑，这是理所当然的谨慎。由于在这个夜里天上只有半月，双方又保持着七、八加斯的距离，所以，一开始奇夫并没有注意到。而他之所以发现对方是一个男装打扮的女人是因为风向突然改变了，夜风把女人的体香传过来之故。

　　对方的头部虽然用绢布包着，但是仍然可以看出那像染着夜色般漆黑的长发及腰部。瞳孔像映着初夏的万绿般，有着又深远又闪闪发光的绿意。奇夫之所以可以看到她瞳孔的颜色是因为女人也隔着肩膀回过头来看，而她回头的理由一定和奇夫的理由完全不一样。当她的奇夫的视线相交之后，便加快马程，快速地离开他。

　　奇夫呆了一阵子，凝视着在月光下渐去渐远的女人的背影，随即用手掌拍了拍膝盖。

　　“嗯，真是罕见的美女。论年纪也比那个说谎的王妃年轻许多哪！”

　　奇夫匆匆地在脑海里盘算着。现在，他暂且有了行动的目标了。

　　“那个美女一定会被恶党袭击。如果我帮了她的忙，她一定会对我抱着感谢和敬爱之意，然后以某种形式来答谢我。一定是这样吧？最好是这样。应该是这样。”

　　在自以为是的决定之后，奇夫便保持了适度的距离策马跟在女人的后面。

　　不久机会就来了。自从王都陷落以后，鲁西达尼亚军当然更是跋扈，常常数骑人马组队四处杀人掠夺。吉斯卡尔公爵虽然贴出了不可伤害良民的布告，但是却常常无法彻底执行。

　　七、八个骑兵的黑影从线杉林中跳出来，阻挡了女人的去路。从鲁西达尼亚士兵口中说出来的话极其下流没品。

　　女人不胜其烦似地踢了马腹一脚。马也像经过良好训练一样，马上了解了骑手的意图，在鲁西达尼亚兵们反应过来之前就开始撒脚急奔了。当瞬间就被丢在三十加斯之外的鲁西达尼亚兵们开始追上去时，女人坐在马上拉开了满月般的弓。

　　下一瞬间，月光形成了箭形，眼看就要射穿骑兵了。

　　惨叫声和血从被射穿了咽喉喷射而出，骑兵从马上翻滚到地上。

　　其他的骑兵从瞬间的惊愕中恢复过来之后，便怒吼着挥舞着剑朝女人逼近。他们虽然想这么做，然而，弓弦的响声穿过了夜气，又有一个骑兵在半空中翻滚，从鞍上滚落到尘土当中。接着又是一枝箭射过来，第三匹马也失去了它的骑手。

　　“再这样下去可不行！”

　　奇夫比预定时间早了一些策马奔向街道。如果再袖手旁观，他就没有机会施恩于那女子了。

　　听到马蹄声回过头来的鲁西达尼亚兵成了第一个牺牲者。

　　鲁西达尼亚兵从左肩到胸口被奇夫给砍了一刀。惨叫声和血沫朝着空中的半月高高地喷起，鲁西达尼亚兵从马上跌了下来。

　　这个新露面的，而且不能轻视的敌人突然出现，让鲁西达尼亚兵们吓了一跳。鲁西达尼亚兵交换着奇夫所不能理解的外国话，各自拿着剑骑着马朝左右方散开。

　　他们原想从三个方位将奇夫包围起来，然而，他们的意图被奇夫的迅速行动给破坏了。其中一个人的颈动脉像飞箭般喷出了鲜血，另一个人的鼻梁则被击断了。

　　剩下的两名骑兵再也顾不得名誉了。他们转过了马头，使尽全力策马朝街道的另一方逃去。带着冷笑目送他们离去的奇夫回过头来时吃了一惊，因为那个女人正要离开现场。这和他的预期是完全不同的。

　　“等一下，前面那位小姐！”

　　奇夫大声地叫着。

　　然而，不知道女人是没有听到呢？还是有意无视于奇夫的存在？她并没有放慢马的脚步。

　　“前面的美女！”

　　奇夫以更大的声音叫着，可是女人仍然没有反应。

　　“前面那个绝世美女！”

　　女人闻言这才停下了脚步。她慢慢回过头来看着奇夫。侧面承接着月影的端整脸庞带着极平静的表情。

　　“你在叫我吗？”

　　即使是奇夫，在这么短的时间内也不知应该怎么回答女人的话，女人便继续说道：

　　“姑且不论一般的美女，若要说绝世的美女，这种人并不多。”

　　很奇妙的，她这种若无其事地肯定自己的美貌的态度却不会给人任何不快感。

　　奇夫显得很愉快，好不容易终于可以说出属于他个人风格的话了。 　

　　“啊，不只是你的美貌，连你的武艺也让在下佩服之至。我叫奇夫，是一个四处为家的旅行乐师，但是，我爱好美好事物的心却一点也不输王侯贵族。现在，我将要发挥我贫瘠的诗心，做一首赞美你的诗。”

　　“……”

　　“你的身影如同丝杉纤细窈窕，黑发仿佛来自夜空的一部分，瞳孔胜过绿玉，娇嫩的嘴唇犹如玫瑰花瓣沾着朝露……”

　　“你缺少做为一个吟游诗人该有的独创性。”

　　女人冷淡地说道，奇夫不由得搔搔头。

　　“啊，或许我还不够成熟当个诗人，不过，热爱美和正义的心却不输给古时代的大诗人。就因为这样，所以我才会赶来救你啊！”

　　“我觉得你似乎太多事了，你不是事先就看好时机了吗？”

　　“你太多疑了。我的守护神亚希女神保护了你和我，结果让那些该杀的鲁西达尼亚蛮族受到了报应。我们可以说这是上天对正义的嘉许。”

　　女人似乎在苦笑着。

　　奇夫问她的名字，她倒是很干脆地回答。

　　“我叫法兰吉丝，在夫塞斯坦地方的密斯拉神的神殿中工作，被女神官长派遣为使者到王都叶克巴达那去。”

　　“哦？密斯拉神！请让我对密斯拉神献上我对亚希女神同样的尊敬。我和法兰吉丝小姐一定有非比寻常的因缘。”

　　美丽的女神官根本不理会奇夫那稍显轻浮的声音。

　　“可是，我听说王都已经沦陷了。我也不能就这样回去，正在想今晚该到哪里去住宿，没想到鲁西达尼亚的走狗们就出现了。”

　　“你到王都有什么事？”

　　“我要去找太子亚尔斯兰殿下。我有个问题，你这个值得尊敬的乐师可知道王太子殿下的下落？”

　　“不，我不知道。不过，如果法兰吉丝小姐想找他的话，我可以帮忙。对了，你为什么要找亚尔斯兰殿下？”

　　“亚尔斯兰殿下诞生的时候，曾以殿下之名捐献给我们神殿。因此，今年春上去世的上一代女神有遗言交代，如果殿下有什么困难，就要从任职于神殿的人当中选一个武艺最好的人前往救助。”

　　法兰吉丝摇了摇她的黑发。

　　“留下遗言的人都没有想到会为后人造成麻烦。对了，我之所以从众多符合条件的人当中被选出来，不只因为我的武艺最好。”

　　“怎么说？”

　　“像我这么美丽，学问和武艺方面都又极为出众的才女，总是会遭同僚们嫉妒的。”

　　“你说得对。”

　　“她们就利用这一次完成故人遗愿的名目把我从神殿中赶出来了。你明白吧？乐师先生。”

　　奇夫虽然不怀疑法兰吉丝的话，但是，却多多少少让他有发挥想象的空间。或许她是被好色的神官所逼，在严厉拒绝对方之后被赶出神殿的。尽管她再怎么精于武艺，派遣一个女人来执行任务实在太危险了。

　　“干脆，法兰吉丝小姐，你就把那个非出于本意接受的任务丢到一边去吧。”

　　“不，不管怎么说，我也看不惯鲁西达尼亚人的作风。虽然我是服侍密斯拉神的人，但是我不赞成强迫别人去从事某种信仰。我要把他们从帕尔斯赶出去！”

　　奇夫用力地点了点头。

　　“法兰吉丝小姐说得很有道理。我也有同感。”

　　“只是口头上说说的吧？”

　　黑发绿眼的美女口气极为辛辣，然而，奇夫却没有要反驳的意思。

　　“不，不只是口头上说说而已。我也不喜欢鲁西达尼亚人把自己的神硬塞给其他宗派的作法。他们这种作法就像只认为金黄头发、蓝色眼珠、雪白肌肤的女人才是美女，其他的女人都不是美女一样。什么是美丽的、贵重的，每个人的标准都不同，不应该加以强制的。”

　　奇夫的辩解倏地中断了。

　　因为他注意到法兰吉丝闭上了眼睛，把一枝小小的水晶笛子放在嘴边。虽然听不到什么声音，但是，法兰吉丝在半月光芒照耀之下像绢之国的陶器般白晰的脸庞却让奇夫看呆了。法兰吉丝张开了眼睛，把笛子移开嘴边之后，再次像打量着东西似地看着奇夫。

　　“是吗？好吧！”

　　她好像是应和着某人的声音似地说道：

　　“据精灵们的说法，你讨厌鲁西达尼亚的心至少不是骗人的。”

　　“我不懂你在说什么。”

　　“或许吧！”

　　法兰吉丝的声音中没有半点亲切感。

　　“婴儿虽然听得到人们说话的声音，可是，他们却听不懂话中的意义。你就跟婴儿一样。你虽然听到了风声，但是，你却不懂乘风而来的精灵的低语。”

　　“我真的像个婴儿吗？”

　　“你不明白，或许是这比喻太差了。把你拿来跟婴儿比，你的邪气未免太重了。

　　小小的水昌笛就夹在法兰吉丝白晰的手指尖。那是呼叫精灵的用具吧？

　　“不管怎么说，我希望你能认同我的诚意。怎么样？法兰吉丝小姐，一般而言，人和人之所以会相遇是由于因缘之线的牵引。我希望能和你一起行动。”

　　“随你了。但是，如果你能跟我一样宣誓对亚尔斯兰殿下效忠的话……”

　　“我的忠诚心不怎么够，不过，目前对法兰吉丝小姐来说是够用的。”

　　“我不需要你的忠诚心。”

　　“这样说太冷漠了吧？就法兰吉丝小姐和我的交情来说的话。”

　　“什么交情？“

　　正待要提高声音反驳的法兰吉丝突然安静了下来。奇夫也闭上了嘴巴，侧耳倾听。有马蹄声从某个方向奔进街道旁边的白杨树林里。在夜晚街道上疾驰的双队骑兵从王都那个方向出现，持续占据了他们视线达数分钟之久。

　　“那是万骑长卡兰的军队。”

　　除了卡兰的军队之外，没有帕尔斯的军团会在阵头悬挂鲁西达尼亚的旗帜。目送着马蹄轰响和砂尘在月光下渐去渐远，美丽的女神官勇敢地喃喃说着：

　　“或许他们当中有人知道亚尔斯兰殿下的行踪。我该去试试看。”

Ⅵ 　

　　那一天，在大白天下，卡兰所率领的一队人马烧毁了一个村落，把五十个村人（虽然只有男人）丢进火堆里。“如果今后再藏匿亚尔斯兰王子和其同党的话，连女人、小孩都要赔上一条命！”这句话和灰尘、憎恶、悲哀一起留给了村民。

　　对卡兰来说，他已经没有回头的余地了。重复这样的杀戮，将亚尔斯兰和其党羽逼到尽头，以获得鲁西达尼亚军的深度信赖是他目前唯一的选择。

　　当太阳下山，士兵们准备搭营的时候，一个报告传了进来。一个紧紧抱在马背上，半生半死的男人在荒野中徘徊。那个男人招认自己被亚尔斯兰王子和其同党雇去运行李，原本他想要偷行李的，结果被发现了，遭人用鞭子痛打了一顿。由于对方扬言要在第二天杀了他，所以他便拼了命逃了出来。

　　卡兰仔细地检查了男人的伤口。他是怕那个男人会不会是为引诱他进陷阱而故意弄伤的。然而，男人身上无数条的鞭伤却是不争的事实。卡兰亲自审问男人。

　　“亚尔斯兰王子一行有多少人？”

　　“只有四个人。”

　　“不要说谎！有百倍之多吧？”

　　“是真的！而且其中有两个是小孩子，就因为这样，他们才需要雇我运运行李啊！”

　　“那么，王子他们朝哪个方向去？”

　　“南方。”

　　审问告一段落之后，男人要求密告的报酬。

　　“好吧！”卡兰点了点头，突然拔剑出鞘，把男人的脑袋给砍下来。

　　“畜牲，我哪会中你的计！”

　　然后，卡兰便命令大军朝男人所说的相反的方向进军。他认为这个男人是奉了那尔撒斯的命令来这边做间谍的，身上的伤也是为了博取卡兰的信任而故意造成的。

　　卡兰有所不知。

　　前往某个村庄的亚尔斯兰一行人故意选了一个看来最不可靠的男人来帮他们运行李。然后，当被鞭打的男人消失在卡兰部队的方向之后，他们也转变了路线，由南朝北前进。然后，他们又故意把自己朝北前进的行踪暴露在他人眼中。

　　这一切都是那尔撒斯的安排。

　　卡兰的部队自寻麻烦朝北方森林和山岳错综交错的地区前去，而且天色又已黑了，对骑兵部队来说，这些都是极为不利的。

　　过了半夜。

　　做好了一切工作的那尔撒斯从森林中眺望着排成一列走在山路中的卡兰的部队，脸上微微地笑着。越是想耍精明的人越是被他握在手中摆布。

　　当敌军通过之后，他正想回到系马的地方去。突然，他停下了脚步，压低了腰，因为他感到一股不平常的气氛。

　　那尔撒斯往后一跳。水平闪过的剑光刚好掠过他的上衣，几根丝线飞散在半空中。

　　当那尔撒斯再度往后跳时，他拔起了剑，接住来者银色的斩击。火花伴随着刺耳的金属声飞散开来。第二回合还没开始就结束了。因为双方都发现对方不是自己预期中的敌人而把刀刃撤开了。

　　“你不是鲁西达尼亚军吗？”

　　年轻女人的声音伴随着微微的香水味，连那尔撒斯都不禁为之一惊。

　　“你是什么人？”

　　女人问道，那尔撒斯立刻报上名“我是亚尔斯兰殿下座前的那尔撒斯。”他很快地做了回应。

　　“对不起，我是法兰吉丝，服侍密斯拉神的人。我来是为了帮助亚尔斯兰殿下的。刚才我一直跟着卡兰的部队。”

　　“哦……”

　　那尔撒斯没有精力的助力，他之所以信任法兰吉丝完全是凭他的理发判断。如果她是卡兰的党羽，只要大声叫喊，通知大家亚尔斯兰的所在就可以了。

　　“你是说你要当亚尔斯兰殿下的同伴？”

　　“是的。”

　　她的谈话虽然没有什么情趣可言，但是，声音却像音乐一般悦耳。

　　“那么，你就帮帮忙吧！今后的主要工作是要抓住背叛者卡兰，把他带到殿下跟前去。”

　　“我明白了。我有一个问题，现在亚尔斯兰殿下身边共有几个人？”

　　那尔撒斯漠然地回答美女的问题。

　　“加上你们，一共是五个人。”

　　那尔撒斯注意到了站在法兰吉丝背后的奇夫。

　
　　不知道谁发出了叫声，卡兰的部队掀起了一阵嘈杂。最初是一根手指头，接着是十根之多的手指头指向了悬崖上空。只见亚尔斯兰全身笼罩在蓝色的半月光芒当中，一个人骑在马上俯视着山下的队伍。

　　“是亚尔斯兰王子！杀了他！他的脑袋值十万枚金币！”

　　亚尔斯兰无法判断这个赏金算不算，但是，对于卡兰麾下的骑兵们而言，这却是一笔比生命更有价值的数目。

　　在发出了欲望和兴奋的叫声之后，骑兵们开始鞭策着马，跑上急斜坡。就算是精悍的帕尔斯马易持续这样的突进，队伍于是立刻就崩散了。

　　当前头的马奋力抵达崖上的那一瞬间，亚尔斯兰的剑就刺穿了骑兵的胸口。剑尖从背部穿出，护手碰到了甲衣的钮扣发出了撞击声。

　　亚尔斯兰的剑拨了出来，死者的身体便因自己的重量向后仰倾滚向斜坡，跟随其后的兵马见状想要逃避，随即失去了平衡而滚落下去。

　　夜晚的黑暗和立足点的不稳使他们陷入混乱中。亚尔斯兰已经完成他做为一个诱饵的工作了。他拿起了弓，接连地射出了箭。

　　卡兰的军队配置得极为密集，根本无以回避攻击。亚尔斯兰射了六枝箭，四枝命中，两枝虽然瞄准了以惊人之势冲上斜坡的骑兵士，但是却被如水车般挥舞着的长枪给打掉了。

　　“王子！”这个叫声是发自卡兰口中。王子吸了一口气，丢下了弓，和背叛的万骑长面对面。

　　“卡兰，我有话要问你！”

　　亚尔斯兰自觉到自己的声音中带着紧张的情绪。

　　“做为一个万骑长，不，做为一个帕尔斯资深的战士，从来没有被人指责过错误的你，为什么要屈服于侵略者鲁西达尼亚之下？”

　　“……”

　　“我不相信你会为了私欲做出这种事。如果你有理由，为什么不说给我听？”

　　“无知的是你，安德拉寇拉斯受诅咒的儿子啊！”

　　卡兰的声音中有着一种似是单纯的嘲笑却又显得太过阴惨的情感。睨视着亚尔斯兰的两眼中仿佛也燃着鬼火似的光芒。

　　“你不妨就相信我卡兰是个丑陋的背叛者吧！死于忠臣之手或者死于背叛者的刀下终归是一死，没有什么不同。”

　　战栗的风吹散了包裹着亚尔斯兰身心疑惑的葛藤。卡兰的身体看来像是鼓胀起来了一样。亚尔斯兰用他的视觉就可以感受到具压倒性的战士所具有的力量。

　　马儿仿佛承受了骑手的心情变化，亚尔斯兰的坐骑发出了畏惧般的鼻息。

　　卡兰发出了低喝声之后便策马狂奔而来，巨大的长枪朝着王子的心脏刺过来。

　　半出于本能的，亚尔斯兰强力反击。枪尖虽然被弹开，但是，王子挥着剑的手却连手肘都感到一阵麻庳。

　　“狡猾！”

　　随着一声怒吼，第二击又逼近来了。

　　如果说承接了第一击是近乎奇迹的话，那么，亚尔斯兰避过了第二击无疑的就是奇迹。然而，上天的庇佑也只有到这里了。第三击弹开了微弱的抵抗，应该就要刺穿亚尔斯兰的身体了。而让卡兰停下这一击的便是达龙的声音。

　　“卡兰，你的对手应该是我！”

　　达龙比预定的时间晚到是因为当他在森林中穿行时，因两天前的一场雨形成的泥沼的地形耽搁了他。

　　卡兰的脸上现出了失意的神情。很明显的，他想起了在亚特罗帕提尼平原中屈服于达龙锐锋下的记忆。卡兰放弃了眼前贵重的猎物，马头一转，原本逼近到亚尔斯兰眼前的死亡之神急速地远离了。

　　“殿下，您没事吧？”

　　丢出这句话后，人马一体的黑影便在亚尔斯兰的四周堆起了敌兵的尸体。

　　想从背后拿枪刺向达龙背部的骑兵发出了惨叫声，从马上翻落下来。他的脸被法兰吉丝的箭射穿了。

　　这时有两骑黑影跳进了狼狈不堪的骑兵们当中。

　　那尔撒斯和奇夫彼此都亲眼确认了刚刚诞生的同伴的剑技。

　　刀刃声和血沫仿佛产生连锁反应一般。

　　有数匹马的背上没有了骑士，惊惶失措地逃向黑暗中。有一半的马在慌乱中乱了脚步，随着一声声的悲鸣掉落到山崖下面去了。

　　对卡兰的部下们来说，今天晚上可能是他们有生以来最可怕的一夜吧？他们的敌人不仅骁勇善战，而且极其狡猾。

　　他们利用混乱和黑暗及地形之利，跃进卡兰的军队当中，在造成了大量的死亡之后，又从人马旋涡中一跃而出，在黑夜当中消失了踪影。这样的情形重复了两三次，卡兰军的秩序受到了致命的破坏。军队再怎么样也重组不起来了。

　　“达龙，你去追卡兰！”

　　那尔撒斯在血沫飞溅中制造了更多的牺牲者，同时一边对达龙叫喊着。达龙对那尔撒斯点点头，用力踢了一下马腹，马蹄扬起了小石块和土堆，朝着正想逃命的卡兰追了上去。

　　卡兰的部下拉起缰绳袭击过来，然而，达龙的长枪刺穿了一个骑兵，挑开第二个挡路的敌人，头也不回地紧追着卡兰，口中大声地叱喝着。

　　“只会找未成年的少年当对手，你这样还像个武将吗？你服侍鲁西达尼亚人之前的勇名都到哪里去了？这种恬不知耻的逃命方法难道是卡兰应有的作风吗？”

　　达龙的挑衅产生了效果。受伤的矜持使卡兰激动了起来。

　　“黄口小子，不要得意忘形！”

　　卡兰怒吼着，挥舞着自己的长枪挡开了达龙的长枪。这个冲击极其猛烈，达龙的身体和枪都在半空中摇晃着，产生了风，连黑马的脚步都乱掉而有些不稳。达龙费了好大的劲才稳下了态势。

　　卡兰的枪立刻就朝着达龙的脸部刺了过来。达龙一边重新整顿坐骑的体势，一边在间不容发之际挡开了卡兰的猛击。

　　卡兰的部下们吃惊地呆在一旁，他们原想插进两人当中助卡兰一臂之力，然而，这场人和人、马和马、枪和枪的激烈冲突已经发展到了不容他人插手的地步了。刺击、殴打、挡阻、击杀、反击，火花在半月的光芒下散发着蓝白色的光。

　　卡兰不愧是身为万骑长的武将，如果不是心虚，他一定可以发挥出不逊于达龙的威力。

　　然而，卡兰的部下们无法像他们的主人一样持续高昂的斗志。有很多人被斩杀、射杀了，残存的人则逃向保护战败者的黑夜的怀抱里。一方面是他们根本没有料到其实敌人的数目只有个位数之多。

　　亚尔斯兰策马奔至决斗场，他担心地守在一旁，那尔撒斯手持血刃骑着马来到他身旁。

　　“没有问题的。殿下。达龙一定会胜的，不过，照这个情形看来，要活捉卡兰可能不是那么简单的事情。”

　　那尔撒斯的观察是正确的。就在卡兰的枪和身体的动作看来比达龙钝重的那一瞬间，第一滴血从卡兰的左颊飞散开来。

　　达龙的枪尖从敌手的脸颊上削下了一块肉。虽然不是很重的伤，但是，喷出来的血跑进了卡兰的眼睛里，遮蔽了他的视力。

　　达龙的枪以电光般的速度刺了出去。亚尔斯兰不禁倒吸了一口气。然而，达龙并没有忘记自己的任务。他用枪的穗尖划过卡兰的腹侧，失去平衡的卡兰从马上一滚，便翻落到地上了。

　　到目前为止，事情的发展都如达龙的计算和那尔撒斯的期待。唯一出人意料的是险峻的地形的卡兰的枪。

　　握在卡兰手上的枪撞击了斜坡上的石头，“啪！”的一声应声折断了，而且并没有完全断成两截，反而以奇怪的角度反折，从侧面刺穿了枪的所有人－－卡兰。

　　当达龙从马上跳下来将卡兰扶起来时，卡兰已经奄奄一息了。枪贯穿了脖子的左右方，然而，卡兰的两眼仍然泛着微光睁开着。

　　“国王在哪里？”

　　达龙在濒临死亡的人耳边追问着。

　　“安德拉寇拉斯还活着……”

　　这段话已经像是喘息声了。

　　“可是，王位已经不是他的了。正统的国王……”

　　红黑色的血块塞住了他的咽喉，在一阵短暂但激烈的痉挛之后，万骑长卡兰断了气。

　　“正统的国王？”

　　达龙和刚好在这个时候赶过来的那尔撒斯闻言相视不解。

　　他们不得不想起安德拉寇拉斯王即位时的事情。弑兄夺位，当时就已经有人暗地里批评安德拉寇拉斯是篡位者。

　　但是，获得强大军队支持的安德拉寇拉斯不断地在和近邻诸国的抗争中获得胜利，国内百姓也因此受惠良多，所以安德拉寇拉斯可以说是藉由实效的支配，来证明了他王权的正统性。

　　在马术的练达度上远不如他们两人的亚尔斯兰也在这个时候来到旁边，用眼光询问在场的两个人。

　　“安德拉寇拉斯王还活着。至于其他的事，很遗憾地并没有问出来。”

　　那尔撒斯说完，亚尔斯兰看着把卡兰的尸体横放在地上的达龙。年轻的黑衣骑士沉默不语。那尔撒斯并没有把卡兰留下的那后半段话转告给王子知道，而达龙也赞成那尔撒斯的作法。这种事对一个十四岁的少年来说大概很难理解吧？

　　达龙好不容易才出了声。

　　“殿下，如果人还活着，一定可以再见面的。而且，如果鲁西达尼亚军会让国王活到今天，必定有他们的道理，相信日后他们也不会随便就加害国王的。”

　　亚尔斯兰点点头，与其说是打从心里了解达龙的意思，不如说是为了不愿让达龙为他担心。

　　那尔撒斯就在这个时候把那两个年轻的男女介绍给王子认识。长发及腰的美丽女子先对着王子恭恭敬敬地行了一个礼。

　　“您是亚尔斯兰殿下吗？我的名字叫法兰吉丝，是夫塞斯坦密斯拉神殿中的人，遵照已故女神官长的遗言来帮助王子殿下。”

　　年轻男人接着报上自己的名字。

　　“我叫奇夫，为了跟随殿下，从王都叶克巴达那逃了出来。”

　　这全是一派胡言，但是，奇夫在被怀疑之前便说出一段事实好博取王子的信赖。

　　“殿下，您的母后泰巴美奈王妃在我离开的时候还很安好。我曾经有幸和王妃面对面谈过话。”

　　将来的事就将来再说了。原本奇夫就喜欢纷争。目前，他既可以待在法兰吉丝身旁，又可以在大义名份之下把鲁西达尼亚兵杀掉。如果将来觉得不想待了，他只要脚底抹油就可以逃了。奇夫是这么盘算的。

　　站在稍远距离之外的达龙对着朋友苦笑说道：

　　“四个人变成六个人。战力是增加了一半之多，但是，究竟是不是值得信赖呢？”

　　“鲁西达尼亚军有三十万人，平均起来一个人要负责五万个人。这不是一件很快乐的事吗？”

　　那尔撒斯可不是在说风凉话。他知道目前的立场有多艰辛，他也知道今后也不会有多大的改善，说这话只不过是属于他个人风格的一种嘲讽罢了。

　　不管怎么说，为了确认国王和王妃的所在，他们似乎有必要潜进叶克巴达那去一探究竟。


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幻剑书盟·亚尔斯兰战记Ⅰ (第一部)


第五章 王位继承人

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Ⅰ

　　冷飕飕的湿气附着在石壁上。

　　在一间承受不到温暖的阳光的地下室中，足足有成人的两手合抱起来那么粗的巨灯照亮了十加斯（约十公尺）见方的房间的中央部分。

　　几个棚架上列着书籍、药剂及法术所使用的各种物品。有老鼠的胎儿、毒草粉、固体硫黄做成的蜡烛，也有被切断的浸在酒精中的人手。

　　银假面站在石板上。他虽然是客人，但是却没有受到多好的礼遇。房间的主人是一个穿着暗灰色长袍的老人，他坐在橡木做成的椅子上，他说话的声音就像是长了铁锈的车轮磨擦的刺耳声。

　　“请恕我坐着跟您答话，你知道在平原上起雾，是多么耗费精力的法术。”

　　“不过你好像还有足够的力量说话。”

　　银假面冷冷地批评。

　　“不说这个了，你特地把我叫来到底是为了什么事？”

　　“哦，这个嘛！”

　　老人干涸的声音中带着些许的音律。

　　“对你可能不是个好消息，卡兰死了。”

　　银假面在一瞬间僵硬了身子，两眼散发出来的光芒愈发咄咄逼人。他没有提出反问。

　　“如果他为安德拉寇拉斯王竭尽忠义的话，就可以集荣誉于一身，好好地当一个帕尔斯的武将活下去，结果就因为加入了你的行列而毙命，真是悲哀啊！”

　　银假面对老人虚情假意的同情一点都不在意，他压低了声音说道：

　　“卡兰对我是尽忠尽义了。我有责任要照顾他的遗族。”

　　然后他吸了一口气。

　　“是谁杀了卡兰？我要为他报仇。”

　　“这我就不知道了。告诉你吧，我的力量要完全恢复可要花上一整年的时间哪！”

　　“好吧！反正一定是安德拉寇拉斯的儿子和其同党的杰作。这样一来，安德拉寇拉斯的儿子就把自己的生路给缩小了。”

　　银假面对着看不到的某个人做出了这样的警告，干瘦的老人用奇怪的声音笑着说道：

　　“哟哟！真是不吉利啊！不知道对谁来说是最不吉利的哪！”

　　如果银色面具可以做出表情的话，这个时候，它的所有人一定感到不愉快。

　　可是，他似乎已经习惯了和老人相对时的不快感了，所以他仍然保持着平静的态度。

　　“倒是你自己要小心一点了。与你敌对的人来到附近了。”

　　“跟我敌对的人？”

　　警戒的神色从银色面具中投射出来，在老人满是皱纹的脸上迸开来。

　　“安德拉寇拉斯的儿子吗？”

　　“不，不是。不过，是他身边的人，或许就是下手杀卡兰的人。”

　　老人用迷茫的眼神睨视着无言地站在面前的银假面。

　　“如果你想复仇也可以，只是对手不只一个人。”

　　“不管几个人都是一样的。”

　　“如果是一对一的决斗还好，但是要尽量避免一对二，就算你的剑术再怎么高超，要同时对付两个高手还是太勉强了。”

　　“……”

　　“世界上的强者不只你一人。帕尔斯的太阳不是专为你一个人大放光芒的。”

　　银假面虽然点了点头，但是看来半像是形式上的，半像是反射动作似的。

　　不久，银假面站了起来离开地下室，老人打开了男人放在桌上的牛皮小袋子，数着金币的数目。或许是不怎么在意吧？老人漫不经心地把露出来的金币放进抽屉里的，嘴里絮絮叨叨地念念有词。

　　“就把那小鬼当成金币好了。要让蛇王撒哈克复苏是需要足以覆盖整个帕尔斯大地的鲜血的。反正是撒哈克大王的饵食，那么，帕尔斯的国王是谁也就无所谓了。”

　　老人举起一只手，拉下了从天花板上垂挂下来的绳子。一张画在古旧羊皮上的画就卷挂在壁面上了。

　　一个戴着王冠，有着浅黑色脸庞和红色眼睛的男人的肖像出现在老人面前。老人以不同于对银假面时的谦恭态度对着画像行了一个礼。

　　“我主撒哈克啊！请您再等一下吧！您的仆人为了让主人您再度降临这个世界正日夜不停地努力……”

　　这个国家中，大概没有人不知道蛇王撒哈克名字的。撒哈克就是古时候支配整个世上，极尽凌虐能事的魔王的名字。他用锯子把贤王加姆希德杀掉，把其尸体切成肉片撒到海上，夺取了所有的财富和权势。

　　撒哈克的两个肩膀上长出了两条黑色的蛇，这就是“蛇王”之名的由来。这两条蛇以人类的脑为食。

　　在撒哈克在位期间，每天都有两个人被杀害，不分贵族或奴隶，然后把他们的脑子拿来喂蛇。

　　这种恐怖的治世持续了千年之久，世间一片荒凉，人们被铐着恐惧的枷锁出生，然后又带着绝望的颈圈走向死亡。经过四十个世代的交替，蛇王支配的时代终于结束了，帕尔斯王朝于焉开始。

　　老人用崇拜的眼神注视着肖像画中的那两条蛇从撒哈克的肩膀抬起镰刀形脖子的梯子好一会儿。然后他摆动着他那枯瘦的身体，仿佛深海中奇怪的针似地在冷冷的空气中回游着。不久，他张开了像岩石的裂痕似地嘴唇。

　　“古尔干！”

　　“古尔干！”

　　老人焦急地呼叫着某个人。

　　“是，尊师，我就在这里。”

　　回答的声音从房间阴暗的一个角落传过来，然而却看不到答话人的身影。老人却一点也不在意，略带性急地下令道：

　　“立刻去把他们六个人叫来！自从亚特罗帕提尼会战之后，已经有十万个士兵和人民死亡了。可是，这还不够！帕尔斯的人民有两千万，至少要有一半的人要把血献给大地，否则我们的主人撒哈克大王是不能再重生的。”

　　“立刻吗？”

　　“尽可能地快！”

　　“遵命！弟子会遵照尊师的吩咐。”

　　声音急速地消逝，仿佛溶进了构成空气的微粒子中。老人无言地在原地站了一会儿，眼睛和嘴角露出了一抹不吉的微笑。

　　“我要对那些阻挠蛇王撒哈克荣光的人们下诅咒……”

Ⅱ 　

　　就像市场再度开张一样，王都叶克巴达那在被鲁西达尼亚军占领之后虽然开始恢复了原有的秩序，但是，杀戮之后所流的血却看不出干涸蛛丝马迹。

　　城内因暴动而陷入一片混乱当中。呼应鲁西达尼亚军入侵的奴隶们认为理所当然地可以拿到他们应得的报偿，然而，鲁西达尼亚军却巧妙地推翻了自己的承诺。

　　“这些财富都归于鲁西达尼亚国王伊诺肯迪斯七世。哪有可能落入你们这些人手中？”

　　在某一段时期得以闯入贵族和富豪的宅邸，贪婪发享受复仇快感的奴隶们又被鲁西达尼亚军赶回以前他们被禁锢着的奴隶小屋去，并且被上了锁。而他们的抗议只招来了毒打和怒骂声。

　　“蠢材！身为集荣光于一身的依亚尔达波特神的信徒的我们，岂有道理和你们这些下游又是奴隶的异教徒分离成功？别傻了！”

　　“约定不是这样的！当初不是说当鲁西达尼亚人进入王都的时候就会解放奴隶吗？”

　　“我们没有必要遵守和异教徒的约定。难道你们会和猪和牛约定事情吗？”

　　于是，奴隶们的未来和他们的过去一样完全被剥夺了。

　　富人不再当道，这一场从大陆西北端的鲁西达尼亚横扫到帕尔斯的暴风雨是非常公平的。

　　愈是拥有应该失去的东西的人愈是被剥夺得一干二净，贵族、神官、地主、富商们被毫无慈悲可言的暴力，强行夺走了以前他们用毫不慈悲的法律和权力强夺豪取来的财富。对他们而言，黑夜才刚刚开始。

　　“杀呀！杀呀！把邪恶的异教徒都杀光吧！”

　　大主教强·波坦像干涸的砂地一样渴求着人们的鲜血。他的狂热一天高过一天，一日深似一日。

　　“神的荣光因异教徒们的血益发增加其光辉。不要对他们慈悲！因为让一个异教徒活着分食物，拥有正确信仰的依亚尔达波特的信徒们所应该拥有的食物就会被多分掉一份。”

　　但是，当然不是所有鲁西达尼亚军的三十万大兵都有着和波坦大主教一样“扑灭异教徒”的热情。

　　参与国政的武将和文官们都知道的目的是从征服和破坏中重新建设和支配。

　　王弟吉斯卡尔也曾这样唤起大家的注意。一般的士兵们都已厌恶了流血的尸臭了，甚至还有人接受贿赂帮帕尔斯人要求饶命。

　　“这个人和他的家人们都说要改教。那么不如饶他们一命，让他们也服侍我们的神吧！”

　　“这是欺骗的改教！”

　　面对这样的要求，波坦只会跳起来大叫。

　　“不经由拷问而要求改教的人都不能信任！”

　　由于波坦是这样的人，所以他看到帕尔斯王妃泰巴美奈的眼神也充满了不屑。

　　“帕尔斯王安德拉寇拉斯的王妃当然也得不到依亚尔达波特神的恩宠。她只是个被诅咒的异教徒。为什么不赶快把她处以火刑？”

　　波坦对着国王这样逼问，伊诺肯迪斯七世顾左右而言他，拼命地躲避他的矛头，总是无法将他想和泰巴美奈结婚的事情说出口。

　　“或许神也会因此感到愤怒，但是在这之前，您得先说服波坦主教啊，哥哥。”

　　王弟吉斯卡尔说的是有道理，然而，面对王兄那双依赖的眼神，吉斯卡尔却佯装不知，他并不想代替哥哥去说服波坦。

　　原本他就对哥哥那种一遇到困难就推给他去解决的懦弱个性感到厌烦了。是他自己要结婚的，有困难不是应该由他本人去解决的吗？

　　吉斯卡尔会这么想当然不是为了哥哥好。他是在等待哥哥对波坦的憎恶感凌驾信仰心的那一天的到来。

　　一个王宫中的广大中庭铺着装饰用的瓷砖，到处都有狮子喷泉、橘树和白花岗岩建的亭谢。

　　这里虽然曾经被帕尔斯的贵族和宫廷奴隶们的血所污染，但是，血迹已经被抹净。即使无法恢复到昔日的华丽光彩，但是也没有肮脏的感觉了。

　　这是鲁西达尼亚国王伊诺肯迪斯七世瞒着大主教私颁命令的结果，因为在面对这个中庭的一个区域里软禁着一个妇人。

　　形式上虽说是软禁，事实上这个妇人际有连鲁西达尼亚的名门女人们也可望不可及的豪奢生活，这个异教徒妇人就是帕尔斯王妃泰巴美奈。

　　伊诺肯迪斯七世每天一定造访这个面对中庭的区域一次，主要是为了求见泰巴美奈。

　　泰巴美奈总是蒙着黑纱不发一语，原应为一个高高在上的征服者的鲁西达尼亚国王，每次也只是问些“有没有什么不方便的地方？”之类言不及意的话，然后为了不被波坦发现又匆匆地离开。然而，在进入十二月的某一天，伊诺肯迪斯七世却像等着对方赞赏地挺着胸膛高兴地说道。

　　“过了年，我就不是国王，而该称为皇帝了。”

　　合并旧鲁西达尼亚、马尔亚姆、帕尔斯三国建立起新鲁西达尼亚帝国的皇帝伊诺肯迪斯，他就再也不是单单一个国家的国王“七世”了。

　　“所以，泰巴美奈王妃，世人一定觉得皇帝需要一个皇妃。而我也这么觉得。”

　　“……”

　　鲁西达尼亚国王不知道泰巴美奈的沉默意味着什么。到底是否定呢？还是肯定？或者是在等待什么？

　　伊诺肯迪斯七世不明白。在这之前，他是一个生存在单纯世界的单纯男子。对他来说，这个世界就像善和恶、夏昼和冬夜一样地明显区分而已。这个已经不年轻的国王现在蓦然感受到有很多事情是人们所无法测度和掌握的。

Ⅲ 　

　　这一天，在王都的南门前广场举行固的焚书仪式。被视为应该烧毁的“邪恶的异教书”高达一千两百万卷，皇家图书馆完全被淘空了。大主教波坦在成堆的书籍和旁观的人群前大声叫嚷着。一个对学术有兴趣的骑士勇敢地或者该说是无谋地，对焚书提出了异议。

　　“纵然是异教的书籍，但是在不经过研究的情况下就将这么贵重的书籍都丢到火中去未免太可惜了吧？就算要烧，也要花费相当多的时间判断其价值之后再动手也不迟啊！”

　　“冒渎者！”

　　波坦践踏着地面。

　　“如果这些书籍所记载的事情和依亚尔达波特的圣典是一样的话，光是圣典就足够世人享用的。如果记载的是反圣典的文字，那么一定是根据恶魔的好智所写出来的，我们就必须加以销毁。不管怎么说都应该烧掉！”

　　“可是，连医学书都丢到火里……”

　　嘴边被狠狠地打了一记耳光，骑士不禁脚下一个踉跄。

　　“打从心底尊敬依亚尔达波特神的人不会受到病魔的侵扰。会患病的人一定是心中包藏着邪恶的种子而受到神的惩罚！即使是一国的国王。”

　　波坦把狠毒的眼光射向坐在远处宝座上的国王，然后以更大的音量叫喊着：

　　“即使是一国的国王，如果产生了想娶异教徒的女人为妻的邪念时，病毒就会形成一根神仗鞭打骄矜的人！有邪心的人，赶快反悔吧！”

　　伊诺肯迪斯七世铁青着脸，颤动着他那松驰的身体，不是因为恐惧，而是因为剧烈的不快感使然。站在一旁的王弟吉斯卡尔对事情的进展感到极度的满意。对他来说，这应该是一个值得庆幸的征候。

　　波坦举起了一只手，堆积如山的书籍被浇上了油，丢下了火把。

　　火焰立刻猛烈地窜生起来，把一千两百万卷书籍都吞进火吞当中。从帕尔斯建国以前到建国之后的一千年所蓄只起来的人类思维和感性的记录，完全被入侵者的神所埋葬了。

　　历史、诗歌、地理、医学、药学、哲学、农事、工艺……。一本书在完成之前所必须投注的无数人力和热情都在火焰当中化成灰了。

　　虽然被鲁西达尼亚兵的铁甲军队所挡，在一旁观看焚书整个过程的帕尔斯人仍然发出了经过压抑的愤怒和悲哀的声音。

　　两个戴着深深地盖住眼眉的头巾的高个子男人混在群众当中目睹这一切景象。身高微微矮些的男人带着痛苦的愤怒声音低声说道：

　　“姑且不论财物都被他们掠夺一空，连一个国家的文化也被烧毁殆尽。这种行径已经不是用蛮人这个字眼就可以形容的。简直是无知的猿猴！”

　　“看看那个指挥焚书行动的大主教！竟然快乐地手舞足蹈。”

　　“让我杀了那个叫波坦的男人！国王和王弟就交给你了，听好，达龙，那个家伙就交给我了。”

　　“好吧！”

　　这两个人正是达龙和那尔撒斯。

　　两人没有看完整个焚书的过程就离开了了城门前的广场，走向半像是迷宫的低洼地区。

　　姑且不谈对焚书行动的愤怒，他们必须尽快搜集安德拉寇拉斯王和泰巴美奈王妃的情报。

　　“所谓的依亚尔达波特，在古代的鲁西达尼亚语中是‘神圣的无知’之意。”

　　一边走着，那尔撒斯一边说明着。

　　根据他们的神话记载，人间原本是个常春的乐园，人们在没有苦恼和疑惑之下过着幸福的日子，但是，就在人们咬了一口神明所严禁偷食的智慧之果之后，人类就被赶出了乐园。对那尔撒斯而言，这是个令人不快的神话。

　　他认为这是一种把人贬低为猪的思想。一个对矛盾不抱着疑惑的人，一个对不正的现象不感到愤怒的人，根本连一只猪都不如。然而，为什么许多宗教，包括依亚尔达波特教都说服人们不要疑惑不要愤怒？

　　“你知道吗？达龙，他们之所以灭掉马尔亚姆，入侵帕尔斯，都可以说是根据他们的圣典中所记载的内容所行动的。”

　　“你是说他们的神把帕尔斯给了他们？”

　　圣典上没有明说是帕尔斯。可是，根据圣典的说法，他们的神答应把世界上最美丽、最丰饶的土地赐给信徒们。所以，以他们的立场来看，像帕尔斯这么美丽而丰饶的土地当然就是他们的，而我们就成了不法的占领者了。”

　　“真是一派胡言！”

　　达龙重新戴上头巾，自然地把覆在额头上的头发往后拢。

　　“那么，鲁西达尼亚人是衷心地相信他们的神了？”

　　“这个嘛，到底是信仰呢？还是以信仰为口实，把自己的侵略正当化了呢？”

　　如果是后者，或许还可以站在和鲁西达尼亚相同的立场，以外交的方式来解决。如果是前者，那么，除非竭尽全力把鲁西达尼亚人打倒，否则帕尔斯人本身是无法生存的。不管怎么说，都应该想出一个打败他们的方法。

　　“有几个方法可以摆布帕尔斯人。”

　　为了帮助答应让他做宫廷画家的王子，那尔撒斯竭尽所能在想办法。

　　“譬如，以王子名义解放帕尔斯所有领土内的奴隶，如果跟他们约定废除奴隶制度，而其中一成的人有武器，就可以编成五十万的大军。而在这种情况下，自给自足就是一个大前提了。”

　　有道理。达龙点点头。

　　“可是，这样一来，我们就无法期待现在拥有奴隶的领主和贵族们的支持了。因为不会有那种明明知道我们会造成他们的损失，却还愿意站在我们这边的大好人。”

　　“你不是身为戴拉姆的领主却也解放了奴隶，归还了领地吗？”

　　“因为我是一个怪胎哪！”

　　倒不如说那尔撒斯是有些自夸。突然，他的表情又变得极不愉快。

　　“而且，就算解放了奴隶，也不是什么事都没了，后面的事情才难搞呢！我们可不能坐在桌子前空想啊！”

　　大概是那尔撒斯亲身的体验让他有这样的顾虑。达龙也没有再多问。那尔撒斯摇了摇头，仿佛要重新整顿自己的情绪一样，开始伸出手指头数着打倒鲁西达尼亚军的几个策略。

　　“可以用旧巴达夫夏公国的土地为饵引辛德拉上钩。也可以潜入马尔亚姆王国，鼓动企图再兴的王党派起来活动，断绝鲁西达尼亚军和本国之间的联系。或者干脆就在鲁西达尼亚本国工作，让留在鲁西达尼亚的王族及贵族觊觎王位。当然也可以煽动鲁西达尼亚的近邻诸国让他们进攻本国。”

　　达龙不禁佩服地看着友人。

　　“你竟然想出这么多奇怪的计策来。你果真和我这样单纯的武人大不相同啊。”

　　“能获得帕尔斯第一勇士的称赞实在让人感到惶恐，不过，想出来的计策是有一百个，能实行的只有十个，而能成功的只有一个。如果所有在脑海中想的事情都能成功的话，就不会有所谓的亡国君了。”

　　他们两人正要走进酒馆。在乱世中仍然会有一些不会过时的买卖－－妓院、屠场、收购战利品和掠夺品的赃品店，还有出入其间可以一边喝酒一边谈生意的商店。当然，在这种地方一定充满了不负责任的流言，以及远比在场人数还多的情报。

　　一个帕尔斯的士兵蹒跚着脚步从酒馆里走出来。他应该是隶属于卡兰的一党，宣誓对鲁西达尼亚忠诚的人吧？大概有六成醉意的士兵撞上了原本要避过身的达龙的肩膀，士兵一边高声叱喝着，一边窥视藏在头巾下的脸。结果，他马上变了表情。

　　“哇！达龙！”

　　士兵发出恐惧的惨叫声，跳了起来，奋力推开周围的人，没命地奔逃。体内的酒精成份似乎一下子被抛到九霄云外去了。

　　那尔撒斯摸摸下巴感叹地说道：

　　“他不战而逃，可见是很了解你的力量哪！”

　　然后，他们两人跟在逃兵的后面。但是并没有加快脚步紧追不舍，因为事先已经有了算计。

　　他们刻意拉开一段距离，走进了像迷宫一般的街道内部。串串的私语仿佛沿着建筑物的墙壁四处流窜，监视的眼线毫不遗漏地追踪着他们的身影。

　　那尔撒斯还没来得及数到一千，就被四个士兵挡住了去路。

　　达龙在十几岁的时候就获得了战士、狮子猎从的称号，同时也是最年轻的万骑长，甚至有人叫他“战士中的战士”。相较之下，那尔撒斯会被视为比较好应付也是理所当然的事。然而，这个选择并没有为这些士兵带来任何的幸运。他们同时拔起了剑，不过，这也是他们的主导权的界限了。

　　那尔撒斯一口气朝着右侧的敌人跳过去，从斜侧砍下他的长剑。敌人连闪避的时间都没有，只好用自己的剑把那尔撒斯的剑弹开。就在刀身激突的那一瞬间，那尔撒斯的剑在半空中画出白而短的弧线，狠狠地划过对方的颈部。

　　为了要躲过对方喷出足以遮蔽视线的大量鲜血，那尔撒斯轻轻地跪下了一只膝盖，然后以间不容发的速度挑起剑尖。逼近到眼前的敌人的右手臂就握着剑拉出一道血光飞向半空中。惨叫声才发出一半，第三个士兵就被跑过来的达龙的长剑一戮，刺穿了胸甲倒在地上。

　　第四个士兵就站在原地不出声。然而，他回过头，看着达龙走上前来的身影，再回头一看，只见那尔撒斯露出皮笑肉不笑的笑容，他干脆就丢下了剑坐了下来。一边毫无意义地把嘴巴开开闭，丢出了一个牛皮袋子。

　　袋口打了开来，大约十枚的金币和更多的银币撒了一地，然而，达龙和那尔撒斯一点都不关心。

　　“我们要的东西只有一个，安德拉寇拉斯王的所在地。”

　　“不知道。”一开始，士兵的声音几近悲鸣。“如果知道的话，我会告诉你们。我也爱惜自己的生命，可是，我真的不知道。”

　　“就是道听途说的消息也无妨。为了你自己着想。”

　　那尔撒斯温温地胁迫。士兵为了保住生命，把所知道的一切事情都说了出来。安德拉寇拉斯王似乎还活着，可能被幽禁在某个地方。可是，卡兰公只让几个心腹知道。连鲁西达尼亚军的将军也不知道这件事，他们也因此而感到不满。对了，还有一个不容忽视的谣言……

　　“听说泰巴美奈王妃将跟鲁西达尼亚王结婚，我听鲁西达尼亚兵们这样说。他们说他们的国王一看到王妃就神魂颠倒了。”

　　两人把绑起来的士兵丢到垃圾桶中，开始又在街道上走着。泰巴美奈王妃的事让他们提不起精神来。人若死了也就算了，但是，一旦活着到底要面对多少困难的问题啊？

　　“巴达夫夏、帕尔斯、还有鲁西达尼亚。一连蛊惑三个国君，王妃的美貌也真是罪孽啊！”

　　“不管怎么说，王妃如果再婚，我们就要为安德拉寇拉斯王的安全担心了。不管哪个国家都不承认重婚。即使活着，或许也会因为挡了他人的婚姻之路而遭杀害。”

　　“或许是鲁西达尼亚国王以安德拉寇拉斯王的生命为要胁，逼泰巴美奈王妃结婚。”

　　两个人在交谈了一阵子之后，却仍然得不到明确的结论。不管效果如何，他们决定再用一次先前的那个计策。

　　如果无效，那也只有到时再说了。一来，他们需要更多的材料好补充刚才那个士兵的告白，二来，连那尔撒斯也觉得这个时候要再想出新方法来实在是一件很麻烦的事。

　　他们约好了在先前的那个酒馆碰面，然后两人便分道扬镳，各自变换了前进的路线。当达龙转过几个弯之后，危险就横阻在他眼前。

　　那个可怕的银假面出现在达龙的眼前。

Ⅳ 　

　　如果达龙有像法兰吉丝那样可以听懂非人类语言的能力的话，或许就可以感受到伯父巴夫利斯从冥界向他发出警告的声音了。

　　然而，就算他没有这种，他也很容易从第一次见面的对手身上嗅到一股危险的味道。毫不掩饰的敌意和恶意像横扫过沙漠的疾风一般袭向达龙。

　　达龙承受着对方的杀气，拔出自己的长剑，这应该说是战士的本能吧？

　　“小花招，辛苦你了，傻瓜！”

　　隔着面具传过来低沉的笑声和发出笑声的人的外表一样，令人有不祥之感。无用的会话已是多余的了。

　　彼此都很明白对方是个劲敌。

　　撞击的刀刃声非常激烈。在经过最初的刀刃交击之后，达龙不断地采取攻势，然而却连对方的身体都无法欺近。

　　达龙感到一股战栗自背脊升起。对方的力量是如此巨大，让连众人公认勇猛无比的他也有了战栗感。他改变战法，停止攻击，后退半步，转采守势。

　　攻守在一瞬间逆转过来。

　　银假面猛烈地持续攻击，但是，和刚才的达龙一样，他也面对了对方无懈可击的防御。

　　左右上下的斩击，剑光的残影在半空中飞掠，两个人都知道自己遇上了前所未有的敌手。

　　白刃和白刃强烈的气势对峙在停在半空中。两人的脸部接近至极近的距离，彼此的呼吸声重叠着，传进彼此的耳中。

　　“报上名来！”

　　银假面说道。冷冷的声音中含着一种感叹的情感。回瞪着从面具的细缝中流泄出来的眼光，达龙简短地报上了自己的名字。

　　“达龙！”

　　“你是达龙？”

　　探索着记忆的声音在一瞬间之后化为充满恶意嘲笑的声音。对方这个意外的反应让达龙不得不感到惊异。

　　“你就是万骑长的外甥吗？难怪……”

　　银假面咽下了后半的话，从两眼中放射出恶意的光芒，发出了足以令达龙之外的人寒毛直竖的狂笑，笑声的波动震动着他脸上戴着的面具。

　　停止了笑声之后，他对着达龙说出了傲然的告白。

　　“告诉你吧！把你伯父巴夫利斯的白发头颅从身体上砍下来的就是我！”

　　“什么？”

　　“安德拉寇拉斯的走狗就该得到那样的报应。你是不是也想跟你伯父一样的死法？”

　　交错着的白刃在分开的那一瞬间，达龙的长剑在半空中呼啸着，其迅速和猛烈出乎银假面意料之外。采取防卫态势的剑茫然地在半空中钻营着，男人的脸部受到了达龙的斩击。

　　“啊！”

　　银假面发出了一声惨叫，面具裂成两半。男人一向严密保护着的脸暴露出来来，他的口中喷出了激动的气息。

　　于是达龙看到了－－两个脸。在被切开的银色面具下是一个和达龙差不多年龄的年轻男人的脸。左半边是白晰秀丽的脸，而右半边却是被烧得呈现红黑色的凄惨脸庞。一张脸的轮廓内竟然同时有着两种截然不同的面貌。

　　虽然只有短短的一秒钟时间，然而，这张脸却深深地烙印在达龙的眼中。

　　男人举起左腕遮住自己的脸，只是，绽放着血光的两眼却睨视着达龙。反击的一刀发出了一道闪光。

　　达龙虽然快速地往后跳，然而，凝聚着愤怒和憎恶的剑端的犀利度却不是刚才的剑势所能相比的。白刃向前直伸，就像蛇的镰形脖子一样跃动，紧逼着达龙。剑势之猛连达龙都为这乱了步调，脚底下开始有些踉跄。

　　失去银色面具的男人使出了必杀的一击，此时却微微地改变了方向，勉勉强强地弹开了从侧面横杀过来的刀身。那尔撒斯就站在男人犀利视线的前方。

　　“喂喂！你不问我的名字吗？你不问，我就不好报出我的名字了。”

　　那尔撒斯似乎无视于那从掩着脸的手臂和斗蓬的阴暗处化成一道充满杀意和箭射过来的眼光－－至少表面上是这样。

　　“你是谁？小丑！”

　　“你这种说话的方式令我很不舒服，不过，既然你问了，我只好告诉你了。我的名字叫那尔撒斯，下一任帕尔斯国王的宫廷画家。”

　　“宫廷画家。”

　　“和艺术无缘的你大概不知道，不过有心人都叫我画圣马尼再世。”

　　“谁这样叫？”

　　低声喃喃说出这句话的是重新整顿好态势的达龙，看到达龙完全控制了呼吸和脚步，银假面知道自己已失去了胜机。

　　一对二，而且他又必须一边用一只手挡着脸一边和劲敌格斗。或许他想起了在地下室中穿着灰暗色衣服的老人所说的预言。

　　“日后再比个高下，现在就到此为止了。”

　　“真是看场合说台词的家伙。今天可以做的事何必留到明天呢？”

　　失去银色面具的男人并没有被那尔撒斯所挑拔。他一边用一只手掩着脸，一边巧妙地退后，避邢被夹击的危险。

　　“再会了，笨画家。在下次见面之前好好琢磨你的画技吧！”

　　未来的宫廷画家一言不发，倏地往前一跳，挥出了破风的一击。

　　失去银色面具的男人一边巧妙地承接了这一击，一边反转过身体。他这个堪称巧妙之上的流利动作，不但那尔撒斯无可乘之机，连达龙也没有办法抓住任何空隙。

　　银假面跳进了狭窄的小路，把壁边的木桶和筒子踢倒阻断了追路。当他的斗蓬消失在第一个转角的时候，随侍在亚尔斯兰身旁的两个骑士便放弃了追逐。达龙拍了拍朋友的肩膀。

　　“那个家伙不知道是谁，不过，倒是很有一手。如果不是你赶来帮忙，我可能已经着他一击了。”

　　“这算不了什么。”

　　达龙没有说话，那尔撒斯接着说道。

　　“对了，那个男人好象对你伯父的事很清楚，是熟人吗？”

　　“我也是这么想，可是就是想不起来。原以为他的面具只是用来吓人的，没想到竟然不是。遭受那么严重的火伤，难怪他得用面具来遮掩。”

　　那尔撒斯虽然同意达龙的说法，可是脸上却是尚未完全释然的表情。

　　他觉得事情似乎不只是这么简单。戴面具的理由是为了不让他人看到原来的面貌，但是，在完全陌生的土地上和不认识的人相对时，这个理由应该就不成立了。如果不是那个火伤，或许那尔撒斯本身也很容易就会想起来的……

Ⅴ
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　　因鲁西达尼亚军的暴行而呈现荒废景象的一个农村的农家，聚集了微小但却颇为坚强的反鲁西达尼亚势力。亚尔斯兰、达龙、那尔撒斯、法兰吉丝、奇夫，还有耶拉姆。每个成员都很年轻——耶拉姆只有十三岁。然而，面对强大的鲁西达尼亚军犹如螳臂挡车的他们却不见得有丰收的未来。


　　母后泰巴美奈王妃被迫要和鲁西达尼亚国王结婚，这件事对亚尔斯兰造成了很大的冲击。


　　那尔撒斯和达龙原本想隐瞒这个情报，可是，一旦结婚大典举行的话，就算不肯接受，亚尔斯兰还是会听到这个消息的，根本不可能成为一个秘密。


　　骑士们无言地看着在房内踱着方步的王子。


　　“我必须立刻去救母后。”


　　停下了脚步，亚尔斯兰咬牙切齿地喃喃说道。他那美丽但是对儿子有些冷漠的母后，在他第一次骑马时、第一次出去狩猎时，母后都对他加以赞赏，只是却总嫌缺乏温情。


　　“对王妃陛下而言，只有她自己才是最重要的。”


　　他也听过宫女们私底下的窃窃私语。或许她们的评论是正确的，然而，泰巴美奈毕竟是他的母亲，做为人子不能不救自己的母亲。


　　“在母后还没有和鲁西达尼亚国王结婚之前，我必须去救她。”


　　亚尔斯兰重复说道。


　　达龙和那尔撒斯悄悄地交换了视线。他们当然了解王子的心情。但是，目前居于极弱势的他们，如果把救出王妃当成最优先的课题的话，今后在战术上的选择范围就明显地缩小了。


　　“搞不好是那个说谎的王妃，利用美色蛊惑鲁西达尼亚国王，以求自身的安泰哪！她可是那种能做得出这类事情的女人。”


　　奇夫有这种不逊的想法，但是，他并没有说出口。


　　有着绿色瞳孔的法兰吉丝以同情的眼神看着王子。


　　“殿下，请不要焦急，鲁西达尼亚国王虽然很想跟王妃陛下结婚，可是在鲁西达尼亚人眼中，王妃陛下是个异教徒。他们不可能这么简单就承认这件事情的。我想最近应该还不会发展到那一步。”


　　那尔撒斯点点头：


　　“法兰吉丝说得没错。如果强行结婚，一定会引起圣职者们的反对。而且如果那些有野心的王族和贵族强硬一点的话，搞不好还会发生内乱。他们应该不至于做出这种冒险的举动。”


　　达龙也跟着说道：


　　“或许这些话会让殿下感到不快。不过，如果事情发展到那种地步的话，或许王妃本身因而可以逃过一劫。至于国王陛下，目前似乎还活着，我们还有机会救他的。”


　　他们都知道自己说的话是正确的，但是对一个十四岁的少年来说是否能接受却是一个问题。即使知道事情是有些残酷，但是，他们希望亚尔斯兰能把做为一国王者的肚量和责任放在个人的义务之上。


　　终于，亚尔斯兰放松了肩膀。


　　“总而言之，我们人数太少了。该怎么做才能增加同志呢，那尔撒斯？”


　　那尔撒斯回答：


　　“要把完全的正义广施于天下是不太可能的事。但是，以前帕尔斯的国政应该比鲁西达尼亚的暴虐好太多了。即使我们不能把不合理的事情都铲除，但至少可以使它减少。要增加同志就要让帕尔斯人民相信殿下，在将来可以做到这一点。因为王位的正统不是靠血缘，而是只有施政的正确性才能加以保障的。”


　　这是一个本质上的意见，但是，亚尔斯兰期望听到的是更直接的策略。那尔撒斯知道这一点，所以他继续说道：


　　“很抱歉，身为一个王者不该光是夸耀策略和武勇，那是臣下的任务。”


　　凝视着红着脸的亚尔斯兰，那尔撒斯啜了一口葡萄酒。


　　“首先请殿下明示您的目标。这样我们才能帮助您完成任务。”


　　“……”


　　“等征服告一段落了，鲁西达尼亚人一定会着手灭绝帕尔斯文化。他们会禁止使用帕尔斯语，帕尔斯人的名字也会被改成鲁西达尼亚的姓氏，他们还会破坏帕尔斯诸神的殿堂，在每个地方建起依亚尔达波特神的殿堂。”


　　“一定会这样吗？”


　　“蛮人就是这样，他们不了解别人也有很重要的东西。”


　　那尔撒斯把酒杯放回桌上。


　　“在依亚尔达波特教中，他们对异教徒有三种处置方式。积极地改教者，财产暂时可以获得保障，也可以成为自由民。被强制改教者财产会被没收，成为奴隶。自始至终都不改教者……”


　　奇夫把手指头放到咽喉上往横向一划。那尔撒斯点点头表示赞同，凝视着陷入沉思的亚尔斯兰。


　　“我不能让帕尔斯人民受到这种待遇。那我该怎么做才好？”


　　包括耶拉姆在内的五个人都注视着王子。达龙随即代表一伙人回答：


　　“我们的力量虽然微薄，但是，我们很乐意帮助殿下排除鲁西达尼亚人的侵略，让帕尔斯恢复和平。”


　　“谢谢，就拜托你们了。”


　　亚尔斯兰还没有超乎漠然之上的预感。他还没有洞悉今后自己必须踏上寻找自我的漫长旅途。十四岁的他还不成熟，对围绕在他四周的战士们而言，对众多的敌人而言，他都是一个不具任何力量的存在。他要在所背负的众多责任当中更加茁壮，或许这可以让他本身真正成长。

Ⅵ 　

　　在牢房下层还有牢房，用厚厚的墙壁和门、长长的阶梯与地上的房间分隔开来。此外，在每个地方都有武装的士兵，大概是为了在距离目的地之外很远地方就阻断入侵者的前进吧？

　　这间牢房的唯一的一个囚犯是一个有着强健筋骨的男人，他的头发和胡须虽然杂乱不堪，但是却仍然比拷问他的那些人们还有威严。

　　他就是从地面上消失的帕尔斯国王安德拉寇拉斯。

　　尽管身上有多处的伤口，但是安德拉寇拉斯仍然活着。正确地说，应该是故意让他活着吧？当负责拷问的人刑罚告一段落的时候，就会有一个看来似乎只有他们一半体形大小的瘦弱医师出现对犯人施行治疗。

　　医师用酒精洗皮鞭和烧红的铁棒所造成的伤，涂上药酒，盖上药草湿布，打开犯人的嘴巴，强行灌下药酒让犯人睡着。等男人强健的肉体看来似乎恢复抵抗力了，拷问人员就再开始执行自己的工作。

　　这样的情形持续了几天几夜。曾有一次，男人施展他的臂力把锁链给扯断了，从此以后便改用系狮子用的锁链。

　　而就在这种单调而残酷的日子里，有一天变化产生了。在深深的地牢里来了一个客人。

　　凝聚了憎恶和怨念，熊熊地燃烧着复仇的火焰，客人所戴着的全新的银色面具上弥漫着这样的气氛。

　　拷问人员们恭恭敬敬地迎接银假面。这些售货员每天执行拷问的单调工作，这种工作需要有足够的耐心，不管是什么样的变化应该都很受欢迎的。

　　“怎么样，他的情况？”

　　代表者回答说，囚犯虽然很虚弱，但不致有生命的危险。

　　“这样就好，不要杀他。”

　　银假面的声音中有着像歌一般的抑扬顿挫。

　　“我再叮嘱你们，绝对不可以杀他。要杀他必须在让他看到了他儿子的首级之后才行。”

　　承接了安德拉寇拉斯王迟钝的视线时，银假面低声地笑出来。

　　“安德拉寇拉斯啊！就如传言所说，你的儿子还活着哪！可是，也活不久了。他活着只是为了让我找到他，好亲手杀了他。”

　　银假面把脸凑近囚犯。

　　“你知道我是谁吗？”

　　“……”

　　“还不知道吗？那么我告诉你吧！你应该不会不知道的。我的名字叫席尔梅斯，我的父亲是欧斯洛耶斯。”

　　“席尔梅斯……”

　　“是啊！席尔梅斯。先王欧斯洛耶斯的嫡子，你的侄子。我才是帕尔斯真正的国王。”

　　安德拉寇拉斯没有说话，但是，铐着他双手的铁环却微微地发出了吱吱的响声。银假面重重地吐了一口气。

　　“吓了一跳吧？或者连惊吓的力气都没有了？真是不幸，你违法登基的时候，我并没有被杀掉。当守护你的恶神一不留神的空隙，我便得以从那场火灾中逃出来了。”

　　男人卸下了面具，整个脸便暴露地安德拉寇拉斯眼前。

　　“这是被你烧掉的脸。你仔细地看着！不要把脸转开！你仔细地看着十六年前你所犯下大罪的证据。”

　　达龙曾经亲眼看过那张银色面具下的脸。保持原本秀丽的一半容貌和成为供奉火神的牺牲品的另一半脸同时在一张脸部的轮廓里。安德拉寇拉斯从散乱的头发间送出他那迟钝的眼神，但是立刻又像疲倦已极似地把脸垂了下来。

　　“我才是帕尔斯的正统国王。”

　　重新戴好银色面具，席尔梅斯这次平静地重复着他自以为是的主张。

　　“为了索回这个正统的地位，在这十六年间我是怎么苦撑过来的，你知道吗？不要再回想过去了，你只要好好想想今后你的妻子和儿子，还有你自己本身将会有什么样的未来就好了。”

　　声音停止了，取而代之的是脚步声。

　　囚犯的视线中映出了戴着银色面具的席尔梅斯走向拷问人员恭恭敬敬排列而成的队伍中。叔侄睽违十六年后的第一次会面结束了。

　　目送着席尔梅斯远走的安德拉寇拉斯王的两眼中燃着光芒。像针尖一般细小的光芒急速地扩大，充满了整个瞳孔，当光芒整个迸裂的时候，仿佛冰冻的毒酒一般的冷笑弥漫在安德拉寇拉斯的脸上。

　　国王发出了狂笑。王座被夺、国土被占、现在甚至连王位的正统性都被否定的男人，激烈地撞击着绑在身上的铁链疯狂地笑着。

　　由于除了他本人之外没有人知道的理由，安德拉寇拉斯让自己的狂笑声在地下牢房的墙壁上回响着。

　　帕尔斯历三二零年，国王安德拉寇拉斯行踪不明，王都叶克巴达那陷落。帕尔斯王国灭亡。


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幻剑书盟·亚尔斯兰战记Ⅰ （第一部）


后 记

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十二世纪时英国有一本书叫《不列颠列王记》，听说作者是牛津大学的教授，它早在沙．汤玛斯·马洛利的《亚瑟王之死》之前就写成了，描写的是有名的亚瑟王和圆桌武士们的事迹。

根据那本书的说法，亚瑟王在统一不列颠全岛之后，以全欧洲的支配权为赌注，和暴虐的罗马皇帝对决，结果他连战连胜，最后终于使罗马陷落，打倒皇帝，以全欧洲的王者自居，自己戴上了罗马皇帝的王冠。可是，后来他的庶子默得列得造反，他只好回到英国本土，在一场生死斗后被刺身亡──故事就是这样。

当然这是和历史事实相反的故事，然而作者蒙默斯却理直气壮地以历史书之名加以发表。他为了完成这部架空的“历史书”可能也花费了不少的心血和心力。

笔者很喜欢这个故事。我喜欢虚构的故事，也喜欢投注热情在创作无益的虚构故事的人。不过笔者却不喜欢与政治目的有所纠缠，为对权力者献媚而捏造的故事。

就因为笔者喜欢虚构的故事，所以笔者想成为一个故事作家。前文所提到的《不列颠列王记》中融和了《三剑客》、《铁面人》、《南总里见八犬传》及《水浒后传》等的要素之后，是不是能做成一道味道鲜美的汤，这就要先衡量自己力量的多寡了。由于笔者已写过以未来的宇宙为舞台的历史故事，所以，这次就以过去的地球或异世界为舞台，之所以有这样的想法是因为或许这样会比较简单一些。

总而言之，笔者虽然没有伟大的先人蒙默斯那么澎湃的热情，但是却想试着做出自己的汤头，于是便开始着手作业了。从唐朝的长安、鄂图曼帝国、伊儿汗国到拜占庭帝国，经过一转再转，甚至三转之后，舞台便决定设在中世纪的波斯了。当然不是真正的中世纪波斯，只是和其很相似的异世界的一个国家。所谓“帕尔斯”是中世纪波斯王朝的勃兴地法尔斯的当地称呼法。

人名和地名都是从征服伊斯兰以前的波斯之历史和传说中撷取出来的。严格说来，古代波斯和中世纪波斯在人名的感觉上是有些不一样的，但是，就请读者们睁一只眼闭一只眼带过去吧！

之所以说睁一只眼闭一只眼，是因为书中出现很多波斯风格的名词，而且都适当地加以使用，所以，或许会引起一些很认真地研究波斯历史和文学的人们的反感。笔者为了尽量减少这种比例，所以才决定以异世界的国家为舞台，关于这一点还望各位见谅。因为这是一本虚构的故事，所以就请手下留情吧！

另一方面，侵略帕尔斯的敌国军是根据十字军和征服美洲大陆的西班牙军的形象拟创出来的，所以他们看来穷凶极恶的行为只是在故事目前的阶段才有的。如果读者看过阿敏．马尔法所写的《阿拉伯人眼中的十字军》的话，应该就很了解十字军在神的名义下做了多少倒行逆施的行为。因为《罗宾汉传说》和《劫后英雄传》而广受日本人欢迎的“狮心王”理查一世，在攻下阿卡城掳获二千七百个俘虏的时候，向阿拉伯要求二十万枚的金币做赎金，在被拒之后，把所有的俘虏都杀了。另一方面，阿拉伯的首将撤拉丁在占领耶路撒冷的时候，却允许所有的俘虏带着自己的财产安全地离开。要说这两个人都是好敌手的话，至少对撒拉丁是一种失礼的表现。

姑且先不说这个世界的事，在帕尔斯所存在的世界中，当然也有其他几个国家，而在第一卷中就面临国家被夺、王都被焚、父母被抓的亚尔斯兰将来或许要走遍这些国家。但是，在这之前，身为统治者和战士而尚未成熟的他需要有大幅度的成长才行。至少他要能完全掌握现在所拥有的四个半部下。如若不然，书名提为《亚尔斯兰战记》就没什么意义了。

对部下们来说，目前亚尔斯兰只不过是个负担。他必须要快速成长，安全通过心怀不轨的作者所设下的危险、战乱、阴谋、灾难、死亡等等的陷阱。而读者们若能为尚不足以承接大任的主角和跟随在他四周的人们加油的话，那将会让料理汤头的厨师信心大增。

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幻剑书盟·亚尔斯兰战记Ⅰ (第二部)


第一章 卡歇城

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Ⅰ

　　 阴暗的湿气环罩着房子四周。

　　此屋位于地下极深处，虽非地牢，不过环境与地牢相差无几。地面上是帕尔斯国王都叶克巴达那的所在，目前为入侵者鲁西达尼亚国大军所占领支配。虽说如此，在微灯如豆下，身着暗灰色外衣的老人，对于地面上的动乱，似乎一点儿也不在意。

　　老人屈坐一旁，将上半身整个埋在旧椅子中，两眼紧闭，若有所思。顷间，睁开双眼，转动眼球微弱地反射着灯光。

　　“来了吗？……”

　　老人口唇微动，声音沙哑低沉，像蛞蝓似地。

　　“古尔干，来了吗？”

　　阴暗，就如鼓满风帆似地来回摇晃。接着，另一个声音回应了过来。

　　“古尔干参见尊师。”

　　“其他六人是不是一起来了？”

　　“遵您所嘱，六人皆在此听候差遣。”

　　黑暗中，隐约可见六名裹着深色长衣的男子轮廓。

　　“根迪参见尊师。”

　　“普蓝德参见尊师。”

　　“亚尔常格参见尊师。”

　　“彼得参见尊师。”

　　“山裘参见尊师。”

　　“格治达哈姆参见尊师。”

　　老人眯着双眼，检视跪在面前毕恭毕敬的六名男子的身影。虽在黑暗中，老人似乎可以看得清楚；但或许另有理由，老人并没有下令要六人趋前。

　　“汝等合力而为，足可胜过万军。是否愿意将此力量用于协助蛇王撒哈克之仆的为师呢？”

　　代表六人的根迪答道：

　　“吾等的力量，完全遵照尊师教诲，乃为实现吾主蛇王撒哈克再次君临人世，岂有不协助尊师的道理？有何差遣恳请尊师指示。”

　　“也许得要你们付出生命。”

　　“为恢复蛇王撒哈克昔日光荣，吾等并不贪图在世间的短暂生命。请尊师下令。”

　　“说得好！”

　　老人长长地吁了一口气。心满意足似地说：

　　“凡一心恢复蛇王撒哈克光荣者，必得庇护。汝等为了蛇王，必须歼灭执迷不悟的异教徒或邪教徒。”

　　老人于黑暗中探寻，将眼光集中于一点。

　　“亚尔常格！”

　　“是，尊师。”

　　“你拿手的是何种奇术？”

　　“是地行术，尊师。”

　　“喔，潜藏于地中行进吗？……”

　　老人深思一会，但时间并不长。

　　“好，命你以奇术潜入鲁西达尼亚阵营，刺杀一名大将。”

　　三十万鲁西达尼亚军现正紧探住老人所栖息刻意的地面一切。不过，老人下令的口吻，就如在森林中捡取果实一般，好似并非什么难事。接到命令的亚尔常格也神态自若。

　　“遵命。备好器物，弟子即刻行事。是否得把将军的首级带回？”

　　“不必了。你可知为何要你刺杀鲁西达尼亚大将？”

　　“我想必须使强者变弱、弱者转强，加深彼此间的混乱，让流血增加。这可是尊师的意旨？”

　　“正是如此。流血冲突愈多，流血量愈多，则蛇王撒哈克再临的日子必将提早实现。去做吧！其他人侍命行事。”

　　黑暗无声地摇动着，男子们的气息也悄然隐没了。

　　只留下古尔干一人，他内心似有犹豫，迟疑片刻后说道：

　　“尊师，请恕我冒昧，弟子想询问一件事。”

　　“我知道……”

　　老人像咳嗽过度岔了气般，吟吟笑着。

　　“你是想问，要使流血增多，只需让鲁西达尼亚军更加残暴就行了，为何非要如此做的原因，是吗？”

　　“正是，址是任何事都瞒不过尊师。”

　　“理由有二。一来，由于受害者增加，将使得鲁西达尼亚军更为凶暴，企图报仇之心亦更加像将长年的瘴气吐出一般强烈；另外，目前在叶克巴达那的鲁西达尼亚人，也未免过得太好了，如果不让他们吃点苦头，那就有欠公平了，不是吗？”

　　“弟子惶恐，另有一事。应是要被鲁西达尼亚的刀刃抵在胸口的帕尔斯王子，如今身居何处呢？”

　　“你是说太子亚尔斯兰？那可怜虫他现在可能在南方吧！”

　　“尊师要放过他吗？”

　　对于这个问题，老人以笑作答。干透的笑声，在潮湿的空气中漂浮着。

　　“不必管他，对付他还用不着我们的法术。想要亚尔斯兰首级的大有人在。那帮人正瞪红了眼，在四处找寻着那乳臭未干的小子哪！”

　　“席尔梅斯王子，也是其中之一吧！”

　　古尔干的话，再次引发怪异老人嗤嗤地笑。

　　“那小子，也算是悲剧性的角色。在我看来，他会将怨恨安德拉寇拉斯之气，出在其子亚尔斯兰身上。嗯！如果他知道了真相，他那尚未被火伤到的半边脸，必会为之发青！”

　　说罢，老人挥一挥手，要古尔干也退下。

Ⅱ 　

　　尼姆尔斯山、东西绵延二百海哩（约一千公里），横贯帕尔斯王国国土中央偏南的地域。

　　这座山虽非高山，但由于地势所趋，将帕尔斯的气候及风土，一分为二。尼姆尔斯山之北，拜天之赐，雨量适中，冬季有雪，遍地针叶森及摹，谷物果实丰盛，无匮乏之虞。

　　另一方面，越过分水岭，尼姆尔斯山以南，天气炎热，大地及空气干燥，仅有极少的绿洲点缀其间，沙漠、岩场、草原遍布，没有森林。

　　不过源自山南向海注入的奥克撒斯河，因汇集了溶雪及地下水，而水源充沛。使得人们可以利用此河水，开凿水渠灌溉附近农田及牧草地。而在奥克撒斯河口，有一著名的海港基兰，可沿作海路通往远方的绢之国。

　　山中有雪豹栖息，山南常见狮子聚集，偶而还可发现象群出没。山北则可见熊或狼的行踪。

　　另外，山中铺有几条栈道，可供联系帕尔斯广大国土南北通商之用，在没有商旅车队的铃声时，则完全是一片死寂。

　　原本应是一片寂静的山中栈道，踢踢踏踏的马蹄声从中穿过。

　　帕尔斯历三二零年秋末某天。

　　身着帕尔斯装的五名骑士，飞快奔过栈道，约在距离他们一百加斯（约一百公尺）处，正有鲁西达尼亚装束的数百骑兵队，杀气腾腾，在后面追赶着。

　　五名骑者当中，二名少年、一名长发女子。另外二人中，有着紫红色头发的年轻骑士，对着另一人大声嚷着：

　　“后面有多少追兵？”

　　“大约五百吧？”

　　“似乎多了一些，若是四百以内，我一人就能应付得了。”

　　男子默不作声，长发女子插嘴道：

　　“那尔撒斯，不必理会奇夫的梦呓。”

　　接着，女子奔驰到少年旁边说着：

　　“殿下，达龙的军队很快就会赶到，请忍耐。”

　　穿戴耀眼眩目黄金甲胄的少年，猛力点头示意。他正是帕尔斯王国太子亚尔斯兰。另一名少年名为耶拉姆，是那尔撒斯的侍童。

　　亚特罗帕提尼会战败给鲁西达尼亚军队之后，亚尔斯兰王子就与安德拉寇拉斯三世离散，而由包括黑衣骑士达龙在内的五名部下守护着。达龙目前正单枪匹马前往尼姆尔斯山中的卡歇城，请求卡歇城主荷迪尔的求援。

　　在山中栈道奔驰大半天的亚尔斯兰一伙人，被一支潜伏在附近专以掠夺侦察为目的的鲁西达尼亚部队发现。

　　回头望着追兵的法兰吉丝，在蜿蜒曲折的山道上，确认自己所在位置的前方正对夕阳，于是举弓搭箭，在马上扭身回首，向后发箭。

　　法兰吉丝的箭，飞进了鲁西达尼亚军前锋张开的大嘴。

　　“啊！”一声异样的惨叫，士兵的身子自马鞍上摔了下来，隐没在同伴骑兵扬起的沙尘中。

　　“好身手！”

　　为她赞赏的奇夫，自己也拿起以白杨木打造的弓箭，把箭搭在弦上，对立于前头的鲁西达尼亚士兵放射出去。

　　细条状的银色光芒，划过虚空，落在鲁西达尼亚士兵的胸部。士兵虽然穿着胸甲，箭却穿过中央接缝，刺进士兵的肉体，士兵无声地在马鞍上后仰，随着马匹狂奔数十加斯（数十公尺）之后，才力尽落马。

　　眼见如此绝妙的射箭术，鲁西达尼亚军禁不住面有惧色，只得勒住马缰，放慢追赶速度，而后则从鲁西达尼亚这方放箭，射向亚尔斯兰一行人。

　　数十枝箭飞了过来，一枝也没有命中。鲁西达尼亚的弓材质较弱，射程较短，原本就无法和帕尔斯相比；加上逆风之故，更加减弱去势。

　　在鲁西达尼亚军无效的反击下，亚尔斯兰等人与追兵的距离已经拉远，相差一阿马距（约二百五十公尺）之多，亚尔斯兰与耶拉姆虽不能独当一面，但他们毕竟是骑马民族帕尔斯人，能以鲁西达尼亚人所不能及的速度疾驰。

　　神气甫定的鲁西达尼亚军，整顿好队伍后，继续追击至悬崖边。

　　突然，一阵令鲁西达尼亚军无法意会的帕尔斯风的角笛声传来，在周围山岭回荡。崖上，夕阳余晖笼罩下隐约可见黑衣骑士立于马上的英姿。顷刻间，伴着山谷的强风，弓箭如大雨般射出。

　　在无法向左右闪躲的山路，鲁西达尼亚军人马一阵悲鸣后，相继倒下，而这些都只在瞬眼的功夫。事出突然，鲁西达尼亚军眼见苗头不对，于是打消追击的念头，调转马头做鸟兽散。他们若知道所放过的是帕尔斯的王太子，想必事后会很后悔吧！

　　前来的是达龙自卡歇城引调而来的援军。善于用兵布阵的达龙，将弓箭手配置在山道左右的崖上，采制敌机先的攻击，一举击溃追击到来的鲁西达尼亚军。

　　为再度相逢而欢喜的他们，在不久之后即看到卡歇城。城门前，站着一位身格壮硕、身着绢服的男子，他即是帕尔斯诸候之一卡歇城城主－－荷迪尔。

　　贵族中，凡持有自己领土及私有军队者，皆称为“诸侯”。在帕尔斯全境，此种诸侯仅有数百人。其他贵族，有的从王畿处支领高薪，位居宫廷文武要职，直接听命于国王。其中当然不乏终日无所事事、游手好闲者。

　　那尔撒斯已逝世的父亲特欧斯，即是诸侯之一，领有戴拉姆之地。那尔撒斯虽是大贵族家少爷的身份，不过，他母亲并非特欧斯的正妃，而仅是出身低微的庶民，列属特欧斯第二、三十名的爱妾罢了。她生下一名男婴，即那尔撒斯后，即被特欧斯正妃驱逐出宫。但是因为有供给他们足够的生活费，于是那尔撒斯母子迁往叶克巴达那住了下来。

　　那尔撒斯在民间长大，与寻常百姓的幼童们一起成长。十岁那年，由父亲派来的特使带回故土。因特欧斯除那尔撒斯外，虽另有十名子女，可是都是女孩。当初心狠手辣的正妃，因吃了羊肉料理中毒暴毙，特欧斯乃决定迎回唯一的儿子，立为继承人……

　　巧的是，领有卡歇城及附近一带领土的荷迪尔，据说亦无子嗣。

　　“再怎么样的大贵族，仍是无法随心所欲的。”奇夫语中带刺地说。

　　荷迪尔将亚尔斯兰迎入城内。

　　“属下知道亚特罗帕提尼会战失利之事，非常关心国王陛下及王子殿下的安危。然而，以我个人微薄之力，无法与鲁西达尼亚大军挑起复仇战，只有内心愧疚痛楚。正着急自己的无能为力时，幸好今日达龙兄光临本城，赐予我为殿下效忠的机会。”

　　眼见面前这位心情激动、口中念念有词的荷迪尔，一副卑躬屈膝的模样，奇夫以怀疑的眼光，向站于一边的女神官轻声说道：

　　“法兰吉丝，你认为这个人如何？”

　　“油腔滑调。舌头都涂满油似地，只是看来不是上等的好油。”

　　貌美女神官的批评相当中肯。因为她本身并不像荷迪尔，她未有一兵一卒，就单枪匹马奋不顾身参与亚尔斯兰逃亡之战。荷迪尔冠冕堂皇的说记号，仅是自我推诿罢了。而露出会心微笑的奇夫不断点头，深表赞同。

　　“的确是。油嘴滑舌的男人，反而把不实真相抖露出来。”

　　“就跟某个人一样。”

　　遭法兰吉丝指桑骂槐的奇夫，丝毫不动火气说道：

　　“嗯，不过，好人也好，坏人也罢，葡萄酒的美味是不会变的。”

　　晚宴摆设极其豪华丰富。各种肉类美酒，不断地送上桌来，可惜酒水对亚尔斯兰而言毫无用武之地。他以果糖水、红茶等润喉，当然也品尝了不少佳肴。

　　亚尔斯兰执起银匙，正打算将由巴旦杏、蜜糖加石榴制成的冰果露送往口中时，突然荷迪尔开口道：

　　“殿下，属下有一女，年方十三，在这个父亲的眼光来看，长得是活泼可爱、聪明伶俐。如果能够永远伴随在殿下身旁，将是她三生修来的福气……”

　　听了此话，亚尔斯兰差点儿把冰果露吐了出来，而坐在一旁他的部下们，有的以奇异的眼光，有的以关怀的眼神，注视着被噎住而说不出话来的王子。

Ⅲ 　

　　晚宴过后，亚尔斯兰、法兰吉丝及其它四个人，各自被安排回房休息。共挤一室的达龙、那尔撒斯、奇夫、耶拉姆，于是就晚宴的点点滴滴聊起天来。

　　“荷迪尔的目的，是想藉亲生女儿立为王妃之后，以外戚身份扩张自己的权势。”

　　那尔撒斯带点讽刺微笑地说。在帕尔斯历史上不乏此例。

　　“嗯，既然了解他的野心，放任不管，总是不妥。”

　　达龙心有怨言。他对荷迪尔将他与王子拆开分房睡不能释怀。原本，达龙铺好了毛毯，打算睡在王子卧房门外，却被荷迪尔拦阻下来。

　　荷迪尔有能力动员三千骑兵及三万五千名步兵，若是拥护亚尔斯兰，其他诸侯亦会群起效尤。基于此，亚尔斯兰一行人才决定走访荷迪尔的领地，所以也要尽可能避免与他为敌。

　　一手撑住下巴，若有所思的那尔撒斯说道：

　　“……不过，对方若转而与我们为敌时，我们亦别无选择……”

　　话才说了一半，房门响起轻叩声。一手握着剑的奇夫叫道：“谁？”来者是亚尔斯兰王子。

　　亚尔斯兰自晚宴后，一起与在此的部将隔离，若无机会与他们商量。

　　“荷迪尔向我开出了二个条件。”

　　其一是将来立他的女儿为王妃，其二是镇压解放奴隶等欲打破帕尔斯传统的激进改革。

　　“这不是言之过早了吗？我们要先集结军队，与鲁西达尼亚军一战，收复了王都，救出父王及母后之后，才业决定此事才对。”

　　“那么，殿下您如何回答？”

　　“我说我无法立即回答，只告之明天再回复，妥当吗？”

　　“这样说算可以了。”

　　“真不晓得他心里在想些什么？我尚未见过他女儿呢！”

　　眼见王子心中确实不快，那尔撒斯喃喃道：

　　“我也无法完全了解荷迪尔心里盘算些什么。不，也许他自己本身也搞不清楚。是要控制住王子、解放帕尔斯，或是……

　　或者，以亚尔斯兰的首级作为信物，向鲁西达尼亚军投诚，以求恩赏。无论如何，卡歇城主对于自己送上门来的王子，想必打算作最大限度的利用，以求取自身利益。基于此，在他心中自然希望事先拔掉达龙或那尔撒斯等眼中钉。

　　“或许，荷迪尔今天晚上就会下手。殿下，虽然知道您很疲惫，为了大局，请随时准备逃离。其他后事，交由我们来处理。”

　　说完此话，那尔撒斯请亚尔斯兰回房。他则在耶拉姆耳边轻声交代。耶拉姆点了点头，随即打开窗子，在守卫不注意下潜逃而出。

　　约莫过了一小时，耶拉姆再次潜回，并将手中之物交给那尔撒斯。那尔撒斯拿近鼻处闻了几回，低声暗笑，随后再将此物倒入瓶中，锁住瓶盖。此乃黑运茎煎熬成汁，加入香油、罂栗叶混合提炼而成，会发出具有催眠作用的无色无臭烟状气体。耶拉姆发现此物就放在天花板上。

　　“荷迪尔就会用这般小技俩。看来我们也不用跟他客气了。”

　　“是嘛，不用客气了。好吧！我想好好养精蓄锐。”

　　看见准备在事情尚未发生前休息片刻的奇夫用毛毯裹住身子后，达龙转身对友人说道：

　　“那尔撒斯，我想听听你的意见。毕竟单凭想象，就令人心寒。亚尔斯兰殿下不是先王欧斯洛耶斯五世的遗子吧？”

　　战场上英姿风发，从无惧色的勇者，内心却难隐不安之情。此时提起这敏感话题，可想而知，此问题必在他中困扰良久，百思不解。

　　那尔撒斯抱着胳膊。

　　“以前我也想过这个问题。不过，欧斯洛耶斯五世去世那年，是三零四年五月。亚尔斯兰殿下，乃于三零六年九月出生，前后相差二年零四个月，照理说，殿下不可能为欧斯洛耶斯国王的遗子。”

　　“是呀……”

　　好似从心头放下一块大石似地，达龙点头赞同。反倒那尔撒斯自己心有不安模样。他从旅行用原木棉纸袋中，取出一张泛黄的纸张，摊放在毛毯上。此为自第一代凯·霍斯洛至第十八代的安德拉寇拉斯三切，整个帕尔斯王国的皇室家系图。

　　“看看这张家系图，达龙。在帕尔斯王家历史中，以安德拉寇拉斯为名的国王有三人，三人当中，皆有一共通点，你看出来了吗？”

　　达龙皱着眉头，视线自那尔撒斯的脸移向家系图。此时，背对他们全身裹着毛毯的奇夫，也开始对此事感到兴趣，聚精会神凝听着。那尔撒斯知道，但也没有揭穿。不多时，达龙发现一疑点说道：

　　“是安德拉寇拉斯与欧斯洛耶斯的关系吗？”

　　“嗯，就是这个，安德拉寇拉斯一世是继欧斯洛耶斯三世之后即位。安德拉寇拉斯二世继欧斯洛耶斯四世之后即位，而……”

　　现今，行踪不明的安德拉寇拉斯三世，是在欧斯洛耶斯五世死后登基。以安德拉寇拉斯为名的国王有三人，三人都是继欧斯洛耶斯为名的国王之后即位的。最初立的先例，并无任何疑问；第二次的例子，也许是巧合，而第三次是否还可说是偶然呢？

　　然而，在那尔撒斯推算下，事情并非出于突然。前前任大王哥达尔塞斯二世，并立欧斯洛耶斯、安德拉寇拉斯二位王子时，事实上朝臣或贵族即有不少人皱眉摇头，推测必定引来兄弟互斗、王位之争。

　　哥达尔塞斯是位英明的君主，人民尊称为贤王，若勉强举其缺点，过于迷信为其最大短处。不仅是正统神官，来路不明的预言者或魔道士他也相信，使得进行重臣为此忧虑不已。

　　“达龙，你相信预言吗？”

　　达龙经那尔撒斯冷不防一问，略显震惊。

　　“这个嘛，我不相信。或者说，不想去相信。若说我的想法作法被太古的预言者之流看透的话，心中会很不愉快。”

　　达龙微微苦笑回答。

　　“我是全凭自己意愿行事及过活，不论成功失败，责任都由我自己负担。”

　　“真不愧为勇者。只是，世上不同于你的人很多。甚且连哥达尔塞斯大王都为预言所困扰。”

　　“那尔撒斯，你想说什么？”

　　“抱歉，达龙，请再等待一些时日。我思绪尚未整理好，所得的证据也不多。不过，也不会再等太久了。”

　　达龙无言地点点头。

　　那尔撒斯独自陷入沉思。

　　预言若能实现，只有二种可能。众发现遵守自然的规律法则，此其一。但这成为知识而普遍之后，若称之为预言，未免太胡扯了。例如：“冬去春来”、“明天中午涨潮”之类。其二，深信预言的人，为实现预言而付诸行动。那尔撒斯的指的，正是第二种。

　　就在此时，不论日夜，整个国家如沦陷魔域般，百鬼横行。那尔撒斯并不认为，安德拉寇拉斯为理想君主。不过，他尚不失为支撑帕尔斯王国的有力支柱。

　　此支柱似将隐没。年仅十四岁的太子亚尔斯兰，能否成为新的帕尔斯王国的支柱？

Ⅳ 　

　　入夜，好似天使在夜空中撒下宝石般星光满天。

　　星光之下，地面之上，幢幢黑影迅速移动着，约百人身着重装甲胄，正向铺满石子的中庭齐聚过来。列于队伍最前头，有一穿着与众不同，饰金带钢盔甲胄的男子，正是城主荷迪尔。言行举止、外表服装，都修饰得太过头的大汉。

　　荷迪尔深信达龙一伙，必在药物作用下沉睡着。不久，荷迪尔带领一团士兵，来到亚尔斯兰寝室门前，敲着木门，唤叫王子。

　　“什么事？荷迪尔。”

　　应声开门的王子并非着睡袍，荷迪尔心觉意外，但立即加以掩饰。

　　“我想为殿下除去达龙、那尔撒斯这帮人，他们在殿下左右，将会危及殿下，恳请殿下成全。”

　　“他们跟随在我身旁，尽忠于我，为何要除去他们？”

　　“这帮人都是奸佞之徒，日后将会危害殿下及我国，已是很明白的。”

　　“一派胡言！”

　　遭王子指责的荷迪尔，说话声比先前更为大些。

　　“我完全是为殿下着想。您可曾想到，那尔撒斯足知多谋，但为何又让安德拉寇拉斯王不悦？全然是他提出废止奴隶制度，没收神殿资产，使贵族与庶民适用同法，危及帕尔斯命脉的激进主张所致。即使赶走了鲁西达尼亚军，但国家由那尔撒斯那种人掌政，终究会走上灭亡之路。也许他不知轻重，有什么非份之想吧？”

　　说话像长串的连珠炮，几乎要让王子窒息。

　　“那尔撒斯并无任何要求。只是我基于个人意思，给了他一个小小的官位而已。”

　　亚尔斯兰不悦的情绪迅速扩大。为何荷迪尔要如此贬低他人？而且只是基于“将来也许会发生”这种自以为是的想法。

　　“荷迪尔，如果你想一展抱负，等我登基之后，必拔擢你为相。因此，你能否和达龙、那尔撒斯合作，共同辅佐我？”

　　“很可惜，没有办法。”

　　荷迪尔叫道。接着，又是长串的连珠炮轰。

　　“达龙与那尔撒斯本是旧识，政治理念可能一致。而法兰吉丝、奇夫二人，心中有何盘算，实难捉摸，不可采信重用。最终，这群在安德拉寇拉斯国王翼下，扶不起的‘栋梁’，只好转而利用王子。无论如何，恳请王子远离他们，将保护殿下的重责大任交给我……”

　　亚尔斯兰举手示意，这才中断了荷迪尔的长篇大论。

　　“如果，一切如你所言，那么我就得放弃那尔撒斯和达龙罗？”

　　“的确是要如此。”

　　“我完全不明白你现在想些什么？”

　　亚尔斯兰几乎要大叫出来。

　　“现在要我放弃达龙和那尔撒斯而选择你，你能断定将来我就不会舍弃你吗？”

　　听了此话，荷迪尔非常惊讶，瞠目无言以对。

　　“你无的放夭，说了一堆那尔撒斯的坏话。那尔撒斯曾让我借宿一晚，从未算计过我。”

　　荷迪尔感受到亚尔斯兰极度的忿怒与轻蔑，他的表情也险恶起来。

　　“承蒙关照，谢谢今晚盛情款待。不过，自此我不再视你为同路人。”

　　留下此话，亚尔斯兰背向多话的城主，快步地走在石板走廊，喊着部属的名字。

　　“达龙！那尔撒斯！奇夫！法兰吉丝！耶拉姆！快起来，我们立即离开这里！”

　　冲开房门出现在庭廊的五人，全如王子一样，衣装端整，随时待命的模样。达龙身上的黑色甲胄，在火炬映照下闪闪发亮。

　　“臣等在此待命，只候殿下指示，我们立即备马。此处非久留之地。”

　　“加上又无美女。”

　　奇夫快活地说道。

　　六人步出庭廊，配好马鞍，一到铺满石子路的中庭时，拖着豪华而笨重的甲胄，踉踉跄跄、狼狈不堪的荷迪尔，快步趋近。

　　“请留步，殿下，请留步。这帮人装成一副忠义之士的样子，正打算将殿下引往歧途，是罪不可赦的恶徒。”

　　黑衣骑士面向来者，眼光炯炯有神。

　　“恐怕是说你自己吧？荷迪尔。没能成功地以亚尔斯兰殿下为傀儡，可也别嫁祸他人！”

　　荷迪尔恼羞成怒，手脚颤动，神情为之一变，足证达龙的指谪无误。荷迪尔抑制住自己的情绪，勉强露出僵硬的微笑道：

　　“会招致你们多余的怀疑，是我个人德行不足，我也就不勉强。殿下，至少留下你座骑的马蹄铁当作给我部下的赏赐，如何？”

　　说罢，城主做了一个手势。二名士兵快步走向亚尔斯兰座骑前。

　　流血，就发生在下一瞬间。

　　一名士兵，被奇夫的剑削破喉咙；另一个士兵，被法兰吉丝的剑切下一只耳朵。

　　惨叫声划破寂静的黑夜。一人滚落地面，另一人掩住血涔涔的半边脸，踉跄倒地，暗藏在腰间的二把短剑，掉落在马脚边。法兰吉丝瞪视着城主，眼神咄咄逼人。

　　“身怀利刃，趋近王子殿下，所为何来？难道这也是你的待客之道？”

　　此时，荷迪尔对于企图捉拿王子的阴谋，已无意掩饰。顿时，数十把剑在王子身旁飞来晃去，铿锵之声不绝于耳。

　　“为了你好，还是乖乖让我们离开，荷迪尔。”

　　达龙的长剑在星光下闪闪发光，吓得荷迪尔属下心惊胆跳。

　　“战士中的战士”之威名，他们早已目睹耳闻。三年前，将号称大陆公路一带最豪勇的战士－－特兰的王弟，自马上一刀砍下来的正是达龙。

　　“弓箭手－－”

　　对于荷迪尔的叫喊，只回应过来一阵狼狈的声音。弓箭队的弓，早已遭到破坏，无法派上用场。

　　“干得好，耶拉姆。”

　　受主人褒奖，小侍童欣喜地笑了。原来，耶拉姆受那尔撒斯之托，潜入荷迪尔弓箭队本营，将弓弦全部截断。

　　荷迪尔只有面冒热气。憎恨地瞧着那尔撒斯，大声嚷叫：

　　“你，你这狡猾的狐狸！”

　　“那里，还不及你的十分之一。”

　　那尔撒斯此话，自不是谦逊之词，而是对其讽刺。

　　“我说啊，卡歇的大城主，我方虽人数单薄，不过既备弓箭又有射手。贤明如你，我想会造成打开城门送我们出去吧？”

　　荷迪尔两眼血丝地瞪视着奇夫及法兰吉丝。两人搭好弓箭坐于马上，正对着荷迪尔的胸膛。

　　荷迪尔即使逃过这一劫，达龙或那尔撒斯的快剑尚随侍在后。

　　荷迪尔虽不甘心，也只有命令侍卫打开城门，但此时中庭的火炬突然熄灭。

　　“拿下太子！”

　　瞬间，杀声四起，士兵们团团围住亚尔斯兰一行人。显然，荷迪尔的部下想帮助城主达成他的野心。事情演变出乎亚尔斯兰等人的意料，同时，也是荷迪尔始料未及的。但是，在阴暗及混乱中，反倒对亚尔斯兰一伙人有利。

　　达龙的长剑在半空中飞舞，沾满血腥。层层围住荷迪尔的兵士，就像黏土做成的泥人一般，一一倒下。

　　怒号、悲鸣、刀剑交击声中，眼见士兵节节败退，有感于神剑快利，荷迪尔开始逃跑。为找寻安全处所，连滚带爬冲向层层阶梯的城楼上。当他回首往下望时，恰巧撞见最不想见的人－－达龙的快剑，逼在眼前。荷迪尔汗如雨下，急忙转身拔剑反击黑衣骑士。

　　死到临头仍不愿求饶，倒是个重名誉的诸侯。然而毕竟勇气和武艺并非同义。

　　荷迪尔奋力一击，达龙连姿势也未改变，就将其挡了回去。

　　“到审判天使面前，俯首认罪吧！”

　　一阵破风声，达龙的长剑挥来，削掉荷迪尔的头颅。没能当成“亚尔斯兰首相”的城主，无声地坠落在城壁之下。

Ⅴ 　

　　“你们的城主已经死了。你们还想为死者奋战吗？”

　　那尔撒斯高声呼叫，眼见城主的首级被达龙的剑高高挑起，士兵们纷纷丢下武器，束手就擒。失去主君、元气尽失的士兵们，此时，或许想快点送出瘟神。他们听从了那尔撒斯的话，乖乖地将城门打开。

　　是否就此取下卡歇城，做为复国的根据地呢？那尔撒斯并不是没有考虑过，眼见亚尔斯兰眉头微蹙，马头转向城内一隅。

　　“您想做什么呢？殿下。”

　　“既来此地，我想解放荷迪尔的奴隶。去问问奴隶的小屋在哪里？”

　　王子策马前进，其他五人亦跟随在后。只是，并非无条件地赞同王子的神情。

　　来到奴隶小屋前，王子下了马，用剑砍断挂在门口的铁锁。铁门打开，惊醒了擦肩挤在一室而眠的奴隶们。

　　“去吧！你们已经自由了！”

　　奴隶们以怀疑的眼光，定睛望着年少的王子。一时间，没有人有任何的行动。

　　过了一会儿，一名身材与达龙相仿的黑奴，粗声粗声地问道：

　　“我们的主人荷迪尔，可知这件事？”

　　“荷迪尔已死。所以，现在你们自由了。”

　　“主人死了？”

　　惊慌、叱喝声四起。对亚尔斯兰而言，奴隶们的反应大出意料之外。

　　“是你这家伙杀死他的吧！”

　　“不可饶恕的恶徒，我们要为主人报仇，别让他们逃了！”

　　奴隶们手持铁锹锄具，蜂挟群起。

　　达龙立即策马向前救起王子，同时奇夫牵住王子坐骑前来，让亚尔斯兰登上自己的马匹。这些动作稍一迟疑，亚尔斯兰定将在奴隶手中，被活活打死。

　　六骑集结冲出城门。列于马队最后的耶拉姆回头看时，叫骂鼓噪不断的大批奴隶，正从城门蜂拥而出。但他们仅是徒步追赶，自不必担心会被追上。

　　原本一番好意，被彻底否定，亚尔斯兰自此一路沉默不语。眼见王子闷闷不乐，那尔撒斯开口道：

　　“荷迪尔在奴隶心中，想必是个和善的主人。就奴隶们的眼光来看，将殿下和我们视为他们的敌人是当然的。”

　　亚尔斯兰回头看看那尔撒斯，如晴朗夜空般的瞳眸闪烁着。

　　“为何不事先告诉我事情可能会演变到如此地步？”

　　“事先告诉你，未必会接受吧！世上有许多事情是必须亲自体验才能得知的。”

　　“你也经验过类似的事吗？那尔撒斯。”

　　亚尔斯兰的问题，正中要点。那尔撒斯面带苦涩，喃喃说道：

　　“我在五年前，继承父亲的领地。当时解放奴隶的事，您也知道吧？殿下。”

　　此事亚尔斯兰从达龙口中辗转得知，不过只是片断。

　　五年前，使用绝妙的策略，斥退辛德拉、邱尔克、特兰三国联军，那尔撒斯返回自己的领地发现，原本全部释放的奴隶，约八成左右的人，又再度返回自己岗位工作。

　　事实上，已拥有平民身份的奴隶，并无具备平民生活的技能或目的。那尔撒斯解放他们时，皆发给一年的生活费，然而，他们并无计划性使用金钱的习惯。短时间内，用尽了所有花费，结果，只好重回那尔撒斯身边。

　　“前任主人待人和善，不像现今的主人，会赶我们出去。”

　　奴隶们对年少主人的批评，给那尔撒斯极大冲击。和五年后的今天，亚尔斯兰的情况相同……

　　“再也没有比在宽大为怀的主人之下做事，更为轻松的日子了。因为，不用自己去伤透脑筋，只要听从命令，便可不愁吃、不愁住。五年前，我还不明白这个道理。”

　　耶拉姆对敬爱的主人投以关注的眼光。亚尔斯兰接着问起：

　　“话虽如此，你也是基于正义信念才这么做，不是吗？”

　　那尔撒斯轻叹道。

　　“殿下，正义也许并不像太阳而像星星。天上星星无数，彼此之间互争光辉。达龙的伯父有句话经常挂在口边，他常说：‘你们总认为只有自己才是对的。’”

　　听了此话的达龙脸上表情复杂。

　　“那么，那尔撒斯，人们真的不需要自由吗？”

　　“殿下，人类本应生而自由。奴隶之所以舍弃自由，甘愿扣上枷倘，实因腐败的社会制度所致。”

　　话才出口，那尔撒斯连忙摇头。

　　“啊，殿下，不要被我所说的话左右才好。殿下正往大道迈进，务请坚定地走下去。”

　　此时，一直保持沉默的达龙，开口说道：

　　“殿下，接下来，该往哪一方向走？”

　　往南走，通过广大的干燥地区，将到达奇兰港。若马首往东，则到达遥远的东方国境。或可与辛德拉、邱尔克军，形成对峙状态的奇斯瓦特及巴夫曼的部队会合。向西的话，有戍守西方国境，以步兵为中心的部队……

　　往何处走？

　　亚尔斯兰勒住马缰，其他五人亦停住马。帕尔斯国王安德拉寇拉斯三世之子，应为第十九代国王的十四岁少年，转头回望一行人。

　　瞬间，心中一阵奇想。这五人，会跟随他到何时呢？在被他们厌弃之前，自己能成为一位了不起的君主吗？

　　“往东走。”

　　王子说了。他们必须夺回王都，找寻行踪不明的父王，救出尚落在鲁西达尼亚军的母后才行。是故，需要大量的兵力，现今帕尔斯最大兵力，乃在东方国境。

　　瞬间，黑夜将逝，黎明接踵到来。

Ⅵ 　

　　一只飞鹰，划过蓝天，不停地飞向太阳升起的方向。

　　此地是帕尔斯东方国境。昔日，曾是巴达夫夏公国领土，岩山、沙漠、半沙漠遍布。幸赖零星散布的绿洲及丰富的矿产资源，才得以立国于这片不毛之地上。

　　再往东走，经过卡威利大河，即达辛德拉王国疆域。眼前，重山峻岭一隅，可看见帕尔斯军据点所在，以赤砂岩堆砌而成的培沙华尔城堡。

　　飞鹰找到地面上的主人，在空中作个大盘旋，随即俯冲而下。

　　培沙华尔城堡最高台垒上，伫立一名男子。身穿甲胄，高举起左腕，飞鹰停驻在主人腕上，轻声一鸣，状似娇喙。

　　“乖、乖、告死天使，旅途劳累了。”

　　男子名为奇斯瓦特，为安德拉寇拉斯三世手下，身负盛名的十二名万骑长之一，年仅二十九岁，是除了达龙之外，最年轻的万骑长。身材匀整修长，不逊于达龙。轮廓分明的五官之下，留着端整的络腮胡，两眼炯炯有神。

　　人称“双刀将军”，乃因精通双剑齐使的变幻剑技之故。在担任千骑长之时，戍守西文国境，与密斯鲁军对敌，用兵及剑术早已远近驰名。因而，帕尔斯及密斯鲁边境一带，人们口诵着一段佳话。

　　“只要有双刀将军奇斯瓦特在，殿翅亦难飞越迪吉雷河。”

　　二年前，帕尔斯与密斯鲁两国间，成立休战协定，密斯鲁国同意转让五座城堡给帕尔斯王国，之后，奇斯瓦特转驻东方国境。

　　奇斯瓦特拆开绑在鹰爪上的羊皮纸，略为过目后，眼见传令兵爬上城垒来传话。奇斯瓦特同僚好友，同是万骑长的巴夫曼唤他前去。

　　巴夫曼以老练著名。年六十二岁，为万骑长中最年长者。同时他亦是亚特罗帕提尼会战中，战败身亡的大将军巴夫利斯四十五年来的深交战友。身材微胖，但毫无老态，眼神亦像年轻人般锐利有神，发鬓虽已灰白，除去这一点，看起来比实际年龄年轻十岁。

　　奇斯瓦特去到他的房间。

　　“老将军，打扰了。”

　　“你引以为傲的飞鹰，从王都叶克巴达那带回了什么消息？”

　　“您的耳朵真利呀！”

　　奇斯瓦特浅笑着，听从老人的邀坐，盘腿坐在地毯上。黑人奴隶的女儿，端来麦酒壶及银杯后退下。

　　“喂，王都有什么好消息吗？”

　　“谈不上什么好消息。看来这只鹰是取错名字了。”

　　奇斯瓦特苦笑。告死天使－－亚兹来尔，于帕尔斯神话中，是美丽天使，受神之旨意，通告人们死期的天使。确实，怎么说都是不祥之名。

　　王都叶克巴达那，潜藏着奇斯瓦特信赖的部下，每月三次，利用飞鹰往返，带回王都各类情报。不论军事上或奇斯瓦特私人方面，皆极其宝贵。

　　“是吗？国王陛下、太子殿下至今仍下落不明吗？”

　　“可以确知的，只有泰巴美奈王妃还活着，办禁于鲁西达尼亚军中；除此之外，其他可就……”

　　奇斯瓦特急躁似地摇了一下头。

　　羊皮纸上记载，王都叶克巴达那一带，配置的鲁西达尼亚军约三十万。要豢养这批大军，所费不赀，因此，叶克巴达那市民每天生活在抢劫掠夺阴影中。

　　“无论如何，粮食若不足，鲁西达尼亚军必得分散部份兵力……”

　　“就算我们，手边也没有多少军队。”

　　“是呀，从最基层动员的话，还不到十万吧！”

　　现今，他们可以动员的兵力，大致是骑兵二万，步兵六万。而其先决条件，是整个东方国境地带可以无人戍守。

　　“关于辛德拉边境，大可安心吧！国王病危。为争夺王位继承权，拉杰特拉、卡迪威两王子间，看来是避免不了一场流血纷争了。想必无跨越边境侵略我国之余暇。”

　　不过，邱尔克、特兰两国，并无特别内部纷争。若边境空虚，二军入侵，则即使收回王都，大半国土恐已拱手让与敌国。

　　结果，仍是欲动而不能动，只有伺机而为。

　　得到一个无趣结论，奇斯瓦特步出营房。留下巴夫曼，手抚着脸，神态疲惫模样。

　　巴夫曼有一未曾向年轻同僚透露的秘密。或者说，是除他本人外，无人知晓的秘密。

　　这个秘密是在亚特罗帕提尼会战前，大将军巴夫利斯寄来了一封信，如今尚置放于巴夫曼桌内。展阅此信时，巴夫曼本人亦感觉到自己脸色大变。纵横战场四十五年，从不知畏惧胆怯的老将，不愿再次打开此信。

　　“唉！巴夫利斯大人，你可真是交给了我这无能之人太过沉重的遗物了。”

　　老人自言自语，神色凝重。

　　“我除了指挥军队外，别无长处。没有能力承担事关一国命运的秘密。巴夫利斯大人，如果你侄儿还在，至少还能由他分担些责任……”

　　老巴夫曼，既非魔术师，亦非千里眼，并不知巴夫利斯的侄儿达龙，正护送太子往培沙华尔城赶来。

　　“不过，自英雄王凯·霍斯洛以来，传承至今的帕尔斯王家，稍一不慎可能就此断绝了。早知会目睹这般惨状，不如死在哥达尔塞斯盛世时代的好。”

　　另一方面，站在城垒上的奇斯瓦特，把玩着飞鹰，对它说道：

　　“巴夫曼对我似乎有所隐瞒。在他老人家眼睛看来，我像是尚不足信任的年轻小伙子，我想我还不至于那么不可信赖吧……”

　　飞鹰无声，好似能够停驻在主人手腕这种安全地带就心满意足似地，翘首望着蓝天。

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幻剑书盟·亚尔斯兰战记Ⅰ (第二部)


第二章 魔都群像

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Ⅰ

　　帕尔斯历三二零年入秋以后，帕尔斯王都叶克巴达那，已在入侵者鲁西达尼亚军控制之下。

　　不久之前，叶克巴达那还是座美丽的城市。大理石砌成的王宫或神殿，在艳阳照耀下闪闪发亮；石砖道两旁有着白杨树和水渠；春天一到，郁金香盛开，花团锦簇，香气扑鼻。

　　美与丑之间的转变，只在瞬间。鲁西达尼亚军入侵之后，叶克巴达那市街上满上血迹、尸体及污物。在帕尔斯人民眼光看来，确实无法相信鲁西达尼亚人，特别是下级士兵的肮脏、无知及下流。尤甚者，征服者意识极强，稍不顺心，就拔剑砍杀民众。

　　而令高傲的暴政者鲁西达尼亚将兵陷入惊惶的事件，是发生在这年的初冬。

　　既是伯爵、骑士团长、将军，兼具主教地位的权威者配迪拉斯离奇死亡。

　　十二月五日夜晚，配迪拉斯喝了过多的帕尔斯葡萄酒，后头跟着几位骑士，摇摇晃晃地走回部队配置予他的寓所时，狂妄地叫嚣着自己是如何去处置邪恶的异教徒的－－将异教徒的婴儿活生生地丢进大锅内，加油烹煮，再用剑将他挑起，放在他父母面前，命令他们吃下去。结果，婴儿的母亲发狂，父亲赤手空拳欲与配迪拉斯拼命，最后身子被一节节砍断。

　　同行的骑士们，对于配迪拉斯如此残暴的手段，也为之惊讶、叹息。但在配迪拉斯的瞪视下，只得强作欢笑，因为曾有随从因招致配迪拉斯不悦，以至于遭到细针刺瞎以眼的酷刑。

　　不多时，配迪拉斯与随从分道扬镳，走进郁金香花坛站立小解。同样皆是贵族身份，帕尔斯贵族绝不会有此行为。

　　事出突然。

　　“哇！”

　　混浊的长嚎声从配迪拉斯口中传出来。惊骇回首的骑兵及卫兵们，一时之间，不明白到底发生了什么事？

　　伯爵身体往后倒，踉跄几，剑握于手上不支倒地。骑兵及卫兵立即趋前，想救助伯爵，但发现伯爵下腹部被利器深深刺入，血及部分内脏喷冲出来。

　　无人为配迪拉斯的惨死伤悲。但既是杀人事件，总要找出元凶。一伙人在黑暗中搜寻一回后，发现距离五步远的地上，伸出一只握着剑的手。在他们讶然的注视下，剑及手迅速地消失。

　　一名骑兵从鞘中拔出大剑，在地面上戮着。剑刃上只沾满小石及泥土。

　　就在下一瞬间，出现一幕令人窒息的光景。骑兵两膝位置，闪过一道白光。骑兵两膝被切斩断，整个身体滑落下来，倒卧在地。地面上还留着膝盖以下并排而立的两条腿。

　　“妖怪呀！邪恶的恶魔就潜藏在我们脚下！”

　　恐怖及狼狈紧紧包围他们。对他们而言，在依亚尔达波特教义及本身经验以外无法理解的事物，皆称为恶魔。他们无法理解的异国语言就是恶魔的语言，异教徒独自创造出来的文明，就是恶魔的文明。而现今他们所经验到的，正是恶魔或妖怪实际存在的证明。

　　夜风转向，一阵阵血腥味扑向他们，一阵哀嚷声，一名卫兵带着逃跑，其他人跟着一哄而散。

　　“依亚尔达波特神救命！”

　　这大概是他们一生之中，最虔诚的一次祈祷吧！

　　一伙人逃散之后，只留下暗夜及二具尸体。另一只持剑的手，在黑暗中亮着白晃晃的剑刃，也随后消失于地面中……”。

　　离奇事件传入鲁西达尼亚军实际上的总指挥吉斯卡尔耳中，他立即驱车赴王宫报告。

　　来到王宫，立于国王身旁的是身兼大主教及异端审问官两职的波坦，他以恶毒的眼光，注视着吉斯卡尔的侧脸。至少吉斯卡尔是如此认为。

　　他已经到了？手脚可真快。吉斯卡尔在心中诅咒。

　　鲁西达尼亚国王伊诺肯迪斯七世，吮着装满糖水的银杯，眼神闪烁不定。这位欠缺现实意识的国王，知道王弟与大主教间互相反感，彼此仇视。

　　当天，首先挑衅的是吉斯卡尔。

　　“大主教阁下，此为地上人间鸡毛蒜皮小事，与天神的荣光无关，何足劳动阁下操心。”

　　语气虽客套，但是在吉斯卡尔眼中地写着：少来多管闲事，你这个假冒圣人的和尚。

　　波坦可不是谦逊之人。就算对于伊诺肯迪斯七世，亦常大声指责，是集依亚尔达波特教之排他性及独善性于一身的代表，就像是强大的教会权力穿上了僧侣服，化为人形，大摇大摆穿梭于教会、皇室之间。

　　“这真不像是王弟殿下所会说的话。遭邪教妖魔所杀的配迪拉斯伯爵，非但是皇室重臣，亦是教会干部。在神的圣名之下，自当向信奉邪教的此国人民报复，讨回公道。所以，此事亦关系着天神的光荣。”

　　“报复？”

　　“正是。依亚尔达波特教徒一人生命，可抵异教徒千人之命，更遑论是圣职者之生命……”

　　波坦大主教主张，应以异教徒万人生命来偿还。

　　“大主教所言，王弟可有任何意见？”

　　伊诺肯迪斯七世手持糖水杯询问吉斯卡尔。

　　波坦这家伙，说是宗教狂热份子，不如称作狂人更为恰当。吉斯卡尔心中暗忖。内心尚有些善念的吉斯卡尔，认为应该找出元凶。

　　“光是准备火刑万人的场所及柴薪，恐怕都有问题。”

　　不明王弟心中之意，伊诺肯迪斯七世换另一角度着想。此时，吉斯卡尔不禁想对他怒吼。

　　“我特别说明一下，我是要在不起烟的状况下，一点一滴慢慢地将其烧死。”

　　听完波坦此话，吉斯卡尔更是瞠目结舌。

　　事实上，火刑已极残酷，除火刑外，另有其他酷刑。一般所谓“火刑”，是引薪生火，而后就会冒出浓烟，受刑罪犯会因浓烟呛鼻窒息、失神或昏迷致死。之所以处以火刑，并非要将其烧死，而是有着以火净化罪恶的宗教意味。

　　相对的，不起浓烟，而慢慢烧死的处刑方式－－则完全不同。如文字所述，乃于罪犯仍有意识状态下烧死，其痛苦可想而知。

　　“万人罪犯的组成份子，不可偏袒任何一方。应用帕尔斯全体人民来赎罪。男女各半，婴儿、小孩、青年人、中年人、老年人各占五分之一。”

　　“那么大主教意思是，婴儿得杀二千人，小孩也得杀二千人？”

　　吉斯卡尔并非同情异教徒，亦非特别仁慈的人。只是，吉斯卡尔有政治方面的考虑，亦有着其他二人所欠缺的常识。

　　“本人希望大主教了解我们目前的处境。我军仅占领帕尔斯王都，确保往马尔亚姆的交通，可还有平定帕尔斯全境啊！”

　　“我晓得。所以才必须让异教徒彻底明了依亚尔达波特神的光荣，及鲁西达尼亚国王的权威。因此，无可避免的流血，我们顺而就之，正可应验神的旨意。”

　　“此并非仅是帕尔斯的问题。另外，密斯鲁、特兰、邱尔克、辛德拉－－帕尔斯周边诸国，何时张爪来袭，尚不得知。这些国家军力合计不下百万，我军仅三十万，显然很难对抗。基于此，本人殊不愿于此国内激起对抗……”

　　吉斯卡尔所言虽然夸张，但绝非空穴来风。因为，特兰等国若以挽救帕尔斯危机名义，向鲁西达尼亚宣战，鲁西达尼亚并无反驳来国的说词及资格。

　　虽说如此，大主教波坦却一语驳回。

　　“百万异教徒何足畏惧。受神保护的圣战士，一人可击垮百名的异教徒。”

　　听了此话，吉斯卡尔不想接腔，只是默然。但对于接下来大主教的话，则差点翻脸相向。

　　“倘若吉斯卡尔公爵应付不了，本人可以传唤驻在马尔亚姆的神仆－－圣堂骑士团，来参加圣战……”

　　国王伊诺肯迪斯七世，回头望着不所措模样的王弟，将银杯放置于绢之国引进来的檀木桌上，糖水摇晃，弄湿了桌面。

　　“大主教是说，从马尔亚姆召来圣堂骑士团？”

　　吉斯卡尔重述大主教所说的话，像是遭到巨大冲击似地。圣堂骑士团的武力，与波坦宗教领导力结合的话，必将威胁到王权。因此，吉斯卡尔先前才大费周章，将圣堂骑士团留在马尔亚姆，不带到帕尔斯境内。倘若波坦的话被批准，那么如今所做的种种努力，势必毁于一旦。

　　波坦面露奸笑，瞪视着吉斯卡尔。

　　“听说他们在马尔亚姆，也杀了异教徒及异议者近一百五十万人。其中大半是老弱妇孺，照理说功绩不凡。”

　　吉斯卡尔斜睨着伊诺肯迪斯。想必是他的王兄准许了如此残酷的命令。

　　“不处以极刑，无法洗清异教徒的罪实，此也是依亚尔达波特神的旨意。”

　　波坦语气坚定。他像是一株扎根于偏见、狂信的大地上，徒具人形自以为是的大树，这就是波坦。再次体会此事的吉斯卡尔心寒不已，虽然他决非胆小气短的弱者。

　　“不过，难道不能不杀妇孺……”

　　“女人生子，孩子长大后，将为异教的战士；老弱者，曾是异教的战士，有杀害依亚尔达波特教徒之嫌。”

　　波坦提高声调，气势凌人。

　　“此乃顺应天神旨意，并非个人之意而为。吉斯卡尔亲王，可有任何异议？”

　　吉斯卡尔心想，对方假借神意，他提出异议又有何用？

　　为了使自己的行为正当化，任何事情皆假借神意，波坦所显现出来的卑劣无耻，吉斯卡尔此时打从内心地感到憎恶，瞬间，反击之道掠过他心头。

　　“不过，我对今晚这件事仍有一疑点，心中无法抚平。想请教大主教。”

　　“是什么疑问呢？王弟殿下。”

　　“只是极其单纯的事。依亚尔达波特神为何无法从邪教徒的魔鬼手中，救出他虔诚的信徒？”

　　这句话像是在大主教的耳中射入一枝毒箭似地。吉斯卡尔在今晚的舌战当中初尝胜利滋味。

　　“真是渎亵天神，你真是－－”

　　波坦声音转而粗暴，但毕竟不能无视于对方身份，或者，是他另有所谋，突然掩饰了表情，一本正经地说道：

　　“天神睿智，广大无边，并非本人推测可及。”

　　最后说了这句圣职者惯用的话之后，波坦告退。吉斯卡尔于大理石地板边，吐了一口口水。

　　此种举动，亦是帕尔斯的贵族决不会做的。不过，吉斯卡尔也是积压了许久。

　　伊诺肯迪斯国王，以如小猫鸣叫般极其谄媚的声音，靠近生气的亲王身边说：

　　“吉斯卡尔，我有比此事更重要的事想告诉你，你愿意听吗？”

　　“哦，什么事？”

　　亲王的回答并不热络。

　　“那就是！泰巴美奈要我将囚禁在地牢里的安德拉寇拉斯……”

　　“要求释放他？”

　　“不！不！要他的首级，否则她说不与我结婚。”

　　半晌，吉斯卡尔毫不作声。

　　泰巴美奈要安德拉寇拉斯三世的首级？

　　“她说的极有道理。只要那男人还在人间，泰巴美奈便犯了重婚罪，因而下此决心。”

　　国王天真地为之欣喜，相信此为泰巴美奈欲与他结婚而作此要求，但在吉斯卡尔眼中，想法全与王兄不同。

　　“那美艳的王妃，看来可真是一只可怕的狐狸精……”

　　吉斯卡尔会有此想法，是因为他认为王妃可能看出了在现今鲁西达尼亚军最高阶层间，正明争暗斗，互相对立吧？

Ⅱ 　

　　长夜过去，黎明乍现。

　　戴着银假面的男子－－第十七代帕尔斯国王欧斯洛耶斯五世之子席尔梅斯，正以万年寒霜似的冷彻，观察目前占领王都的鲁西达尼亚军内部发生的种种事情。而对于从地底下伸出手杀人的妖怪，以及狼狈而逃的鲁西达尼亚将兵，只有冷笑。

　　他面前一张大椅，靠背及座椅两旁，皆铺盖着高贵丝缎。当中坐着一位客人，鲁西达尼亚国王之弟，席尔梅斯形式上的官长吉斯卡尔。他用丝质手绢擦着额头，并非擦拭汗水，而是为了掩饰他不安的神情。

　　“您是要命令我交出安德拉寇拉斯？”

　　遭银假面斜睨的吉斯卡尔有些心虚。他相信戴此银假面男子的能力，但却未必会放手让他去做事。

　　“并不是命令，只是要你考虑看看。”

　　“以前，我们曾经约定过，安德拉寇拉斯全权交由我处理，其他的我别无所求。”

　　在回了对方的话后，席尔梅斯改变了语气来询问事情原委。吉斯卡尔之所以违背先前的诺言，其中必有原因。

　　然而，吉斯卡尔所说的原因，却令席尔梅斯感到意外。

　　“也就是说泰巴美奈表示，若不见安德拉寇拉斯首级，则无法与伊诺肯迪斯七世结婚。”

　　银假面两眼露出险恶的神色。自始，席尔梅斯就认为泰巴美奈是个妖女。他心想这位使生父及叔父都迷眩不已的魔女，到底又有何诡计？

　　“你或许也明了，安德拉寇拉斯国王不能在此世上存活的这一点，王兄及波坦大主教的利害是一致的。就王兄而言，为了与泰巴美奈王妃成婚，安德拉寇拉斯自是个障碍物。”

　　“大主教这方面呢？”

　　“这家伙早已饥渴于异教徒的血。说来说去，总之是要杀了安德拉寇拉斯。”

　　银假面微微摇头。

　　“杀掉安德拉寇拉斯的话，也就只是杀了他而已，不过，不杀他的话，可就有许多用途。”

　　吉斯卡尔点点头，但却像是故意表态。

　　“我也如此认为，才将安德拉寇拉斯交给你，这一点，至今都未改变。”

　　“既然如此……”

　　“请不要误会，你该说服的不是我，而是王兄及波坦。”

　　第一次，在吉斯卡尔精悍的脸上，显现出脆弱的一面。

　　席尔梅斯默然。此刻的他－－银假面及甲胄里面欣长的雄姿，看来就像神殿中供奉的胜利之神乌尔斯拉克约。自幼武艺学问皆优，逝去的父王经常如此说：

　　“这孩子，将来势必成为比我更优秀的国王。”

　　的确应是如此的。如果安德拉寇拉斯没有犯下弑兄大罪的话！

　　“那么，王弟殿下，您打算怎么做？”

　　“此次，轮不到我上场了吧！得看王兄及波坦的决定。”

　　“话说得是……”

　　银假面下，席尔梅斯双唇微动，语中带刺。吉斯卡尔目前的想法，非常容易猜测。杀死安德拉寇拉斯，伊诺肯迪斯国王与波坦大主教之间的对立，必将更为激烈。伊诺肯迪斯国王希望与泰巴美奈结婚，波坦大主教当然会持反对态度，加以阻挠。

　　结果又会如何？

　　伊诺肯迪斯王受泰巴美奈王妃怂勇，因而下令放逐波坦，或处以极刑。果真如此，则由波坦所率的圣职者，又会有何反应？惊讶战栗，敢怒不敢言？或许反之，将会煽动信徒与国王对决？

　　另一方面，波坦又会有何对应？眼睁睁地静待放逐或处死？或视伊诺肯迪斯国王为破戒者、叛教徒，而发动政变推翻其王位。之后，总也不能自立为王，看来他必须另立傀儡国王。

　　总之，伊诺肯迪斯七世的命运，不是大好就是大坏，吉斯卡尔静观其变。

　　不多时，吉斯卡尔步出席尔梅斯房门。因为原本就无期待立即回应。此时，一名他手下的骑士，状似紧张，趋上前来。在吉斯卡尔耳旁吱喳一番后，吉斯卡尔脸色为之一变。

　　“什么？圣堂骑士团已经来了－－？”

　　吉斯卡尔后悔低估了波坦的狡猾。

　　在为了泰巴美奈王妃的处置，而开始与伊诺肯迪斯七世对立后，波坦已派遣使者，传唤为教会而战的圣堂骑士团。

　　圣堂骑士团总人数二万四千骑，与鲁西达尼亚正规军比较，人数虽少，然而，因其具有了教会权威，前者自然较占优势。当圣堂骑士团在阵前，立起黑底银色的教旗时，鲁西达尼亚军可能就立即收剑下马吧！

　　城门大敞，看见形成庞大队伍入城的圣堂骑士团的身影，波坦频频露出胜利的笑容，吉斯卡尔则咬牙切齿，一旁的骑兵惊慌战栗，高声鼓噪。

　　近午，站在波坦及希尔迪格面前，伊诺肯迪斯七世直冒冷汗。

　　“我将与泰巴美奈结婚，并立她为新鲁西达尼亚帝国皇后，她所生之子即为我的继承人。”

　　声音微颤，但伊诺肯迪斯七世仍一口气说完，可想而知是鼓足了最大勇气。立于一旁的吉斯卡尔，一时之间也佩服王兄对泰巴美奈的执着。

　　“真是不像话，身为依亚尔达波特神及信徒的守护者，也是鲁西达尼亚国王陛下，竟然说出这种傻话……”

　　面露惊讶之情，圣堂骑士团团长希尔迪格嘲讽道：

　　“您以为我们专程自马尔亚姆远地赶来，就为了听您这番蠢话？”

　　“蠢话”，对万人之上的国王说出如此粗鲁用语，竟然面不改色，只因骄妄自大地认为自己替天行道而无视于君臣礼仪。

　　此话既出，希尔迪格又是一阵嘲笑，然后闭口不语，只有赤黑腮胡随着呼吸跳动着。

　　“无论如何，请陛下抉择。您是想成为将依亚尔达波特神的光荣，具体实现于世上的圣者圣王，留芳百世？或者是变为万劫不复的叛教徒，熔于地狱之火中？”

　　波坦两眼如炭火熊熊升起般，瞪视着国王。

　　“地狱”这名词，伊诺肯迪斯七世自幼闻之即畏惧不已。国王脸上血色渐渐褪去，像在求救似地紧抓坐椅扶手，望望身旁的王弟，欲言又止。

　　吉斯卡尔无动于衷，并非他心怀恶意，而是有了圣堂骑士团做靠山，波坦必定气势大振。若非有所对策，对吉斯卡尔反而不利。

Ⅲ 　

　　正当吉斯卡尔面对王兄、大主教、骑士团长间的孤军奋战，进退两难之际，席尔梅斯悄悄地溜出鲁西达尼亚军分配予他的帕尔斯贵族宾馆，走进深居陋巷的一户人家中，探访一名负伤者。

　　此负伤者，乃是帕尔斯军的万骑长沙姆。

　　若无他的作战指挥，叶克巴达那恐怕更早沦陷。而且，泰巴美奈王妃若能采用他的计策－－解放奴隶，参加防御战，则王都的沦陷大概会是更以后的事了。

　　安德拉寇拉斯国王，将守护王都的重责大任委任于他，不无道理。

　　伫立在病房门口，席尔梅斯透过面具看着沙姆。

　　沙姆的身体大半紧裹着纱布，但气力丝毫不减。两人稍稍交过眼光后，席尔梅斯开口道：

　　“你还不跪下问候吗？”

　　“本人是帕尔斯的万骑长。堂堂帕尔斯万骑长，下跪行礼的对象，仅只天上之神，及地上一人－－帕尔斯国王。”

　　沙姆两眼中，火光熊熊。

　　“我为何要向你这鲁西达尼亚蛮族俯首下跪！若要我下跪，除非杀了我，把尸体的膝盖扭曲！”

　　沙姆因绷带下伤口疼痛抽搐着双眉。

　　“这份刚直，我很欣赏。”

　　席尔梅斯语气认真地喃喃说道，环视屋内一周后，长靴停在画有不死鸟的地毯上。

　　“我，有命令你跪拜的资格。”

　　“资格？”

　　“没错，我有资格，沙姆。因为，我才是帕尔斯真正的国王。”

　　“你不是疯了吧？”

　　“我很正常，现在就证明给你看。我的生父，是帕尔斯国王欧斯洛耶斯五世，叔父正是篡位者安德拉寇拉斯。”

　　沙姆屏住气息，抬头望着泛银光的面具。那副武将的严峻脸孔中，错综复杂的表情交替着。

　　“如何，应当知道我是谁了吧？”

　　“席尔梅斯王子？不可能，不可能！王子十六年前不是葬身火窟之中？不可能还活着……”

　　沙姆声音中断。席尔梅斯面对沙姆，取下银色面具，露出左半部白皙秀丽的脸，右半部却是烧焦、惨不忍睹的模样。万骑长的视线，集中于席尔梅斯的左半脸，想找出一些先王欧斯洛耶斯五世的面貌。

　　“那么，王子您还活着？”

　　沙姆低声呻吟。帕尔斯最强硬的勇者之一的他，颤抖着负伤的身体。在此之前，他总认为银假面这名男子，也只是鲁西达尼亚的爪牙。

　　“不过，证据在哪里？”

　　“证据？这张烧焦的脸，及对安德拉寇拉斯的憎恨之外，还要有什么证据？”

　　席尔梅斯的声音并不大，却如雷鸣般震撼了整个室内的空气。沙姆的最后挣扎终被打破，顿时，两肩并垂，低头不语。

　　些许，抬上头来已不见银假面踪影。沙姆看看紧闭的门，呆若木鸡。

　　“沙姆，今后你该跟随谁呢？”

　　叶克巴达那城门，一队骑兵长驱直入。

　　若是鲁西达尼亚军，用不着如此紧张才是。然而，马尔亚姆制的甲胄，在阳光下闪闪发亮，身披绢之国的丝绢斗蓬，驱马前进者极其明显的，又是帕尔斯人。

　　鲁西达尼亚士兵大嚷，所来何人，并持枪荷剑，欲截断骑兵队的去路。

　　骑兵队最前头的年轻骑士，强劲手腕一转，丢给士兵一枚薄铜板。慌忙接住铜板的士兵，确认此为吉斯卡尔亲王所发的通行证时，只见骑兵队奔驰于石砖道上，继续前进着。

　　他们抵达之处，并非吉斯卡尔本营。

　　刚从沙姆居处回来的席尔梅斯，对于集结于自家门前的骑兵队视若无睹，表情木然。下马的青年，毕恭毕敬地向前俯首跪拜。

　　“殿下，我叫查迪，初次向您请安。家父是帕尔斯万骑长卡兰。此次，代替亡父，愿追随您左右，特别从领地赶来，为您效力。”

　　席尔梅斯在面具下，瞠目而视。

　　“是吗？你是卡兰之子？”

　　青年年约十九岁，或初过二十岁。虽无遗传其父的厚重外表，却有一股虎虎雄威之风。或者，从刚强一面看来，可能比起他的亡父有过之而无不及，精力旺盛，气势逼人。

　　席尔梅斯想起自己对自己的承诺，对于卡兰的遗眷负有照顾的责任。席尔梅斯示意要面前下跪的青年站起来，并招呼他入内。又让三十骑左右的部下到广场休息。席尔梅斯盘坐于地毯上，并要年轻客人也盘坐一旁。

　　“我以放逐帕尔斯篡位者安德拉寇拉斯，扫除鲁西达尼亚蛮军，并恢复正统王位为目标。等到亲国建立之后，本打算任命你父亲为大将军，指挥帕尔斯全军。可惜他不幸阵亡，如今，你正好可以代替此职位。”

　　面对眼前的席尔梅斯，这名叫查迪的年轻人感激不已。更加深信席尔梅斯才是正统国王。

　　“不胜感激，家父在天之灵必定亦欣喜万分。为了回报殿下的厚望及为父报仇，必在冬未溶雪之前，将亚尔斯兰、达龙、那尔撒斯三名叛贼首级，并列于殿下跟前！”

　　“很好！”

　　席尔梅斯在银假面下开怀大笑。然而，卡兰之子，若是如其父般身经百战，必定察觉出席尔梅斯笑声中带着些许嘲讽。席尔梅斯深知达龙非泛泛之辈。达龙既是大将军巴夫利斯之侄，亦是第一个能与席尔梅斯比剑较劲、势均力敌的对手。

　　但对于与达龙同行的那尔撒斯，席尔梅斯则一无所知。

　　“方才你所说的那尔撒斯，到底是何等人物？”

　　就这样，席尔梅斯开始对那尔撒斯此人，有了初步了解。约在十日之前，他与达龙一起行动，自称“宫廷画家”的人的身份，他这才明白。

　　“是吗？他仅凭一张嘴，便逐退了三国军队？”

　　透过银假面传来的声音，咕咕噜噜，模糊不清。

　　“真不公平。”

　　席尔梅斯心想。

　　令人憎恶的安德拉寇拉斯之子，年方十四岁，尚未成年的亚尔斯兰，得天独厚，手边即拥有各诸侯王者竞相欲网罗于自己旗下的人才，如达龙、那尔撒斯等。反观自己，理应是帕尔斯正统国王的席尔梅斯，却仅有一位比自己经验还不足的年轻部下。

　　席尔梅斯很想将沙姆收为部下。如果他肯尽忠于席尔梅斯，则以其勇武及思虑，必能成为席尔梅斯的心腹。不过目前仍只有年纪尚轻的查迪是他唯一的部下。

　　“我曾经命令你逝去的父亲，去调查篡位者之子的下落。不过卡兰在一阵忙碌之后，终是未能找出这小子，且还死于非命。你可知道那狡猾的亚尔斯兰，目前藏匿于何处？”

　　“很高兴能向席尔梅斯殿下报告这件事。”

　　查迪眼睛一亮。

　　“亚尔斯兰一帮人，听说向南方逃去。”

　　接着，查迪一五一十，详细说明亚尔斯兰等人的行踪。

　　席尔梅斯像似在确认记忆般，口中嘟嘟哝哝念着：

　　“确实，在那山地，有一诸侯荷迪尔，建有城池。那城主投效亚尔斯兰了？”

　　“事实恰好相反。他好像死在亚尔斯兰一伙人手里。”

　　“为何演变为此结果？”

　　“详情尚未得知，据说是荷迪尔打算自己独自成为亚尔斯兰后台支柱，欲加害达龙及那尔撒斯等人，反遭回击……”

　　席尔梅斯点头，冷笑声使得银假面微微震动。

　　“这想法真天真，不知自己斤两、野心勃勃的男子，真是死得其所。”

　　“殿下说得是。家父对荷迪尔的风评亦不好。对了，殿下……”

　　“不要称殿下。”

　　“是，是，那么，该怎么称呼殿下您才好？”

　　“就称我银假面卿。虽不好听，但没有比这个更恰当的称呼方式。”

　　话题又改变。于王都地下活动，杀害鲁西达尼亚军的妖怪传闻，亦传到查迪耳中。军方虽发布箝制言论令，但毫无作用。

　　“真是骇人听闻，此即‘魔道’之类的人干的？”

　　“听说魔道中，有所谓的‘地行术’，也许是吧！”

　　席尔梅斯漫不经心答道。随即，查迪胆颤心惊地查看地毯及四周的地板。

　　“放心，不会加害我们的。”

　　是谁所为，席尔梅斯早已知晓。潜藏在鲁西达尼亚军不知道的地下密室中，暗中行动，身着暗灰色外衣的老人，正是他的杰作。

　　“那魔道士到底为何蠢动？地上并无他可栖身之所。”

　　席尔梅斯轻声说着。轻蔑嘲讽中，带着少许的迷惑及不安。然而，查迪察觉不出。

Ⅳ 　

　　回到自己房间，席尔梅斯取下银假面，迳自盥洗脸部。

　　虽居处密室，但不带面具的脸，接触到外面空气，也足以感心情舒畅。席尔梅斯慢慢地、大大地吸了一口气。

　　墙上挂着一面可照及上半身的镜子。席尔梅斯立于前，为负伤的右半脸上药。突然他的视线转发移，房门开敞，出现端水而来的少女，两人眼光在镜中交会。

　　少女惊慌尖叫。水盆铿锵落地，水果酒壶、酒杯及装无花果的果盘，一并洒落地上。

　　席尔梅斯反射性动作，立即以左腕遮住脸部。此为他悲剧性的习惯动作。自十六年前，从熊熊火窟及烟雾中逃脱出来之后，虽保住性命，脸的大半却沦为火神的贡祭品。

　　片刻席尔梅斯眼神为之一变，他放下手腕，慢慢地走向侍女身旁。      “真的那么难看？”

　　席尔梅斯故作平静状。

　　“怎么了？果真那么可怕？”

　　除了对对方生气，也是对自己的嘲弄，因而语气带些苛刻。

　　惊慌失惜的侍女，片晌才省悟过来，开始弯腰收拾水盆及果盘。

　　“啊！主人，真对不起。我马上收拾，请您饶恕。”

　　“我马上就会出动，稍后再来收拾。”

　　“是，是，遵命。”

　　侍女行过礼，快步地走了出去。席尔梅斯心想，她必是想忙逃离此地。

　　席尔梅斯无言地目送侍女离去的身影。被火烧焦的右半脸，早已无法表现出自己的喜怒哀乐。不过，白皙清秀的左半边脸，却反映出起伏的情绪。也许在侍女尖叫时，就想一刀斩杀她，但已失去时机。也不知为何自己并没有去追杀侍女的想法。

　　他再次回头，举起拳头，面对镜中的自己，“砰”一声，镜面破碎成蛛网状，随即他的影子消失不见。

　　“安德拉寇拉斯，你这篡位的老贼。”

　　对于幽禁在地牢底下的叔父，他心中充满了更深的憎恨。

　　十六年前，他是欧斯洛耶斯五世宠爱的王子，某个初夏日，在以栅栏围住的的宽广猎苑中，生平第一次射中熊及狮各一头，满怀喜悦快步跑去向父王报告。卧病在床的父王，以微弱却和蔼的口吻，赞许他的武勇。就在那一夜，父王驾崩－－。安德拉寇拉斯篡夺王位并立其子为太子，窃夺原本不属于他的王权。这岂能容许？即使天神容许，我亦不容。

　　席尔梅斯呢喃着，心中想到了新的报复方法。

　　假若逮到了亚尔斯兰，也不能立刻让他死。在他赴黄泉之前，先烧毁他大半颜面。十六年前，席尔梅斯所尝到的恐怖及痛苦必须让安德拉寇拉斯之子经验一番。之后，再杀他不迟。或者父子两人并列上断头台，或者让两人比剑刺死对方，或者……

　　席尔梅斯再戴上银假面，锁上金属损，全副武装，步出房门。

　　查迪在外等候，见到席尔梅斯，毕恭毕敬地行了礼，而后大叫一声：

　　“走，一起去猎捕亚尔斯兰那批狐群狗党！”

　　席尔梅斯不搭腔，银假面微微发亮，步向坐骑处。”

　
　　“……席尔梅斯已为捉拿安德拉寇拉斯之子出城。”

　　地下密室传来报告声。着暗灰色外衣的老人颔首示意。

　　“我教友亚尔常格现今在王都外，又为造成流血事件而出城，等到杀了十名村人之后，再回头向尊师报告。”

　　“就随他去做吧！”

　　“另外，波坦那老狐狸，杀人无数，还要让他继续活在这世上吗？尊师。”

　　“让他活着吧！因为他会在我们未下手的地方，让一些无罪的人流血。”

　　老人大笑。手中紧握着圣堂骑士团的波坦，这狂教徒今后将会如何猖狂，倒是令人期待。

　　“总有一天，那男子会被他所用过的最残酷之刑宰掉。能够为神殉教，再怎么痉，也都能心悦诚服吧！”

　　……之后，他要弟子退去，独自留下他一人。魔道士取下遮及睫毛处的斗蓬，抬起头来。在昏暗灯光下，面对小镜子中的自己。

　　“嗯，体力渐渐开始恢复，还差一点点。”

　　透过镜面露出心满意足的笑容。这已不是一张老人的脸，而是约四十岁或五十岁，敏锐、精力旺盛男子的脸。


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幻剑书盟·亚尔斯兰战记Ⅰ (第二部)


第四章 分裂与再会

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Ⅰ

　　帕尔斯历三二零年初冬时节，从英雄王凯·霍斯洛登基，建立帕尔斯王国以来，最大的混乱开始。

　　在此之前，帕尔斯历史不乏动荡兴衰。尽管如此，帕尔斯就是帕尔斯，这具有统一性及实力的泱泱大国仍屹立不摇。帕尔斯王都从未被强敌占领，王位亦不曾龙座无人。

　　现今，原本所向无敌的帕尔斯骑兵军团，于亚特罗帕提尼平原惨遭败绩；国王安德拉寇拉斯三世行踪不明；王都叶克巴达那沦陷；王妃泰巴美奈落入鲁西达尼亚人手中；太子亚尔斯兰出亡……然而，这些情报未必全部正确，其中掺杂着许多谣言虚报，何者足以采信，实难判断。

　　已俨然成为征服者的鲁西达尼亚军，攻占王都叶克巴达那及西北国境一带，只占领帕尔斯三分之一的国土。其他分据一方的军队、领主及诸侯，至今仍然拥有自己决定向谁宣誓效忠的权力。

　　鲁西达尼亚可不能让帕尔斯境内诸势力团结一致，揭竿而起与之为敌。必须趁他们还摇摆不定，未下判断之前，加以各个击破。

　　亚尔斯兰，这名年仅十四岁，不成熟的少年，所具有的政治意义即在此。总数不到十人的亚尔斯兰一行，正往东方边境前行，亚尔斯兰入培沙华尔一事，兼具大义名分及充实战略意义在，鲁西达尼亚军与其同伙必须加以阻止的原因也在此。

　　同时，组成追击队的席尔梅斯，在那尔撒斯及亚尔佛莉德巧用妙计逃脱之后，决定暂时将追击任务委托查迪，自己先回转叶克巴达那。

　　“安德拉寇拉斯的小杂种，竟有那几个他不配拥有的臣下。”

　　与查迪的队伍会合之后，席尔梅斯讥讽感慨的说。这次行动除了他自己让那尔撒斯意外逃脱外，查迪亦败在达龙等人之手，另一队追击亚尔斯兰三人的人马则落空，三队皆无功而返。

　　“我实在难辞已咎，殿下。”

　　“罢了，伤势如何，要不要紧？”

　　“多谢您的关心，这点小伤算不得什么。”

　　查迪大声答道，并非在虚张声势，两眼仍闪动着不挫的斗志。

　　“即使被达龙砍下一手一脚，我也要带回那人的首级，请再给我些时间。”

　　此等豪语，席尔梅斯相信，与其说相信，不如说不能不信。因为，除他之外，已无可信赖之人。

　　“我回叶克巴达那一趟，吉斯卡尔亲王似有事相求。在此期间，你代我领兵追击。”

　　再没有比席尔梅斯此刻对查迪所说的这番话，更耐人寻味。事实上，席尔梅斯并无一兵一座；若有，也是当初卡兰的部下，如今转为查迪所有。本无下令查迪指挥部队的必要。

　　然而，不论席尔梅斯或查迪，都是认真的。对两人而言，帕尔斯正统国王及其宫廷是实际存在的。基于此，查迪亦仅暂时统管国王军队，自非他个人所有。

　　“愿英雄王凯·霍斯洛加护席尔梅斯殿下。”

　　在查迪及其部下毕恭毕敬、行礼如仪下，席尔梅斯策马北上叶克巴达那。

　　席尔梅斯彻夜奔驰，一边想着，他已逐渐不耐屈居鲁西达尼亚护翼之下。狂如泼猴的波坦，及以糖水代酒、气色渐失的伊诺肯迪斯七世国王等，随时都可收拾掉。唯有精明如吉斯卡尔，是不可掉以轻心的。

　　席尔梅斯是在利用他，保住其于鲁西达尼亚军中之地位。就鲁西达尼亚人眼光来看，大概亦无一人会对“银假面男子”顺眼的。但碍于吉斯卡尔而敢怒不敢言。甚且，有时吉斯卡尔看席尔梅斯的眼光，也总怀些诡异。也许尽早远离他，才是上上之策。

　　虽说如此，眼前名为帕尔斯大国正统国王之身，却仍须照吉斯卡尔之言，往来于王都与边境间。席尔梅斯暗中苦笑。所幸，这一切即将成为过去。帕尔斯正义终将伸张。

　　所谓正义，乃为正统国王的领导支配。从十六年前开始，席尔梅斯就深信不疑。

　　王都地下室，灰衣魔道士正聆听弟子报告其中一人已在城外牺牲之事。

　　“亚尔常格遇害？未免太快了吧？”

　　“真是不中用！实在有损弟兄及尊师颜面。”

　　“嗯，不要再泄气就好了。”

　　男子已非老人容貌，每过一日半天，活力、年轻、朝气都在渐渐恢复。

　　“地行术，倘遭油液灌入土中，引火焚燃，或溶毒于水渗入地下，皆必死无疑。照理，边境农民不应有此知识。亚尔常格必是败在道行智慧比他高的人手中。”

　　“尊师，到底是谁干的好事？”

　　“唔……”

　　男子声音表情暖昧不明。

　　“无论如何，定是不希望看见蛇王撒哈克再现的人。亚尔常格之后，必须再派人刺杀鲁西达尼亚的大人物。”

　　灰衣魔道士指向跪于其膝前弟子之中一人。

　　“山裘，接令……”

Ⅱ 　

　　这是座极其美丽的庭园。树木、花坛、喷水池及各种雕刻配置巧妙。铺有名贵瓷砖的花园通道贯穿其间。瓷砖上画有各种图案，只要走一趟花园大道，即可从各绘图中，粗略了解英雄王凯·霍斯洛的一生事迹。然而经过一次血火洗劫之后，虽然伊诺肯迪斯下令维修，但已不复从前景致。

　　伊诺肯迪斯国王赞叹道：

　　“如果美丽的花朵在泰巴美奈面前，也只有黯然失色了。”

　　“……”

　　“你不这么认为吗？吉斯卡尔。”

　　“确实是很美。”

　　吉斯卡尔语气冷淡，心不在焉，故意不提出主词是花或女人。

　　吉斯卡尔也曾惊艳于泰巴美奈的美，但如今心已断念，仅将她视为政治或外交工具。话虽如此，有时仍感依依不舍，心有眷恋。也因此，对沉迷于泰巴美奈美貌的王兄，更是感到不满。

　　此刻，坐在温室藤椅上的泰巴美奈，欣赏眼前郁金香之余，心中又在想着什么呢？吉斯卡尔并无王兄那般甜蜜幻想。心中充满疑惑与警戒，然而一旁的泰巴美奈风姿绰约的身影，仍是他视线焦点。

　　“王兄！”

　　故意提高声高，似乎是为了将自己的魂魄拉回来。

　　“什么？什么事？王弟啊？”

　　“是关于波坦及圣堂骑士团的事情。你不是为了与我商讨此事，才唤我来此？”

　　“哦，是呀！吉斯卡尔啊，吉斯卡尔啊，我该怎么做才好？”

　　“……”

　　“我亲爱的王弟，你不认为圣堂骑士团所言，太过性急且是片面之词？朕也有话要说，他们全然不知，一国之中，必有可互相商议的事情。他们也应该了解，我为教会尽了多少心力。他们难道都是群不知恩义之辈？”

　　你到现在才明白吗？吉斯卡尔禁不住心中冷笑，只是没表现于外。

　　“波坦与其手下若听见此话，必定认为他已无可救药……”

　　突然间，吉斯卡尔若有所悟。他一直在和阴险的大主教波坦暗中较劲，倒忘了这重要的事。

　　“王兄，你是不是还没把安德拉寇拉斯目前关在地牢中的事告诉王妃？”

　　对于王弟此种严厉询问方式，与先前截然不同的语气，使伊诺肯迪斯大感惊讶，猛地眨眨眼之后摇头，好似宣誓他决无提经事。

　　“好，王兄，公私分明。”

　　说话口吻似乎超出下对上的遣词用语。

　　吉斯卡尔希望安德拉寇拉斯国王的生死，就此当作个谜。假期安德拉寇拉斯国王之死经确认，显然地，亚尔斯兰王子便可名正言顺登基为国王，届时登高一呼，统一帕尔斯国内反鲁西达尼亚势力，尽管帕尔斯人对先前帕尔斯王政有若干不满，但既是帕尔斯对鲁西达尼亚之争，帕尔斯人民自然倾向于亚尔斯兰王子。

　　另一方面，吉斯卡尔认为，在不完全了解泰巴美奈王妃真正想法之前，不要处置安德拉寇拉斯。过早处死他以后再后悔“真糟，应当让他活着”就已经太迟了。

　　无论如何，还是谨慎行事为要。

　
　　此时，大主教波坦这一方，圣堂骑士团团长希尔迪格频频来访。

　　“索性废掉国王伊诺肯迪斯吧！大主教阁下。”

　　被圣堂骑士团如此煽动的波坦若有所思，手指尖摸摸下巴道：

　　“如此做过于性急。他是令人头疼的国王，不过也有他的功绩在。”

　　“但是，鲁西达尼亚国王，不仅是一国之王，统治全国，同时也是圣者化身，君临依亚尔达波特教徒却爱上异教徒之，仅只此点，就不足为人民所敬服。”

　　“话说得是，那么，有谁可以取代伊诺肯迪斯国王登上王座？他既无子嗣，最新近的血缘就剩吉斯卡尔，你认为如此好吗？”

　　“论才干，吉斯卡尔自无话说，只是他似乎比其兄长更容易与异教徒妥协。”

　　“没错，那位亲王对权力及财富荣华的需求，要比用在神身上，用心得多罗！”

　　波坦不屑地冷笑着，好像极其洞悉他人缺点似地。即使吉斯卡尔听了此话，必定也只有苦笑的份。

　　“是否可在鲁西达尼亚国内，找个与王家血缘相关之人来替代？”

　　“嗯……”

　　波坦侧着头。

　　“有这种人选吗？”

　　“只要是扯得上血缘关系，即使是小孩子也可以。”

　　“嗯，是呀，有道理。”

　　原本波坦完全就成人人选考虑，但正如希尔迪格所说，只要立个傀儡国王，小孩或婴儿亦无关紧要。甚且若能如此，教会方面更便于操纵。仔细推想，伊诺肯迪斯七世自少年时期便深信主教所言；然长大成人后也是如此这般，竟然迷恋异教徒之女，直可说是藐视真神。

　　“恕我直言，大主教，你好像不太喜欢国王一人独揽政权与教权于一身。”

　　圣堂骑士团长这番话，让波坦眼睛为之一亮，但却什么也没回答。

　　希尔迪格故意压低声调。

　　“就如眼前这件事，国王忘记自己是集政权教权于一身的至高无上之人，竟然为异教徒之女痴狂，此举不仅是国家，更是宗教的耻辱。”

　　“……”

　　“罢黜国王另立新王之际，请您将政权及教权完全分离，到那时，大主教贵位教权之尊，即为教皇。”

　　“希尔迪格，可别胡言乱语。”

　　波坦轻声说道，并未完全否定希尔迪格的主张。

　　倘若进一步进谏他谋图王位，波坦或许不会动心。但若论及教皇，说词就不相同。因为，执迷眷恋地上的权力，是脱离了身为一圣职人员基本之道，但若为了守护天上荣光，则又另当别论了。

　　不多时，希尔迪格退下。他在出门口时，心中啐了一口。波坦并未注意到他在期待着赏赐。

　　“哼，狂妄自大的烂主教。我那般地示好，竟然一点表示感谢的小意思都没有。”

　　希尔迪格心中亦自我盘算着。

　　入侵帕尔斯，竭尽掠夺及暴行之能事，而后携着财物美女，返回鲁西达尼亚；抑或自此之后，长期驻在帕尔斯，再一点一滴吸干这片丰沃肥田。

　　毕竟身为鲁西达尼亚人的希尔迪格的眼光看来，帕尔斯这些异教徒，仅只是受控制及抢夺的对象，同样对他们施行暴政，但在施行方法上也有差异的。而理所当然，选择能够获得利最多及效率最高的方法为上。

　　根据先前得来的经验，过去在马尔亚姆造成大量流血，所得的财物却不多。这是因为号称古文明所在地的马尔亚姆土地原本贫瘠，可得的金银财宝自是有限。

　　但是，希尔迪格还是从中捞了一票。他将五十万人以上的男女，当作奴隶，卖给各国，因而获得了一笔财富；同时，亦没收了马尔亚姆国王后宫的美女，转手过来自己享用。

　　马尔亚姆中不乏信奉依亚尔达波特教的人民，但亦有不服鲁西达尼亚国王权威的异议份子，他们与帕尔斯及密斯鲁等异教国家暗通款曲，本应当遭天谴，掠夺当地财物乃合情合理。

　　比起马尔亚姆，帕尔斯是资源丰富的大国。既然辛苦来到此地，怎可空手而回，果真如此不是显出自己的愚味吗？

Ⅲ 　

　　圣堂骑士团长悄悄到访－－闻此消息，吉斯卡尔亲王并不感到意外。

　　“若说波坦是块冰冷之石，那骑士团长便是置于火上的起酥酪饼。表面看起来很坚硬，里面却是疏疏松松。”

　　希尔迪格受邀请入上座，躺在铺着天鹅绒靠垫的豪华坐椅上，不禁舒张双腿，轻松地向后靠，接着，他以极其慎重的语气说道：

　　“亲王阁下，坦白对你说，大主教对伊诺肯迪斯国王非常失望。”

　　灭绝异端的马尔亚姆、信奉异教的帕尔斯二大国，使得依亚尔达波特神的荣光，扩张至东方世界，都是很好的作为；但再下来就危险了，爱上异教徒之女，且是他人之妻，实有愧身为依亚尔达波特神的信徒代表……。

　　听过此番话，吉斯卡尔心中窃笑。在此关键时刻谈此话题，希尔迪格的心中底细也就很明白了。这装模作样的骑士团长对波坦忠诚，无非是想哄抬自己的身价。

　　“那么，骑士团长，您对王兄有何进言？”

　　“失望尚可救，若转为绝望，恐怕连我出来斡旋，都难以挽回他的心意。”

　　希尔迪格说话时，红棕色大胡子随之上下跳动，更显出其说话低俗无味。

　　“骑士团，如果我王兄不领你们好意，以至于彼此怒目相向，自相残杀，您认为鲁西达尼亚今后该由谁统治，较为妥当？”

　　吉斯卡尔单刀直入，提出相当露骨的问题。若是拐弯抹角，彼此在腹中思索猜忌，对方恐怕亦不耐烦。吉斯卡尔非常清楚，希尔迪格欲望大，但却是个无多少油墨的小策士。希尔迪格不明原委，顺着来话答道：

　　“那，亲王您看我该向大主教报告些什么？如此，才对您的将来有所益助？”

　　吉斯卡尔藏住冷笑，仅点了点头。他按下桌上的小铃，唤侍卫上来。

　　随即，原本退下的侍卫，再次进来时，人数比先前多了十倍，各人手捧大箱，依序走进。面对满怀期待与惊讶的希尔迪格，吉斯卡尔若无其事地说道：

　　“这是我个人对骑士团表达的一点心意。东西不多，实在失礼。因为从帕尔斯异教徒没收来的财物，大都交由王兄及大主教管理。可能的话，改天再好好酬谢，现今这些就请您笑纳。”

　　摆在眼前的有帕尔斯金币二万枚，绢之国引进来的上等丝绢二百匹，辛德拉国引进的象牙雕刻等。

　　当中，最令骑士团长瞠目的是产于帕尔斯沿海的珍珠。大小如拇指的大珍珠，摆在大红巾上，就像千百个珍珠般齐放光芒似地，而此亦是鲁西达尼亚境内前所未见的。希尔迪格不禁惊叹，并不断以手绢擦拭颈上的汗珠。

　　“这是、这是……王弟殿下您出手大方，果然名不虚传。我骑士团员们，必定欣喜万分。实因身为圣职人员，为了救济贫困百姓，平常所得并不多……”

　　如此一来，吉斯卡尔旗开得胜，算是收买骑士团长成功。由此亦可看出，波坦应该尚示贿赂希尔迪格。不论如此，这一步棋，吉斯卡尔确信自己占了上风。

　　之后，吉斯卡尔又送了一位貌美的舞妓往希尔迪格住处。

　　是夜，圣堂骑士团长心满意足，进入梦乡。翌日清晨，当侍卫送早餐到主人房间时，只见一片血泊中，已经气绝多时的一对男女尸体躺在床上。

Ⅳ 　

　　希尔迪格的猝死，令伊诺肯迪斯大为震惊。

　　吉斯卡尔亦深感意外。除了一边安抚慌张失措的王兄外，一边设法让自己的心平静下来。这是吉斯卡尔自小和王兄相处培养出来的习惯。

　　波坦大主教既震惊，又愤怒。对于希尔迪格如天平般渐渐倾向吉斯卡尔一方的举动却毫不知情。在他浮起的第一个念头，乃是希尔迪格站在自己这一方反抗国王，因而招致杀身之祸。

　　一进王宫，面露凶相、满目血丝的波坦，指着一脸苍白的伊诺肯迪斯七世，又是叛教徒、又是杀人凶手、遭天谴的、该下地狱的……像连珠炮似地破口大骂，国王似乎招架不住，急忙求救于一旁的王弟。

　　“吉斯卡尔，我的好弟弟，请为我向大主教解释。”

　　吉斯卡尔面对波坦，冷冷说道：

　　“大主教您有所不知。圣堂骑士团长被杀时，并非只有他一人……”

　　“你倒说说看，他跟谁一起了？”

　　“一个女人。”

　　吉斯卡尔声音中带些讽刺及喜悦。又是愤怒又蒙屈辱的波坦大主教，脸色铁青，大声斥喝道：

　　“对圣职人员说这种诽谤的话，真是冒渎之至。”

　　“冒渎，该用在圣堂骑士团长身上。身为圣职人员，身旁竟有女人同眠！”

　　吉斯卡尔语中带刺，笑中含毒。

　　圣堂骑士团长希尔迪格的猝死，全然是在他的盘算之外，原来是要饲为走狗，专门为刺痛波坦的脊背而来。不过，人死不能复生，若不稍加讥讽大主教波坦，还真枉费送了大笔钱财给希尔迪格。因为欲望无穷的圣堂骑士团，要他们送回那笔钱财，可真是难上加难。

　　“……因此，有些传言还说，希尔迪格身为圣职人员，犯下的罪状太多，以致于引起天神大怒，才如此惨死。”

　　吉斯卡尔态度强硬。与圣堂骑士团长同床的是一具全裸的女尸，因此，若说希尔迪格清白，任谁都不会相信。

　　波坦面目狰狞，瞪视着吉斯卡尔，随即愤忿离席，气冲冲地走出门外。

　　“活该！”

　　吉斯卡尔暗自窃喜，然而此种胜利的喜悦，并不长久。

　　约午餐时分，伊诺肯迪斯七世正享用鲁西达尼亚风味的料理时，二、三位骑兵慌张来到，报告大事一桩。

　　“圣堂骑士团全副武装，正在大主教召集下，蓄势待发，好似要暴动，请问如何是好？”

　　不知所措的伊诺肯迪斯国王状极狼狈，马上又召唤唯一能够解决他烦恼的王弟过来。心焦如焚地说道：

　　“吉、吉斯卡尔，亲爱的王弟，大主教与圣堂骑士团准备公然反叛。”

　　“冷静下来，王兄。”

　　吉斯卡尔没料到波坦竟如此快速断然地采取行动。突然，吉斯卡尔心有所悟，立即召唤部分骑士进宫。

　　“依亚尔达波特教的神旗绝不容圣堂骑士团所夺，立即去将神旗取回。”

　　受令的骑士，即刻赶往围绕王都的城墙正欲登城取旗，却巧遇与他们持着同样目的的圣堂骑士团团员。

　　此时，吉斯卡尔属下十人，圣堂骑士团二十人，双方对峙，杀气腾腾。

　　“想夺下神旗吗？你们这些遭天谴的。”

　　听着一方大声叫骂，另一方更加提高声调。

　　“亲王殿下命令我们前来，你们不要找麻烦，否则将触怒亲王。”

　　眼见和谈无效，一位吉斯卡尔的部下正想爬上城墙摘下神旗，却发出一声哀叫后倒了下来。因为圣堂骑士团员突然拔剑，砍向对方的肩头。

　　双方于是开打，片刻之后，吉斯卡尔的部下终居劣势，二十人对十人，胜败分明。一伙人被逼到城墙角落，想逃都逃不了。

　　就在此时，稳占上风的圣堂骑士团员，却像一阵风似地扑倒在地。

　　银假面在午后烈阳下闪闪发光，席尔梅斯毫不留情地押杀圣堂骑士团员。

　　由于双方剑技相差过于悬殊。银假面跨上对方面前一步时，剑光与血沫同时横飞。鲁西达尼亚人，有的截颈，有的断臂，有的身子一刀两断，城墙石壁上满布血迹。

　　圣堂骑士团员看见同伴惨死，无不面露惧色，口中频频念着依亚尔达波特神，随后逃之夭夭。

　　现场留下尸体九具，重伤人员四名。

　　神旗落入亲王吉斯卡尔手中。

　　然被银假面席尔梅斯斩死者，尚包括将军蒙菲拉特之弟。

　　此事激怒的蒙菲拉特将军，他在众多骑士拥护下，发起讨伐银假面。

　　“你们也许认为，这名戴着面具的男子，对鲁西达尼亚立下不少汗马功劳。不过，我的想法与你们大不相同！这家伙是为逞个人私欲，不惜出卖自己国家的背叛者！”

　　众声鼎沸，一片指责声中，银假面一言不发。

　　“卖国贼！同胞在敌军凌辱下，还处之泰然的奸孽。一旦局势改变，一定又会出卖鲁西达尼亚！这正如黑夜观火，照然可见！”

　　愤怒非常的蒙菲拉特，手指颤动指向银假面。

　　“不要将祸害留到将来，应该现在就处决他，拯救我们鲁西达尼亚。”

　　蒙菲拉特望望四周围的人群。鲁西达尼亚人面面相觑，剑还是放在剑鞘里，犹豫着是否要拔出。

　　银假面是何等角色，鲁西达尼亚时有所闻。因此，任谁也不愿意立于阵前，成为最先被砍下头颅的一个。

　　看见众人纹风不动，蒙菲拉特保好自己拔开剑鞘，面向银假面，摆出攻击姿势。

　　为情势所迫的席尔梅斯亦正想取出刀剑时，吉斯卡尔在骑士们的前导下赶到现场。

　　绕过人群，吉斯卡尔走向人声喧哗的对峙现场，立身于两人之间。         "蒙菲拉特，收剑！”         "可是，亲王殿下……”

　　“收剑。将来的事情，只有依亚尔达波特神知道。此时此刻，你就是不能杀害这位对我国的功勋的男子。”

　　蒙菲拉特脸色比手上握的剑还青，怒气冲冲站着不肯就此罢手。吉斯卡尔提高声调：

　　“如果今天处罚了这名男子，以后还有哪个帕尔斯人愿意为我军卖力做事？由于银假面出手，神旗才未被圣堂骑士团所夺。令弟诚然不幸，但请你稍加平气，相忍为国。”

　　“亲王殿下，蒙菲拉特并非只想为弟报仇，才如此招惹事端。这银假面或将遗害我国……”

　　“我知道你是公正的人。不过，如果你听懂我所说的话，会更令人激赏。”

　　听了此话，蒙菲拉特无法继续坚持。遂收剑行礼告退，随行的骑士亦一哄而散。只留下吉斯卡尔与银假面。

　　“您来得正是时候，为了亲王殿下的部下好……”

　　道歉声中隐含少许讽刺，吉斯卡尔紧皱眉头。

　　“蒙菲拉特的勇武确实比不上你。只是，他甚孚人望，这一点可就不同了。蒙菲拉特若是拔剑向你，在场的骑士们可能都与你为敌。”

　　席尔梅斯不屑地歪歪嘴，但在面具下，吉斯卡尔看不见他的表情。

　　“你，确实是个稀有的勇者，可以断言，以一敌五十绝对没有问题。”

　　吉斯卡尔一席话，席尔梅斯只是静听，但却在心里暗咒，未免太看轻他。来者若是帕尔斯骑士，自无话说，若是鲁西达尼亚骑士，遑论五十人，就是百人，也能击退。

　　心里所想是一回事，表现在席尔梅斯外表的，仍是毕恭毕敬一回礼。

Ⅴ 　

　　神旗落入吉斯卡尔手中。是夜，波坦大主教领着圣堂骑士团连夜逃出王都。他的目的地是近马尔亚姆国境，圣堂骑士团之城。

　　原先吉斯卡尔特别召回银假面，乃为伺机暗杀波坦，召集错失一次机会，英雄无用武之地，对席尔梅斯而言，更是徒劳往返，无味之至。

　　伊诺肯迪斯无法摸清吉斯卡尔心中的底细，但由于唠叨不休的波坦自眼前消失，心情不禁开朗了许多。

　　吉斯卡尔一直想说，是不是糖水喝得过多，脑筋变得混沌不清。事实上，一些重大事情，伊诺肯迪斯都尚未着手解决。

　　诸和，和泰巴美奈结婚，是否可能得到教会势力的许可？可否接受泰巴美奈要求处死安德拉寇拉斯三世的条件？泰巴美奈是否可改信依亚尔达波特教？……难题一萝筐。吉斯卡尔似乎比王兄更加忧心将来即将面临的问题。

　　尽管如此，波坦的消失，顿时让人轻松不少。他立下要处决一万个帕尔斯人的狂言，自告无疾而终。

　　然而，事情还未终结。

　　圣堂骑士团离开王都时，顺手破坏了王都北边的给水道。

　　广大农田陷入一片干涸，只要一段时间缺水，所有作物就无法成长。

　　报告的吉斯卡尔，视察田地之后一言不发。

　　“重建的话，可能需花上十年的功夫。这期间，这一带的农耕地，已经毫无用处了。不仅如此，春末夏初以后，王都也会陷入供水不足的问题中。”

　　听过军中技术人员的一番话，回到王都的吉斯卡尔，拿起紫檀木桌上三个夜光杯，先后用力摔去，天花板上、墙壁上、地板上各一个，碎片满天纷飞。

　　“波坦！疯狂的泼猴！做事不分青红皂白。”

　　怒火熊熊，充塞他胸中。

　　比起亚尔斯兰王子，波坦及圣堂骑士团更具破坏性，那群人非得将帕尔斯全境搞成不毛之地不会罢休。

　　吉斯卡尔下定决心，动员所有驻守帕尔斯的正规军，一举收拾波坦及其同伙圣堂骑士团。

　　“……不，没那么简单。”

　　吉斯卡尔打算生擒波坦大主教及圣堂骑士团所有干部，凌迟示众，才对得起天理。然而，这群狡猾的狐狸，固守自己的领地，也拥兵二万以上，讨伐这群人需要庞大的兵力，而且，与教会势力交战，将兵当中必有不战而退之人。倘若不幸演变成鲁西达尼亚军一分为二；国王派及大主教派，彼此互相残杀，徒使以亚尔斯兰王子为首的帕尔斯王室渔翁得利。

　　果真演变至此，先前千辛万苦从鲁西达尼亚远征帕尔斯所作的一切努力，都将化为乌有。

　　“波坦你这泼猴，原来你早已料到这种结果，才敢如此胡作非为。说你是狂徒还不够，倒不如说你是狂妄的泼猴……”

　　突然，吉斯卡尔脑中闪过一念头。

　　“此后，王兄可任我操纵。目前我的麻烦对手，还是波坦及亚尔斯兰太子二人。这两者，是否可以使其互咬……”

　　波坦及亚尔斯兰互相咬噬，两败俱伤，一并斩除。这是个好计策。但是，若亚尔斯兰没有拥有任何兵力，反而令人伤透脑筋，得要让他领兵数万而来，帮忙我收拾波坦，而后我再来收拾他。

　　问题在于如何使两者互咬。

　　“对了，泰巴美奈王妃。她是亚尔斯兰的母亲，以叫他杀波坦为条件，换回他母亲。但，这种交易可能成立吗？”

　　另一个症结所在，要释放泰巴美奈王妃，吉斯卡尔之兄伊诺肯迪斯七世必不会同意。

　　先前对依亚尔达波特神的忠贞热情，转而对一美女的狂恋，其结果会如何？现今他正徘徊在天神与女人之间，无法权衡，一旦天平的一方倾向于美女这边，恐怕一去不复返了吧！

　　果真美女取代天神，吉斯卡尔恐难得到些什么利益。此种愚蠢至极的事，任谁都不会去做。

　　问题在吉斯卡尔脑中盘旋。

　　假设亚尔斯兰王子，改信依亚尔达波特教，立他为鲁西达尼亚的傀儡，便可以任意操纵摆布，如此，帕尔斯王位让给他，也非不可行。

　　亚尔斯兰，会是如此贤能，才十四岁的小孩，果真能够延揽他同行，往后亦少了些麻烦事。

　　……一堆堆的构想，浮现在吉斯卡尔脑中。

　　相对而言，事实上，吉斯卡尔等于没有任何对策。最终目标虽已确定，但其通路却不宽广平坦。

　　为何自己生为次子？若是长男就好了。否则鲁西达尼亚的前程必然光明。

　　“没有我，就没有鲁西达尼亚国。我才是真正的鲁西达尼亚国王。只是，形式盖过了事实，为了将来，不除远虑必有近忧。”

　　吉斯卡尔这样想着，由他亲自下手杀死自己王兄，不但遗臭万年，自己亦寝食难安。可能的话，假手他人，而后他即以为兄复仇复耻名义，堂堂登上王位。若不如此做，即使登上王位，恐怕亦难保长久。

　　那么，先前杀害配迪拉斯伯爵，以及昨夜斩杀希尔迪格的凶手会是谁？

　　吉斯卡尔毫无线索。惨遭暗杀的人，皆非正面受敌，而是背地惨遭毒手。配迪拉斯被地底下突出的刀剑刺中腹部而死。希尔迪格所在密室的锁匙被敲开，连同那女人惨遭腰斩。帕尔斯大地必潜藏着些无法无天的妖魔，到处横行。

　　“……亲王，客人到。”

　　侍卫战战兢兢地喊道，把吉斯卡尔拉回现实。吉斯卡尔暗自苦笑，随后叫道：“请他进来！”过于胡思乱想，总是不切实际。

　　进来的，是有一身肌肉，却满脸阴气，浑身上下不协调的帕尔斯男子。乃奉席尔梅斯之命，讯问安德拉寇拉斯的拷问官。

　　“安德拉寇拉斯国王现今还活着？”

　　吉斯卡尔用帕尔斯语质问。征服者用被征服者国家的语言，确实有些怪异，但来者不谙鲁西达尼亚语。往后会下令强制帕尔斯人使用鲁西达尼亚语，但眼前也只有以帕尔斯语对话。

　　“……不可以杀掉他，这是银假面的命令。”

　　拷问官轻言细语说道。吉斯卡尔想知道，银假面与安德拉寇拉斯之间到底有何不为人知的恩怨。因此特别叫帕尔斯拷问官来到一旁，探询此事。

　　“非常抱歉，无可奉告。”

　　“给你相当报酬的话……”

　　丢了几枚帕尔斯金币在地上，拷问官意志坚定，视若无睹。

　　“怎么，那么怕银假面？”

　　“我的哥哥，说了些银假面的林林总总，结果被割去舌头。”

　　“嗯……”

　　吉斯卡尔不禁打了个寒噤。心想，银假面邱尔克是会如此做。

　　“银假面手再怎么长，现今他已到东方国境，不会伸手到此地来割你的舌头。”

　　为了软化对方的心意，说了些无聊的笑话，拷问官仍旧摇头。

　　“我，现在可比银假面更靠近你。你不怕我割下你的舌头？”

　　吓唬仍旧无效。

　　最后，吉斯卡尔并没有割下拷问官的舌头，还给他丢在地板上的金币，当作守口费，要他不得向任何人提起这件事。实在是件不光彩的事。

　　“银假面……”

　　斟一壶纯帕尔斯葡萄酒，倒进银杯里，吉斯卡尔一饮而尽后叹了口大气。

　　现在和以后都会是个值得重用的人物。然而，使用效果佳但毒性更强的药物，总也有个底限……

　　吉斯卡尔是能力远超过伊诺肯迪斯七世的政治军事的实务家，亦是鲁西达尼亚中，最有能力的男人。不仅实绩、自信、野心集于一身，同时常常盘算利用他人，却从未想过让别人利用他。

　　饮罢二杯葡萄酒，吉斯卡尔步出门外。眼前重要的事，是提振因凶杀事件而人心惶惶的鲁西达尼亚全军的士气。这件事恐怕也只有吉斯卡尔才担当得起。

Ⅵ 　

　　席尔梅斯在离开王都前，再次前往探视万骑长沙姆的病情。

　　沙姆的伤势逐渐好转，神情却很黯然。在明了原本怨恨的对象银假面真面目，是先王欧斯洛耶斯五世遗子之后，沙姆似乎一直诅咒得以残生的自己。获悉此事的席尔梅斯较不再固执已见或狂妄自傲。心中暗下决定，务必网罗沙姆作为自己的班底。

　　“如何，下决心了吗？”

　　银假面面向从窗外射进的阳光，显得耀眼非常。

　　沙姆以沉痛的眼神望着银假面，叹了长气。半晌，好似把自己推入无底深渊般，开口说道：

　　“殿下，无论如何，可否答应我除去这些入侵我领土，到处施暴的鲁西达尼亚人？”

　　“当然。”

　　席尔梅斯猛力点头。

　　“这群废物，早该伺机斩草除根。”

　　听了此番话，虽然纱布包裹全身，沙姆还是微移身子，动作迟缓地慢慢下床来，单脚跪在地毯上，恭恭敬敬行礼。

　　“……赤诚效忠正统国王。”

　　就这样，席尔梅斯除了卡兰父子外，又获得了一位忠心耿耿的勇士。

　
　　叶克巴达那城内某一广场，正进行一次公开处决。

　　混在众声鼎沸人群中，一名像奴隶的黑人正定睛注视全部处决过程。但是，在其像是黑奴的褴褛服装下，两眼中透出的智慧与意志力却不像是奴隶。

　　不久，黑人从人群中挤出来，跑进陋巷住处。在粗糙桌面上，快速写下书信，折叠整齐。打开了一只大笼子，出来一只大鹰，大鹰就停在他手上，步出家门。

　　“喂！黑奴！”

　　尖叫声唤住黑人，大鹰仍在他手上。

　　戴着银色假面具的男子，一直骑马监视着他。黑人连忙隐藏住手上的信纸，却被银假面男子－－席尔梅斯抢先一步。

　　“你不是奴隶！”

　　奴隶理应不识字。席尔梅斯看见纸上满满是字。

　　黑人赶紧双手一挥，放开大鹰。

　　“告命天使！飞到奇斯瓦特大人那边－－”

　　大鹰展翅飞向天空的同时，席尔梅斯手上的刀光已划了过去。

　　大鹰柔软的腹部，被席尔梅斯的短刀贯穿，发出尖锐哀鸣，在天空盘旋一回，无力地拍拍翅膀后掉落地上，在地面上又振翅二、三次才死去。

　　黑人又是愤怒，又是悲哀，随即迅速取出短刀，冲向席尔梅斯。

　　席尔梅斯转身，长剑一闪。

　　一瞬间，黑人结实的右臂自肘上被劈为两段。黑人硕大身躯，随着惨叫声，倒卧在地。长剑剑尖对着满身是血及泥沙，屈俯在地的黑人。

　　“说，你是谁的走狗？安德拉寇拉斯那小杂种的，或是南方黑人诸国家派来刺刺探军情？”

　　黑人不回答，强忍住痛苦，紧咬牙根。席尔梅斯的长剑此次伸进黑人两排牙齿间。

　　“既然不说话，牙齿和舌头都不需要。割掉？”

　　眼见黑人还是不开口，从银假面具的细缝里，射出熊熊怒火。席尔梅斯决不允许有人对正统国王有此种反抗态度。

　　席尔梅斯强劲手臂再三挥动，黑怒脸部惨遭横劈，血及牙齿碎片飞了出来，嘴角流满了血，黑人嘴巴仍然紧闭而后仰倒，至死不出一声惨叫。

　　长剑又一次插入黑人下巴喉咙处。

　　万骑长奇斯瓦特的忠实部下，未多说一个字，就此气绝身亡。

　
　　“双刀将军”奇斯瓦特肩上，“告死天使”全身不停颤抖，细小尖锐的叫声断断续。

　　“怎么了，告死天使？”

　　奇斯瓦特问道，一道莫名不祥之感掠过心头。

　　“你的兄弟遭遇了什么事？告命天使出了什么事？……”

　　大鹰无法回答。只是紧靠住主人，想守护着主人，或者希望主人保护它。大鹰感应到人类无法感应的讯息，在离培沙华尔极远的王都叶克巴达那，它的兄弟已遭横死。

Ⅶ 　

　　培沙华尔城就在眼前。达龙与法兰吉丝，曾数度与敌人交手，那是十二月十二日的事情。山里头阵阵寒气逼人，连呼出的气息都是白色，寒气毫不留情地割过人们的脸颊。

　　“你们已经没救了。乖乖地下马，跪地求饶吧！”

　　二人遭半包围，队长自信满满地放言道。也因为他的嘴巴张得太大，很快就被夺去了生命。他的嘴巴，遭法兰吉丝射出的箭贯穿，使得他就此永远沉默。

　　“我不喜欢多话的人。”

　　脸上无一丝笑意，法兰吉丝道。

　　一瞬间寒颤后，敌兵蜂拥而至。人数看来为百对二。

　　达龙与法兰吉丝极其巧妙地利用无法二人并骑的山路，迎向前来的敌兵。

　　达龙的剑每一挥动，对方的马便先失去了骑士，鞍上无人，就此迅速逃回同伴身边。

　　如此，达龙的长剑沾染十数位骑兵的鲜血，其余的敌兵见状，士气大为动摇。就在此时，另一队骑兵赶到。

　　“这家伙让给我！”

　　声如轰天雷响，似曾相识。

　　正如达龙及法兰吉丝所料，出现在两人面前的乃是卡兰之子查迪。法兰吉丝甩甩头，状似无奈，乌黑长发随风飘扬。

　　“真不死心，但奉陪的人可就有些累了。”

　　“我来就好。女神官在一旁观看。”

　　达龙的黑马才进一步，查迪一口气跃马猛扑向黑衣骑士。

　　“今天，就要拿下你的脑袋，祭奉先父在天之灵。”

　　“真是孝子。不过，我并不想与你较量。”

　　“你是杀父仇人。”

　　“但令尊和我是公公开平一决胜负。”

　　达龙接着说道：

　　“令尊是帕尔斯万骑长，却宁可沦为鲁西达尼亚人手下，出卖国家在先。你身为人子，难道不为其行径感觉耻辱？”

　　“我父亲是鲁西达尼亚人的手下？”查迪大吼。

　　“先父和我都是为了恢复正统王位，一时屈居于鲁西达尼亚人之下委曲求全。将来，你和我谁是皇家真正忠臣自可判明。”

　　“正统王位，所指何意？”

　　“想知道吗？”

　　查迪露出如白刃般的牙齿大笑。他明了银假面的身世，而达龙并不了解，因此深有先知先觉之感，故而大笑。

　　“要知道的话，就先与我一战，果真你赢了，才告诉你真相。”

　　“那我就不客气了。”

　　才刚吸吮过十数位骑兵鲜血的达龙挥起长剑，如冰霜般闪闪发光。

　　查迪跃马向前，首开攻击。

　　仅只一交手。头盔便遭猛力一击，从马背飞落下来的正是查迪。龟裂的头盔，一半已成碎片，随狂风卷去，查迪的坐马则惊慌而逃。

　　查迪呆坐在沙地上。前几天才与达龙交手，颇令对方招架不住，而今天才仅一招，就被他从马上打落下来，真令查迪不解。达龙向前以沉稳口气喊道：

　　“能让八分的实力变成十分的迫力及斗志，的确是了不起，但第二次可就不管用了。”

　　“什么？”

　　耐不住对方刺激，查迪抡起大剑，平飞直上，欲斩击黑马前腿。只一转眼，达龙快速提起马缰，黑马一跃而上，闪躲过大剑一击。

　　“太小人了吧，查迪！你忘了你先前说的话？”

　　“罗嗦！”

　　查迪想再挥剑时，法兰吉丝满弓发箭。

　　查迪右手腕中箭，大剑铿锵落地。

　　“现在，你可以告诉我你先前所说的话何解了吧？”

　　查迪无视一切，皱眉拔去手腕上的箭，向达龙脸上投掷过去。黑衣骑士才一闪身，查迪即迅速逃离。

　　法兰吉丝第二枝箭，循流星轨迹般射中查迪背部。

　　身上虽穿着甲胄，但背部遭强烈一击，一时间，查迪显得招架不住，摇摇晃晃，失去了平衡。身体加上甲胄的重量，走路走调完全紊乱。

　　随着狼犬般的嗷嚷声，查迪硕大的身躯消失在崖边，跌落到崖坡下的灌木丛里。

　　驱马向前的法兰吉丝，立于崖边探个究竟。

　　“死了吧？”

　　“不清楚。”

　　达龙耸耸宽阔肩膀。

　　“问一下和你打交道的精灵如何？”

　　“精灵在夕阳未沉之前是不会醒来的。而且……”

　　法兰吉丝绿色眼珠里，闪烁着讽刺的眼光。

　　“像他那种嘈杂不休的男人，精灵们都不想接近。无论如何，那人早已不是你的对手。不要管他，我们走吧！”

　　“也好。”

　　查迪部下个个逃之夭夭，不见踪影。达龙及法兰吉丝松开亮丽的马缰，迳自往培沙华尔山路前进。只是，达龙脑中，仍不断浮现查迪所反驳的话。

　　正统国王－－究竟所指何意？

　　此时，亚尔斯兰、奇夫、耶拉姆三人，若论直线距离，与达龙一行人仅只相差半法尔桑（约二·五公里）的距离，即可会合同往一方向前进。

　　亚尔斯兰经常与耶拉姆交谈，耶拉姆亦逐渐解开心理武装，与亚尔斯兰侃侃而谈。奇夫心想，两人友谊渐渐孕育。当中足以证明的即是耶拉姆所提出的一段话。

　　“在帕尔斯西南……”

　　耶拉姆黑眼珠投向远方遥远的地平线。

　　“一望无际的沙漠绵延三百法尔桑，传说中，有青铜市与圆柱市两座城市。多年以前，我的主人那尔撒斯曾提起过。我一直在想，等到长大成年后，很想去走访一趟。然后，向其他人转述那段已经被遗忘的历史或传说。”

　　“等你回来之后，也可以告诉我那段历史传说吗？”

　　“只要殿下想知道的话。”

　　“那就一言为定。”

　　“遵命。”

　　耶拉姆将自己将来愿望告知亚尔斯兰，使得亚尔斯兰雀跃不已。能在此艰难危险旅程中，结为患难之交是再快乐不过的事。

　　兼为“保姆”的奇夫，虽然唠叨“为什么叫我？”但是，除了保护这两位小孩与敌兵交战外，还须为他们打点睡觉场所及粮食。自己回首这一路艰辛，一半是感动，一半却是无可奈何。

　　正在想着今天的粮食有何着落时，突然发现山间草地上，有匹栗棕马正低头吃草。奇夫不禁拍手叫好。如果马肉能够到手，这几天的粮食就不成问题了。

　　只是，看起来好像是别人的马。

　　“不是野马吗？”

　　“不是，殿下。”

　　奇夫摇头说道：

　　“野马不会走侧对步。虽然没有配上马鞍及马辔，不过那却是训练有素的马。”

　　所谓的“侧对步”，是指马匹在奔驰时，能够右前脚与左后脚，右前脚与右后脚，同时往同一方向前进。如此走法，与普通马匹行进时，马的姿势更为安定，行走速度更快，骑士与马匹都较不易疲劳。然而，此种走法并非马匹天生就会。无论是骑士或马匹本身，都必须具备相当素质与训练。

　　“烹来吃，太可惜了。”

　　不愧是一流骑士。不过奇夫止不住饥饿，倒也想入非非起来。那么，该如何是好？活捉住马匹，与交换食物？因为，自从数天前，奇夫很慷慨大方地抛出那些金币银币之后，身上只剩几枚铜币。培沙华尔城就在眼前，如此在这之前饿死，实在也太逊了。

　　“是被取下了马鞍及马辔在休息吧？这么不小心，可不会有好下场的。”

　　说罢，奇夫为实现他那“不好的下场”，于是做好一连串准备，躲在丈高的草丛里，一步步接近，手里拿着绑好的马头套绳。

　　接着在及丈的草丛中，伺机行动。

　　不久，踏草而来的马蹄声渐渐逼近，奇夫瞄准目标，马头套绳投掷过去。

　　马声嘶鸣，奇夫赶紧勒住绳索。

　　“成功了！”奇夫不禁心中叫绝。突然一个失势，他很俐落地向一旁侧滚，因为，好似有人自空中割断绳索。奇夫于地上翻滚一圈，正想立身起来的同时也拔出刀剑，因为意识到剑气杀来。

　　“光天化日之下，偷人家的马匹！可真有胆量！”

　　“达龙！”

　　“奇夫吗？”

　　两把剑就在激撞之前打住。

　　草丛里，又出现另一个人及另一把剑。如果目标是达龙的黑马，奇夫也许还会联想到，没料想到他抓的马，竟是法兰吉丝的马匹。而原本这匹马，并不是她所有。而是她的马被查迪斩杀后，再从查迪部下手中夺来的。

　　“什么，是你吗？没事吧？”

　　“法兰吉丝吗？让你担心，真过意不去。”

　　“才不担心你呢！你这瞒天瞒海也能过活的男人。亚尔斯兰殿下没事吧？要不然，你也不会没事的，不是吗？”

　　奇夫向美貌的逼问者耸耸肩，接着吹口哨要二位少年过来。

　　至此，六人当中有五个重逢，只剩军师那尔撒斯尚未会合。奇夫原想偷法兰吉丝的马不成功，却出其不意碰上同伴，此时大伙欢天喜地的同时，亚尔斯兰则对单枪匹马行动的那尔撒斯的安危忧心起来。

　　“那尔撒斯没事吧？”

　　“请不用操心。论剑法，超乎那尔撒斯之上者，寥寥无几。”

　　达龙断言道。事实亦如此，然若遇上那位戴银假面的男子，恐怕难以预料，确实令人不安。那男人是自从与特兰公爵，以及在绢之国交剑的勇士以来，最强的劲敌。

　　看见达龙的表情，亚尔斯兰当机立断。

　　“我们六人本是一体的。说什么也不能再分离，一起去找那尔撒斯吧！”

　　“王子所言，感激不尽……”

　　达龙心领王子心意，却摇头道：

　　“但是，让殿下面临那样的危险，决非那尔撒斯所愿。因此，殿下你们继续前进，先行前往培沙华尔城，我与耶拉姆找到他之后，再与你们会合。”

　　法兰吉丝与奇夫亦表赞同。亚尔斯兰自知本身既是敌兵众夭之的，若随处跟从，反而阻碍了大家。只得顺从众人意见。

　　与达龙两人再次道别，在奇夫与法兰吉丝左右护卫下，正欲调转马头向东的亚尔斯兰，望着左前方笼罩着一片黑沉沉的山丘。

　　在形势巍峨，覆盖着万年积雪的重山峻岭中，唯独此处山峦乌云密布，形势陡峭险峻，给亚尔斯兰不祥的印象。

　　“那座山叫什么？”

　　“迪马邦特山，殿下。”

　　法兰吉丝回答。

　　“那就是迪马邦特山吗？”

　　亚尔斯兰抽了口气。迪马邦特山，是三百多年前，英雄凯·霍斯洛永久封印蛇王撒哈克之山。即使白天，食尸鬼或半兽人徘徊横行，沼中瘴气上升，从岩石缝中冒出毒烟。平常黑云笼罩，夏季落雷不断，冬天狂雪纷飞。强风肆虐，飞沙走石，毒蛇毒蝎满地横行的魔界山地。

　　“至今，蛇王还在洞窟中长眠，梦想回到地上……”

　　传说中，雷声正是想登上帕尔斯国蛇王的叫声，而黑云则是他呼出的气息。即使击退了蛇王邪恶摆布的凯·霍斯洛，仍然无法斩除蛇王本体。因此，就将他埋在地下极深洞窟中，全身套上沉重铁锁，切除他双手双脚的胫腱，再以二十块厚岩板镇压住，阻止他通往地上的通道。并拜祭众神，埋下自己的宝剑后，按下封印。

　　突然，奇夫拉开嗓子，优美流利的旋律，从他浑厚的嗓子流了出来。

　　“能将铁块一刀两断的宝剑鲁克奈巴特，是太阳的碎片所打造的……”

　　奇夫吟唱的正是“凯·霍斯洛武勋诗抄”中的一节。

　　宝剑鲁克奈巴特为封印蛇王撒哈克而埋藏于山中后，英雄王凯·霍斯洛并未能有什么幸福。

　　身为一国之王，既贤明又公正，国家治绩良好，亦无外患入侵，却遭亲生子背叛。首先是兄弟阋墙，弟弑兄后觊觎父王权位，于是，父子于当年与蛇王撒哈克缠斗之地－－马山达兰交战，一决胜负。

　　十八岁起兵，打倒蛇王撒哈克，二十五岁统一全帕尔斯，登上王位，四十五岁英年早逝的凯·霍斯洛，后人依他遗嘱要求，身着甲胄长埋地下。同时，为纪念这位开国先祖，后人将宝剑鲁克奈巴特，自迪马邦特山移往英雄王灵枢内。据说在挖掘宝剑时，从二十块厚岩板中，发出令人生畏的声音“一块十五年！二十块三百年！”是真是假，不可得知。

　　“持剑继承其天命者为何人……”

　　奇夫唱罢，盯着似乎欲抓住古老传说，对着山峦出神的王子侧脸。奇夫的眼神，不单仅止兴趣，又好像唆使王子前往似地。

　　“殿下，走吧！精灵们发出尖锐警告声，告诉我们靠近那座山很危险。”

　　听了法兰吉丝一番话后，像大梦初醒的亚尔斯兰扬鞭策马前进。远离那座永远笼罩在阴沉天空下，诡异险峻的迪马邦特山。

Ⅷ

　　亚度哈奈桥是座距城中约八阿马距（约二公里），培沙华尔城西的木桥。

　　这是前往培沙华尔必经之路的重要桥梁，因溪谷上游、下游三法尔桑（约十五公里）之内，皆无可设桥梁之处。不过，如今这座桥却惨遭破坏。

　　破坏桥垣，干掉五十名左右守卫兵的正是查迪部下。

　　“等着瞧，这座桥既毁，要到培沙华尔，可没那么容易。席尔梅斯殿下到此会合之前，可以拖个二、三天。”

　　负伤累累的查迪大笑，前些天才败在达龙手下，自崖上滚落，今天，已全然恢复往日勇猛之气。

　　仔细想想，当初若能先毁坏桥梁，从反方向追击亚尔斯兰一党人，才是上上之策，如今追击到培沙华尔城来，并无意义。查迪深觉下错棋走错路。当然，亦不能不怪席尔梅斯失算，十一岁即逃离祖国的他，对东方国境一带，并不熟悉。

　　亚度哈奈桥若为石砌，或许较难毁坏。十多年前，即已建议改木造桥为石造桥，但再造新桥期间，桥梁无法使用，交通不便的原因，使得造桥一拖再拖。而最后却毁坏在查迪手中。

　　亚度哈奈桥遭破坏的消息，传到培沙华尔城的奇斯瓦特耳中，当然激怒了他。

　　“既被破坏，已无法补救。立即再架浮桥。”

　　更令人懊恼、深觉无趣的是，巴夫曼现今好似欠缺精力，有交任何事情全权委托奇斯瓦特处理的倾向。原来，木桥的守卫任务，一个月交换一次，十二月由巴夫曼执勤。当然，奇斯瓦特自不能对父辈年龄的前辈，责难他为何太大意，或请他坚守岗位之类的话。

　　于是，架起浮桥的工事、守卫及附近的侦察任务，全由他一手指挥配置。

　　侦察结果，于日落之前便传回来。奇斯瓦特不敢自己独下判断，立即前往巴夫曼处。

　　“请您听听这件事，巴夫曼大人。”

　　“嗯……”

　　“西边山地，总扰攘不安。因为身着甲胄的郁狼，一而再再而三隐伏在山中，危害经商旅游的善良百姓。探查其来历，并非劫路强盗，而是为了要捉拿亚尔斯兰殿下的人马。”

　　“……”

　　“果真如此，我们是否该采取些对策……”

　　“是吗？他们的目标确实针对太子殿下亚尔斯兰而来？”

　　“除此之外，别无他想。巴夫曼大人明察秋毫，由衷佩服。”

　　奇斯瓦特话中带刺，巴夫曼反应迟钝，仿若无事地望着石砌暖炉中的熊熊烈火。

　　“希望巴夫曼大人许可，安排分配部署工作。”

　　“……你说说看。”

　　“在我部属一万骑兵中，半数出城寻找殿下。分五十组百骑兵，分配到所有山路，以狼烟相互联系。迎接亚尔斯兰殿下平安入城，您以为如何？”

　　正当巴夫曼犹豫当头，奇斯瓦特已下令部下全副武装并分编成队，但翌晨出发前，却传来另一则快报。

　　邻国辛德拉一部分军队，突然越过卡威利河，向此地入侵。

　　“怎么在这节骨眼””

　　奇斯瓦特咋舌。才探知太子下落的同时，却遇上了大麻烦。

　　奇斯瓦特的决断和行动同样迅速俐落。留下巴夫曼独守培沙华尔城，他则带领五千骑部下，前往卡威利河畔。

　　“也许辛德拉有颇具智谋的军师在。现在帕尔斯内部混乱，要进攻就得趁现在。辛德拉可能在混乱情势中，部署一部分的兵力先探查状况。此战只要将他们逐出国境外，让他们略受教训。”

　　奇斯瓦特下此判断。

　　越河入侵的辛德拉军，步兵与骑兵合计约五千人。当中，并无辛德拉引以自豪的“战象部队”，证明奇斯瓦特判断无误，辛德拉并非真想入侵。

　　河边岸丘上，整齐排列着五千骑。奇斯瓦特放声对敌兵喊话：

　　“我是帕尔斯万骑长奇斯瓦特。你们这些辛德拉黑狗，不请自来，侵入我国领土范围，所为何来？”

　　双方言语不通，无法对答。手持长枪的二名骑兵，自骑兵群中冲出，向奇斯瓦特左右夹击而来。

　　奇斯瓦特两手绕过左右两肩，抽出负在背后的双剑，而此剑比一般剑稍短些。

　　目睹此种变幻多端的剑技，对辛德拉士兵而言，还是头一次。

　　两道剑光，产生了两名死者。

　　两名辛德拉骑兵，眼见自己刺出的枪尖，被削断飞上半空。下一瞬间，两人的头颅循着血怕轨迹脱离身体。

　　“昨日不知者，今后不可忘。记住，帕尔斯双刀将军奇斯瓦特在此！”

　　豪语一出，奇斯瓦特顺势架开沾满血迹的双刀，策马狂奔，而且仅以两腿夹住马腹，控制马匹前进。此种骑术技巧，令人叹为观止。

　　“跟随双刀将军！”

　　五千骑帕尔斯军，随着呐喊声，争先恐后向骑兵奔驰而去。

　　此情此景，虽无法与八万骑兵于亚特罗帕提尼平原交战时相提并论，但五千骑的骑兵齐声冲锋之势，亦足令人生畏。阳光照射下的甲胄，形成一波波金浪。

　　奇斯瓦特通常都立于阵前，二把快剑左右挥击，只要见到剑光，辛德拉士兵的头颅即一飞冲天，失去骑士的马鞍上染满鲜血，马匹就于狂沙与水气混杂中，狂奔离去。

　　奇斯瓦特调转马头，另一方向的辛德拉士兵便落荒而逃，惟恐沦为双刀下的牺牲品。

　　此时，一名身着花俏刺目军服的辛德拉将军，跨上硕马，遮断奇斯瓦特去路。用辛德拉语大嚷大叫。

　　“说帕尔斯语！”

　　奇斯瓦特怒斥。从前驻守西方国境时，曾略谙密斯鲁语，但辛德拉语则不会说也听不懂。

　　帕尔斯语是大陆公路的通用语言。只要是辛德拉将军，没有人不会说的。

　　“我的名字叫泰拉巴达，以统领辛德拉军的身份，与你一对一，一决胜负，如何？”

　　“行！但先让我请教一件事。你的主君是哪位王子？拉杰特拉或卡迪威？”

　　辛德拉将军大叫，大肚子、大胡子跟着震动。

　　“拉杰特拉只不过是奴隶女儿肚中生出来的小狗。正统皇太子是卡迪威殿下。他才是将来接替皇位，统领我国的人选。”

　　“原来如此。那么就将你那难看肮脏的大胡子脸，腌泡之后，送回给卡迪威那家伙好了。”

　　“放肆！”

　　泰拉巴达拔开大刀鞘，看起来就像辛德拉当地出名的夏季狂风，恶虎狂啸般地向奇斯瓦特进击。

　　才只瞬间，泰拉巴达的头盔及紧抓住大刀的右手腕，同时支解开来，拖着血迹斑斑的长尾巴，飞向一旁。

　　而无头无右手腕的大身躯，咻地鲜血冲天，随后倒落在地。辛德拉士兵见状，惊恐声四起。

　　于是，骑兵队纷纷调转马头，步兵队节节后退，死命奔逃。

　　冷眼看着抱头鼠窜的敌军，奇斯瓦特吹起尖锐口哨声，“告死天使”俯冲于败军头上，好像要将敌军队伍分开般，大展鹏翼，猛力抓击着。

　　才一会儿功夫，一名逃兵被大鹰赶到奇斯瓦特面前，摇摇晃晃，全身打着哆嗦，惊魂未定似地。奇斯瓦特唤一位解辛德拉语的翻译士兵，探查一些问题，要他就所知之事全盘说出。辛德拉士兵吓得魂不附体，不断地跪地求饶。

　　“杀了你也没用。就放你一条生路。回去通告卡迪威，若敢再次入侵我国，要他永远当不成国王。”

　　奇斯瓦特唤部下将泰拉巴达将军的首级带来面前，撕去泰拉巴达一块戎装，包住他的头颅，挂在那名士兵颈上。

　　颈子上挂着又沉重又令人生畏的送礼，辛德拉士兵狼狈不堪，匍匐在地，死命地跑向逃兵阵里。

　　奇斯瓦特跨上坐马，回头远眺着最后三三两两涉水过卡威利河的敌军的踪影。

　　“告死天使！告死天使！”

　　听到主人的叫声，忠实勇敢的大鹰，乘风飞来。将双刀收入背后刀鞘中，奇斯瓦特举起手臂，让大鹰停住，对它说道：

　　“告死天使，你知道吧！我们的太子亚尔斯兰殿下，现在或许就在城外附近。你去找找看，看情形，你还得负起保护的义务。”

　　敏锐伶俐的鹰眼望着主人，随后振翅展翼，气势雄阔，飞向浩翰的青天。


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幻剑书盟·亚尔斯兰战记Ⅰ (第二部)


第五章 真假王子

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Ⅰ

　　银假面席尔梅斯，再次离开王都，担任追击亚尔斯兰总指挥的任务，是在十二月中旬以后的事情。

　　亦即是奇斯瓦特打退辛德拉军队当天，查迪毁坏亚度哈奈桥的翌日。

　　席尔梅斯眼前所统领指挥的部队，包括查迪原先带领的帕尔斯部队；诸侯荷迪尔原属部下；为获得巨额奖赏，而加入声讨捉拿亚尔斯兰首级的众多私人兵团；加上向吉斯卡尔借用的鲁西达尼亚士兵，仅就人数而言，即超出五千人。然而，由于众人无法步调一致协力合作，因此彼此联系更为复杂。

　　为此，先前的部队追击亚尔斯兰一行人失败后，并无通报另一支部队赶上。此种效率低落的追击方式，反倒是亚尔斯兰一行人的幸运。

　　另一方面，为了躲避敌军埋伏，亚尔斯兰一秆人也只有尽量采取闪躲的作战策略。而奇夫和法兰吉丝手上的弓箭已不足，不能随便使用箭枝，看见敌兵，也只有逃为上策。因此，马匹就要容易疲劳。总而言之，这是一趟够刺激却不够好玩的跋涉。

　　自王都返回边境的席尔梅斯，知晓事态毫无进展时，一时之间，心情沉重，复杂非常。心里不时有想骂部下“无能”的冲动，二方面，又很想自己亲自捉拿亚尔斯兰一帮人。

　　“查迪呀！这次伤势可不轻，你的辛苦都看得见。”

　　席尔梅斯话语当中，虽隐含着讽刺的意味，却不夸张。

　　因为，至今查迪的脸上手上，尚留着血凝固后无数小伤的痕迹。

　　“为了席尔梅斯殿下，即使体无完肤也在所不惜。殿下，前天傍晚，发现了亚尔斯兰一帮人当中的军师那尔撒斯一直尾随于后，请殿下下令收拾。”

　　席尔梅斯对查迪有了重新评价，觉得这年轻人似乎擅长差遣斥侯或间谍刺探军情，对情报的掌握还属确实。对席尔梅斯而言，查迪若没有这些长处，即使他是卡兰之子，亦不能无条件重用。

　　等到沙姆完全康复之后，再命令他做军师。他是个有智慧、具判断力的勇士。而查迪是个不惜生命，肯干实干的硬汉，若等到他渐渐累积经验，或许能超越其亡父，成为一名猛将。

　　“好吧！先收拾那尔撒斯。”

　　席尔梅斯道。

　　那尔撒斯与亚尔佛莉德各自策马，继续赶路。那尔撒斯有好一段时间都沉默无言，即使同行的亚尔佛莉德问话，他也不想搭腔。状似心事重重，若有所思。

　　对那尔撒斯而言，一些细节好似都出乎他计算之外。

　　特别是眼前应该快抵达培沙华尔城，但却一直在这附近山里打转徘徊。而在此危机四伏之地，经常不期遇上追击他们的追兵。有好几次，他都被迫采取迂回逃离之计。

　　敌方的行动毫无秩序又不一致，反而让那尔撒斯很难把握。此种结果，着实在有些无奈及讽刺。敌兵行动若能统一，那尔撒斯很容易便能探出他们的动静。

　　“我说呀，那尔撒斯，你不觉得有些不对劲？”

　　说话者应可算是那尔撒斯最大失算的人物，也就是轴德族长之女。

　　“有何不对劲？”

　　“我发现从刚才开始，我们一直在原路上打转。你看，那座光秃难看的大岩石，确实刚刚才看过。从这个角度看来，好像一只骆驼打哈欠似地。”

　　“真亏你注意到了。”

　　少女所作的比喻引人发噱，那尔撒斯微微点头。当然，他早就发现了。发现了又如何呢？

　　因此，他只有默不作声。

　　一路上，断崖山影危危耸耸，骑马人影亦幢幢晃晃。抬头一望，隐约可见一队骑兵，正慢慢向那尔撒斯靠拢过来。

　　“这次，可没那么容易逃脱了。”

　　那尔撒斯警觉到眼前的处境。既然来者针对他，想光靠武力来逃脱恐怕会造成更大的危机。

　　正前方，山路大缺口处，有五十骑左右人马聚集，那尔撒斯看得出，全数皆为帕尔斯骑兵。可说是此趟行程所遇到的少数精锐，立于阵前的正是不太受欢迎的人物－－先前那位银假面。正想调转马头迅速逃离时，却见后方亦有追兵逼近，两人只有硬着头皮前行。

　　双方约距二十加斯（约二十公尺）处时，那尔撒斯决定制敌机先。

　　“席尔梅斯王子！”

　　那尔撒斯的叫声犹如飞石般，击中了银假面。

　　“……为何你知道？”

　　若否认是席尔梅斯，等于否定自己的一生。因此，席尔梅斯不能听而不闻。那尔撒斯既以此为题，必定与他进行舌战。另一方面，那尔撒斯仅止于刺探，“万一”探查的绺转为事实，必须拟妥应对之法，也因此，表面看似平静的那尔撒斯，内心却心跳加速。

　　席尔梅斯猜不透那尔撒斯的心，因此他拍马前近二、三步。

　　“好，如此一来事情就好说了。世人皆说那尔撒斯智冠全国。如果你能唾弃亚尔斯兰那小子，成为我的部下，我必定重用你。”

　　“如何重用？”

　　“万骑长、宫廷书记或者宰相……”

　　那尔撒斯听了大笑，看起来不像是做作的样子。

　　“笑什么？”

　　席尔梅斯厌恶被笑，银假面具后双眼发出了杀气。

　　那尔撒斯连忙讪讪地道歉。

　　“好。如何，有无意愿投效我？”

　　“承蒙您的器重，但我只能谢绝。”

　　“哦，为何？”

　　“既然舍弃从前隐士的生活，扶持一位器度的君主，是我终生的期望。现今，我眼前已有人选，若是眼睁睁让它溜过去，才是毕生的遗憾。”

　　“你是说，我的器量比安德拉寇拉斯的小杂种差？”

　　自尊心受到严重伤害，席尔梅斯声音如狂风般怒吼着。

　　“你是席尔梅斯王子的话，年龄和达龙一样，大我一岁。而亚尔斯兰才十三岁足……”

　　那尔撒斯继续说道，口气平稳中带点讽刺。

　　“然而，亚尔斯兰殿下的器量风度，已经在你之上。随着亚尔斯兰殿下逐渐成长，将来两者之间的差距可就更大罗！”

　　此时，只见银假面怒火上升，全身颤动。右手握着长剑手把，但并未拔出。

　　那尔撒斯再将话题扯开。即使是极短暂时间，也要找个敌方疏忽大意的空隙逃离，或者拖延些时间，等待我方救兵来援。

　　“你为了恢复王位，竟与鲁西达尼亚人联手。鲁西达尼亚人在马尔亚姆做了些什么？他们在帕尔斯境内，又做了些什么？相信你不会不知道。就算您是帕尔斯真正的统治者，难道就能允许你有如此残虐手段，对待帕尔斯人民吗？”

　　“帕尔斯人民又如何？那些人，十六年来一直敬仰着非正统的君主，一直侍奉篡位者为国王！”

　　“这些罪状，由我这位正统王储来纠正讨伐，也是天经地义的事。”

　　语尾好似喷火般，叱喝声连连作响。

　　“原来如此，只要不承认你为国王，帕尔斯人民连生存权力民没有了，是这个意思吗？”

　　那尔撒斯反唇相讥。

　　十六年来席尔梅斯总以自己是正统国王自居，来支撑他继续生存的意志。在他心里，一直认为且深信，唯有他登上王位，才称为正义。同时，对叔父安德拉寇拉斯的憎恨，也无时无刻不在伴随他走过从前。

　　“现在，还有一点我不服气。”

　　那尔撒斯继续鼓起三寸不烂之舌。

　　“亚尔斯兰殿下，曾拜托我成为他的部属。然而，你却高高在上地下命令。对我这种生性乖僻的人而言，实在甚觉无趣。”

　　这是事实，也是真心话。然而，说话却不对时机。此时，席尔梅斯冷笑着拔剑出鞘，可说是完全中了那尔撒斯的计策。那尔撒斯看出他无法掌握自己的主张，经不住别人撩拔的弱点。

　　“我是欧斯洛耶斯五世之子，帕尔斯正统国王，阶级在你之上的皇室贵族，用命令的口吻，有何不当？”

　　“‘我的’那尔撒斯，才不会成为你的部下呢！”

　　至今为止，一直保持沉默的亚尔佛莉德突然大叫出来。听了此声音，那尔撒斯身体为之一震，但却不让席尔梅斯有下手的机会。

　　“哦！戴拉姆的原领主，有如此高贵之身，却与下贱强盗女儿燕好？”

　　那尔撒斯表情依旧，不动声色。吃惊的一方是亚尔佛莉德，圆滚滚的大眼睛盯着那尔撒斯。

　　“那尔撒斯，你是贵族？”

　　“我的母亲是庶民。和你一样，没什么好大惊小怪。王族或贵族，也没多长一只角或尾巴……”

　　苦涩的对谈之间，那尔撒斯又重整态势，无论如何，决不能让席尔梅斯有隙可乘。

　　“当然，那位仁兄就未必了。戴上那个面具，大概不是为了遮掩独眼或三只眼吧！”

　　“贵为王者之身，如此做必有他的理由。”银假面辩驳。

　　“是你的卑鄙吧？”

　　“什么？”

　　“以面具遮脸，当鲁西达尼亚人的走狗，等到有一天卸下面具，以解放者姿态出现，然后自称帕尔斯国王。这非但不是王者的智慧，简直可说是奸诈狡猾。你不觉得可耻吗？”

　　当头棒喝，席尔梅斯银假面之下的脸部僵硬。当初，他引领鲁西达尼亚军进入帕尔斯境内，就一直戴着面具隐藏自己的身份。那尔撒斯可谓一语道破。席尔梅斯内心摇撼不已。

　　“你诽谤正统国王？”

　　席尔梅斯紧抓住最后也是唯一的防线，咕咕哝哝道。两眼迸裂出难以正视的邪恶眼光。

　　“正统也好，异端也罢。”

　　那尔撒斯又转回话题，一半是在找话拖延时间。而此时，亚尔佛莉德发出令人吃惊的强烈语气。

　　“即使没有帕尔斯王家血统，施行善政，为民爱戴，也可以成为很好的国王，除此之外，谁说还需要什么样的资格？”

　　“闭嘴！”

　　席尔梅斯低声尖锐地叱喝。

　　“统治帕尔斯的，理应是凯·霍斯洛英雄王的子孙，难道这点也可以否定？”

　　“在凯·霍斯洛国王统治帕尔斯之前，是蛇王撒哈克，更以前则是圣贤王加姆希德。凯·霍斯洛身上并无他俩任何一人的血缘吧？”

　　冬风，如绵绵细雪般，飘来一丝丝沉默。那尔撒斯心想，只能到此为止了，原本就不可能建立共识，内容愈深入，彼此的心理差距只会更远。

　　“听了你们一堆废话后我明白了。那尔撒斯，你是阴谋破坏帕尔斯法统的不法之徒。原本我还想借助你的智慧，收容你为我麾下的重臣，如此看来，还真是我一时糊涂，鬼迷心窍。”

　　“那尔撒斯，小心……”

　　亚尔佛莉德低声说道。乃因为她感受到银假面爆发出强烈的杀气。

　　对那尔撒斯而言，舌战也已拖了相当一段时间，不能不心满意足。

　　尽管彼此意见极端分歧，话说开来，反倒觉得心情爽快。只要是一息尚存，与席尔梅斯王子的对立状态，必定是要持续下去的了。如此一来那尔撒斯也领悟到，必须尽忠于亚尔斯兰，帮助这位少年一步步地成长，将来成为政绩斐然的君主。果真如此，确实是人生一项充满趣味的再出发。至少，不会再无聊了！

　　席尔梅斯的长剑映出霓虹般光芒。

　　“你们不要出手，我要亲手割下眼前这家伙的头颅及舌头。”

　　“遵命，殿下。”

　　硕大身躯大摇大摆，一旁应话的是查迪。这名字，那尔撒斯并不熟悉。

　　“就由不来奉陪殿下……”

　　那尔撒斯亦拔出长剑。

　　“对了，那位大块头。”

　　看到查迪听到这句话而忿忿不平，一副想要回嘴的样子，那尔撒斯就平心静气地道：

　　“在此为了殿下的命令做个补充。你也是帕尔斯的骑士，可不要对女人出手，这关系到国王的名誉。”

　　“就照他的话做吧！这是他最后的期望了。”

　　言语中隐含嘲笑地命令之后，银假面两脚迳自夹住马腹，人马一体冲向那尔撒斯。

　　“死吧，那尔撒斯！”

　　这时，那尔撒斯利用剑的表面让阳光反射出一片光芒，使得席尔梅斯无法睁开双眼。

　　突然眼前一片昏暗。

　　“啊……”

　　席尔梅斯的长剑完全挥空。

　　才只一瞬间，那尔撒斯的快剑俐落地切断马肚带。即使是名骑手亦束手无策，席尔梅斯自马上滚落到沙地上。再想奋力站起来重整态势，两眼视力一时却无法恢复过来。

　　“那尔撒斯，你！不是要正正当当地交手的吗？”

　　“我可不能对正统国王用剑呀！”

　　原本那尔撒斯就不打算要一对一地交手。

　　“逃呀，亚尔佛莉德！”

　　一声叫喊，他的马已疾奔而出，亚尔佛莉德尾随在后。一名骑士拔剑紧追在后，那尔撒斯见状，回头掷出一把短剑，正中骑士脸部，骑士自马背上翻滚下来。

　　奔逃者背后留下一片混乱、怒吼及沙尘。

Ⅱ

　　自己实在不是个干军师或策士的材料，那尔撒斯心中想着，不禁苦笑。果真自己是位谋略之士，在那时候，实应多加隐藏自己的真心本意才是。

　　不管对方是国王也好，王子也罢，想说的话不能不说。否则以后遭忌恨，反而事大。这也是那尔撒斯的本性。

　　突然想起一件事。那尔撒斯回头看着轴德族长女儿说道：

　　“亚尔佛莉德，听好，决不可对任何人提起银假面的本名就是席尔梅斯，以及他今天所说的话，好吗？”

　　亚尔佛莉德为了强调自己可信，频频点头。

　　“知道了。既然那尔撒斯提出来，决不对任何人提起，保证。”

　　“以轴德族的名誉？”

　　“以轴德族的名誉！”

　　少女开怀大笑，语气极其认真。这当中还包含对那尔撒斯完全的信赖及亲爱。

　　“这是那尔撒斯和我两人之间共有的秘密。”

　　如此深情款款的话，只是为了博得心情低沉的那尔撒斯一灿，但他只浅浅地苦笑，并未答腔。

　　后方，达达马蹄声逼近。

　　那尔撒斯表情为之一变。不回头也知道是席尔梅斯这一帮追兵。既又遭追兵，此次奇策、舌辩已不适用。虽不认为与席尔梅斯一对一会败，但这边有亚尔佛莉德在场，加上敌兵人数众多，两人只好快马加鞭。

　　“那尔撒斯在那边！”

　　敌军前锋的骑兵大叫，并遥指欲绕崖边而过的那尔撒斯。追兵叫嚷着，急急追赶。

　　就在这一瞬间。

　　咻咻生风地飞来的黑羽快箭，射中了前头骑兵的身躯，骑兵随即自马上滚落下来。接着飞来的三枝箭，连续让三位骑兵中箭猝死。快箭之强劲，甚且几乎连箭尾羽毛皆深达胴体内。

　　眼见抱头鼠窜的逃兵一阵慌乱，手持长弓的黑衣骑士，转过背来，潇洒大笑。正是一路找寻那尔撒斯的达龙。

　　“那尔撒斯，你欠我一份人情了。”

　　“差点你就赶不上了，可别再自吹自擂。”

　　那尔撒斯反驳道，心头却依然剧烈跳动。

　　“那尔撒斯主人，真高兴您平安无事。”

　　耶拉姆露出喜悦的笑容。

　　将弓收回，挂于马鞍旁的达龙，对一旁的亚尔佛莉德产生兴趣，看了她一眼。

　　“喂，那尔撒斯，这位女孩是？”

　　问者无心，听者有意，那尔撒斯面露难色。

　　“不，这是……”

　　“我是亚尔佛莉德，那尔撒斯的妻子。”

　　出人意料之外的自我介绍，使得所有惊讶的眼光皆投向那尔撒斯身上。

　　“才不是！”

　　那尔撒斯大叫。一副调皮模样的亚尔佛莉德，面不改色，继续说道：

　　“嗯，其实，是还没正式结婚。所以，只能算是情妇。”

　　“情妇？”

　　“那尔撒斯大人……”

　　达龙及耶拉姆四只眼睛，直盯那尔撒斯，他几乎都快一反常态地发脾气了。

　　“不，不，我什么也没做。妻子也好，情妇也罢，都是这女孩说的。”

　　“不要太紧张嘛！”

　　“啊，我才没紧张。这女孩是轴德族长之女，受到银假面袭击，我救她脱险，仅只这缘份而已。”

　　“那尔撒斯不必要隐瞒呀！”

　　亚尔佛莉德又加油添醋。

　　“你别多说。真的，没做什么！我们分房睡。我可没做任何亏心事。”

　　达龙眼见煞有其事、努力辩解的那尔撒斯认真的模样，强忍住大笑，只轻咳一声。

　　“算了，过去的事就不说了，那尔撒斯……”

　　“什么意思？我又没做什么事。”

　　“知道，反正是以后的事。你，要带这女子去培沙华尔城？”

　　达龙冷静地问道。那尔撒斯也冷静了下来。

　　“是呀！差点忘了。亚尔佛莉德，因你是轴德族长的女儿，应该代替已死的父亲统领族人。你就回去你们族里，好吗？”

　　那尔撒斯的声音和表情，充满了明显的期待。但亚尔佛莉德举起纤细的手，摇晃着拒绝道：

　　“哦！这个你不用担心。我上有兄长。他和我同父异母，头脑好但个性怪异。我如果回去的话，说不定会和他打架，而后被逐出家门。所以呀，这个你不用了操心了。”

　　“那你不就会让我操心吗？”

　　那尔撒斯吼道。突然，他的视线转移，表情惊讶。

　　因为，耶拉姆不说一句话，迳自快马加鞭，先行离去。

　　“喂，耶拉姆……”

　　那尔撒斯大声喊道，小侍童转过头来，冷冷看了他一眼。

　　“达龙大人，快走吧！马上又有追兵过来，而且亚尔斯兰殿下一定在等我们回去。”

　　耶拉姆故意无视于主人存在，独自又快速策马向前。

　　翌日，达龙、那尔撒斯等四人，终于与亚尔斯兰会合。

　　“那尔撒斯、那尔撒斯，你安全回来，太好了！”

　　亚尔斯兰王子坐在马上，伸手握住戴拉姆原领主的手。

　　“让殿下操心，实在抱歉之至。既已约定在先，在被封为宫廷画家之前，决不轻易就死，请您放心。”

　　听了此话，达龙暗自窃笑，一边轻咳。

　　亚尔佛莉德顿时也变得淑女起来，在一国王子面前，她不禁有些紧张。“我也愿意在殿下旗下，为国效劳。”当然，与亚尔斯兰敌对的银假面，是她的弑父仇人；再者，她也的确憎恨鲁西达尼亚人。

　　“是吗？就随你所好吧！”

　　亚尔斯兰如此说，就认可了亚尔佛莉德加入作战行列。

　　真是个善良的王子，那尔撒斯心想。真希望他永久保有这颗善良的心。

　　设若亚尔斯兰也如席尔梅斯一样，成为视国比民重，视王位比国家为先的支配者，则帕尔斯人就没救了。席尔梅斯的仇视、憎恨、复仇，其来有自，这一点颇值得同情。然而，岂可为满足他个人的复仇心，而牺牲其他所有的人或事。

　　“这样说来，安德拉寇拉斯也是罪孽深重。为了得到泰巴美奈王妃，出此下策，搞得伤痕累累。真可说是自作自受……”

　　事实上，那尔撒斯对于自己的选择，并无绝对把握，不告诉亚尔斯兰或达龙有关银假面的身份，到底是对是错？

　　眼前这位王子，如果知道自己身世秘密，又将如何？不单只是臆测，那尔撒斯直视得忧心忡忡。

　　一行人终于到达培沙华尔城东。山岩茂林对面，隐约可见红沙岩城墙及高塔。距离约八阿马距（约二公里）。然而，眼前深谷绵延，无法通行。只得沿着河流，往下流寻找可渡河之处，一伙人顺着河流，慢慢往前走。

　　好不容易找到了河流较浅、坡度较小之处，却撞见埋伏的敌兵。

　　亚尔斯兰、耶拉姆、亚尔佛莉德三人立于中央，其他四人围绕于外，拔起快剑准备。

　　长剑一挥一闪，鲜血哀鸣迸出，敌兵随之滚落马下。

　　“活捉亚尔斯兰！其他给我杀！”

　　达龙直盯呐喊的年轻骑士，两眼瞪大，眼神逼人。又查上查迪！

　　“所受的教训还不够吗？卡兰的不逍子！”

　　“在取下你首级之前，我决不放弃！”

　　“好，我让你永远地死心。”

　　达龙双脚夹紧黑马腹部往前冲，五、六名骑兵欲阻止达龙前进，却马上被斩落左右了。

　　达龙顺势冲过血沫横飞之境，先前放出大话的查迪，却不知去向。是否他心想敌不过达龙－－事态理应不会如此单纯。为了引开护卫亚尔斯兰的达龙，查迪故意来个调虎离山之计。

　　原想乘势猛进的达龙突然悟出查迪的计谋。立即调转马头，回到太子身边，当下一刀砍下欲袭击亚尔斯兰的骑兵的脑袋，而另一骑兵，正挥舞大刀对准亚尔斯兰头顶。

　　此时，自天空乘风而下一团黑影掠过亚尔斯兰眼前，敌兵脸上有一大鹰掠过，接着一声惨叫。敌兵被尖锐鸟喙及鹰爪抓破脸部，脸上迸出鲜血。痛楚不堪的骑士往后仰倾，达龙长剑立时于士兵身上又补上一刀，为大鹰所立下的功劳作个了结。

　　“告死天使？”

　　亚尔斯兰喊叫，救了王子一命的大鹰，在天空上划个小弧，飞了下来。停在王子伸出的右臂上轻叫一声，状似撒娇。
　　“告死天使！啊，好久不见。告命天使如何？你的兄弟还好吗？”

　　这只鹰，自它是雏鸟时，亚斯斯兰便邮过。而且，此鹰为一可靠的主人所有。

　　“各位，奇斯瓦特就在附近，他已带领大批援军到来！”

　　此话喊出，使敌兵士气动摇，也振奋了已方不少士气。于是众人左右横扫敌兵，一时血烟弥漫。

　　峰顶上，黑骑军蜂拥而至，人数多达数千。

　　查迪大吼，因他左右部下各人调转马头。

　　“不要逃！”查迪大声吼叫，仍止不住纷纷逃亡的士兵。

　　“捍卫太子殿下，全军突击！”

　　奇斯瓦特举起双刀下令。

　　“杀！”

　　五千骑兵齐声呐喊，尾随奇斯瓦特策马冲下斜坡。

　　此五千骑兵即是前些天与辛德拉军交战时，驻守培沙华尔城的一组军队。无法参加先前作战的，好似要将那股不满宣泄殆尽，各个冲锋向前。

　　情势至此为之一变。

　　惊慌、气愤、懊恼、咬牙切齿，查迪乘着快马，此次是真的想逃了。眼见战败欲逃的查迪，达龙一手拿着连护手亦沾满鲜血的长剑，驱策黑马追击。

　　“这家伙，让我来！”

　　奇夫举着沾满血迹的快剑，从侧面追击。

　　突然，查迪左脸颊鲜血如注。坐于马上摇摇晃晃的查迪死命紧抓马辔，避免落马，然后大刀一挥，打退了奇夫的第二击，迅速奔逃而去。

　　“真是顽强！”

　　奇夫赞叹声中，略带讽刺，此时达龙擦拭着长剑，苦笑道：

　　“确实是，那家伙是不死之身。”

　　亚尔斯兰旁，一名骑士趋近。

　　“哦！果真是亚尔斯兰殿下......”

　　奇斯瓦特立即下马，甲胄铿锵有声，高跪于地。

　　“恭迎殿下平安地来到东方边境。培沙华尔城，骑兵二万，步兵六万，赤诚效忠殿下。”

　　四周的战乱、讨伐、追击已告一段落。亚尔斯兰确认过部下六人--或者说是同行者，全部无事后才心安。他自马背上一跃而下，向前牵起奇斯瓦特的手。

　　“好久不见，奇斯瓦特。因为是告死天使救我，所以我知道你会到来。果然，你正好赶到。”

　　奇斯瓦特深深地一鞠躬，看着亚尔斯兰左右部下，流露出事隔多日许久不见的怀念真情。

　　亚尔斯兰一行人，终于到达目的地。

Ⅲ

　　高大宽厚的红沙岩城墙耸立于眼前，从任何角度看来，培沙华尔都是座处处流露帕尔斯武风的建筑物。丝毫无任何一处为无用所设。

　　大城门由四块厚木板相叠，夹上大铁皮而成，且为双层打造。东城墙下凿一深濠沟，因此方位正面恰与邻国边境交界。

　　亚尔斯兰等人在奇斯瓦特及其众多部下保护之下入城。众人在铺满石砖的广场上下马，并受邀请入玄关。奇斯瓦特行了一礼道：

　　“另一位万骑长等着晋见殿下。”

　　亚尔斯兰的面前，下是巴夫曼。

　　亚尔斯兰觉得他比印象中更苍老了许多。

　　“是......太子殿下。”

　　虽然行礼如仪，但历经百战的老将脸上，其表情、声音似乎隐藏若干复杂情绪。亚尔斯兰周围的战士们，彼此暗自交换眼神。然就目前亚尔斯兰的眼力而言，尚无法看穿此事。反而同情他因年老而动作迟钝所致。

　　“辛苦了！”亚尔斯兰亲切地回答。

　　“恭请殿下至休息室，昔日安德拉寇拉斯陛下远征东方时，光临此地所坐的椅子尚在，恳请太子上座。”

　　奇斯瓦特引介道。

　　王子入休息室的同时，奇斯瓦特亦忙着吩咐交办事项，包括随行人员房间的安排，庆功宴准备事宜，皆一一耳提面命。

　　七人分成四间房间睡。亚尔斯兰个人、达龙及奇夫、那尔撒斯及耶拉姆、法兰吉丝及亚尔佛莉德四组。亚尔斯兰寝室，为昔日安德拉寇拉斯国王休息房间，几乎集此城堡中最豪华之设备，甚至还附设石砌阳台。其他三间，都在此房间的左右及对面。可以看出奇斯瓦特设想之周到。

　　另一方面的巴夫曼却

　　“如果不知道就好了。如果我什么都不知道，或许可以宣誓永远效忠那看来聪明的王子......”

　　几位部下看见在微暗的休息室里，来回踱步、口中喃喃自语的老万骑长，各个心中纳闷不已。

　　此时，血满满面尚未拭去的查迪。回营向主君报告事情原委，并连连俯首请罪。

　　“席尔梅斯殿下，那一伙人，已成功地逃进培沙华尔城。事情搞砸了，真是该死。”

　　“不用道歉。即使道歉，也无法让他们再出培沙华尔城。”

　　席尔梅斯口气不快。

　　他想，若由他自己亲自指挥，也许尚有些收获。他亦非认为查迪无能，只是不合他意。

　　之前与那尔撒斯交锋落马后，产生一些跌打损伤后遗症，特别是左手腕扭伤，直到今天早上才能再度上马。

　　“那尔撒斯让我落马丢脸，又说安德拉寇拉斯的小杂种的器度在我之上。等我宰了那小杂种，再让你死得凄凄惨惨。”

　　下定决心之后，席尔梅斯甩甩左手，仿佛已经不痛了。

　　亚尔斯兰一行人，终究还是进了培沙华尔城。然而并非就此了结，应该还有失而复得的机会。

　　自己不就在那烈火中重生吗？

　　以“吟游诗人”自居的奇夫，入完浴之后，独自在房间饮用葡萄酒，剥食胡桃及橄榄。与昨夜不同，今晚应该是个平安夜，但心里总觉得不快活。

　　“不公平！”

　　奇夫心想。

　　这几天，达龙一直与法兰吉丝同行。那尔撒斯也有貌美清纯的少女为伴。未曾有此好遭遇的只有奇夫。

　　“法兰吉丝说，我是个不太有胆识的人。”

　　达龙否认，那尔撒斯亦连连摇头，“没有，没发生什么呀！”他们虽非柳下惠之类的男人，但大概真的没有做任何事情吧！

　　只是，话说起来又难说了。这些人，竟错失了美好良辰，就奇夫而言，他们真不懂得人生乐趣；及时行乐，才是明智之举。不过，罢了，今后或许奇夫会比他们有更佳的机会。有所追求，有所向往，才是人生的乐趣。

　　那尔撒斯在隐居巴休尔山之前，身为宫廷中人，多少有些浮名。而在达龙出使绢之国时，亦曾与该国名门淑媛相恋。详细情形，奇夫自不得而知，但他俩都足以当他的恋爱劲敌。

　　与奇夫一样，不，要更不快活的是耶拉姆。

　　“那尔撒斯不在吗？”

　　亚尔佛莉德串门子时，耶拉姆心里很不高兴道：

　　“不要对那尔撒斯大人那副亲密模样，才认识没几天。”

　　亚尔佛莉德毫不理会。

　　“交往时间的长久，与交情深浅是两回事。这一点也不懂？”

　　“你连那尔撒斯主人的喜好是什么都还不知道。”

　　“对我煮的料理，他没有提出任何批评。”

　　“那是因为那尔撒斯大人心肠好，并不是你的料理合他的胃口。“

　　轴德族长的女儿横眉竖目道：

　　“你说什么？论辈份，我可多了你好几岁，你父母没有教导你如何对待长上辈？”

　　“教了呀！只说论礼仪要看对象。那尔撒斯大人有雄心壮志在，如果你来打扰，我可不能原谅。”

　　“我才不需要你原谅呢！”

　　两人一言不和，你来我往，大吵大闹起来，最后，亚尔佛莉德冲出房门，心中仍难掩愤怒之情。她实在不愿与那尔撒斯的同伴发生任何争执。况且，她也想从耶拉姆身上得知有关那尔撒斯的事。

　　亚尔佛莉德回到自己房间时，法兰吉丝已入完浴，换好衣服，在地毯上擦拭长剑。突然间，看到貌美女神官专注的神情，不禁在她身旁坐下，法兰吉丝绿色的眼眸望着少女。

　　“你，喜欢那尔撒斯？”女神官面带微笑问道。

　　法兰吉丝的美，着实令亚尔佛莉德折服。轴德族长的女儿姿色亦不差，但与法兰吉丝相较，美的深度及广度，仍略逊一筹。

　　“**不行吗？”

　　语气中带些不平。法兰吉丝微笑道：

　　“如果你喜欢那尔撒斯，就不要成为阻碍他的人。那位仁兄，现在眼中只有国家，热衷于如何重建国家，任何女人都不放在眼里。你再观察他一阵子不是较好吗？”

　　亚尔佛莉德认为美女审官的话没错，只是一时无法令人接受。

　　“造国兴邦，真没意思。不过日又形成新的贵族和奴隶。像那尔撒斯头脑这么好的人，应该不会不注意到此事才对。”

　　少女气势之强及反应之快，令女神官不禁莞尔。

　　“也许吧！不过，‘你的’那尔撒斯，或许可以找寻到如何克服这层障碍的道路吧！”

　　“**”

　　“你就是认为他是这样的男人，才喜欢上他的，不是吗？”

　　“知道了。”

　　亚尔佛莉德回答，多少有些懊恼与挫败感。

　　“不过，你也真爱管闲事，为何这么多嘴？”

　　“如果你觉得我多话，那就请你原谅了。我确实是多管闲事，只说了些个人的经验谈，不过，我倒不认为是事不关已。”

　　看见法兰吉丝的表情，亚尔佛莉德也不好意思多说。美丽的女神官甩甩长发，继续擦拭她的长剑。

　　“告死天使”高兴地鸣叫着，因为它的“少年好友”-太子亚尔斯兰为它拿了块肉来，以答谢它的救命之恩。

　　“奇斯瓦特，另一只呢？告死天使与告命天使一直都在一起的呀！”

　　“这件事是这样的**”

　　奇斯瓦特声音略为沉重。

　　“我曾派遣部下潜入王都刺探军情，并由这二只大鹰往返通讯。这名部下虽然是一名黑奴，但因尽忠可信，就让他成为平民。他着实认真于这项工作。不过，好像落入敌人的手中，连日来音讯杳然。”

　　“告命天使也**？”

　　“或许**”

　　奇斯瓦特表情凝重，轻抚着告死天使的头部。大鹰啄着肉，心情愉悦地拍动翅膀。

　　“比起告死天使，告命天使可能是差了一些。但两只鹰感情非常要好，我对它们俩亦一视同仁。现今，希望我所担心的不会言中。”

　　亚尔斯兰点头。

　　多年前，自西方边境回王都，报告战绩的奇斯瓦特，即带了两只雏鸟。看到这对鸟，亚尔斯兰爱不忍释，但想到这对兄弟不好相离，也就作罢**。

　　亚尔斯兰将话题扯开。但不是眼前的事情，而是针对自己新临主政时，有意思废止奴隶制度，请教奇斯瓦特有何见解。

　　“您是说解放奴隶？”

　　奇斯瓦特睁大双眼。

　　亚尔斯兰点头。自逃出诸侯荷迪尔的城堡之后，一路山中逃难时，王子一直思考这问题。那尔撒斯说的是，仅一时感情用事，解放一部分奴隶，是没有任何效果的。

　　若能拟定好详细计划，花费时间整理出各个条件，再举国同时施行，是较为可行的办法。

　　奇斯瓦特若有所思，望着啄肉就食的告死天使。

　　“那尔撒斯所言及殿下的决定，都相当了不起。我个人并无任何异议。不过，设若通令实行此制度，或恐大半诸侯不与殿下为伍。”

　　“那尔撒斯亦如此说。”

　　亚尔斯兰笑道。年纪虽轻，但略有苦涩的情绪浮现在他五官端正的脸上。

　　“然而，我想赶走了鲁西达尼亚人之后，不能让帕尔斯故态复萌。既无法使国家比战前更进步，那么，战争便毫无意义。”

　　“当然。您父王陛下对此事有何看法？至今尚未听说，安德拉寇拉斯国王有意废止奴隶制度。”

　　“如果我能救出父王，我的发言权增强，必能劝服父王。”

　　语气似乎有自我惕励意味。

Ⅳ

　　达龙、那尔撒斯、奇夫、法兰吉丝四人并排走过石砖长廊。为了商讨对鲁西达尼亚的作战计划，四人被召至巴夫曼的房间。

　　“老巴夫曼的态度，我很在意。”

　　边走着，达龙抱胸说道：

　　“就连我伯父亦是，这个国家的老人，似乎很喜欢对年轻人有所隐瞒。老实说，真不是滋味。”

　　“他打算叛变吗？”

　　“果真如此，我会除掉他。”

　　奇夫闪着蓝眼珠，法兰吉丝摇摇头，长发随之飘动。

　　“如果能这样直接采取行动，老巴夫曼也就不会苦恼了。该怎么做，我也不知道。不过，像巴夫曼这类老将，为何会心有动摇呢？”

　　此时，不仅法兰吉丝、达龙及奇夫都将视线集中在那尔撒斯身上。那尔撒斯独自陷入沉思，最终仍无发表任何意见。

　　巴夫曼的房间中，奇斯瓦特亦在场。商讨交谈中，几乎未产生任何结论。

　　对于年轻人热烈讨论，巴夫曼显得相当不耐烦。

　　“贸然行事一点利益也没有。目前尚未查明国王陛下是否安然无恙。至少，今年之内动兵的话，我绝对反对。首先应先观望国内各势力之动静之后再行事不迟。”

　　达龙眉头紧竖看着身躯硕大，说话振振有词，致使黑甲胄微微耸动的巴夫曼。

　　“让亚尔斯兰殿下立于阵前，号召恢复帕尔斯王权，乃天经地义之事，我们若不先发动兵事，国内各势力将群龙无首。就不知巴夫曼将军，为何心存犹豫？与其说慎重其事，倒让人觉得您心不在此。”

　　“达龙，好了，到此为止。”

　　那尔撒斯制止好友。此乃此次会议之中，那尔撒斯第一次发言。他看着巴夫曼的眼神，心怀他想。

　　“哥达尔塞斯国王治世开始，在战场上，从不惧任何敌人、不落人后的巴夫曼将军，现已面临年老年衰之苦，侠义之心完全磨灭，只想安乐度过晚年，享受清福吧！已和我们这些有满心期待、满腔热诚的一群人有所不同罗！”

　　受到严重刺激的老将军满脸涨红，气咻咻道：

　　“你说什么！乳自未干的小子！“

　　巴夫曼声音转为激昂。本想再反驳几句，最后还是忍了下来，忿忿不平地站了起来，背对大家，走出自己的房间，仅丢下一句，“我要出趟远门“，随即离去。

　　如此，作战计划并未获得具体结论，便草草结束。

　　“**生气了？”

　　达龙苦笑地说道，乃因为他早知那尔撒斯挑拔老将军的理由。那尔撒斯原想藉激将法，让巴夫曼说出真心话，没料到最后，老将军仍然克制住自己，不说出原委。

　　“这老人相当难缠，故意一副气咻咻模样离席，来逃避问题。”

　　那尔撒斯说道。

　　奇斯瓦特轻声将故巴夫利斯将军交给巴夫曼一封信的事告诉达龙。

　　“伯父的信？”

　　达龙抬高眉头，面露惊讶表情。奇斯瓦特点头。

　　“亚特罗帕提尼平原会战之前，这封信到达巴夫曼将军手上。至于内容，就不得而知，巴夫曼将军心有所虑，似乎心事重重，就从收到那封信之后开始。可能是极其严重的内容吧！”

　　达龙闻言，精悍表情蒙上一层薄纱似地。推想起，会战之前，他亦曾莫名奇妙地向伯父宣誓保证，即使发生任何事，必赤诚效忠亚尔斯兰王子“个人”。伯父到底知道什么事？又向老战友交代些什么秘密？

　　“那尔撒斯，你猜得到吗？”

　　女神官问道。

　　“如果知道的话，就不用这么辛苦了，法兰吉丝小姐。我又不是千里眼。”那尔撒斯回答，面有难色，陷入苦思状。奇夫神情自若，看看大家，不说半句话。

　　出了城的巴夫曼，独自策马走在岩山丛林间。这些年轻小鬼，岂知我心中苦涩？巴夫曼心中呐喊。不知人辛苦的年轻小鬼们，拿太子当挡箭牌，尽是无的放矢。如果知道真相，又作何感想？

　　正想着，突然一山岩后有人马晃动。经验老到的万骑长早注意到了。

　　“谁？”

　　巴夫曼大声叱喝。

　　近五十年岁月都在战场上打滚的老战士，声音宏亮，令人闻之肃然。

　　昏暗中，一股股风从年迈的万骑长周遭流动，并无人回应。

　　巴夫曼立即拔出腰身上的剑，动作不仅快速且毫无间隙。完全是沙场老将的架势。

　　“帕尔斯万骑长巴夫曼，赐你这愚人应有的死期！”

　　“**竟直呼我巴夫曼？”

　　薄雾昏暗中，从巨大山岩后，出现一名骑士。巴夫曼屏息。昏暗中浮现的银色面具，让豪壮的老战士升起阵阵厌恶感。

　　“你的脸我的确是有印象。”

　　从银假面里发出的声音，傲慢中带些奇异的怀旧感。见此情状，巴夫曼略为迟疑迷惑。

　　“我不认为像你这样的人妖。”

　　“说话放肆无礼，就念你是旧识，原谅你一次。想想十六年前吧！你将过去种种，忘得一干二净了？”

　　说话者言语怪异，巴夫曼紧蹙灰眉。

　　“我是不能放过安德拉寇拉斯的心腹巴夫利斯。但留你在世，安享晚年倒无不可。况且再怎么说，你也是教我剑弓技的恩师之一。”

　　顿时，巴夫曼灰眉大动，灰须之下，气息嘘喘道：

　　“那、那、你是**”

　　“哦，想起来了？还好，好像没那么健忘。”

　　“你是**你就是**”

　　老战士声音颤动。

　　“巴夫曼大人！”

　　此时，喊声震天，隆隆马蹄声响起，阴暗中，奇斯瓦特带领十多名骑兵，策马前来。

　　席尔梅斯静静地调转马头。巴夫曼未及阻止，对方已迅速拉起马辔，策马离去，再次回头看巴夫曼时，银假面晃动，颔首示意。奇斯瓦特欲紧追其后，巴夫曼立即制止道：

　　“不，奇斯瓦特大人，不必追。不能追。”

　　“为什么？巴夫曼大人。看见我们就逃，必定是与太子殿下为敌之人。”

　　拉住马辔的奇斯瓦特，当然想问明原因，但巴夫曼又不能把自己的想法直接说出来，只好强作说词。

　　“不，我想，那假面男子，一定只是诱饵。”

　　“诱饵？”

　　“没错。你我两人若带兵追击，培沙华尔便闹空城。虽然不会立即沦陷，但城垒若遭围攻，恐怕我们返回之后，就难以收拾了。”

　　“**说得是。”

　　奇斯瓦特点头，眼神中充满不满与疑惑。不，或者说巴夫曼本身因对奇斯瓦特有所隐瞒而心虚，才如此觉得。

　　“城堡里还有亚尔斯兰殿下。安德拉寇拉斯国王下令我们必须坚守好岗位，千万不可草率疏忽，是吧，奇斯瓦特大人。”

　　奇斯瓦特望着快速策马回城，渐渐消失在薄夜中的巴夫曼的背影，不禁皱眉，自己亦御马离去，部下则尾随于后。

　　事实上，奇斯瓦特为探知巴夫曼的秘密而疑惑不已。

　　潜入培沙华尔城----

　　席尔梅斯决意如此做的唯一理由是，方才万骑长巴夫曼的反应。

　　那位老将与那尔撒斯不同。应知尊崇王家血统及王位正统性的道理。他与他所带领的一万骑兵，若能投效席尔梅斯旗下，歼灭鲁西达尼亚军，恢复故土的日子必不远矣。

　　席尔梅斯打算单枪匹马潜入培沙华尔城，查迪持反对态度。

　　“殿下，这可危险了。现今那座城，是亚尔斯兰一党人的巢窟。”

　　查迪之所以反对，有其原委，但持慎重看法，便不太像这充满勇猛气势的年轻人的作风。

　　“我想有冒险的价值，说做就做，已经决定，不用再多说。”

　　“好就请殿下带我一起前去，若不善尽保护殿下之责，将有愧先父在天之灵。”

　　“不，你在城外等候。无人指挥士兵也是不行的，同时，可能的话，尚可内外呼应，一举拿下培沙华尔城。”

　　席尔梅斯内心并无此把握。只是为了把查迪留在城外才说的。这种行动，并不适合查迪。同时，不随便下命令，亦是对查迪已故之父卡兰有个交代。

Ⅴ

　　奇斯瓦特的特别接待室里，在青铜油灯照射之下，屋里笼罩着淡淡的橘红色。地毯上，坐有亚尔斯兰、达龙、那尔撒斯、奇夫、法兰吉丝及奇斯瓦特等人，展开东方国境一带地图，进行商讨研究事宜。假若直接攻破王都，又该如何防御一旁虎视耽耽的辛德拉国的军队等等问题。他们丢下老迈如又老又病的水牛般的巴夫曼，一伙年轻人迳自进行研商。

　　现今辛德拉国，卡迪威及拉杰特拉两位王子派系争相讨伐。余波漾及东方国境，就如几天前，奇斯瓦特才与辛德拉交锋过。

　　两位王子当中，任何一位未获完全胜利之前，辛德拉政局必不安定，亦将威胁到帕尔斯东方国境。另一方面，该对哪位王子施恩，援助哪位王子，才无后顾之忧？亦是此次商讨的重点。据奇斯瓦特探查军情结果，拉杰特拉王子这方较居劣势**。于是，亚尔斯兰询问那尔撒斯的意见。

　　那尔撒斯很爽快地回答。

　　“帮助强者，并无意义。援助弱者，打倒强者，才算是施恩。”

　　“那么，那尔撒斯言下之意，就是应该援助拉杰特拉王子？”

　　“基本上是。不过，尽可能的，应先了解拉杰特拉的为人。”

　　那尔撒斯转向奇斯瓦特。

　　拉杰特拉并不一定是位知恩图报之人。设若他是位认为施恩是种负担的人，则他可能打破约定或失信，反倒入侵帕尔斯。甚且，如他是位枭雄之类或贪求无厌之人，则他可能利用曾经援助他的帕尔斯军，安心收兵返回故土之际，来个背后袭击。

　　此点，不仅是奇斯瓦特，在座其他人应更具此常识。

　　几天前，他从辛德拉士兵处得到的口信，拉杰特拉王子，既有野心，欲望亦大，好似不太能信任之人。况且，就王位继承顺序论，拉杰特拉乃在卡迪威之下。由此，亦可证明他确实是位觊觎王位制造事端的野心家。

　　“这么说来，援助拉杰特拉王子，毫无用处了？”

　　“不，我想援助拉杰特拉王子还是较妥当。”

　　那尔撒斯说着，看了大家一回之后，说明理由。

　　“当我军撤退时，拉杰特拉来袭，此时，杰特拉认为我军已松懈士气，胜利必属于他自己。我军正可利用对方过于大意之心。”

　　“哦**”

　　“反之，卡迪威若获胜，对国境地带亦有野心，也可能入侵来袭。因此，让拉杰特拉得胜，事情或许单纯些。拉杰特拉即使获胜，亦无法立即统一全国。我方若从背后突袭一次，对方一旦失利则此后暂时会将重点摆在国内统一方面。”

　　“确实，在此其间，我方无后顾之忧，可全军进军王都。”

　　达龙补充道。其他三人深表赞同。只有奇斯瓦特心有不安。假设巴夫曼不合作，奇斯瓦特只有自己的部下一万骑兵，如此兵力，恐难对付辛德拉及鲁西达尼亚东西两方强敌。

　　亚尔斯兰看看那尔撒斯，那尔撒斯以手指戳戳自己的脑袋。

　　“不用担心。这里有十万的兵力。”

Ⅵ

　　会议告一段落后，亚尔斯兰并未直接回卧室，反而走向通往城垒上的长廊。

　　达龙和法兰吉丝原想随行护卫，却遭拒绝。

　　“让我一个人静静，这座城中应不会有危险。我想呼吸一下晚间的空气。”

　　既然如此说，两人只好退下。

　　站上东城垒，亚尔斯兰轻轻地伸下懒腰。空中的星光，无声无息地向王子撒下来，就如青罗纱窗布般紧紧地包裹住他。

　　虽然寒冷，心情却舒畅的夜晚。原因之一，是因连夜的逃亡生活，终获解放。既入完浴，也用完丰盛的一餐。就寝之地，不再是草地或地面，而是宽敞舒适的大床，实与今晚以前完全不同。

　　当然他并非期待如此安乐的生活。明天起才可谓真正进入完全的战斗。非得击退鲁西达尼亚大军，收复王都叶克巴达那，救出父王安德拉寇拉斯及母后泰巴美奈不可。十四岁的少年，身负的重任不可谓不大。

　　幸好，他拥有不可多得、能干有为的忠实部下。有他们的鼎力相助，必能帮亚尔斯兰完成复国太子的任务。

　　他想，或许这就是他一生崎岖命运的转机。自幼，并不知自己是王子。宫廷生活仅只二年，如今远离王都，来到此边境要塞**

　　突然间，王子全身一颤，附近，隐约可听见甲胄嘎嘎响声。

　　“来者是谁？”

　　自己的声音，听起来好似他人的声音。

　　夜气弥漫，侵袭着王子的脸。

　　亚尔斯兰屏住气息。城垒旁，有一人影晃动。

　　身材如同达龙或奇斯瓦特般高壮均称。唯一不同的是，头部戴着银色面具，直逼亚尔斯兰而来。

　　“原来是安德拉寇拉斯的小杂种？”

　　一直互为传闻中人物的银假面与亚尔斯兰，第一次面对面。从达龙与那尔撒斯曾与他交锋过的人口中说过，有足以令人心惊剑技的男子。

　　“你这安德拉寇拉斯的小杂种！”

　　重述一次的话中带有极欲见血的饥渴。亚尔斯兰全身战栗起来。

　　“我正是安德拉寇拉斯之子，帕尔斯的太子亚尔斯兰。你也报上名来！”

　　“王太子？那只是僭称。你只不过是那厚颜无耻的篡夺者所生下的可怜的小杂种。”

　　银假面眼中充满熊熊毒火，无声地烧向亚尔斯兰。

　　席尔梅斯感觉到全身上下，激情沸腾。这该是天神护佑于他吧？安德拉寇拉斯之子就在眼前。而且，身旁无勇武部下，仅只一个人。

　　事实摆在眼前，席尔梅斯不能再隐瞒，真想让对方知道自己的身份。与巴夫曼不同，亚尔斯兰并没有隐藏自己而感觉敌所在的能力。

　　席尔梅斯手持长剑。

　　“我不会马上杀你。十六年来所受的辛苦折磨，不能就此一击结。首先，先斩下你这小杂种的右手腕。”

　　“**”

　　“下次见面时，再拿下你的左手腕。如果命大还活着，就再砍下你的右脚踝。”

　　长剑出鞘声中充满了死的威胁恐吓。亚尔斯兰亦拔刀，但声音就像野兔面对张牙舞爪的猛狮般的弱势。

　　“生而为安德拉寇拉斯之子，就是你的原罪。怨恨你的父亲吧！”

　　银假面的斩击，正如亚尔斯兰料想般勇猛。亚尔斯兰防卫着，但离完全防卫尚差一大段距离。论力气与剑技，即使再多加五十个亚尔斯兰，亦无法与席尔梅斯对抗。

　　长剑被扯上夜空，亚尔斯兰猛然往后倒，背部贴近了望台城墙上，呼吸急促。痛苦恐怖的眼神中，充满了银假面逐渐逼近的影子。死命地想抓住任何可供利用武器的手，似乎摸到他想要的东西。城垒上，挂着照明用的火把，恰巧被亚尔斯兰的右手碰触上。

　　银假面挥舞长剑。

　　“让你知道厉害！安德拉寇拉斯的小杂种！”

　　第二次斩击，一如预告般地斩向亚尔斯兰的右手腕。然才只半瞬间，亚尔斯兰右手抓起壁上的火把，使劲往前刺去。

　　火把撞上银假面，火屑纷纷散落下来，在银假面前激撞出来的火把光芒，就如满月一样的光亮。惨叫声突起，银假面踉踉跄跄，跌跌撞撞往后退。

　　亚尔斯兰眼见这幕而不知所措。一支小火把刺到他面前，却让这位气势凌人的强敌畏缩不前。

　　调整好呼吸，强忍住背腰部的疼痛，亚尔斯兰站了起来，两手紧抓住火把。而相反的，银假面双肩耸动，呼吸急促。

　　“小杂种**”

　　呻吟声中，充满了极度憎恨。席尔梅斯一直以为，他已经完全克服了十六年前对火的恐惧感。

　　事实上并没有。如此恐惧感显露在小杂种面前，是何等的侮辱？

　　这男子怕火！

　　亚尔斯兰紧抓火把，一步一步地向银假面逼近。银假面一面哀鸣，一面呻吟咆哮，身子却直往后退。且心中不停地诅咒潜藏许久的脆弱，因怕火而不断畏缩。

　　此时，零零乱乱的脚步声向此趋近，可听到呼喊亚尔斯兰王子的声音，人影逐渐朝两人所在的位置逼近。

　　“就是这家伙！”

　　众人异口同声道。

　　左方是达龙、奇夫，右方是法兰吉丝、奇斯瓦特。四位勇士，手持五把刀剑，团团围住银假面，筑成一道白晃晃的刀栅。

　　眼前无一是弱敌。本想斩杀亚尔斯兰的席尔梅斯，如今却身陷危机四伏之地。此时，银假面席尔梅斯反而不再咬牙切齿。

　　奇斯瓦特看看其他三人，之后往前走了半步。

　　“这男子交给我。入侵双刀将军奇斯瓦特之城者，就由奇斯瓦特亲自料理。”

　　亚尔斯兰，在稍迟到来的那尔撒斯庇护下，距离决斗现场十加斯（约十公尺）的城垒边处一旁观望。眼神中还冒着烈火的席尔梅斯，重新举起长剑，气势凌人地说道：

　　“四人全部围过来吧！要不然，你们不可能打倒我的。”

　　“口气真大，就让我来堵堵你的喉咙，死得痛痛快快。”

　　奇斯瓦特手持两把刀，脚尖轻轻滑行，向席尔梅斯逼近。

　　其他三人，各退一步，不约而同地围成圆圈，防止席尔梅脱逃。席尔梅斯背后离城垒不远，其他方位，皆有劲敌持剑相向。

　　就在此时，四人背后传来巴夫曼的叫声。

　　“不行，不能杀他！”

　　老巴夫曼的制止声几近哀求。

　　“杀了他，便断了帕尔斯王室的正统血脉，不能杀他。”

　　一瞬间，四人原备好的五把剑，就像在冬夜寒气中，冻结起来。

　　席尔梅斯藉机一跃而起。

　　奇斯瓦特的双刀，只在月光中斩击到对方的影子。席尔梅斯的剑，铿锵一声，抵住奇斯瓦特左手的刀。而奇斯瓦特右手的刀，仅碰触到席尔梅斯的胸甲。

　　接着刀声四起。跳跃而下的席尔梅斯的长剑，此次与法兰吉丝的快剑交锋，才一转身，又与奇夫的利剑激战。刀锋相斥，激起阵阵火花，一时刀锋钢烧味弥漫。

　　一波未平，一波又起，力道强、速度快的达龙长剑，击触到席尔梅斯的肩膀。不，正确地说，就在瞬间，闪过席尔梅斯的肩处。同时，为了躲闪达龙强劲的进击，席尔梅斯因而顺势往靠近背后的城垒处，纵身一跃。

　　银假面的身影，在黑暗中飘起，坠下，随后听到落水声，跳入濠沟了。

　　“逃跑了**”

　　往城壁边漆黑的濠沟底下，观望一阵之后的奇夫叫道。等到他转过头来时，发现其他三人，定睛注视着巴夫曼。巴夫曼的叫声，对他们而言，到底是不能置之不顾的。

　　杀了银假面之男子，会断了帕尔斯王家的血统！巴夫曼如是说。这番话，使他们四人剑下多所顾忌，否则，席尔梅斯必难逃脱四人的围攻。

　　巴夫曼之所以说此话，得有二大要因。

　　其一，银假面有帕尔斯王家正统血缘。

　　其二，亚尔斯兰王子与帕尔斯王家正统血缘无关。

　　若无此二大要因综合之，巴夫曼是不会如此叫的。         **在巴夫曼叫喊时，最早感觉到此事的要属那尔撒斯。不过其他人在不久后也一定发觉到了。巴夫曼到底知道何事？有何隐瞒之处？

　　“巴夫曼大人，您刚才说什么？”

　　达龙的声音，早已不含对年长者的尊敬，完全是盘问的口气。

　　如今，四位战士改变方才守备方向，对巴夫曼采半包围形式而立。不知何时爬上城垒的耶拉姆及亚尔佛莉德，睁大了眼，注视着这情景。

　　“巴夫曼大人！”

　　这次是奇斯瓦特粗暴的声音。

　　此时，亚尔斯兰走上前来。

　　“我也想知道，那是什么意思？巴夫曼。”

　　亚尔斯兰的声音，透露着些许不安。王子亦意识到老人话语中，隐含着令人惊心动魄的内幕。阵阵颤抖传上了扶着王子肩膀的那尔撒斯的手。

　　那尔撒斯后悔，心想早该宰了眼前这位令人挂心的巴夫曼。他没有想到，在此关键时刻，巴夫曼竟说出要命的话。

　　“请饶恕，请饶恕我，殿下。我是一时心乱，才说出此话。自己也不知该如何是好？”

　　巴夫曼双手双脚伏跪在城垒石砖上。俯看他鬓发灰白的模样，亚尔斯兰默然不语。既然王子不表示意见，其他勇士亦不便置喙，只有看着王子及巴夫曼。那尔撒斯发觉到自己在无意识中紧握着长剑的以手此时放松下来。

　　一名骑兵赶来城楼上，面对奇斯瓦特大声报告。

　　“大事不好了。方才，数万辛德拉军队，乘着黑夜，冲过国界来袭！”

　　新的紧张局势，打破了此处寂静。奇斯瓦特叹了一口长气，收起双刀，大步快速地奔下城楼阶梯。

　　亚尔斯兰亦长长叹了口气。心想，与其现在勉强打破老战士的顽固，倒不如先用心思在如何防御辛德拉军的侵略。或者说，亚尔斯兰心中亦害怕从巴夫曼口中听到某种事实。

　　“巴夫曼，改天再仔细地告诉我这件事。”

　　王子奔下楼阶，随后战士们亦尾随下楼。那尔撒斯回过头去，看了巴夫曼一眼后，亦无言地步下城楼。

　　众人离去后，只留下巴夫曼一人，跪在城垒上，表情木然。

　　再过半个月，帕尔斯历三十零年即将结束。

　　漫漫长冬，就如巨大且厚实的壁垒，企图截断亚尔斯兰的未来。


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